ТАЙСОН КОМПАСС
Мой дракон снова взревел, когда мы врезались в купол. Мы должны были выбраться, должны были добраться до Грейс. Она говорила с этим Медведем, её руки дрожали, и это приводило нас в ярость. Брекстон и Джейкоб были рядом, их драконы сражались плечом к плечу со мной… Семья.
Брекстон издал свистящий рык, когда воздух наполнился странным мускусным запахом. Мы все посмотрели вверх: из стен просачивался газ. Дракон внутри меня инстинктивно понял — этим нельзя дышать, но выбора в замкнутом куполе не было. Послышались крики; среди супов началась паника.
Я обернулся проверить близнецов и с облегчением увидел, что они надежно укрыты нашими телами с одной стороны и Максимусом с другой.
«Нам нужно выбраться отсюда», — прорычал Брекстон в моей голове. — «Этот газ в итоге убьет нас всех». Я не спрашивал, откуда он знает; мой дракон твердил мне то же самое.
Развернувшись, я снова ударил хвостом по прозрачному материалу. Удар был точным, но купол оказался слишком прочным. Я встал на дыбы, полосуя когтями поверхность, и почувствовал легкое натяжение магических связей. Газ начал застилать зрение. Я едва видел охотников вокруг Грейс — она распеленовывала Эви. Туман стал темным и тяжелым; я изо всех сил старался не выпускать пару из виду, паника разрывала меня изнутри.
К черту всё. Я не позволю этому случиться. Закинув голову, я почувствовал, как в груди закручивается горячий вихрь энергии. Я понятия не имел, что происходит, но надеялся, что это драконья магия, способная растворить купол. Из глубин нутра вырвалось нечто похожее на лаву и выплеснулось огненным столбом. К счастью, голова была запрокинута, и пламя ушло вверх, рассеявшись под потолком купола.
Я зарычал, сдерживая огонь. Стрелять пламенем в тесном пространстве, где сотни невинных — плохая идея. Теперь я вообще ничего не видел снаружи, но чувствовал Грейс рядом.
«Ты слышишь меня, маленькая ведьма?»
Я подождал мгновение — показалось, что на том конце связи что-то дрогнуло, но ответа не последовало.
«Грейс… не сдавайся. Я найду тебя. Я приду за тобой». Я посылал ей все ментальные обещания, на которые был способен, надеясь, что она хотя бы слышит меня, даже если я не слышу её.
Дым начал одолевать меня; даже с драконьим зрением всё стало расплывчатым. Я несколько раз тряхнул головой, длинная шея качнулась из стороны в сторону. Что-то врезалось мне в висок, и я уже готов был атаковать, когда понял — это я сам теряю равновесие и бьюсь о стену.
«Газ», — голос Брекстона был прерывистым. — «Оборачивайся назад… драконам, кажется, хуже».
Он исчез из моей головы. Джейкоб тоже, и я использовал последние силы, чтобы загнать дракона поглубже. Трансформация накрыла меня, и я рухнул на бок, не в силах подняться. Когда глаза начали закрываться, мне показалось, что сквозь купол пробиваются лучи света. Я боролся за сознание, но тьма оказалась сильнее.
***
Поток прохладного воздуха коснулся моего лица, и я жадно задышал. С каждым глотком свежего воздуха головокружение отступало. Резко открыв глаза, я сел. Купола больше не было, и, похоже, я проснулся первым. Я с облегчением услышал стук сердец и увидел, как вздымаются грудные клетки. Здесь были сотни супов, и, слава богу, все казались живыми. Купол исчез как раз вовремя.
Тихий плач привлек моё внимание. Выругавшись, я вскочил на ноги, пошатываясь. Эви копошилась и плакала неподалеку; должно быть, она лежала прямо за чертой купола. Я бросился к ней и подхватил на руки.
— Эй, малышка, не плачь. Дядя Тай здесь. Я с тобой.
