Я просто стояла в дверях спальни, безвольно опустив руки и пытаясь справиться со своими эмоциями.
Максимус вскочил с кровати, такой гибкий и проворный, каким может быть только сверх.
— Джесс! — Он громко вскрикнул, когда бросился ко мне, обнаженный во всей красе, но не возбужденный, так что было ясно, что я застукала их в перерыве между раундами. У меня было достаточно времени, чтобы заметить, как лицо Кардии потемнело от гнева, прежде чем на меня обрушилась стена мышц.
— Я так чертовски волновался за тебя, Джесс. — Его голос слегка дрогнул, когда он отстранился, сжимая обеими руками мои бицепсы. — Где, черт возьми, ты была? — Его эмоциональный тон перешел в рычание, клыки слегка обнажились, а глаза потемнели.
Я никогда не видела, чтобы он превращался в вампира за такое короткое время, особенно когда он не был голоден. Но это была не самая распространенная моя мысль. У меня был нервный срыв, похожий на тот, что был у меня в тот раз, когда я подумала, что Миша — дракон-оборотень. Я знала, что Максимус мог оказаться в постели с этой цыпочкой, пока мы с братом отсутствовали, только в том случае, если она была его настоящей парой. Не говоря уже о том, что он обычно никогда не спал с одной и той же женщиной больше нескольких раз. Он предпочитал рвать с ними, прежде чем они успеют привязаться. С этой Кардией мы прожили три недели.
Первые несколько месяцев после того, как ты находил свою пару, были напряженными. У сверхов были проблемы с выходом из дома и на публику. К тому же, я не упустила из виду вампирскую натуру незваной гостьи. Ее когтистые лапы и торчащие клыки свидетельствовали о территориальной реакции.
Я была взбешена. Гнев пронесся сквозь меня с силой мчащегося поезда, заполняя мои внутренности и рикошетом вырываясь наружу. Не то чтобы я испытывала к Максимусу те же чувства, что и к Брекстону, но, тем не менее, это было началом конца нашей идеальной жизни в стае. Мне пришлось бы отказаться от тесного общения с Компассами. Кардия бы этого не потерпела.
Я позволила своему выражению лица раствориться в пустоте, укрощая внутреннее смятение.
— На самом деле не похоже, что ты слишком беспокоился обо мне.
Оставалось либо отшить его, либо сорваться и разрыдаться, как ребенок.
Да, я вела себя как стерва, с привязанностью к партнеру невозможно было бороться. То, что сделали мои родители, было безумием с точки зрения сверхъестественных отношений: они разделились, чтобы защитить нас с Мишей от охотников на отмеченных; это было противоестественно. Когда у меня возникла эта мысль, я поняла, что хочу увидеть своих родителей. Где они? Я предположила, что у них была своя квартира неподалеку.
Может быть, где-нибудь, куда я могла бы сбежать.
Я старалась не думать о Максимусе, хотя он стоял передо мной и, казалось, пытался придумать, что сказать в ответ на мой гнев.
Слезы защипали веки. Я не позволила им пролиться. Я намеренно убрала обе его большие руки и отступила на шаг, изо всех сил стараясь успокоиться. Я наткнулась на твердую стену тепла и на секунду погрузилась в уют, которым был Брекстон. Мой шок и боль были настолько велики, что я даже не заметила, что он стоял позади нас.
Я оторвалась от дракона-оборотня.
— Я должна идти. Мне нужно подышать свежим воздухом.
— Джесс… — Голос Максимуса стал хриплым. Он протянул ко мне руку. — Пожалуйста, не уходи, нам нужно поговорить.
Я покачала головой. Мне нужно было погоревать и смириться со всем, что я потеряла. И мне нужно было сделать это в одиночку.
— Не ходи за мной.
Я сделала последнее предупреждение, прежде чем выбежать из комнаты, и, используя все свои возможности оборотня, помчалась через квартиру к входной двери. Я была в лифте, когда три Компасса выскочили из двери – Максимус натягивал штаны, и двери между нами закрылись.
— Джесс, тебе небезопасно оставаться одной, — услышала я отчаянный голос вампира прямо перед тем, как металл закрыл их от меня.
