Миша Леброн
Мы с Джессой прижались друг к другу так тесно, как только могли. Темнота была настолько кромешной, что я поняла, что рядом со мной сестра, только благодаря нашей связи близнецов. С того момента, как ветровой барьер со свистом втолкнул нас в дверной проем коттеджа, мы не знали ничего, кроме темноты и душераздирающего страха.
И проклятий Джессы. Что, как ни странно, успокаивало.
Я почувствовала, как она подалась вперед и ухватилась за прутья нашей крошечной камеры. Мы находились в коробке размером шесть на шесть футов (1,83 м), в воздухе отчетливо пахло сыростью и плесенью. К счастью, в ящике, казалось, не было никого, кроме нас, но у меня возникло ощущение, что мы не одни в этой комнате. Мы не слышали никого, но я знала, что они где-то рядом.
Крики Джессы снова нарушили тишину, от чего я практически выпрыгнула из своей кожи.
— Ты, кусок дерьма, засранец, мудила гребаный, лучше открой эту клетку и выпусти нас немедленно. Ты хоть понимаешь, с кем связался? Ты только что похитил самку дракона. Дракона! Я не могу дождаться, когда он доберется сюда и оторвет твою тощую голову от тела.
Меня не удивило, что она использовала Брекстона в качестве тактики устрашения. Он был страшным. Как самый страшный суп из всех, кого мы знали. Хотя я знала, что Джессу беспокоило, что ей приходилось прибегать к таким вещам. Сама по себе она была смертельно опасна, но сейчас у нее больше не было собственного дракона, и она была беременна, а значит, немного уязвима. Ее независимая натура отступила на второй план перед необходимостью защищать своих детей. Я тоже была независимой, но по-другому, как волк-одиночка. Раньше у меня никогда не было стаи, и я справлялась. Теперь, когда у меня была стая, все должно стать еще проще, верно?
Наверное, нет. Я рано поняла, что не стоит ожидать, что рыцарь прискачет и спасет меня. В моем мире истинный рыцарь был еще более мифическим существом, чем оборотни. Тем не менее, где-то глубоко внутри меня была часть, которая чувствовала связь со стаей, и это приносило мне чувство комфорта.
Джесса тяжело вздохнула и прижалась ко мне спиной. Наша связь сильно обострилась, и я сняла мысленные блоки.
Ты можешь что-нибудь почуять в этом месте? спросила она меня.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, отгоняя все мысли и страхи, пытаясь понять, в каком пространстве мы оказались. Я позволила своей творческой части мозга нарисовать для меня картины вокруг маленькой клетки в центре, в которой были заключены мы с Джессой.
Ладно, в это, черт возьми, не верится. Ты просто рисовала своим воображением, и я это вижу. Ее волнение выбило меня из колеи, и мне пришлось сделать еще несколько глубоких вдохов, чтобы вернуться в состояние дзен.
Я дала волю своим чувствам, мой волк поднялся из водоворота дикой энергии. Она присоединилась ко мне, и мы попытались выделить хоть что-то из окружающего. В моей картине появилось больше образов, но они были неясными. В воздухе чувствовался легкий привкус серы, и чувствовался сильный, но какой-то… отдаленный жар. Как будто мы были на солнце, но вокруг нас был щит, который не давал ему испепелить нас. Я чувствовала, что мир за пределами этой клетки был плох, но насколько плох, еще предстояло определить.
Мы могли оказаться в Волшебной стране? спросила я Джессу. Потому что мы никак не могли все еще находиться в том кондитерском домике. Он был крошечным, а это место, я могла сказать, большое.
Я никогда не была в волшебной стране, но многое знала о ней из путешествия по ней моей сестры-близнеца. Я знала, что ее Жозефина, королева драконов, находится где-то там. Не говоря уже о парящем замке-иллюзии, который был логовом Живокости.
