Стоя перед особняком Эдвина, я в сотый раз разгладила юбку и поправила шляпку. Внезапно мне до смерти захотелось, чтобы на мне не было этого глупого вычурного платья. Я выглядела нелепо. Я чувствовала себя нелепо. Это была не я. Это была я, притворяющаяся кем-то, кто достоин идти под руку с сэром Эдвином Хантером. Сердце колотилось в груди.
Ох, Клемени, прекрати. Это всего лишь чертово платье. Я постучала в дверь.
Дворецкий Эдвина открыл мне, приветствуя мягкой улыбкой.
— Агент Лувель, добро пожаловать. Агент Хантер ожидает вас, — сказал он. Мужчина был значительно приветливее, чем в нашу прошлую встречу.
Я вошла в дом. В прошлый раз я была здесь, когда мы охотились на Крампуса. Теперь я смотрела на это место новыми глазами. Что, если у нас с Эдвином всё сложится? Что тогда? Буду ли я жить здесь, в этом прекрасном доме? Я окинула взглядом уютную прихожую с паркетом из твердых пород дерева, богатые перила из вишневого дерева, ведущие наверх, люстру под потолком и дорогие картины на стенах. Да, это бы мне вполне подошло.
— Позвольте забрать вашу пелерину? — спросил лакей.
Я покачала головой.
— Думаю, мы скоро уходим.
— Как пожелаете. Я сообщу сэру Эдвину, что вы пришли. Не желаете ли подождать в гостиной?
— Конечно.
Лакей улыбнулся и жестом пригласил меня следовать за ним.
Сэр Эдвин, сын баронета. Странно, что в наших разговорах Эдвин никогда не упоминал ни отца, ни мать. Направляясь в гостиную, я просматривала стены в поисках семейных портретов, но не нашла ни одного.
— Прошу вас, агент Лувель, — произнес мужчина, толкая двойные деревянные двери. Передо мной открылась солнечная комната в передней части дома, окна которой выходили на улицу. Комната была обставлена изящной мебелью, обитой светло-розовой и золотисто-желтой тканью. В углу стояла высокая плетеная птичья клетка. Маленькая желтая птичка внутри запела, стоило мне войти.
Я пересекла комнату, чтобы рассмотреть птицу. Крошечное существо прыгало с жердочки на жердочку, чирикая мне. Мгновением позже я заметила вторую головку, высунувшуюся из корзинки, подвешенной к стенке клетки. На своего чирикающего друга сонно взирал еще один обитатель.
— Так ты тоже работаешь в ночную смену? — спросила я, улыбаясь малютке.
— Вьюрки, — раздался голос позади меня. — Один брат — болтун. Другой спит столько, сколько может. Забавные создания.
Я обернулась и увидела Эдвина. Свой цилиндр он держал под мышкой. Он был безупречно одет в серый костюм и выглядел бы совершенно идеально, если бы не одна прядь волос, упавшая ему на лоб.
Подойдя к нему, я осторожно протянула руку и поправила эту прядь. Стоя так близко, я уловила аромат корицы и мыла для бритья. Это был сандал? Совершенство.
Он нежно улыбнулся мне, той самой тайной улыбкой, которой он делился лишь в редких случаях.
— Ты выглядишь очень красиво, — сказал он.
— Ты и сам выглядишь весьма щегольски.
Он усмехнулся и склонил голову.
— Трамвай, экипаж, лошадь или паромобиль?
— Трамвай. Всё остальное — слишком долго.
— Как пожелаешь, — ответил он и надел цилиндр.
Мы вышли из гостиной, где нас ждал лакей.
— Сэр. Мисс Лувель, был очень рад снова вас видеть.
— Спасибо. Взаимно. Эдвин перевел улыбку с лакея на меня; между ним и слугой промелькнул теплый понимающий взгляд. После этого мы с Эдвином вышли на улицу. Хорошо одетый джентльмен с изящной леди под руку — мы были идеальным образцом благовоспитанности… если не считать того, что один из нас охотился на оборотней, а другой — на демонов.