Воцарилась тишина. Я прислонилась к холодной стальной стене, мое сердце билось неровно. Черт, мне было больно, боль проникала глубоко в душу. Я знала, что в конечном итоге буду счастлива за Максимуса. Я хотела, чтобы у моих мальчиков были любовь и пара. Я хотела быть тетей для их детей, но я думала, что это будет далеко в будущем. Не сегодня. Не тогда, когда в нашем мире происходит столько дерьма. Я хотела забраться в постель между моим драконом-оборотнем и вампиром, чтобы мои фейри и маг тоже были там, как мы делали много раз за эти годы.
Но такого больше никогда не будет.
Вместо того, чтобы заплакать, я направила бурлящий внутри поток эмоций в гнев, который сейчас является моим оружием, и вышла из здания на волне праведного гнева. Я помчалась по улицам, бесцельно блуждая, и все же оказалась на главной улице, где продавалась еда.
Что я могу сказать, между едой и мной существует связь, которую я, вероятно, никогда не повторю ни с одним мужчиной.
Я остановилась возле красочного магазина фалафеля, хотя на самом деле не читала меню в витрине. На самом деле я обращала внимание на небольшую группу людей, которые уже некоторое время следовали за мной по пятам, и это были не Компассы, и у меня начинало складываться впечатление, что у них на уме нечто большее, чем развлечение.
Поскольку у меня было паршивое настроение, я решила свернуть с главной дороги и немного развлечься, чтобы снять стресс. Если я не могла заняться сексом, то, может быть, немного подраться поможет.
Я прошла между двумя магазинчиками китайской еды. Тупика не было, так что я не загоняла себя в угол. На тропинке позади меня заскрипели камни. Я улыбнулась. Трое сверхов. Я учуяла двух оборотней и вампира. Они решили, что сейчас самое время подойти.
Повернувшись, я приняла боевую стойку.
Впереди и в центре стояла миниатюрная брюнетка, ее волосы были заплетены в косу, спускающуюся по спине в одну линию, – женщина, оборотень, но не волк. Что-то похожее… возможно, лиса. По обе стороны от нее стояли другой, гораздо более крупный мужчина–оборотень, тоже лис, а третьим был вампир. Они продолжали двигаться прямо на меня. Я ждала, стоя на цыпочках, руки расслаблены, но наготове. Я также внимательно следила за любым приближением сзади, на случай, если они решатся на отвлекающий маневр.
— Тебе не следовало здесь находиться, — сказала девушка-лиса, демонстрируя свои маленькие острые зубки. Она слишком много времени проводила в своем зверином обличье. Это начинало сказываться на человеке. — Ты принесла беспокойство в наше святилище. Четверка бродит по горам вокруг нас, а ты тащишь с собой еще вторую Четверку. Ты должна уйти.
Та Четверка была здесь, в Румынии! Дерьмо! Еще одна потрясающая новость, добавленная к моему сегодняшнему дерьму. Хоть бы декабрь поскорее убрался восвояси, он оказался моим самым нелюбимым месяцем. Сверхи не празднуют Рождество, это была человеческая традиция, но даже если бы мы и праздновали, сейчас не было бы ничего веселого.
Лис отвлек меня от моих мыслей.
— Ты должна уйти!
Я приподнял правую бровь.
— А если я этого не сделаю? — Это не было откровенным вызовом, но близко. Я не чувствовала от них агрессии и была уверена, что они просто последовали за мной в качестве предупреждения, но я была в подходящем настроении, чтобы подтолкнуть их.
Все трое подошли на шаг ближе, нас разделяло всего пять футов (1,52м).
— Тогда мы заставим тебя. — Наконец заговорил вампир, и по сравнению с Максимусом у этого парня даже яйца не отвисли. Было похоже, что он очень старался повысить свой голос до той пугающей октавы, в которой Четверка была королями. Он промахнулся примерно на милю (1,61км).
Я отбросила мысли о своем вампире, сейчас было не время тонуть в душевной боли. Я была готова выплеснуть часть гнева, который обуревал меня, как русалку во время шторма с морскими водорослями. Я замедлила дыхание и несколько мгновений оценивала своих противников. Эта девчонка была лидером, и я больше всего опасалась ее. Когда ты меньше, чем большинство супов, тебе приходится меньше полагаться на силу и больше на развитие навыков. Что-то подсказывало мне, что у нее были какие-то безумные способности.