Да, это определенно был портал куда-то еще. Волшебная дверь. Мы в Волшебной стране? Я действительно понятия не имела. Не похоже на волшебную страну. Магия там сильная и легко узнаваемая, но, может быть, кто-то запер эту клетку. Экранировал. Может быть, они прячут мир от нас, а нас — от всего остального мира.
Из-за чего Компассам будет трудно нас найти, предположила я.
Джесс рассмеялась. Это прозвучало эхом, и в этот момент изображение в моей голове увеличилось в десять раз. Это место было огромным. Я знала это, хотя не было никаких реальных доказательств, подтверждающих мои чувства.
Они найдут нас, Миш. Наша стая никогда не оставляет супов без присмотра. Я знаю, ты не привыкла, чтобы кто-то прикрывал твою спину, но теперь мы всегда будем с тобой.
Мне понравилось это высказывание, но я знала, что какая-то часть меня всегда будет ожидать, что я буду отвергнута. Ты не мог полностью положиться на других. Это был верный путь к тому, чтобы тебя сильно подвели. Но я ценила ее утешение и решила быть настолько правдивой, насколько могу.
Я доверяю вам, ребята, больше, чем кому-либо когда-либо доверяла. Для меня большая честь быть частью этой стаи.
Я доверяла этой стае настолько, насколько была готова. Наверное, процентов на восемьдесят. И доверяла я им настолько только потому, что они не были людьми. Супы все делали не так, как люди. Их слова что-то значили, а связи в стае были реальными и ощутимыми, в некотором смысле, как магия. Между членами стаи существовал уровень преданности, который невозможно было воспроизвести в мире людей. Но, тем не менее, я сохраню частичку себя в безопасности. Ради себя и своего ребенка.
Ты это слышишь? сказала Джесса, отвлекая меня от моих мыслей. Я снова сосредоточилась на том, что нас окружало.
Мне потребовалось несколько напряженных секунд, чтобы перевести дыхание, но, наконец, я услышала тихий скребущий звук. Что-то определенно двигалось, все еще на некотором расстоянии от нас, но приближалось.
Я старалась не допускать страха в свой мысленный голос.
Что нам делать? Есть ли план?
Я была не такой, как Джесса. Многое действительно пугало меня. Храбрость — это то, над чем мне действительно приходилось работать. Лучше в другой раз, когда я не буду заперта в странной волшебной клетке, в странном кондитерском домике, в темноте неизвестной страны. Мы были точь-в-точь как глупые люди из сказок, которых заманили шоколадным тортом и мятными палочками.
Джесса придвинулась ближе ко мне. Теперь она практически сидела у меня на коленях. Что было совсем не неудобно, учитывая наши маленькие животики.
Не позволяй им разлучать нас. Сражайся теми приемами, которые мы отрабатывали. Даже беременная, ты знаешь, к чему стремиться. Нам нужны четыре зоны поражения, так что учитывай каждое попадание.
Верно. Несмотря на мой измотанный разум, я без труда вспомнила наши уроки. Четыре зоны поражения: нос, горло, живот, пах. Джесса обучала меня основам самообороны и боевым приемам, и она сказала, что это лучшие места для нанесения максимального удара. Особенно для такой, как я, у которой было очень мало тренировок.
Я знала, что даже если нападет женщина, удар ногой прямо между ног причинит ей достаточно боли, чтобы я, возможно, смогла убежать. Во время тренировки Джесса выразилась так: «прямой удар по яйцам леди».
Скрежет становился все ближе… и чуть громче… и мы с Джессой подвинулись, так что нам обеим пришлось пригнуться. Я старалась не издавать ни единого звука, подтягивая к себе свою толстую задницу. Конечно, нас должны были похитить, когда я была на восьмом или девятом месяце беременности.
Дерьмо!
Мой мысленный крик, должно быть, был достаточно громким, чтобы шокировать Джессу. Она подскочила ко мне и крепко обняла.
Что? настойчиво спросила она. Что-то случилось? Это из-за ребенка?
