Должно быть, мы пришли еще рано, потому что, пока бродили по нижним этажам башни магов, я никого не заметила. Диваны были пусты, книги расставлены по полкам, и стояла приятная тишина. Отсутствие шума означало, что никто не пялился на новенькую.
— Как часто к вам приходят новые ученики? — спросила я, пока мы шли.
Илия пожала плечами, а Ларисса поджала губы, будто задумалась.
— Почти никогда, — ответила Ларисса. — Большинство первокурсников приходят из начальной школы, которая находится примерно в пятидесяти милях отсюда. Последним новичком до тебя был Майкл. Он стал вампиром на третьем курсе. Но он появился и в двадцать два года.
— Значит, в первый год обучения обычно исполняется двадцать один год?
— Верно, — кивнула Илия. — Мы начинаем ходить в младшую школу в десять лет, и так продолжается до двадцати или двадцати одного года, в зависимости от возраста. После этого — Академия.
— Нас даже не признают взрослыми, пока нам не исполнится двадцать пять, — добавила Ларисса.
Илия фыркнула.
— Точно, я взрослая в этой группе, и не забывайте об этом.
Мы закатили глаза, но разговор закончился, когда Ларисса остановилась перед дверью в здании недалеко от входа в школу. Она постучала один раз, но, не дожидаясь разрешения, распахнула дверь.
— Папа? — позвала она, заходя внутрь.
Мы с Илией последовали за ней в просторную и теплую комнату. Она была заставлена стеллажами из светло-вишневого дерева, которые доходили до самого потолка. Полки были заставлены таким количеством книг, что было просто невозможно их все вместить. В центре комнаты возвышался большой письменный стол из того же вишневого дерева, а за ним сидел Глава Джонс и что-то писал на каких-то бумагах.
Он закончил свои дела, отложил ручку и встал, чтобы поприветствовать нас.
— Пожалуйста, присаживайтесь, — сказал он, указывая на два стула перед своим столом. Мы с Ларисой сели, а Илия осталась стоять позади нас.
— Без компьютера? — спросила я, смущенная отсутствием техники в комнате.
Глава Джонс покачал головой.
— Без, компьютеры, как правило, выходят из строя из-за нехватки энергии в Академии. Есть несколько брендов, которые работают недолго, но ничто не вечно. Так что здесь все по старинке.
Интересно, что сотовые телефоны работали, а компьютеры — нет. Словно прочитав мои мысли, Илия наклонилась ко мне.
— Тебе придется купить телефон определенного типа, чтобы он тоже не подгорал.
Глава Джонс кивнул.
— Да, можно купить такой в Квинсборо. — Затем он наклонился вперед и протянул мне лист плотной бумаги. На самом деле, это больше походило на пергамент, плотный и высококачественный. На странице красивым почерком было написано расписание.
— Первый семестр в этом году начинается в среду, — сказал Глава Джонс, наклоняясь вперед, чтобы указать на эту колонку. – Дальше просто нужно смотреть.
— Учебный год идет с января по декабрь, — подтвердила я.
Все трое кивнули.
— Да, но у нас много свободного времени в течение всего года, — добавила Ларисса. — Много праздников-супов.
Посмотрев вниз, я обнаружила Среду. В списке было пять предметов: Основы магии, Произношение языка фейри, Мифология демонов 101, Меч и Магия, а также Расовая Морфология.
Казалось, что этим утром у меня было два урока, затем перерыв на обед, а затем три урока после обеда. Здесь я была занята больше, чем когда училась в старших классах.
— Многие из них предназначены для начинающих, — сказала Ларисса, — для студентов первого курса. Тебе также нужно выбрать три предмета по выбору. — Она указала на небольшой раздел внизу страницы.
Там был список:
Войны демонов, оборотней, вампиров
Магия воды — усиление определенной стихийной магии
Законы и иерархия стаи
Структура сверхъестественных тюрем
Заклинания и охрана сверхъестественных тюрем
Древние заклинания
История Сверхъестественного мира
Травничество — изучение растений для использования в заклинаниях, атаке, защите и исцелении
Магия рун — древняя ветвь магии
Кровопускание – поиск своего внутреннего вампира
Факты о Волшебной Стране
Я прожала по списку глазами несколько раз, пытаясь понять, что меня заинтересовало больше всего. История сверхъестественных существ была само собой разумеющейся, я решила это еще до того, как переступила порог этого места. Для меня было крайне важно начать изучать свой новый мир.
Что касается остального… кровопускание, безусловно, исключалось, но от остальных избавиться было сложнее.
— Думаю, «магия воды», — поскольку я была одержим водой и плаванием, — «История сверхъестественного мира», по понятным причинам, и «Травничество». Растения были классными, хотя мне в основном удавалось уничтожить те немногие, что были в моем распоряжении. По какой-то причине этот вопрос сразу же привлек мое внимание.
Ларисса захлопала в ладоши.
— Я занимаюсь травничеством. Это новый курс, поэтому в нем пока не так много учеников. Там учатся как первокурсники, так и более продвинутые студенты. Это очень весело и помогает узнать, какие растения могут исцелять, а какие убивать.
