Я спала на удивление плохо, учитывая, какая потрясающая была кровать. Я не могла успокоиться. Разум был переполнен информацией, а тело — напряжено. Когда я была предоставлена самой себе, в меня начали закрадываться все сомнения. Все эти мысли о том, что я недостаточно хороша, о том, что я пытаюсь осмыслить новый фантастический мир, в котором я каким-то образом оказалась.
Если бы барьер не позволил мне попасть в школу, я бы уже почти убедила себя, что все это было ошибкой.
В 5:00 утра я оставила попытки уснуть и поплелась в ближайшую ванную. В коридоре было тихо, никто еще не проснулся, что позволило мне прокрасться туда и выйти незамеченной.
Как только я вернулась в свою комнату, мои длинные волосы высохли, я отправилась на поиски этой формы. Все было в точности так, как сказала Ларисса, шесть комплектов аккуратно висели в моем гардеробе. Это были буквально единственные вещи, которые там висели, потому что остальная моя одежда занимала половину ящика.
Может быть, я смогу найти здесь работу на полставки и заработать немного денег, чтобы купить новую одежду в Квинсборо, соседнем городке. Я спрошу Илию, когда увижу ее сегодня. Я также хотела узнать, как прошло ее свидание. От мысли о свидании со сверхъестественным существом у меня внутри все сжалось.
Я имею в виду, он был оборотнем. Что, если он покрывался шерстью, пока вы занимались сексом, или что-то в этом роде? Мне это показалось очень странным, но в их мире это могло быть нормальным. Я определенно была заинтригована перспективой узнать больше о четырех расах. Надеюсь, сегодня мне удастся «не показать своего человека».
Мне также очень хотелось узнать больше об атлантах, и не только из-за Ашера. Миф об Атлантиде давно привлекал меня; я всегда верила, что он существовал на самом деле. Даже когда это была всего лишь басня Платона. Я действительно надеялась, что найду здесь какой-нибудь урок истории.
Вытащив одну форму, я разложила ее на кровати, прежде чем сбросить пижаму, которую снова надела после душа. Скоро мне придется попросить стиральную машину, потому что у меня остался последний чистый комплект нижнего белья и одежды. Думаю, я всегда смогу постирать их в ванной. Это будет не в первый раз.
Форма была темно-синей с белым, с оранжевой окантовкой и вышивкой в виде герба на куртке. Это была классическая форма частной школы, и я недоумевала, почему они заставляют сверхъестественных студентов колледжа носить форму. Мне все еще казалось странным, что она такая.
Юбка доходила до середины бедра. Под ней были черные колготки, которые я с трудом натянула. Возможно, это был первый раз в моей жизни, когда я надевала колготки, но в конце концов я разобралась с этим. Белая рубашка была плотно застегнута и заправлена в юбку. Куртка была сверху, и в ней было удобно. Чего я никак не ожидала.
Казалось, что эта одежда была сшита специально для меня. В моей комнате было зеркало в полный рост, так что я посмотрела на себя и чуть не умерла от того, насколько по-другому я выглядела. Никто бы не смог сказать, что я, Мэддисон Джеймс, уличная девчонка, которая, по сути, сам себя вырастила.
Я выглядела модно.
Я не была уверена, что мне это нравится.
— К счастью, оранжевый цвет не такой яркий, иначе он бы ужасно сочетался с розовым.
Я тихо вскрикнула, подпрыгнула и обернулась, обнаружив незнакомку, стоящую в дверном проеме. Я была уверена, что закрывала дверь после душа — старая привычка от жизни в дерьмовых кварталах, — но она явно была распахнута настежь.
— Э-э, ты кто? — сказала я, пытаясь отдышаться.
Она шагнула вперед, ее длинные белокурые волосы развевались у нее за спиной.
— Меня зовут Диэнн, но все зовут меня Ди. Я учусь на третьем курсе магии и специализируюсь на целительстве.
Я быстро пожала протянутую руку, почувствовав легкое покалывание на коже, когда она прикоснулась ко мне.
— Мэддисон, все зовут меня Мэдди. Это мой первый день.
Ди улыбнулась, скрестив руки на груди, и оглядела меня с ног до головы. На ней была такая же униформа, как и на мне, но она была невысокой и с пышными формами, подчеркивавшими ее во всех нужных местах. Она была красивой и обаятельной одновременно.
— Какой ты маг? — спросила она с любопытством на лице. — Я никак не могу понять, что у тебя за энергия.
Я пожала плечами.
— Ты не поверишь, но до вчерашнего дня я и понятия не имела, что все это вообще существует?
Она выпрямилась, и ее глаза широко раскрылись.
— Девственница.
Я фыркнула.
— Да, уже много лет.
Она покачала головой, наклоняясь ко мне.
— Нет, сверхъестественная девственница. Ты впервые сталкиваешься с нашим миром?
Я кивнула, гадая, к чему ведет эта немного странная девушка. Она тихо присвистнула.
— Это действительно потрясающе. Ты много знаешь о людях? Я сама никогда их не встречала, но всегда хотела поучаствовать в их жизни.
— Как?..
Как она могла никогда не встречаться с людьми?
Должно быть, она догадалась, о чем я не спрашивал.
— Наши общины самодостаточны. Я из Стратфорда, сообщества сверхъестественных заключенных в Америке. У меня никогда не было причин покидать наш мир.
— Значит, в сверхъестественных городах по всему миру… не живут люди?
Она энергично кивнула.
— Нет. Допускаются только супы. Мы живем под носом у людей, и большинство из нас никогда не общаются. Я имею в виду, что определенно есть супы, которые живут вместе с людьми, но я не одна из них.