Что, если они захотят наших детей? Я почти не могла произнести эти отвратительные слова, даже мысленно, но было бы глупо не подумать об этом. Мы беременны от Компассов. Они могущественны и внушают страх. Особенно ты, Джесс. Ты могла вынашивать детенышей дракона, чтобы править всеми супами или что-то в этом роде.
Моя близняшка застыла рядом со мной, но по ее беспорядочным мыслям я поняла, что это беспокойство уже приходило ей в голову. Она скрывала это от меня, чтобы я не волновалась.
Все, что мы можем сейчас сделать, Миш, — это бороться за свои жизни. Мы не позволим им так просто забрать нас. Мы защищаем наших детей и держимся достаточно долго, чтобы мальчики смогли нас найти. Ее голос стал еще более свирепым. Что бы они с тобой ни делали, держись ради мальчиков. Они придут за нами, и каждый засранец в этом месте пострадает.
Я так и не успела ей ответить. Нас снова отвлек скрежет. Теперь он раздавался так близко, и я уже мысленно готовилась к схватке, когда вокруг нас вспыхнули огни. Неестественное освещение заполнило каждую щель здания, такое же яркое, как в центре Таймс-сквер в Нью-Йорке. Как-то вечером, незадолго до Рождества, мы с мамой оказались там, и я вспомнила ту чистую энергию и волнение, которые переполняли город. Ночью было почти так же светло, как днем, из-за рекламы.
Вот о чем напомнило мне здешнее освещение. Флуоресцентное. Поддельное. Оно было создано для того, чтобы продемонстрировать нас в этих клетках, используя яркий, безжалостный свет.
Впервые мы смогли увидеть огромное помещение, в котором находились, длинное и узкое. Насколько я могла видеть, по обе стороны прохода вверх и вниз тянулись клетки, похожие на нашу.
Мы с Джесс придвинулись поближе к решетке нашей тюрьмы, пытаясь разглядеть, что находится в самом конце этого прохода. Это было действительно далеко… но мне показалось, что там был приподнятый подиум с кучей стульев, расставленных вокруг.
— Миша… — спросила Джесс, ее голос понизился, когда она замолчала.
Я повернула голову, чтобы встретиться с ней взглядом, и увидела, что она смотрит на клетку напротив нас. Проследив за ее взглядом, я была потрясена, увидев пару больших красных глаз, уставившихся на меня в ответ.
— Что это? — выпалила я громче, чем намеревалась. Существо никак не отреагировало на мою грубость, и тогда я поняла, что эти клетки были каким-то образом звукоизолированы, даже с открытыми решетками – магически заблокированны, чтобы мы не могли слышать других заключенных. Но мы все равно слышали какое-то движение за пределами клеток. Или что бы там ни издавало этот жужжащий звук.
Джесс склонила голову набок — такой странный звериный жест, что на мгновение она показалась мне чужой.
— Я никогда не видела ничего подобного в реальной жизни, но, по-моему, это адская гончая.
Я с трудом сглотнула и попыталась успокоить сердцебиение, пока рассматривала зверя. По форме он был похож на собаку, не говоря уже о том, что был огромным, гладким и кожистым, как у собаки с обезвоженной кожей. Его тело и голова были странной формы, но, безусловно, узнаваемы, с удлиненным лицом и челюстью, полной острых, как бритва, зубов, которые располагались на морде в несколько рядов. Красные глаза были устремлены на нас с Джессой, и их пристальный взгляд нервировал. Чистая сосредоточенность. В нем не было ничего человеческого. Это было все равно что смотреть в глаза смерти и знать, что нет способа остановить ее приближение к тебе.
— Ладно, думаю, мы можем разговаривать нормально, — сказала Джесса. — На клетках, похоже, наложено заклинание, заглушающее звук. Оно пропускает немного шума внутрь, но не наружу.
Я кивнула.
— Да, я тоже так думаю.
— У тебя есть какие-нибудь соображения, из-за чего мы здесь застряли?
