Джеймин Ив «Вынужденная» Глава 12
Мы вернулись в горящую библиотеку. В прямом смысле слова.
— Что за чертовщина, — воскликнула я, выбегая из-за стеллажей у двери Валдора в главный зал, чтобы попытаться понять, откуда валит этот густой черный дым. — Кто вредит библиотеке?
Та самая злодейка выскочила из-за угла, и только благодаря тому, что Мера в последнюю секунду прекратила свои огненные атаки, я не сгорела дотла, когда она бросилась на меня. Ее объятия были настолько крепкими, что я почувствовала, как мои ребра выпрямились, а затем вернулись на место. Между нами больше не было живота, и, похоже, она уже снова была в своих обычных джинсах.
— Мерс, — сказала я, сердце бешено колотилось. — С нашей дочкой все в порядке?
Она лишь крепче обняла меня, и как раз в тот момент, когда я уже собиралась запаниковать, я почувствовала, как Тень приблизился к нам. Он шел с той же стороны, что и Мера, поэтому я смогла поднять голову и увидеть, что он держит их дочь, одетую в черный комбинезон, в своих огромных, татуированных руках. Ребенок крепко спал, явно не обращая внимания на хаос, который устраивала Мера, и я должна сказать, что она выглядела довольной тем, что ее держит существо, которое большинству из нас снилось в кошмарах.
— Симона! — резко выпалила Мера, отстраняясь и привлекая мое внимание к своему лицу. — Как ты могла отправиться в Валдор без нас? Ты понятия не имела, с какими опасностями сталкиваешься, и все просто отпустили тебя!
Ах, теперь я начала понимать, что происходит с пламенем, и, по крайней мере, пока им управляла Мера, ни одна из наших книг не пострадала. Просто ее тело самовоспламенилось.
— Я сказала остальным, чтобы они передали тебе, что мы уходим, — напомнила я ей. — К тому же, со мной был Люсьен.
Мера, похоже, не сочла это адекватным ответом и потрясла меня.
— В прошлый раз с тобой тоже был Люсьен, и всё равно произошло что-то ужасное. То, о чём никто из нас даже не знает!
Я почувствовала прикосновение энергии Люсьена к своей, когда он приблизился, и его кровь отреагировала во мне, закручиваясь горячими дугами.
— Думаю, пора рассказать тебе о том, что произошло с Симоной в Валдоре. Она находится под принуждением множества мастеров, с которыми я не могу справиться в одиночку, но я не под их влиянием. Лучше, чтобы мы все были на одной волне, поскольку ситуация вышла за рамки моих ожиданий.
Мера пыталась убить его взглядом.
— Люсьен, тебе лучше наконец заговорить, иначе я перемешаю твои внутренние органы, начиная с яиц.
На всякий случай, если кому-то интересно, Мера действительно провалила биологию в школе, но это, похоже, было сделано намеренно.
Я повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как дернулись губы Люсьена.
— Хорошо. Давайте устроимся поудобнее.
Мера не отпустила меня, даже когда мы направились в столовую и сели за их обычный стол. Ангела и Риза здесь не было, как и большинства других мужчин, составлявших ближайшее окружение Тени. Остались только Мера, Тень, Люсьен и я. Ах да, и ещё ребёнок. Кстати о…
— У неё уже есть имя? — спросила я, когда Мера демонстративно фыркнула.
— Да, есть. Не меняй тему. Церемония присвоения имени не состоится, пока вы не решите свои проблемы в Валдоре. О которых вы нам сейчас и расскажете.
Эти короткие резкие фразы дали нам понять, что Мера настроена серьезно. Она больше не оставит это безнаказанным, и я втайне была благодарна, что вся информация наконец-то станет достоянием общественности.
Люсьен, сидевший напротив меня, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Он выглядел несколько расслабленным, но я достаточно долго наблюдала за ним, чтобы заметить напряжение в его широких плечах и четко очерченной линии подбородка.
— Когда я отвел Симону в Валдор, чтобы защитить ее от того, что происходило в библиотеке, мой план состоял в том, чтобы она просто оставалась в моем доме и залегла на дно. Как к мастеру первого уровня, никто не входит в мои владения без моего разрешения, поэтому это был лучший способ обеспечить ее безопасность и…
— Не быть съеденной? — предложила Мера, когда Люсьен, казалось, растерялся и не смог подобрать подходящего слова.
Он кивнул, сверкнув своими безупречными белыми зубами.
— Именно. В Валдор никто не заходит, кроме вампиров и изредка…
— Еды.
Мера сегодня вечером просто мастерски заканчивала предложения, но он ни разу не огрызнулся на нее. Что касается альфа-самцов, то они, как ни странно, нормально относились к альфа-самкам. В отличие от многих оборотней из Тормы, которых я знала.
