Дождь хлестал, словно кнутом, когда я встретила Тессу на следующий день в обеденный перерыв на школьной парковке. Судя по её недовольному лицу, когда я села в её чёрный кадиллак, спонтанная поездка оставила не самые приятные впечатления. Тессе явно хотелось сорваться на ком-то, и, похоже, этим «кем-то» буду я.
– Что? – спросила я её, захлопывая дверь и разворачиваясь к ней лицом. – Ты выглядишь так, будто кто-то только что свернул голову твоей любимой кошке.
– Да тут вот такая забавная история, – начала она, и по её тону было понятно, что ничего смешного я не услышу. – Приехала я сегодня к Габриэлю после завтрака, рассчитывая встретиться, поболтать обо всём, наверстать упущенное… и внимание, что же я там увидела?
Вот чёрт.
– Габриэля, озверевшего от жажды крови. Габриэля, который никогда не пьёт человеческую кровь. Габриэля, ни разу за время нашего знакомства не нарушившего ни одного правила. Габриэля, который…
– Я поняла, поняла! – перебила я.
– Что ты поняла? – рявкнула она, в её голосе прозвучали опасные нотки. – Ничего ты не поняла! Он в ужасном состоянии, Джемма.
– Я всё исправлю. У меня есть план. Просто… руки ещё не дошли.
– Руки не дошли? – язвительно повторила она, как будто ничего тупее в жизни не слышала. – Как здорово ты заботишься о своём наставнике…
Теперь уже разозлилась я.
– Даже не начинай, Тесса. Мне очень дорог Габриэль. Я неправильно выразилась. Я просто надеялась, что у меня есть время получше продумать детали.
– С чего ты взяла, что у тебя есть это время?
– С того, что я заезжала к нему два дня назад, и ему уже было лучше.
– Да он же явно притворяется, Джемма! Только слепой этого не заметит.
Она выставляет меня бесчувственной эгоисткой. Но кто бы говорил.
– Прости, что я не была достаточно чуткой после того, как меня едва не изнасиловали посреди чёртова леса! – выпалила я в ответ на несколько децибел выше, чем хотела. Тошнота подкатила к горлу. – На случай, если ты не заметила, мне и самой в последнее время было несладко!
Я, честно, не хотела поднимать тему произошедшего ночью в лесу. На самом деле я всячески стараюсь об этом даже не думать. Но мне пришлось это сказать. Она должна понять, что я была не в себе, когда вернулась из леса.
Она устало выдохнула и отвернулась к окну. Мимо проходили школьники, сбившись в кучку под единственным зонтиком.
Кажется, она немного остыла.
– Слушай, я понимаю, что виновата, и я обещаю всё исправить…
– Просто забей, Джемма. Ты уже достаточно натворила.
Я сощурилась.
– Знаешь что, Тесса? Иди к чёрту. Иди к чёрту со своим белым пальто. Ты понятия не имеешь, на что похожа моя жизнь, через что мне пришлось пройти. У тебя нет ни малейшего права судить меня. Не надо смотреть на меня свысока, где тебе ничего не угрожает.
Она открыла рот, чтобы возразить, но не издала ни звука. Похоже, я лишила её дара речи. Поджав губы, она снова отвернулась к окну и задумалась о чём-то.
Тесса всегда умела как критиковать, так и принимать критику, но отсутствие реакции на мои слова только распалило меня.
– Что, не хочешь поставить меня на место? – спросила я, рассчитывая на это, поскольку сама я, кажется, перегнула палку.
– Нет.
– Не нарушай традицию, Тесс. Ты оскорбляешь меня, я тебя, и вот мы квиты.
Я готова была умолять её облить меня грязью.
– Да, но сейчас ты права, – сказала она, посмотрев мне в глаза. – Мне стоит извиниться за свои слова.
Я впала в ступор. Моя сестра никогда не извинялась.
– Знаю, ты не желала зла Габриэлю. Я просто выплеснула на тебя свои негативные эмоции, – добавила она и тут же, пока я не успела растрогаться, вскинула руку. – Но я всё ещё считаю, что этим вопросом должна заняться я. Останусь у него, пока он не придёт в норму.
– Хорошо… А я могу чем-то помочь?
– Не знаю. Давай ты просто… пока не будешь к нему приближаться? – извиняющимся тоном произнесла она. Я поняла, что она сказала это не для того, чтобы обидеть меня. – Думаю, так будет лучше для него.