Троица обменялась взглядами; между ними промелькнуло что-то невысказанное. Они каким-то образом договорились о приказе, и вампир, скользнув в мою сторону, бросился на меня первым. Скорость вампиров — их главное достоинство. Но оборотни тоже были быстры.
Он летел прямо на меня, оскалив клыки и подняв руки вверх. Определенно, он не был обучен. Я сделала два шага и после комбинированного хука раз-два ударила его прямо в нос. Хрящ треснул под моим кулаком, но я не остановилась на достигнутом, развернувшись и ударив его пяткой в челюсть. Когда он упал на землю, я оказалась над ним и заломила ему левую руку за спину. Отчетливый треск ломающейся кости эхом разнесся по тихому переулку.
Он издал жалобный вопль. Вот же сука.
Я заехала коленом ему в висок, и в тот же миг он потерял сознание.
Вскочив на ноги, я посмотрела на двух других, ожидающих своей очереди.
— Это было весело, — сказала я, даже не запыхавшись. — Следующий… — Я улыбнулась, и мужчина-лис почти отступил на шаг. Должно быть, у меня сейчас жуткое выражение лица.
Я предположила, что следующим он набросится на меня, и не ошиблась. Он подошел ближе. Лис был весь из себя длинный и поджарый, но я могла разглядеть гибкие мускулы на его длинных конечностях. У него были темные, почти серые, глаза и рыжие, как морковь, волосы, которые, как полагаю, также были цвета шерсти его животного. В общем, так оно и было.
Он был менее подвижным и нетерпеливым, чем вампир, и, надеюсь, не таким умелым. Но что-то подсказывало мне, что это будет не так просто. Стоя неподвижно, он внезапно прыгнул на меня, пытаясь застать врасплох. Ох. Любитель.
Я уклонилась от первого удара, и он попытался парировать его обратным ударом в живот. Я видела, что удар наносится с расстояния в милю. Используя узкие стены, я набрала высоту, забравшись на камень, оттолкнулась и нанесла мощный удар Супермена в челюсть. Он врезался спиной в стену позади, и я последовала за ним, приземлившись на корточки над его телом.
Лис попытался подняться на ноги, но, должно быть, ему померещились звезды, потому что его движения были резкими, и в конце концов он снова упал. Я почувствовала шаги и поняла, что самка собирается напасть на меня, пока я буду занята самцом. С этими мыслями я ударила его левым локтем в лицо, услышала хруст кости и, поскольку я не целитель, могла только предположить, что сломала ему челюсть. Он больше не шевелился.
Я уперлась обеими руками ему в грудь и, используя его ребра в качестве опоры, перевернулась назад, снова приседая. В тусклом свете мелькнуло потрясение на лице лисьей сучки. Да, у меня тоже были кое-какие безумные навыки, будем надеяться, что их было достаточно.
Я могла сказать, что она не ожидала, что я буду действовать так быстро, однако ее движение было восхитительным. Ее шаги были быстрыми, короткие каштановые волосы рассыпались по плечам.
Я попыталась унять свой учащенный пульс, чтобы сосредоточиться на том, что надвигалось на меня. Ее движения были более плавными, чем у мужчин. Она тренировалась. Я подняла обе руки, чтобы прикрыть лицо. Это начинало становиться интересным.
Сделав два шага, она нанесла мне в лицо комбинацию «лево-право-лево-крест». Я уклонилась от первого удара и блокировала второй, прежде чем нанести ответный удар своим собственным комбо. Который ей удалось заблокировать. У нее были быстрые руки, действительно быстрые. Я решила сменить стратегию. То, что она хорошо владела руками, еще не означало, что она могла драться. Мне нужно было повалить ее на землю.
Когда она снова бросилась на меня, я подождала до последней секунды и позволила ее удару заскользить по мне, прежде чем упасть на землю и ударить ее в живот. Она захрипела, когда воздух покинул ее легкие, тогда я обхватила ее за ноги и повалила. Она ударилась головой о каменный пол, и, клянусь, я услышала, как глухой удар черепа о цемент отдался у меня в костях. Я ненавидела этот влажный, подпрыгивающий звук. У меня внутри все перевернулось.