Я не сразу ответила, решив вместо этого изобразить на лице выражение «какого черта?». Почему она была такой спокойной? Моя сестра, которая не могла даже раскрасить картинку, не выругавшись и не швырнув ее через всю комнату, внезапно переключилась на йогу в Дзене. Моя сумасшедшая сестра, похоже, находила ситуации с насильственным похищением и адскими гончими успокаивающими. Этого следовало ожидать.
Джесса все еще ждала моего ответа.
— Ну, судя по всему, в этих клетках держат многих из нас. Вероятно, все мы попали в какую-то сказку и оказались здесь. Может быть, это ситуация в бойцовском клубе? Они выводят нас на ринг, и мы должны сражаться насмерть, а фейри или другие супы делают на это ставку?
Я слышала о подобных вещах в человеческом мире, о нелегальных тотализаторах, бойцовских клубах. Они делали это с животными – в основном с собаками – и с людьми тоже. Если это было так, и мне пришлось драться с адским псом, я была мертва. У меня было очень мало подготовки, и эта тварь выглядела смертельно опасной. Она все еще не сводила с нас своих жутких красных глаз.
— Возможно, ты права, — сказала Джесса, к сожалению, соглашаясь со мной. — Я вижу двух огров и кентавра в черной шкуре – мерзкие ублюдки. Не говоря уже о гарпиях и том, что очень похоже на клетку, заполненную пикси. И это только в клетках, окружающих нас.
Мне удалось отвести взгляд от адского пса – он полностью завладел моим вниманием – и обратить более пристальное внимание на несколько других клеток, видневшихся вокруг нас. В каждой находилось по одному или нескольким обитателям. Некоторые из них, как и мы, были прижаты к решеткам, другие, казалось, вообще не двигались, оставаясь лежать ничком в своих тюрьмах. Они выглядели так, словно находились там долгое время и не реагировали на искусственное освещение так, как мы.
Джесса снова привлекла мое внимание.
— Несколько лет назад у нас возникли некоторые проблемы с исчезновением супов. Я имею в виду, что нет ничего необычного в том, что представители разных рас уходят, занимаются своими делами, даже ассимилируются в человеческом мире на некоторое время, но эти случаи были разными. Это были супы, которых людям не будет не хватать. Я не думаю, что муниципальные власти когда-либо докопались до сути этого дела, и какое-то время у нас больше не было проблем, но есть много семей, потерявших своих близких, которые хотят их вернуть. — Встревоженные голубые глаза встретились с моими. — Как думаешь, какова вероятность того, что это как-то связано с этим?
— Так же, как и пропажа людей, — сказала я хрипло. — Все это может быть связано. Как давно произошла история с пропажей супа?
— Около пяти лет.
Что ж, отлично. Значит, мы могли застрять здесь на долгие годы. Ни за что на свете я не стала бы рожать на этом грязном бетонном полу. Ни за что.
Джесса, должно быть, заметила выражение моего лица, потому что сухо усмехнулась.
— Я бы не беспокоилась о том, что застряну здесь надолго, Миш. Что-то подсказывает мне, что места здесь очень ценные, и жильцы остаются здесь только до тех пор, пока не прибудут следующие, чтобы занять их место.
Ничего хорошего из этого не прозвучало. Мою мини-паническую атаку прервали звуки болтовни, а затем тот самый скрежещущий звук, который мы слышали ранее. Мы обе повернули головы в сторону подиума, и, когда я сосредоточилась на нем, тихо выругалась.
Святая сумасшедшая кошатница.
Подиум был заполнен фигурами. Мы были слишком далеко, чтобы сказать, были ли это супы или люди, но все же… как всего за несколько минут сотни людей успели расположиться вокруг возвышения? На сцене был один мужчина. С такого расстояния он выглядел как человек, но что-то в нем было не так.
— Что у него в руке? — Джесса шепнула мне на ухо. — Это что, какая-то палка… посох?