Я осторожно покачивал её, бормоча какие-то глупости. Всё моё внимание было приковано к семье, которая начала приходить в себя. Брекстон очнулся с рыком, выкрикивая имя Джессы, а затем Эви и Джексона. Он в миг оказался рядом с Джессой, подхватывая её на руки. Она открыла глаза, и они оба потянулись к Джексону, быстро его распеленовывая. Внутри меня всё сжалось: ребенок такой крошечный, этот газ мог навредить ему сильнее, чем нам.
Я подошел к ним, обходя Максимуса и Мишу, которые уже проверяли Лили. Я выдохнул с облегчением, увидев, что Джексон и Лили открыли глаза и выглядят бодрыми, размахивая ручками.
— Эви! — вскрикнула Джесса, и я передал ей дочь. — Что случилось, Тай? Где купол?
Я покачал головой.
— Понятия не имею. Я очнулся на минуту раньше вас, купола уже не было.
— Я могу сказать, что случилось. — Знакомый голос слева — Квейл, мрачнее тучи. — Я видел всё, но не успел добраться вовремя. — В его глазах горела ярость. — Остальные мистики не дали мне помочь. Сказали, не наше дело вмешиваться.
Я их убью. Всех до одного.
— Вы здесь для того, чтобы это место было Святилищем. Вы позволили охотникам напасть на всех. Они чуть не убили нас.
Квейл кивнул.
— Я знаю и полностью согласен. Думаю, охотники предложили мистикам что-то такое, ради чего те наплевали на все наши принципы.
Я отмахнулся — сейчас не до этого дерьма.
— У нас нет времени надирать им задницы, но они своё получат. Сейчас мне нужно найти Грейс. Её забрали, и я не знаю где она.
«Грейс… детка?» Снова тишина, и моё тело буквально завибрировало от гнева.
— Её забрали в Волшебную страну — я видел портал, — быстро ответил Квейл. Соединяются ли узы пар между мирами? Надеюсь, это объясняет тишину.
Джесса спросила:
— Если не ты нас спас, то почему мы живы?
Квейл сглотнул, глядя на Эви.
— Насколько я видел, Грейс ушла добровольно в обмен на то, что газ исчезнет. Он испарился, как только её схватили.
Конечно. Она бы не раздумывая пожертвовала собой. Мне нужно вернуть её. Немедленно.
Квейл продолжил тише, и я чуть не пропустил его слова:
— Но купол развеяла Эви.
Наступила неестественная тишина.
— Эви… — протянул Брекстон. — Ты хочешь сказать, что моя дочь-младенец разрушила конструкцию, которую не смог пробить дракон?
Квейл поднял ладони.
— Это то, что я видел. Она протянула ручку, коснулась стенки, и всё исчезло. Может, это совпадение, а может, она — какое-то пугающее магическое оружие.
Лица Джессы и Брекстона посуровели. У них были особенные дети, и никто не знал, во что выльются их силы… такое бывает, когда ты единственный в своём роде.
Джейкоб махнул рукой:
— У нас нет времени разбираться, нам нужно в Волшебную страну.
Квейл выпрямился:
— У меня есть идея. Луи настроил кое-что в прошлый визит. Я не знал зачем, ведь он сам может перемещаться между мирами, но, видимо, он знал, что это пригодится.
Я уставился на него так, что он вздрогнул.
— Чего ты ждешь? — мой голос был тихим, но он отшатнулся, будто я его ударил.
— Да… идите за мной.
Наверное, мне должно быть стыдно. Квейл не виноват, но мне было плевать на чьи-либо чувства. Брекстон передал Максимусу слинг для Эви — наш брат-вампир был единственным, кто еще не мог оборачиваться, так что он был самым надежным «носителем» для детей.
Мы быстро шли по улицам мимо супов, бегущих в разные стороны.
— Твои глаза полностью золотые, — сказала Миша, взяв меня за руку. — Мы найдем её, Тай. Грейс — боец, она не сдастся без боя.
Я оценил попытку, но это не помогало. Да, Грейс боец, но у неё добрая душа. Она не должна сражаться.
Мы свернули с ресторанной улицы и оказались на краю снежной территории. Тундра на мили вокруг — климат как в Антарктиде.
— Это здесь, в ледяной пещере, — пояснил Квейл.