Она оперлась на локти, пытаясь выгнуться и сбросить меня с себя. Сегодня этого не произошло. Я ударила ее обоими коленями в грудь, и она снова упала на землю. У нее закатились глаза. Я ждала ее реакции, но она, похоже, была в отключке. Думаю, мне нужно было понизить ее квалификацию с безумной до посредственной. Я устало поднялась на ноги. Теперь, когда мой адреналин и гнев улетучились, я чувствовала, как меня охватывает усталость.
— Ты закончила, Джесс?
Я развернулась и съежилась. Как, черт возьми, Луи умудрился подкрасться ко мне?
Колдун небрежно прислонился к стене у входа в переулок. На его лице была та самая улыбка, которая появлялась, когда он думал, что я забавная. Я не спрашивала его, почему он не помог мне. Он знал, что я бы не оценила его вмешательства. Я подошла к нему, и, когда он выпрямился, выражение его лица стало серьезным.
— Так, кроме этого… — сказал он, махнув в сторону бойни, которую я оставила позади, — у тебя все в порядке?
Я сглотнула, все события последних нескольких дней обрушились на меня.
— Та Четверка здесь, за горами.
Он кивнул.
— Да, их видели несколько раз, но в святилище им не рады. Здесь ты будешь в безопасности, пока мы не придумаем план.
Мой голос дрогнул на следующих словах:
— Я не знаю, что чувствовать к Максу. — Мою боль больше нельзя было игнорировать, и, похоже, Луи был тем, кому я могла открыть душу. Несмотря ни на что, я доверяла колдуну. Ну, доверяла с некоторыми оговорками.
Он изучал меня, словно пытаясь проникнуть в самую глубину моих чувств.
— Ты ничего не теряешь от этого, Джесс, ты приобретаешь еще одну сестру в своей стае. Максимус не бросит тебя… не могу представить сверха, который мог бы добровольно уйти от тебя.
Что ж, это было неприятно интимно.
Поскольку усталость и душевная боль нейтрализовали мой и без того неисправный фильтр «мозг-рот», пришло время высказать все начистоту.
— Чего ты хочешь от меня, Луи? Почему ты так сильно мне помогаешь?
Выражение его лица стало непроницаемым, еще более непроницаемым, чем раньше. Я была уверена, что он не ответит. Затем он сказал:
— У меня была подруга… давным-давно. Ее убила другая ведьма. Та, которая хотела заполучить ее силу. — Его голос сорвался. Я напрягалась, чтобы расслышать каждое тихое слово. — Я долго сходил с ума. Я был неуравновешен, никто не мог справиться с тем клубком боли и гнева, которыми я окутал себя. В конце концов, я снова смог контролировать себя, но никакое количество времени не могло излечить боль. Вплоть до того дня, когда я прикоснулся к крошечному близнецу с меткой дракона.
Мое сердце упало, я действительно не хотела причинять боль Луи, но я не была уверена, что смогу дать ему то, в чем он нуждался.
— Это было так, как если бы твоя сила окутала меня и смягчила некоторые острые углы моей души.
Он потянулся и схватил меня за руку, притягивая ближе к себе.
— Я подумал, что, может быть, ты станешь для меня кем-то вроде друга, что связь, которую я чувствую к тебе, должна что-то значить. Я наблюдал, как ты росла, присматривал за тобой, защищал тебя, когда мог, и ждал шанса быть в твоей жизни.
Ладно, немного жутковато, но на каком-то уровне я понимала.
— Луи… — начала я, но он прервал меня смешком.
— Перестань паниковать. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что чувства, которые ты во мне вызвала, были не романтическими, а… семейными. Ты мне как родственник, и я считаю тебя своей… в чисто платоническом смысле.
Странно, но я чувствовала что-то похожее, когда Луи был рядом. Я всегда думала, что это связано с тем, что именно его сила скрывала мою метку, но, возможно, здесь было что-то большее.
— Как думаешь, у нас с тобой был общий предок? — Я крепче сжала его руку, желая стереть ту муку, которая промелькнула в его глазах. Разговор о его второй половинке чего-то стоил ему, вернул его в мрачное время его жизни.
Нежнейшая улыбка появилась на его губах.
— У всех сверхов были общие предки, но, возможно, мы с тобой немного ближе.