Я наклонилась вперед, щурясь изо всех сил. Искусственное освещение мешало моему волчьему зрению, так что мне пришлось положиться на свою продвинутую, не суповскую сторону. Мужчина стоял прямо в центре, расставив ноги и сжимая длинный, белый, почти светящийся кусок дерева. Он переложил его на левый бок, и скрежет повторился.
— Что бы это ни была за палка, она издает скрежещущий звук, — пробормотала я.
Джесса застонала.
— Об этом-то я и беспокоилась.
Ладно, у нее было две секунды, чтобы поделиться со мной, или я собиралась притвориться злой близняшкой и начать избивать ее до смерти.
Уловив эти эмоции через нашу связь, она усмехнулась.
— В сверхъестественном мире есть несколько мистических предметов, которые обладают силой, недоступной нашему пониманию, и большинство из которых со временем были утрачены. Мы изучаем их на уроках истории, но я никогда раньше не видела ни одной из десяти фигур силы. — Она замолчала, чтобы прочистить горло или что-то в этом роде.
Поторопись!
— Одним из них был посох Градиэллы. Его создал один из богов-фейри. Говорили, что этот посох способен взывать к душе супа, контролировать и объединять силы. Никто точно не знает. Эти предметы никто не видел десятки тысяч лет, но на всех картинках, которые я видела, они очень похожи на то, что он держит в руках. Самым красноречивым описанием был странный звук, который он издавал, будто он был живым, жужжание, когда он творил магию.
Ладно, мы облажались.
Джесса не выглядела такой обеспокоенной, как я, но ей было не по себе.
— Я не чувствую силу отсюда. Эти клетки блокируют не только звук, но и магический резонанс.
Она ударила обеими руками по прутьям. Мы обе пытались это сделать несколько раз с тех пор, как оказались здесь, даже призывали наших волков, но пока что металл не сдвинулся ни на йоту. Он был укреплен, чтобы противостоять троллям и ограм, и мы никак не могли прорваться. И все же мы должны были попытаться. Возможно, Компассы дурно на нас действовали.
— В такие моменты я действительно скучаю по Жозефине, — проворчала она. — Я принимала ее силу как должное. В этих клетках ни за что не удержался бы дракон. Дракона ничто не удержит.
Жужжание и скрежет возобновились, и на этот раз мы наблюдали достаточно внимательно, чтобы увидеть, как мужчина на сцене размахивает посохом. Он поднял его над головой, и звук усилился в десять раз.
Это начало эхом разноситься по нашей камере, и я была примерно в десяти секундах от того, чтобы закрыть уши руками, когда меня отвлекло нечто гораздо худшее. Клетки начали разлетаться по центральному ряду – буквально по всему боксу размером шесть на шесть футов, включая перекладины и пассажиров, – по две за раз, начиная с самого дальнего от подиума конца. Мы с Джессой вытаращили глаза, когда мимо пронеслись единороги и еще одна наполненная водой клетка с русалками.
Мое сердце сжалось, когда я увидела лица супов. Даже несмотря на их чуждые черты, я могла сказать, что они напуганы.
— Срань господня, — пробормотала Джесса себе под нос. — Да ладно вам, Компассы.
Если это был бойцовский клуб или что-то похуже, то было ясно, что эти ужасные существа занимались этим уже давно. Мальчикам будет нелегко найти это место. Нам оставалось только надеяться, что они доберутся сюда до того, как станет слишком поздно.
Две клетки, которые пронеслись мимо нас, были установлены на подиуме, по обе стороны от человека с посохом. Мы с Джессой были не единственными, кто прилип к передней части наших тюрем, пытаясь разглядеть, что происходит. Большинство других обитателей клеток тоже наблюдали за происходящим. Я была так плотно прижата к решетке, что у меня слегка сдавило живот, но, к счастью, малышка Компасс не стала меня за это ругать.
