Тень и Ангел направились вниз по тропинке от холмистого выступа, на котором мы стояли, и как только я двинулась за ними, позади меня шевельнулась энергия, и я бросила взгляд через плечо. На мгновение под водой шевельнулся темный силуэт, но он исчез так быстро, что я задумалась, не почудилось ли мне.
Торопясь, я догнала остальных.
— В здешних водах кто-нибудь живет?
Тень оглянулся.
— В Глубинах обитает множество существ, с которыми тебе не захотелось бы встречаться. Лучше оставаться на суше.
По моей спине пробежал холодок беспокойства.
— Поняла, чувак. Поняла.
В груди Тени заурчало.
— Я не чувак, волчонок.
Я развела руками, и рюкзак дернулся вместе со мной.
— В моем мире все — чувак, только с разными оттенками смысла. Ты — чувак, Ангел — чувак, Симона — тоже чувак. Когда я ударяюсь мизинцем о мебель, это, блин, ад, чувак. Все чуваки.
В тот момент я так часто употребляла это слово, что теперь оно звучало странно.
— Я… я не… — Ангел не находила слов, в то время как Тень просто покачал головой.
Я переводила взгляд с одного на другого, действительно не понимая, в чем проблема.
— Ты умеешь читать, — заметил Тень. — Это одна из твоих немногих положительных черт. Так как насчет того, чтобы в разговоре использовать больше шести слов?
Я наморщила нос.
— Да ладно тебе. Это немного грубо. У меня есть еще несколько достоинств. Я имею в виду, что я отличная танцовщица, и мой голос часто называют оперным.
— Ты ужасная певица, — сказал он мне с невозмутимым видом.
Я открыла рот, но Ангел опередила меня.
— Он прав. У меня буквально режет уши, когда ты напеваешь мелодию.
Изобразив на лице притворную грусть, я вздохнула.
— Мои чувства были бы сейчас очень задеты, если бы я полностью не осознавала, что никогда не умела исполнять мелодию.
Ангел хихикнула, и этого музыкального звука было достаточно, чтобы я поняла, что у нее, вероятно, действительно ангельский голос. Я же продолжала громко петь в душе и пугать до смерти всех, кто находился поблизости.
Тень, похоже, закончив, ускорил шаг, его длинные ноги легко преодолевали расстояние вниз по склону. Ладно, понятно! Похоже, мы действительно это делаем. Время направляться в Конкорд.
Как ни странно, я не испытывала особого беспокойства. Я верила, что два бога, которые были на моей стороне, помогут нам справиться со всем, что встретится на нашем пути. К тому же, находиться здесь было в сто раз лучше, чем в Торме.
Я бы предпочла смерть, чем любой другой день.
Отойдя от обрыва, мы спустились по каменистой тропинке, и я была благодарна своей волчице за то, что она помогала мне сохранять равновесие. Она беспокойно ерзала у меня в груди, и я знала, что это означало, что прошло слишком много времени с тех пор, как я ее отпускала.
— Возможно, мне скоро придется обратиться, — предупредила я их. — А энергию от этого можно будет обнаружить?
— Я сдержу тебя, — сказал Тень, его взгляд скользил по мне, будто он искал волка.
Я сделала паузу.
—Ты можешь это сделать?
Тень покачал головой, на его лице отразилось недоверие.
— Ты продолжаешь недооценивать мой контроль над оборотнями. Только потому, что я позволил вам всем творить свои собственные глупости, это не значит, что я не могу стать кукловодом в любой момент. Ваша свобода не гарантирована.
В моей груди что-то глухо заурчало, и я едва удержала свою волчицу. Было поистине удивительно наблюдать, как мой зверь то хотела проявиться, чтобы Тень почесал ей брюхо, то пыталась в буквальном смысле оторвать ему морду.
— Лучше бы моя свобода всегда была мне гарантирована.
Он одарил меня дерзкой улыбкой.
— Не могу ничего обещать, Солнышко. Только время покажет, что у нас с тобой получится в итоге. Куда упадут наши фигуры. Есть еще одна маленькая тема, которую нам нужно обсудить — проигранное тобой пари.
Черт, я надеялась, что он забыл об этом.
Нуждаясь в отвлечении и пользуясь тем, что теперь прикосновения к нему без его разрешения больше не били меня током, я ткнула его прямо в бок.
— Нет. Просто нет, зверь. Ты не можешь отнимать у людей свободу. Это неправильно, и ты намеренно игнорируешь всю суть моих слов.
Ангел смотрела на нас, слегка приоткрыв рот. Без сомнения, она никогда не видела, чтобы кто-то относился к нему с таким пренебрежением, за исключением, может быть, его друзей, но даже они все равно относились к нему с определенной долей уважения.
— Слушай сюда, волчица… — прогрохотал он, а затем, как ни странно, оборвал свои слова.
Я уже собиралась ударить его еще раз, когда обратила внимание на выражение его лица. Такое же выражение было у него, когда на нас должно было напасть какое-нибудь существо.
Что-то было рядом… наблюдало за нами, и Тень был в полной боевой готовности.
Ангел тоже выхватила два клинка — изогнутое оружие явно было ее любимым. Она легко закрутила их в руках, и я оторвала взгляд. Не было смысла сосредотачиваться на этих двух, они точно не представляли для меня опасности.
Моя волчица восстала, и я использовала ее чувства, чтобы распознать угрозу в непосредственной близости от нас. Если я хотела выжить, то должна была начать полагаться на нее. Мою волчицу нельзя было недооценивать; она смогла прикоснуться к Теневым охотникам, она придала мне сил, чтобы я могла воспламеняться и призывать туманы… она помогла мне пройти через многое дерьмо.
Между мной и моей волчицей была связь из скрытой силы и судьбы, и в ситуации, когда речь шла о жизни или смерти, мне нравилось, что она была рядом в качестве поддержки. Я бы с радостью превратилась в волка, охваченного пламенем, который мог бы призывать темные туманы, если бы это означало спасение моих друзей.
— Пойдемте, — сказал Тень, и стал выглядеть заметно спокойнее. — Туманам любопытно, что в их землях появилась новая сила — прошло так много времени с тех пор, как это происходило, что мы ненадолго привлекли их внимание. Пока это никого не беспокоит.
Туманы… отлично. Моя волчица вела себя беспокойно в груди, расхаживая вперед-назад в поисках лазейки, чтобы вырваться из человеческой оболочки.
— Не отпускай ее пока, — предупредил меня Тень, чувствуя, как напряжение коварными щупальцами обвивается вокруг моих внутренностей. — Мы все еще не знаем, что произойдет, когда твоя волчица в первый раз будет освобождена здесь. В этой стране, которая зовет ее. Давай продержимся как можно дольше.
Я услышала и то, чего, он не сказал. Возможно, даже он не сможет контролировать меня здесь.
— Не знаю, как долго она сможет пробыть в своей клетке, — предупредила я его.
Тень, как всегда, заглянул в мою чертову душу.
— Мы разберемся с этим, когда это случится, но я знаю, что ты достаточно сильна, чтобы запереть ее сейчас. Сделай это.
В груди у меня снова заурчало, и я похлопала себя, успокаивая волчицу. Это было странно, но, черт возьми, какая часть моей жизни нет? Я пообещала ей, что скоро мы будем свободны. Мы узнаем правду.
Даже если это будет последнее, что мы сделаем.