ДЖАСТИС ВИНТЕР
Я думала, что видела и пережила самое ужасное, что может предложить этот мир. Кулаки, которые калечили; тяжелые взгляды, что задерживались на мне слишком долго; руки, что касались там, где не следовало; цепи, что звенели в моих кошмарах, и бесконечная боль.
Но я глубоко заблуждалась. Джейкоб только что добавил в мой список страхов новый уровень: сверхъестественное существо, потерявшее контроль.
Он был окружен настоящим океаном мощи; стихии закручивались в воздухе так неестественно, что у меня перехватило дыхание, оставив меня ошеломленной и лишенной дара речи. Очевидно, прыгать за ним через забор было плохой идеей, но сила взяла верх надо мной, едва я увидела, как он уходит.
Сила, которую я так старательно игнорировала, решила, что с неё хватит сидения взаперти. Подобно холодному сквозняку, пробежавшему по коже и позвоночнику, она вырвалась наружу. Сейчас она снова была заперта внутри, но одно я знала наверняка: мне нужно перестать бегать и начать принимать реальность того, кто я есть. Реальность моего наследия.
Но не сегодня. Сегодня я буду занята тем, что попытаюсь привести в чувство супа, пока он не разорвал пару сотен человек в клочья.
— Джейк, — повторила я, так как в первый раз он никак не отреагировал.
Его глаза, похожие на зеленое стекло, ледяные и блестящие, были прикованы к моему лицу.
Он видел меня. Я только не могла понять, слышит ли.
— Тебе нужно остановиться, — сказала я, делая шаг ближе. По какой-то причине, когда я двигалась, мощь вихрилась и смещалась так, чтобы не задеть меня. Проверяя это, я сделала еще шаг вперед, и еще — каждый раз сила соскальзывала в сторону. В основном вокруг бушевали огонь и ветер.
Когда очередная волна жара обдала мне лицо, под ложечкой засосало от дурного предчувствия… а что, если все люди уже мертвы? Сомневаюсь, что они могли пережить такой жар; я-то сама едва справлялась, хотя была даже не в эпицентре.
Редко используемый мобильник ощущался тяжелым в заднем кармане; я раздумывала, не позвонить ли кому-нибудь из стаи Джейкоба в надежде, что у них найдутся идеи. Джейкоб, возможно, только что убил кучу людей, включая солдат и спецназ президента, и он еще не закончил.
А я совершенно не знала, как его остановить.
Как, черт возьми, он стал настолько сильным?
Это не было похоже ни на что из моего опыта — от этой энергии у меня заныли зубы. Черт, даже кости заломило. Я-то думала, что достаточно хорошо знаю Компассов и их возможности. Но такого еще не было.
Это была древняя, воющая энергия, говорившая о том, что Джейкоб Компасс — далеко не обычный фейри. Он был за пределами моих познаний, но раз уж я здесь одна, мне придется попытаться его успокоить.
Как и в момент прыжка через забор, моя сила снова вскипела, танцуя на кончиках чувств. Решив, что это мой единственный шанс, я выпустила бурлящую внутри энергию, и наружу вырвался поток рубинового света.
Я никогда не взаимодействовала со стихиями так, как это делал Джейкоб. Моя сила — в те немногие разы, когда я её использовала — представляла собой разрушительный взрыв рубиновой энергии. Я воспринимала её как луч солнечного света, обжигающе горячий, выжигающий любую другую магию. Чисто атакующая мощь.
В этот момент, когда мой свет прорезал пламя Джейкоба, я ощутила на языке привкус земли. Это напомнило лес после пожара, когда наконец пошел дождь. За этим следует особый, уникальный запах.
Вот что я чувствовала сейчас. Вкус силы Джейкоба.
Когда мой рубиновый луч прочертил линию разрушения сквозь его стихии, лед в глазах Джейкоба немного подтаял. На его место быстро пришел тот самый соревновательный блеск, который я видела у него слишком часто.
— Джейкоб, — предупредила я, находясь уже в паре футов от него, окруженная рубиновым сиянием.
К счастью, моя энергия прожгла его защиту, но не тронула самого фейри. Я переживала, ведь мой контроль оставлял желать лучшего. Результат того, что игнорируешь вещи, которым стоит поучиться. Премия «Идиот года» достается кому?..
— Ты уже применил кучу магии на глазах у людей, — продолжила я, стараясь говорить ровно. — Ты правда думаешь, что это хорошая идея — продолжать в том же духе?..
Меня отбросило назад, когда его сила полоснула по моей. Остро и быстро она ударила в грудь, но боли не было… скорее казалось, что он со мной играет.
— Прекрати немедленно! — закричала я; ветер выл в лицо, мешая говорить. — Слушай сюда, тупой ты ублюдок, ты вот-вот раскроешь секрет, из-за которого тебя, скорее всего, убьют. Разве мы не проходили всё это дерьмо с Луи?
Он не слушал.
Может, лучше будет просто прикончить его тупую задницу и избавить кого-то другого от этой работы в будущем?
На этот раз я намеренно дернула свою силу, вырывая её из «коробки», в которой держала взаперти. Она вырвалась на волю, как щенок, отчаянно ждавший возможности побегать. Хотя «щенок» — не совсем верное описание. Скорее цербер?
С метафорическими когтями и зубами.
Луч силы врезался в энергию Джейкоба, и фейри вздрогнул, когда тот задел его кожу.
Черт. НЕТ! Я не хотела делать ему больно, просто хотела проучить его, напомнив об играх и о том, когда в них стоит играть. Для начала — точно не посреди человеческой войны.
К счастью, прежде чем я успела нанести серьезный урон, он смахнул мою энергию своим собственным импульсом. Я вздохнула с облегчением, благодарная за то, что он настолько могущественен. Я была почти уверена, что мой луч света мог бы разрубить его пополам, как рубиновый световой меч, будь он обычным супом.
Джейкоб вскинул голову, и, так как он впервые отвел от меня взгляд с момента потери контроля, это движение было очень заметным. Проследив за его взором, я не увидела ничего, кроме кружащегося ветра и множества пистолетов, отобранных у солдат.
Мгновение спустя я услышала характерный гул вертолета, стремительно приближающегося к нам. Человеческое подкрепление прибыло — трудно поверить, что им потребовалось столько времени.
— Иди сюда, — приказал Джейкоб. Он больше не смотрел на железного зверя. Нет. Всё внимание его зеленых глаз было сосредоточено на мне, и я ни в малейшей степени не понимала, о чем он думает.
Одно я знала точно: этому мальчику лучше следить за тоном, иначе у нас появятся проблемы посерьезнее, чем человеческая армия.