Мое внимание снова переключилось на клетку перед нами. Ладно, все, кроме адского пса, уставились на платформу. Он все еще смотрел на меня так, словно я была ужином. Становись в очередь, приятель. Я перевела взгляд на парня из персонала. Клетки на сцене были открыты, и их обитатели стояли перед зрителями. Позвольте мне только сказать, что русалки не выглядели впечатленными тем, что оказались на суше. Казалось, только сила магии удерживала их вертикально.
Парень с посохом начал говорить. Мы могли слышать каждое слово громко и отчетливо.
— Добро пожаловать и спасибо всем вам за то, что пришли на нашу распродажу. Сегодня вечером у нас есть несколько действительно впечатляющих предложений. Никто из вас не уйдет отсюда разочарованным. Внимание: не предлагайте цену выше своих возможностей, мы не даем второго шанса. Вам придется заплатить, иначе вы лишитесь жизни.
Он ударил своим посохом, и пол задрожал. Даже под нашей клеткой.
Казалось, что обитатели кресел вокруг сцены слегка пошевелились, но я все еще не могла ясно разглядеть, были ли они людьми, супами или… другими.
Парень продолжил:
— Сначала в продажу поступили два единорога из Страны иллюзий и из Волшебной страны, где действуют чары. Пыль и остатки их рогов, которые ценятся за множество магических свойств, являются ключевыми компонентами во многих видах темной магии. Их шкуры спрячут и защитят вас, а кровь омолодит и исцелит. Мы собираемся продавать их отдельно. Давайте начнем торги.
— Это банда контрабандистов-супов, — прошептала я Джессе, и в моем голосе отчетливо слышались нотки безумия. — Они собираются купить нас как рабов, а потом делать со всеми нами все, что, черт возьми, захотят.
Она не ответила, но я чувствовала ее агонию и ярость. Нам ничего не оставалось, как стоять и смотреть, ожидая своей очереди выйти на сцену.
Одна за другой мимо нас пролетали клетки, и их обитатели продавались самым презренным людям или супам из публики. Цена покупки варьировалась от драконьих когтей на ногах до заклинания вечной молодости. Очевидно, это заклинание стоило целое состояние в мире людей, что делало его очень ценным для мудака с посохом, продающего супов.
Я понятия не имела, что это за маленькое существо в плаще, сидящее совсем рядом с платформой, но теперь у него были единорог, два огра, три пикси, ведьма из изначальной родословной Норты, наполовину русалка – очевидно, они могли просто разрезать ее пополам и добраться до ее сердца – и куча других сверхъестественных существ.
Судя по тому, что мы видели, в большинстве клеток содержались полу-фейри, но, безусловно, здесь были и представители других рас. В том числе и редкий белый тигр-оборотень, у которого была копна светло-русых волос и глаза такого пронзительного голубого оттенка, что я могла видеть их даже из своей клетки. Он подошел к самке, стоявшей в тени. Угадайте с двух сторон, зачем ей понадобился этот потрясающий самец. Также были выставлены две партии людей. Они были проданы точно так же, как и супы, и по одной из самых высоких цен на сегодняшний день.
— Как это могло случиться? — пробормотала я. — Как им это сходит с рук?
Джесс хранила молчание, но я чувствовала, как дрожь сотрясает всю ее фигуру. Она едва сдерживала ярость.
— Я собираюсь убить каждого засранца здесь, — медленно произнесла она сквозь стиснутые зубы. — Так или иначе, это будет остановлено. Нам просто нужно найти способ обойти контроль этого чувака.
Было легче сказать, чем сделать. Не имело значения, какое существо, представитель расы или другой, выходили из этих клеток, они, казалось, были полностью под контролем посоха. Затем, как только они были проданы, на их запястья, ноги или любую другую часть тела, которая была под рукой, надевались магические браслеты, и они немедленно обездвиживались, готовые к транспортировке своим новым владельцем.
Владелец. Ладно, я была полностью на стороне Джессы. Мы убьем их всех.