Как бы я ни хотела помочь, хотя бы оказать моральную поддержку, я понимала, что она права. Сейчас моё присутствие, скорее всего, принесёт больше вреда, чем пользы. А меньше всего мне бы хотелось усугубить положение Габриэля.
Кивнув, я открыла дверь и, перед тем как выйти, напоследок оглянулась на сестру.
– Только передай ему… что мне правда жаль.
Поскольку я пропустила вчерашний шоппинг с Карли и Морган, мне пришлось на обратном пути к дому Трейса заехать в местный магазинчик за хэллоуинским костюмом. Вечеринка Калеба и Карли будет уже сегодня вечером, и они ясно дали понять (причём не один раз), что дресс-код обязателен для всех. На полках же остались лишь несколько масок из фильмов ужасов, форма чирлидерши и полноразмерный костюм бутылки кетчупа.
Соусом я ни за что не оденусь, так что взяла форму чирлидерши и пошла на кассу.
Дождь почти закончился к тому времени, как я вернулась в дом Трейса. Утром мы договорились, что встретимся у него, так как ему нужно заехать в бар «Всех Святых», чтобы рассчитаться с сотрудниками. Мне всё ещё странно воспринимать его в этой роли, но после случившегося с отцом все эти обязанности легли на его плечи.
Он неплохо справлялся, учитывая обстоятельства.
Нажав на кнопку воспроизведения в случайном порядке на айподе Трейса, я зашла в гостевую ванную на втором этаже, чтобы как следует подготовиться. Времени аккуратно накрасить глаза было предостаточно. Закончив с макияжем, я уложила волосы, надела бело-жёлтый топ с жёлтой юбкой в тон и спустилась вниз ждать Трейса.
Уже собиралась включить телик, когда услышала, как захлопнулась входная дверь и приближающиеся шаги.
– Ты поздно, – сказала я, кладя пульт на кофейный столик, и встала, чтобы встретить его, вот только он застыл на пороге. – Но ты уже прощён, – улыбнулась я.
Его горящие глаза медленно скользнули по мне.
– Ты в этом пойдёшь?
Я посмотрела вниз на себя и пожала плечами.
– В магазине оставалось только это и костюм бутылки кетчупа. Оказалось, что Мэйн-Стрит – не лучшее место для покупки наряда для Хэллоуина. Кто бы мог подумать?
– Ты отлично выглядишь.
В его глазах полыхало пламя.
Ощутив прилив уверенности, я подошла к нему. Мне льстило его внимание.
– Твои глаза выглядят иначе, – отметил он.
– Да, нанесла немного подводки, – небрежно ответила я, как будто мне это ничего не стоило. Не буду признаваться, сколько попыток на самом деле мне понадобилось, чтобы сделать идеальные стрелки. – Тебе нравится? – спросила я, приподнимаясь на носочках, и чмокнула его в губы.
Тихо выругавшись, он схватил меня за талию и попятился в коридор, утаскивая меня за собой. Когда до меня дошло, что он ведёт нас к лестнице, а не к выходу, я торопливо вырвалась из его объятий.
– Что ты делаешь? – спросила я, глядя на него как на психа.
– А ты как думаешь? Веду тебя наверх, – хрипло ответил он и вновь потянул меня к лестнице.
Я снова отстранилась и покачала головой.
– Ты хоть представляешь, сколько времени у меня ушло на причёску и мейк?
Он свёл брови.
– Это вопрос с подвохом?
– Больше, чем я потратила на причёску и мейк за всю прошлую неделю, – сказала я, отвечая на свой вопрос и пропуская мимо ушей его. – К тому же мы уже опаздываем, а ты ещё даже не одет.
– Я одет.
Он поднял руки и осмотрел себя.
– В смысле в костюм. Ты же купил себе костюм для вечеринки, да?
– Честно говоря, нет. Но у меня есть всё, что нужно, – быстро добавил он, увидев разочарование на моём лице.
Не говоря ничего больше, Трейс вернулся в прихожую и открыл дверь в чулан. Порывшись там несколько секунд, он достал хоккейную маску Джейсона Вурхиза, изготовленную бог знает в каком году.
Растянув эластичный ремешок, он надел маску на лицо и наклонил голову вбок.
– Вполне неплохо, – прокомментировала я, впечатлившись полным образом.
Он наклонил голову в другую сторону и сделал хищный шаг ко мне. И хотя я знала, что это Трейс, всё равно немного испугалась.
– Оставь это для вечеринки, – сказала я, хватая его за куртку, и потащила к выходу из дома.