Люсьен поспешил продолжить свой рассказ.
— Проблема заключалась в том, что Симона, сильное, умное, дикое существо, и держать кого-либо подобного в клетке долгое время было непросто. Она начала сопротивляться моим правилам. Сначала она просто исследовала мой двор, но потом ей захотелось увидеть Багровый Город, познакомиться с другими вампирами и жить своей жизнью по своим правилам.
Я сама во всём виновата. Мы все это знали. Люсьен пытался выставить меня не такой уж упрямой идиоткой, какой я была на самом деле.
— Я изменилась с тех пор, как была в Валдоре, — сказала я им всем, с облегчением отметив, что могу это сказать. — Я больше не тороплюсь, как раньше. Я стала более взвешенно реагировать на то, что жизнь мне подбрасывает, потому что там я сильно напортачила.
Я снова замолчала, но успела произнести эту фразу.
Люсьен покачал головой.
— Не всё было её виной. Я редко бываю в Валдоре, поэтому, когда бываю, мне приходится иметь дело с делами анклава и мастеров. Я оставил Симону одну, полагаясь на доверенных друзей, которые должны были обеспечить её безопасность. И это была моя ошибка. Грант, мастер второго уровня, который часто помогал анклаву, решил, что хочет занять моё место. Он увидел в Симоне слабость, которую можно использовать против меня, и когда он убедил её расслабиться и немного повеселиться, он отвёл её в Палаты Мастера, где мы храним Камень Кату, наш самый священный камень от бога-вампира.
По мере того как продолжался рассказ, Мера крепче сжимала мою руку. Тень же, казалось, воздерживался от суждений, медленно похлопывая дочь по спине, когда она прижималась к его огромной груди.
— Симона прикоснулась к камню.
Судя по выражению их лиц, это что-то значило для Тени, но не для Меры.
— Это карается смертной казнью, — прорычал Тень, и тут его пара ахнула и чуть не сломала мне пальцы. В итоге она вскочила на ноги, выглядя разъяренной.
— Да, — быстро ответил Люсьен. — Охранник тут же перерезал ей горло, но я успел спасти её и уничтожить Гранта. Он надеялся, что Симона умрёт, и он сможет свалить всё на меня, чтобы я получил смертный приговор, но он недооценил волю этого оборотня к жизни. Она держалась до моего прихода, и я смог её спасти.
— Что произошло дальше? — резко выпалила Мера, побледнев.
— Мастера согласились освободить Симону при условии, что она больше не вернется в Валдор.
— И я этого совсем не планировала, — сухо выпалила я.
— Но ее все-таки вызвали, — настаивала Мера.
Люсьен раздраженно зарычал:
— Да, видимо, когда Симона коснулась камня, она послала энергетический импульс, который призвал некоего мастера, не имеющего убежища, могущественное древнее существо, достаточно сильное, чтобы бросить вызов даже мне.
— Правда? — покачал головой Тень. Мне трудно в это поверить.
Люсьен усмехнулся брату.
— Слушай, я не могу быть уверен, поскольку он никогда не бросал мне вызов, и я не видел его в действии столетиями. После того, как его пара была убита, он скрылся. Он не занимает никакого анклава и не претендует на землю, но мы знали, что он где-то в Багровом Городе. Его оставили существовать, поскольку никто не хочет бросать ему вызов и выяснять, насколько он силен. Но теперь он внезапно решил вернуться в вампирское общество. Он объявил отбор новой пары.
— И какое, черт возьми, это имеет отношение к Симоне? — Голос Меры становился все более пронзительным, и, похоже, это было единственное, что могло разбудить Тенесвет-младшую от ее мирного сна.
Крошечный младенец зашевелился, размахивая ручками, черный комбинезон подчеркивал мерцающий бронзовый оттенок ее кожи. Золотистые глаза встретились с моими, и я с трудом сдержала вздрагивание от проблеска осознания в них. Мера наклонилась, чтобы взять младенца у Тени. Он не протестовал, но когда она повернулась, чтобы протянуть ребенка мне, из уст зверя вырвалось рычание.
Мера бросила на него гневный взгляд через плечо.
— Ну же, ты, собственнический ублюдок. Тебе все равно придется отпустить ее. Нашей дочери будет десять, и она не сможет ходить.
— Она будет идеальной, — парировал Тень, окутанный клубами дыма, и его взгляд скользил от его пары к его малышке. Мера сильно недооценивала его собственническое отношение и то, как долго это продлится. Этот зверь был обречён.
Нам всем лучше надеяться, что их ребёнку мы понравимся, иначе Тень без раздумий устроит нам похороны.