Кто бы мог подумать, что у меня такая кровожадная натура? Наверное, это влияние моей волчицы. Она практически выла внутри меня; мой желудок скрутило, когда страх заполнил все внутренности. К счастью, меня уже не так сильно тошнило по утрам, и я могла контролировать свой рвотный рефлекс, иначе нам с Джессой эта тюрьма показалась бы еще менее комфортной.
Мимо нас пролетели еще две клетки, и на этот раз я пропустила их обитателей, потому что была слишком занята, замечая, что справа от нас остались только две клетки. Довольно скоро мы должны были оказаться на сцене. Черт… мы и адский пес.
— Лот двести шестьдесят шесть: пара влюбленных птиц из региона Аляска. Эти мифические и редко встречающиеся пары спариваются на всю жизнь. В их крыльях содержится эссенция, из которой можно приготовить зелье настоящей любви. Они будут продаваться вместе, так как разлучение означает мгновенную смерть. Торги начнутся с… тридцати пинт крови чародея, от мага, стоящего впереди…
Пока шли ожесточенные торги за влюбленных птичек, которые действительно были самыми милыми сказочными созданиями, которых я когда-либо видела, мы с Джессой начали шепотом обсуждать план.
— Думаю, что если мы будем поддерживать связь друг с другом, ему будет сложнее контролировать нас, — сказала она. — В родственных связях есть сила, не говоря уже о том, что мы обе носим детей-Компассов. Если что-то и даст нам возможность противостоять контролю, так это сила четверняшек. Они как будто рождены чертовыми богами или что-то в этом роде.
Я несколько раз кивнула, отчасти надеясь на лучшее, но в большей степени ожидая, что все очень быстро полетит к чертям собачьим.
Правда заключалась в том, что мы не могли позволить себе попасть в лапы ни к кому из этой толпы. Они были здесь по ужасным причинам, и все существа, которых они купили, должны были ужасно страдать от их рук. Лучше умереть, чем позволить этому случиться.
Но мы также должны были думать о наших детях. Так что у нас не было другого выбора, кроме как бороться до последнего вздоха.
Торги птиц любви закончились. Следующим был арктический йети. Ростом более десяти футов, белоснежный, с мехом, который казался мягким, как у ягненка, бедняжка просто стоял, моргая большими обсидиановыми глазами. Я не могла ясно разглядеть детали, но чувствовала панику, замешательство и страх.
Я обнаружила, что рычу, и это было так по-волчьи, что я не могла не удивиться. Мне никогда раньше не удавалось издавать такой глубокий рокочущий рык. Джесса делала это почти каждый день. Особенно если ее завтрак не был готов, когда она садилась за стол.
— Если мы выберемся отсюда, Джесс, — сказала я сквозь стиснутые зубы, когда мой гнев взял верх, — мы не остановимся, пока не выясним, кто за этим стоит, и не убьем их. Затем мы выслеживаем каждого из этих придурков, которые думают, что нормально — покупать живых существ, будто они не более чем предметы, и заставим их всех заплатить.
Джесса несколько мгновений преувеличенно медленно моргала, прежде чем на ее лице появилась самая широкая улыбка, которую я когда-либо видела.
— Во-первых, ты отлично справилась с ругательствами. Во-вторых, мы с тобой совершенно одинаково представляем, как все это будет происходить.
Нас прервал грохот соседних клеток, прежде чем они пролетели мимо. Бедные супы, находившиеся внутри, были следующими на разделочной доске, а это означало, что до нашей очереди на сцену оставалось всего несколько минут.
Мы с Джессой ждали молча, держась за руки. Секунды, казалось, пролетели так быстро. Затем, когда наша клетка начала трястись и отделяться от ряда, я протянула руку и схватилась за прутья свободной рукой. Черт! Пришло время. Несмотря на то, что я была готова сделать все, что в моих силах, чтобы вызволить нас из этой передряги, я все еще не могла остановить свою последнюю мысль.
Максимус Компасс, если ты идешь за нами, то сейчас самое время появиться.