Крупица здравого смысла вернулась ко мне, и я быстро наколдовал всем термокуртки и одеяла для детей. Мы шли по скользкому льду в тишине. В городе было тепло, но здесь ледяной ветер сразу заставил кожу стянуться. Драконья душа, впрочем, наслаждалась холодом.
Квейл завел нас в систему пещер. Джесса и Миша были единственными, кому не пришлось пригибаться на входе. Мы петляли по ледяному лабиринту, пока не остановились у натеков льда.
— Портал за тем большим сводом.
— Спасибо, Квейл, — сказала Миша, единственная, кто еще помнил о манерах.
Я пролез сквозь лед и, увидев мерцание, не раздумывая шагнул в портал. Это был мой единственный шанс.
Мы оказались в землях драконов. Каким-то образом Луи нашел способ обойти защиту Острова Богов — мы стояли на открытой равнине. Как только мои братья шагнули следом, портал исчез. Я позволил дракону вырваться наружу.
«Жозефина!» — мой зов разнесся над миром.
Её золотое тело появилось на горизонте почти мгновенно. Она ждала нас.
Подавив желание взлететь — дракон ненавидел снова прятаться в теле так быстро — я вернул человеческий облик. Одежда появилась сама собой. Я действовал на инстинктах.
— Времени на споры нет, — сказал Джейкоб, — но я скажу: детей нужно оставить с драконами.
Джесса нервно рассмеялась.
— Похоже, они и сами за себя постоять могут. Эви, растворяющая купол… надо будет изучить их таланты. Говорят, кризис трех лет у таких детей — та еще стерва.
Все ожидали, что близнецы Джессы и Брекстона будут просто оборотнями, но магия Эви ломала все шаблоны. Ей было всего два месяца, а она уже не вписывалась ни в какие рамки развития своей расы.
Жозефина приземлилась рядом.
«С возвращением. У вас мало времени. Охотники оставили девушек для жертвоприношения. Когда заклятие достигнет пика, демоны прольют достаточно крови, чтобы освободить тени. Кровь четырех принцесс создала тюрьму, и все четыре нужны, чтобы её открыть».
Моё зрение вспыхнуло красно-золотым. Чешуя начала проступать на коже.
— Ты можешь открыть портал прямо туда? Я не хочу рисковать, приземляясь в лугах.
«Могу. Драконы собираются. Мы поможем вам в битве. Я присмотрю за малышами. Джейкобу не нужно оставаться — здесь их никто не достанет».
Троих младенцев быстро распеленали. Джексона, Эви и Лили зацеловали и обняли, после чего родители положили их на землю у лап королевы драконов. Она склонила голову и начала кружить вокруг них, выпуская из ноздрей густой серый дым. Дым становился плотнее, пока не окружил детей парящим кольцом. Дети синхронно зевнули и заснули.
«Никто не пересечет этот барьер. Любой, кто попытается, будет сожжен драконьим дымом… мгновенная смерть».
— А другие драконы? — спросила Миша, не сводя глаз с Лили.
«Никто, кроме моей крови, а я последняя в своем роду. Они в безопасности».
Открылся мерцающий портал, и я шагнул в него первым. Хватит ждать. Хватит позволять этим ублюдкам трогать мою пару. Я покончу с этим. Было тяжело оставлять племянников, но я доверял Жозефине.
Переход был плавным. Я вышел на краю Рубинового поля.
— Вам стоит поговорить с Жозефиной о силах близнецов, — сказал я Джессе и Брекстону. — У диких драконов магия отличается от оборотней. Ваши дети могут брать силы оттуда.
Джесса крепко обняла меня.
— Я люблю тебя, Тай. Мы с тобой, но будь осторожен.
Я поцеловал её в лоб.
— Я знаю, Джесс. И я тоже вас люблю. А теперь — найдем мою пару.
— И убьем тех, кто посмел её коснуться. — У Брекстона в глазах горел огонь.
Я огляделся… золотой песок в центре, четыре сверкающих земли вокруг.
«Грейс!» — позвал я.