Я высвободила руки, и когда его печаль не исчезла, я раскрыла объятия и крепко обняла его. Я крепко сжала его, пытаясь избавить от тех ужасных воспоминаний. Он ответил на мой жест, и я почувствовала, как он положил подбородок мне на макушку. Мы оставались в таком положении до тех пор, пока стоны из переулка не заставили меня отступить, чтобы посмотреть, что происходит. Женщина-оборотень начала приходить в себя, а ее друзья все еще были в отключке. Они дважды подумают, прежде чем снова подходить ко мне, и слух об этом разнесется по округе. Так или иначе, в сообществах всегда так происходило.
— Давай вернемся, мне нужно немного поспать.
Я тяжело привалилась к Луи, и он принял на себя большую часть моего веса, когда мы выходили из переулка. Это говорило о том, насколько я была истощена, как морально, так и физически, что даже не замечала, какие горы еды лежали на тарелках у сверхов, которые ели на улице. Мы также не обращали внимания на множество взглядов, которые провожали нас, пока мы шли.
— Почему Компассы не погнались за мной? — спросила я невнятно. Я старалась говорить внятно.
Луи ускорил шаг и перенес на себя больше моего веса.
— Я убедил их остаться, пока проверю, как ты.
Я издала несколько взрывов смеха. По какой-то причине возможности того, как он их убедил, были бесконечными и забавными.
— Держу пари, они это оценили.
Колдун присоединился к моему смеху.
— Брекстон был особенно благодарен.
Мысль о моем драконе-оборотне отрезвила всякое чувство юмора. Что, черт возьми, мне было делать с ним и со всеми этими чувствами, терзающими душу? И с женскими частями тела.
Увидев Максимуса с подругой, я что-то открыла внутри себя. Я была так решительна, пытаясь сохранить все по-прежнему, не подвергая риску динамику стаи, но все равно все изменилось. Перемены должны были произойти, и я не хотела упускать свой момент с Брекстоном, потому что боялась. Что, если я буду ждать слишком долго и у меня никогда не будет шанса? Завтра он может встретить свою пару. Король-дракон может восстать и убить нас всех. Единственная уверенность, которая у нас была, была прямо сейчас, и что-то подсказывало мне, что пять минут с драконом стоят любых минут без него.
Луи опустил глаза, чтобы встретиться со мной взглядом.
— Просто поговори с ними, Джесс. В Стратфорде не было ни одного сверха, который не знал бы, как сильно они тебя любят. Они никогда тебя не оставят.
Я громко выдохнула.
— Это не так просто, ты же знаешь, какие мы — собственники. Цыпочка-вамп уже бросала на меня недобрые взгляды, и я никогда не попрошу его выбирать между нами.
— Это сработает, и я не против того, чтобы поставить нескольких твоих людей на место.
Я коротко рассмеялась.
— Спасибо. Я, пожалуй, поймаю тебя на слове. — Этот колдун, на самом деле, был довольно крутой угрозой, чтобы таиться у меня в кармане. — Так быстро меняем тему, но насколько мне следует беспокоиться о Мише?
Выражение его лица оставалось спокойным.
— Не уверен. Близнецам нельзя доверять, но что-то подсказывает мне, что они не злые в истинном смысле этого слова. Нам не нужно торопиться, любая бурная реакция только приблизит твою сестру к ним.
Он высказал очень вескую мысль. Несколько минут мы шли в приятной тишине. Я решила спросить его кое о чем, что не давало мне покоя. Я доверяла Луи, но он был полон секретов.
— Помнишь, когда мы говорили в Стратфорде об отмеченных драконом, ты сказал, что, по-твоему, их всех убивали при рождении. Если Квейл — твой брат, разве ты не должен был знать об этом месте? О том, что отмеченные драконом заключены в тюрьму?
Я внимательно разглядывала его, пока он отвечал, прислушиваясь к его словам, хотя была почти уверена, что он достаточно силен, чтобы обойти мой гормональный детектор правды и лжи.
— Я никогда не знал, что мой брат защищал здесь. Я просто знал, что он жил в приюте для сверхов. Только после того, как я поговорил с тобой о том, что отмеченные содержатся в тюрьме, я начал задавать дополнительные вопросы. Я связался с Квейлом и оказал на него небольшое давление. В конце концов, он признал, что мистики постепенно, на протяжении многих лет, захватывали этот горный хребет, и что там находились отмеченные. Их долгом было защищать их до прихода к власти короля.
