ДЖЕЙКОБ КОМПАСС
Джастис не слишком умела скрывать свои истинные чувства. Она думала, что у неё получается, но я учился читать между строк её слов и поступков. Я видел её насквозь: несмотря на страх перед будущим, она была готова за него сражаться.
И мы будем сражаться вместе.
Как только мост закончился, мы влетели в мерцающую стену. Я крепче сжал руку Джастис.
— Ого, — выдохнула Грейс, когда мы оказались по ту сторону завесы. — Этот радужный мост точно знал, куда мы хотим попасть.
Мы вернулись в Стратфорд, причем не за пределы границ — защитные щиты обычно не давали магии проникать напрямую, — а прямо к нашему дому. Энергия Брекстона и Максимуса обрушилась на нас за секунду до того, как они оба появились перед нами.
— Слава богу, мать вашу! — взревел Брекстон, наполовину обернувшись в свою звериную форму. — Мы думали, вы застряли в Волшебной стране. Я понятия не имел, сможем ли мы всё исправить без нас четверых, чтобы усилить нашу общую мощь.
— Исправить что? — деловито спросил Тайсон. — Мы не знаем подробностей, только то, что лей-линия, соединяющая миры, в опасности.
Максимус кивнул.
— Да, она в огромной, блядь, опасности. Луи только что вернулся из Академии Сверхъестественного. Он внутри, вводил нас в курс дела, когда вы прибыли.
— Мы звали вас еще вчера, — добавил Брекстон, — похоже, разница во времени между мирами сокращается по мере того, как линия разрушается.
Я заметил тень тревоги на лице Джастис. Если разница во времени сглаживалась, значит, происходило нечто масштабное, а у неё были дорогие люди по обе стороны завесы. Я всё еще не был уверен, дело ли в президенте, но если да — я получу истинное удовольствие, убивая его.
Мы молча прошли в дом; гостиная уже была забита супами. Джесса и Миша стояли у задней двери, их дети махали им на прощание из рук моих родителей. Мама с папой часто забирали их во время таких кризисов, и нам чертовски везло, что они у нас есть.
Мы с Тайсоном поспешили обнять Джо и Джека Компассов.
— Берегите себя там, — яростно прошептала мама, её энергия вибрировала под кожей. Она прижала Лили крепче, будто могла защитить её одними лишь объятиями.
— Мы верим в вас, — сказал отец, его глаза золотились — сторона оборотня рвалась наружу. — Вы покажете им, что зря они связались с нашей семьей. — Он держал на руках близнецов, а рядом стоял Нэш, их приемный сын и наш младший брат.
Я взъерошил волосы юного оборотня и тоже обнял его. Парень прилично вытянулся, почти до моих плеч. Он через многое прошел и тоже заслуживал спокойной жизни. Надеюсь, когда-нибудь мы просто будем жить нормальной жизнью супов, не отягощенной угрозами конца света.
После последних объятий и слезных прощаний родителей с детьми комната немного опустела.
Луи стоял в самом центре, его пара Ти была рядом. Эти двое выводили понятие «влиятельная пара» на совершенно новый уровень.
— Слава богу, вы вернулись, — сказала Джесса, бросаясь к нам с Тайсоном. Мы поймали её, крепко обняли и отпустили. — Брекс говорил, что вы, возможно, не сможете пробиться сквозь закрывающийся барьер, но я знала, что вы вернетесь.
— Наша стая держится вместе, — добавила Миша, которая с каждым днем всё больше походила на свою сестру-близнеца. Она была уверенной, сильной и властной, нося свою мощь как доспехи. — И вместе мы победим.
По комнате пронеслись одобрительные возгласы; здесь собралось много влиятельных членов нашего сообщества, включая Джонатана и Лиенду, родителей близнецов.
Луи откашлялся, привлекая всеобщее внимание.
— Я быстро пробегусь по основам того, что узнал, чтобы ввести в курс дела прибывших, которые только что прорвались из Волшебной страны. — Его взгляд остановился на мне. — Они смогут рассказать, что происходило с их стороны.
Те, кто нашел место, присели; остальные стояли, ожидая информации.
— Несколько месяцев назад мы подписали договор с президентом Соединенных Штатов, — начал Луи, и мы получили подтверждение, что дело в этом ублюдке. — Он узнал нашу тайну в то время, когда я был не в себе, и угрожал разоблачить нас, если мы не заключим соглашение.
В комнате поднялась волна энергии, окутав нас как вторая кожа. Луи буквально источал силу в своей ярости, и я надеялся, что он не потеряет контроль. Тогда проблемы будут у всех нас.
— Знаю, большинство из вас в курсе условий договора, — продолжил он, взяв себя в руки. — Он запросил пятьдесят супов разных рас, чтобы они помогли ему управлять народом. Остановить войны. Решить проблему голода. И еще куча гуманитарных миссий, о которых он упоминал. Мы не хотели подчиняться, так как никогда не работали с людьми в таком ключе — они доказали свою ненадежность, — но его доказательства связали нам руки.
Джастис рядом со мной буквально ощетинилась, издавая гневные шипящие звуки. Она знала это с самого начала. Мне следовало послушать её и убить его еще до того, как всё это началось.
— Мы недооценили президента Кейна, — голос Луи был полон ярости. В комнате стало жарко, и только когда Ти положила руку ему на плечо, жар спал. — Я недооценил его. Я был отвлечен. В мире происходит слишком много всего, и я упустил это из виду, хотя должен был следить за людьми пристальнее. Я должен был быть среди этих пятидесяти, чтобы убедиться, что нами не воспользуются.
Он был так зол, и я чувствовал всей своей сутью: что бы ни произошло, это изменит всё. Не уверен, что когда-либо видел Луи в таком состоянии, и, честно говоря, это пугало до глубины души.
— Президент использовал нас всё это время, — прогрохотал он. — У него был план, о котором мы не знали, и когда всё было готово, он привел его в исполнение.
Слово «исполнение» заставило силу в комнате содрогнуться.
Колдун стиснул зубы, сделав несколько глубоких вдохов.
— Он использовал энергию и магию пятидесяти сверхъестественных существ, входивших в договор, — выплюнул он. — Принес их в жертву одного за другим, чтобы помочь существу, которое предало всё, за что стоит его род.
В комнате поднялся невообразимый шум — ярость перехлестывала через край. Пятьдесят наших людей убиты каким-то чертовым человеком? Как? Как вообще возможно, чтобы он взял верх над супами в таком масштабе?
— Он знал о нас, — сказала Джастис. Никто не должен был услышать её в этом гвалте, но внезапно все замолчали, уставившись на неё. — Хотя он притворялся, что боится нас, он наблюдал. Я чувствовала его взгляд. Его мерзкий взгляд был повсюду — и днем, и ночью.
Она посмотрела на Луи.
— Как он убил их? Как он смог одолеть пятьдесят супов?
Лицо Луи снова стало бесстрастным — он отчаянно пытался держать себя в руках.
— У него была помощь. Изгой-дракон. Дикий дракон-отступник. Они разделили власть, и этот зверь использовал свою половину, чтобы сотворить заклинание, которое уничтожит лей-линию между мирами.
На этот раз шум был таким, что едва не сорвал крышу с дома. Я встретился взглядом с Брекстоном через всю комнату, и он кивнул.
Черт. Дракон был бы достаточно силен для такого, но зачем ему помогать человеку?