Это действительно прозвучало полезно.
— Я так рада, что у нас будут совместные занятия, — сказала я ей.
Расписание нагрелось под моей ладонью, и я, ахнув, уронила его на пол, ожидая, что оно вспыхнет пламенем. Вместо этого надписи на нем начали расплываться по мере того, как факультативные занятия, которые я только что выбрала, вписывались в расписание.
Наклонившись, я подняла его, отметив, что сегодня после ужина у меня занятия. «Магия воды».
— Этот документ написан чарами, — объяснил Глава Джонс. — Он будет обновляться при изменении расписания, скажем, если учителю нужно отменить урок.
— Стоит проверять каждое утро, — сказала Илия. — Даже если ты выучила его наизусть.
Тогда ладно. Кому нужны компьютеры, когда была магия?
Глава поднял блестящую черную карточку с выгравированным на ней школьным гербом и протянул мне.
— Здесь хранятся карманные деньги, — сказал он. — Я взял на себя смелость предоставить тебе дополнительное обеспечение за шесть месяцев, потому что у тебя не было такого преимущества, как у остальных студентов, поскольку ты не из семьи сверхъестественных существ. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно и могла купить все необходимое. Его глаза заблестели. — Если, конечно, ты не решила, что не собираешься здесь оставаться.
У меня дрогнули губы, и я вспомнила, как вчера пыталась сохранять спокойствие. Мне показалось, что с тех пор прошла целая жизнь.
— Думаю, я потерплю еще немного, — небрежно сказала я и подняла черную карточку. — И спасибо. Вам не нужно было так из кожи вон лезть. Я очень благодарна.
Он по-доброму улыбнулся, и я удивилась, как я вообще могла подумать, что он может причинить боль своей дочери. Казалось, ни в одном из них не было ни единой злой жилки, а учитывая, что они были вампирами… Мифы все портили.
Затем он повернулся, чтобы взять стопку книг с полки за столом, протянул их мне, и я подняла тяжелую ношу.
— Это книги для занятий, — сказал он. — Для каждого класса есть тетради, ручки и другие забавные канцелярские принадлежности.
Лично мне канцелярские принадлежности нравились. Новые ручки — это жизнь.
Илия наклонилась ближе, и ее рыжие упругие кудри заколыхались.
— Дополнительные учебники и материалы выдаются в классе. Плюс, конечно, библиотека.
— Значит, все мои расходы на питание и проживание обеспечены? — Я хотела еще раз проверить, не накопится ли у меня огромный счет или что-то в этом роде.
— Все включено, — заверил меня Глава Джонс. — Питание, проживание, форма и любые экскурсии, которые тебе, возможно, придется совершить для школы. Пособие предназначено только на дополнительные расходы: одежда, обеды в городе, кино и тому подобное. Мы хотим, чтобы вы не только учились, но и наслаждались жизнью. Молоды вы бываете только раз, и это не тюрьма. Это престижное, современное учебное заведение.
И меня выбрали сюда — буквально выследили. Я почти не могла в это поверить.
— Ты как-то пытался определить ее расовую принадлежность? — спросила Ларисса у отца, и я была благодарна, что она не забыла спросить об этом.
Он сжал губы в тонкую линию.
— Не совсем. Твоя сила слишком ограничена. В тебе определенно есть какой-то магический дар, — сказал он, сложив пальцы в виде колокольчика перед собой. — Ты можешь быть чистокровным магом, или… есть вероятность, что ты принадлежишь к смешанной расе. Если это так, то на самом деле ты могла бы быть любой из трех других: оборотнем, вампиром или фейри. Очевидно, что по какой-то причине твоя сверхъестественная сторона была подавлена. На данный момент давай не будем исключать ни одну расу.
— Наполовину фейри, наполовину маг — это самое разумное, — пропищала Илия сзади.
Глава кивнул.
— В этом есть смысл, но я никогда не ощущал в энергии Мэддисон никакого сходства с магией стихий, а обычно она довольно сильная.
— Вы почувствовали это, когда моя магия время от времени вспыхивала?
Он кивнул.
Стихии. Ну, я определенно не умела обращаться ни с огнем, ни с водой. За исключением того, что плавала как рыба, но я решила не упоминать об этом, потому что это было похоже на вводящую в заблуждение информацию. Это был навык, а не магия.
— Я отправил запрос о скором визите к нам очень сильного мага, — сказал Глава Джонс. — Надеюсь, он сможет выяснить, почему твоя энергия заблокирована.
Как бы ни было страшно думать о том, что маг вмешивается в мою магию, я была более чем готова к ответам.
— До тех пор учителя знают о твоей уникальной ситуации, — добавил Глава Джонс. — Они дадут тебе свободу действий, а потом мы сможем все пересмотреть, как только твоя магия будет раскрыта.
Мы с Ларисой встали, и я пожала Главе руку.
— Спасибо за эту возможность, — серьезно сказала я ему. — Вы уже изменили мою жизнь.
Спасибо вам, розовые волосы.