Правда. Чего бы это ни стоило в отношениях с Луи.
— Существование этого места — тщательно охраняемый секрет, Квейлу не следовало мне об этом рассказывать. Но я рад, что он это сделал. Я знал, что для тебя это идеальная стратегия ухода.
Я легко улыбнулась.
— Спасибо. За то, что всегда был на шаг впереди. За то, что помогал мне.
Он поцеловал меня в макушку.
Остаток прогулки я провела в молчании, и Луи позволил мне собраться с мыслями. Находиться рядом с ним было странно расслабляюще. Несмотря на исходящую от него огромную силу, он все же был немного менее напряженным, чем Компассы. Я закрыла глаза, ожидая, пока меня поднимут в ящике, и почувствовала облегчение, когда, наконец, смогла освободиться от всего этого металла. Дверь бесшумно открылась, впуская меня в прохладную квартиру. Луи направился на кухню, а я, следуя за своим чутьем, вошла в гостиную. Максимус лежал на диване, обхватив голову руками. Я знала, что в здании были другие парни, но вампир был сейчас совсем один.
Он поднял голову, и я остановилась как вкопанная. Я никогда не видела его таким несчастным. Мне захотелось подбежать к нему, обнять и прижать к себе. Но впервые я заколебалась, он не принадлежал мне, чтобы его утешать, у него был кто-то для этого. Кто-то, кому не понравился бы мой запах, исходящий от него.
Вампир встал, заполняя пространство своей громадностью.
— Не делай этого, Джесс, не обращайся со мной по-другому.
Я проглотила комок в горле, изо всех сил стараясь успокоиться.
— Все изменилось. — Мой скрипучий голос раздражал меня.
Максимус пересек комнату и прижался ко мне, согревая своим теплом мои замерзшие конечности.
— Ты — моя девочка, ты была всей нашей жизнью. — Он поднял голову и уставился в потолок, словно пытаясь подобрать нужные слова, чтобы сказать что-то еще. — Я люблю тебя. И всегда любил. — Это правда. Он снова опустил голову, чтобы встретиться со мной взглядом. — С годами эта любовь менялась. Иногда она была платонической, иногда — романтической. Ты не представляешь, сколько раз я хотел быть Брекстоном, и хотя бы попытаться стать твоей настоящей парой. Но я всегда знал, что ты — оборотень, а я — вампир.
Должно быть, в какой-то момент во время его речи у меня отвисла челюсть. Я высунула язык, чтобы облизать губы. Я переваривала то, что он говорил, но не думаю, что до меня дошел истинный смысл его слов.
— А что насчет Миши?
Его глаза потемнели, и я почувствовала, как это чувство вины отразилось на его лице.
— Она была тобой… но не такой, если ты понимаешь, о чем я.
Вот дерьмо, неудивительно, что моя сестра разозлилась.
— Кардия ничего в нас не меняет. Она знает, что вы — моя семья, моя стая, и что если она заставит меня выбирать, я выберу вас.
Правда. Совершенно поразительная истина.
— Не сомневаюсь, что дерьмо еще не раз достигнет предела, но в конце концов наша стая обретет свою динамику.
Я больше не могла сдерживаться и бросилась в его объятия, и когда сильные руки обхватили меня, оторвав от земли, из–под моих плотно сжатых век наконец–то вытекло несколько слезинок.
— Я тоже люблю тебя, Макс, и мне нужно, чтобы ты это знал.
Позади нас послышались шаги. Тайсон.
— Слава богам, что вы двое наконец-то во всем разобрались, я все ждал, когда смогу найти нашу исчезнувшую Джессу. Мне тоже нужно будет обнять ее. — Я отстранилась, такая счастливая, что увидела улыбающиеся карие глаза моего мага.
Максимус еще крепче прижал меня к себе, будто боялся отпустить.
— Я никуда не уйду, — прошептала я, уткнувшись в его мягкую рубашку.
Он поцеловал меня в макушку, прежде чем передать Тайсону. Я погрузилась в объятия мага. На этом я закончила. Усталость вот-вот заставит меня уснуть.
Тайсон наклонился и притянул меня к себе.