Связь была мутной, далекой.
«Тайсон!» — её крик пронзил мой разум.
«Где ты?»
«В-в-вверху».
Я задрал голову и взревел. Дракон вырвался наружу мгновенно. Самый быстрый оборот в моей жизни. Взмывая в воздух, я слышал треск одежды и хруст костей внизу — братья следовали за мной.
Грейс была подвешена в миле над землей вместе с тремя другими девушками. Они висели прямо в воздухе, руки над головой.
«Это демоны, Тай. Слишком опасно».
Связь крепла, но ей что-то мешало.
«Демоны!» На Земле им нужен носитель, но здесь они могли существовать в виде темного тумана.
«Почему наша связь такая слабая?» — спросил я её с силой.
«Сняла заклятие… Я зимняя… принцесса… не ведьма. Прости».
«Это ничего не меняет». Я давно принял её такой.
Когда мой дракон подлетел ближе, я заметил темные клочья тумана. Они кружились вокруг девушек, создавая защитное облако, похожее на дым Жозефины. Розовое небо затянуло черными тучами. Демоны меняли погоду. Я чувствовал влагу на чешуе. Я почти добрался до неё… но не был уверен, что успею.
Из туч ударил ослепительный свет, залив четырех принцесс. Моему дракону это не понравилось. Портал.
Портал из мира демонов. Начиналась война эпических масштабов. Тени вот-вот должны были восстать.
Освободи Грейс.
Это было моей единственной целью. Я нырнул прямо в демоническую тьму. Свет портала, облака и дым слепили меня. Внизу ревели мои братья.
«Убейте демонов!» — приказал я им.
«На уроках говорили, что драконий огонь может их развеять», — отозвался Брекстон.
«Пробуем. Только не заденьте девушек».
Я расправил крылья. Лететь было так же естественно, как дышать. Демон возник передо мной, и пламя вырвалось из моей пасти раньше, чем я успел подумать. Пронзительный визг ударил по ушам, и я жег, пока он не исчез.
«Они возвращаются в свой мир?» — спросил я Брекстона.
«Без понятия, в учебниках было только «возможно, сработает».
«Лишь бы они исчезли отсюда».
Меня окружила группа демонов, я отбивался огнем и магией. На месте одного убитого возникали двое. Если они прорвутся на Землю, нас просто задавят числом. Земля станет такой же пустошью, как их мир.
Внезапно я почувствовал, как угасает моя связь.
«Грейс… маленькая ведьма?»
Её присутствие тонуло в волне черной энергии. Тьма внутри неё брала верх… она исчезала.
«Детка, куда бы ты ни ушла, я пойду за тобой. Я последую за тобой во тьму».
Я вливал свои мысли в её гаснущий разум, удерживая связь, отбиваясь энергией от темных щупалец. Я не отпущу её. Никогда.
Тонкая струйка тепла пробежала по нашей связи. Я снова её почувствовал.
«Тайсон…» — её голос мелькнул и пропал.
Я послал еще один импульс силы, благодарный братьям за то, что они сдерживали демонов. Жозефина тем временем сцепилась с огромным сгустком… нет, это была Тень.
Тень была здесь. И Жозефина сражалась с ней. Не эта ли тень наполняла Грейс тьмой?
«Грейс, ты со мной?» — в этот раз связь задрожала с новой силой, мощнее, чем когда-либо.
«Я здесь. Спасибо, что вернул меня… Я люблю тебя».
Моё огромное драконье сердце едва не взорвалось от этих слов. Драконы понимают любовь; они чувствуют её сильнее людей.
«Я тоже люблю тебя, Грейс Картер. Мне нужно прикончить пару демонов, но я буду рядом. Держись».
Я сорвался с места, пристроившись к Джейкобу. Наше пламя слилось в гигантский столб. Крики демонов заглушили всё вокруг.
Битва продолжалась, и я уже видел путь к девушкам, когда раздался новый крик. Внутри меня всё заледенело. Кричала Грейс и еще трое голосов.
И в этот миг небо разверзлось. Пошел дождь.
Но это был не дождь.
Это была кровь.