Она помолчала, а затем с выжидательным выражением на лице наклонилась еще ближе. Я не могла не рассмеяться над нескрываемым энтузиазмом, который она проявляла.
— Итак… — она продолжила.
— Да, я много знаю о людях. Я прожила с ними двадцать два года, считая себя человеком. Что ты хочешь знать?
Ди тихонько вскрикнула.
— Я приняла правильное решение – познакомиться с новой цыпочкой. Ты уже в десять раз круче, чем я думала, а мы почти не разговаривали.
Я никогда не встречала никого, похожего на Ди. Она была на удивление возбудимой и немного странной, но в то же время милой.
— Может, в следующий раз сначала постучишь, — предложила я.
Она покраснела и кивнула.
— Да, извини. Я просто увидела, что твоя дверь слегка приоткрыта, и решила зайти. — Ее лицо снова просветлело. — В любом случае, сегодня утром я встречаюсь с другом, так что мне пора уходить. Но, надеюсь, мы скоро увидимся. В противном случае, давай встретимся за ужином.
Я помахала ей, но она уже исчезла, умчавшись так же быстро, как и появилась.
Покачав головой, я уже собиралась отправиться на поиски обуви, когда раздался стук в мою все еще открытую дверь.
— Девочка, — сказала Илия, плавно заходя внутрь. — Ты просто напрашиваешься на неприятности, оставляя свою комнату открытой для стервятников в этой школе.
Я фыркнула, подумав, что ей, вероятно, было бы весело познакомиться с Ди и ее эксцентричными манерами.
— На меня напала другая студентка, — сказала я приглушенно, когда снова сунула голову в шкаф. — Она хотела побольше узнать о людях.
Когда я вернулась с парой блестящих черных туфель на плоской подошве, Илия растянулась на моей кровати. К счастью, я так и не застелила постель — зачем беспокоиться, если ты только вернешься в постель? — Потому что она размахивала руками, будто лепила ангелочков из простыни.
— Что ты делаешь? — спросила я со смехом, поднимая одну ногу, чтобы надеть ботинок, а затем и другую.
— Вчера у меня был самый лучший вечер, — мечтательно произнесла она. Эта Илия сильно отличалась от той, которая забирала меня вчера. Ее профессиональный облик немного поблек, и она почувствовалась более «настоящей». — Серьезно. Джош потрясающий. Слишком удивительный. Я, без сомнения, скоро все испорчу, потому что я в полном беспорядке.
— По крайней мере, у тебя потрясающий беспорядок, — добавила я, быстро заплетая волосы в косу. Сегодня я не хотела, чтобы они лезли мне в лицо.
Она приподнялась, чтобы показать мне язык, прежде чем снова плюхнуться вниз.
— Как я выгляжу? — спросила я, чувствуя, как нервы снова начинают сдавать. Было почти семь, а это означало, что Ларисса может появиться с минуты на минуту, чтобы отвести меня к своему отцу.
Илия села и окинула меня медленным, неторопливым взглядом. Я обмахивала лицо рукой.
— Ты заставишь меня покраснеть.
Она широко улыбнулась, а глаза наполнились весельем.
— Ты чертовски хорошо выглядишь. Я бы убила за твои изгибы.
Я вздохнула.
— Странное чувство — так красиво одеваться в школу. Обычно мне везло, когда у меня была чистая рубашка.
Она встала и положила обе руки мне на плечи.
— Тебе больше не нужно беспокоиться об этом. Это начало твоей новой жизни. Той, в которой ты сможешь забыть о своих старых шрамах.
Я улыбнулась, но не была уверена, что согласна с ней. Вот в чем проблема со шрамами… от них действительно невозможно избавиться. Даже после того, как они исчезнут, тень травмы останется. И так будет всегда.
Возможно, это для того, чтобы ты никогда не забывала, извлекая уроки из прошлого.
Меняя тему, я подняла пару грязных джинсов.
— Мне нужно постирать одежду. Где я могу это сделать? И есть ли у меня какой-нибудь способ заработать денег, чтобы купить новую одежду в городе?
Илия немного потанцевал.
— Да! Наконец-то у меня появился друг, с которым я могу ходить по магазинам. Здесь ты получаешь карманные деньги… как и все студенты. Там немного, но будет достаточно, чтобы купить тебе кое-что из одежды. Глава Джонс объяснит все это во время утренней встречи. Потом я проверю и твое расписание, и мы сможем выбрать лучшее время для покупок.
— А стирка?
Она подошла и толкнула маленькую панель рядом с моим гардеробом, которую я даже не заметила. Она открылась, и Илия кивнула в ее сторону.
— Грязную одежду кладешь туда. Здание вернет ее чистой и выглаженной примерно через двадцать минут.
Я долго смотрела на панель, широко раскрыв глаза, и она рассмеялась.
— Ты полюбишь магию, поверь мне. Она делает жизнь намного проще.
Я думала, что так оно и есть, но, без сомнения, были случаи, когда это сильно усложняло жизнь.
Прежде чем я успела как следует поразмыслить над этим, появилась Ларисса, одетая в ту же форму, что и я. На Илии была обычная одежда, узкие джинсы и черный свитер, потому что она больше не ходила на занятия.
— Как спалось? — спросила Ларисса.
Я сморщила нос и подняла руку, чтобы протереть уставшие глаза. Илия поймала меня раньше, чем я успела это сделать.
— Взгляд панды — не очень приятный видок, — сказала она.
О, точно. Я накрасилась этим утром. Я едва помнила, как это делала.
— Думаю, нервы взяли надо мной верх. Я ворочалась с боку на бок большую часть ночи, — призналась я. — Очень рада увидеть, что принесет сегодняшний день.
Преуменьшение года. Я была вне себя от восторга.
А еще чертовски волновалась.