— Думаю, душ и постель для тебя, детка. Я добровольно соглашаюсь принять душ и лечь в постель.
Я фыркнула.
— Скучала… по тебе… Тай. — Я говорила невнятно, но он понял.
Брекстон и Джейкоб ждали меня в комнате. Я предположила, что Луи все еще на кухне, но он мог уйти, чтобы дать мне время побыть с моими мальчиками. Брекстон уже включал душ, и комнату наполнял пар. Тайсон поставил меня на пол, следя за моими движениями, чтобы я не ударилась лицом. Мне удалось отмахнуться от них, прежде чем я разделась и вошла в воду. Я задвинула стеклянную перегородку.
— Я оставлю эту дверь открытой, Джесс, — сказал Брекстон. — Позови, если я тебе понадоблюсь, — его хриплый голос затих, когда он уходил.
Черт возьми, он мог бы сформулировать это по-другому, потому что я начала понимать с большей ясностью, что он мне нужен. Черт возьми, он был мне нужен.
Я заставила себя сосредоточиться на простой задаче — смыть грязь и твердо стоять на ногах. Мое тело стало таким чувствительным, когда я медленно провела мочалкой по коже. Я заставила себя действовать быстро. Мне нужно было поспать, но боль внизу живота стала первым предупреждением о том, что мне также нужно заняться сексом. Мне нужен был секс… и мне нужно было принять важное решение.
Я не забыла, что произошло в Волшебной стране. Вопрос дня: стоит ли мне разорвать дружеские отношения, в которых мы с Брекстоном рискованно жили? Окунуться во все прелести, которыми был мой дракон. Или риск был слишком велик? Будь я поумнее, я бы разузнала, что за ночная жизнь в этом убежище, и отправилась бы искать себе свободного оборотня. Перестраховываясь. Но эта мысль показалась мне не такой привлекательной, какой должна была быть.
Я выключила воду и открыла дверцу, позволив прохладному воздуху обдать мою влажную кожу. Я слегка поежилась; от переутомления у меня нарушился обмен веществ. Кто-то положил кое-что из моей одежды на раковину. Я натянула нижнее белье и майку. Мне нравилось спать голышом, но, вероятно, так было безопаснее, так как я знала, что некоторые из Четверки будут со мной, и мы не спали голышом вместе. Во всяком случае, большую часть времени.
Я почистила зубы и провела расческой по влажным прядям черных волос. Повесив полотенце, я бесшумно вышла из ванной и чуть не споткнулась о собственные ноги, когда увидела, что происходит в моей комнате. Компассы сдвинули две большие кровати вместе, образовав одну большую поверхность для сна. Все четверо стояли вокруг нее, одетые только в шорты, их четко очерченные грудные клетки были обнажены, и просторы смуглой кожи заполняли комнату. Иногда они были так похожи, что это немного пугало.
Прошло очень много времени с тех пор, как мы все спали в одной постели. Мое сердце сжалось, я думала, что у меня больше никогда не будет такого шанса.
Я, спотыкаясь, прошла через всю комнату и забралась на середину кровати. Я всегда была в центре, что означало, что мне приходилось спать в щели между двумя кроватями, но мне было все равно. Джейкоб прижался к стене, затем Брекстон, я, Максимус с другой стороны и Тайсон последним. Обычно мы менялись местами, чтобы у каждого был шанс сблизиться. Братья спали на некотором расстоянии друг от друга, но каждый из них прижимался ко мне.
Я закрыла глаза. Я больше не могла держать их открытыми. Я почувствовала, как Максимус повернулся ко мне, прежде чем переплести свои пальцы с моими.
— Твоя подруга тебя прибьет, — сказала я.
Он усмехнулся, и его братья быстро присоединились к нему.
— С ней все будет в порядке, у нее нет другого выбора, кроме как понять.
— Кроме того, — услышала я язвительную реплику Тайсона, — у нее есть Компасс, ей не на что жаловаться.
— Ты смешон, — пробормотала я. — Самодовольный осел.
Последним ощущением, которое я испытала, прежде чем задремать, был запах вампира и дракона, окутавший меня, когда они оба повернулись ко мне. Мне было тепло, безопасно, и я не могла представить, что что-то в мире может сравниться с этим моментом.