Чарм оттолкнула Бетани и подняла свою руку, выглядевшую как у человека, демонстрируя электрическую схему под ней. Из предплечья Чарм выдвинулся маленький радар, и она в замешательстве посмотрела, как он поворачивается.
— Где это место? — спросила она. — Мы не в известной вселенной. Это другое измерение?
— Да, — быстро проговорил Оуэн. — Это прямо как в Киле Гно… как когда вы с Килем нашли бесконечные измерения, из которых доктор Верити собрал всех своих солдат Науки. Это другое измерение, только в этом нет магии, и наука гораздо менее крутая.
— Я даже не улавливаю варп-сигнатуры, — произнесла Чарм с отвращением на лице. — Ни магии, ни науки?
— Здесь немало научного, — возразила Бетани, доставая свой мобильный телефон, чтобы показать Чарм. После своей вспышки гнева она казалась немного смущённой, но не похоже было, что Оуэн собирался докапываться до неё по этому поводу. В конце концов, она перенесла Чарм в реальный мир!
Чарм посмотрела на мобильник, потом на Бетани, потом снова на мобильник.
— Никакой магии и никакой науки, кроме игрушек для младенцев? Куда ты меня притащила?
Оуэн встал перед Бетани, которая от смущения перешла к яростному гневу гораздо быстрее, чем Оуэн мог себе представить.
— Это своего рода связующее звено между мирами, — сказал он, указывая на книги. — Все эти книги ведут в другие измерения, и Бетани — единственная, кто может перенести нас туда. Это её вид магии.
— Это не магия, — проворчала Бетани.
— Но очень похоже, — возразил Оуэн, бросив на неё раздражённый взгляд. Неужели она не могла подыграть ему хотя бы пару секунд?
— Значит, сначала нам нужно было попасть в этот центр, и отсюда мы сможем телепортироваться в другой мир, о котором ты говорила, — сказала Чарм, понимающе кивая. Антенна радара вернулась в её руку, и кожа восстановилась, как будто ничего не произошло. Очевидно, после окончания войны она получила кое-какие улучшения. — Понимаю. Что ж, тогда давайте продолжим.
— Всё не так просто, — произнесла Бетани. — Ты не знаешь, во что мы ввязываемся. Вот почему я хотела заполучить Киля, потому что его магия могла…
— Всё, что может сделать Киль, я могу сделать лучше, — сказала Чарм, бросив на Оуэна взгляд, который, по сути, призывал его не возражать. Когда он просто улыбнулся ей, она вздохнула. — Кроме того, я не вижу его здесь, так что, полагаю, тебе придётся довольствоваться мной. — Девушка снова посмотрела на Оуэна, и он с трудом сглотнул.
Бетани разочарованно застонала, уронив голову на руки.
— Ты не понимаешь, и это не твоя вина, потому что тебя вообще не должно было быть здесь. Ну что ж. Место, куда мы направляемся? Это целый город людей, наделённых способностями. Как если бы каждый из них знал по одному действительно опасному магическому заклинанию и мог произносить его столько раз, сколько захочет.
— Ты ведь знаешь, что я не младенец, верно? — проговорила Чарм, наконец-то отворачиваясь от Оуэна и свирепо глядя на Бетани. — Я понимаю, что такое сила. Волька из Магистерии наделила себя способностью разговаривать с животными с помощью магии.
— Точно! — воскликнул Оуэн. — Только представь, что вместо того, чтобы разговаривать с животными, люди в этом городе могут управлять тенями, или станут такими же сильными, как солдаты Науки, или смогут летать.
Чарм пожала плечами.
— И что? — она повела бёдрами, и оттуда выскочили два лучевых пистолета. — Я могу поднять полтонны своей роботизированной рукой, а мои лучевые пистолеты прорежут сталь. Я не боюсь.
— А должна бы, — пробормотала Бетани. — Вот я боюсь. Я могу перенести нас туда, да. Но, кроме этого, у меня нет никаких реальных способностей. И у Оуэна их тоже нет.
— Я бы не сказал, что у меня нет никаких способностей, — быстро сказал Оуэн. — Я уже занимался магией раньше.
Чарм вздохнула.
— Мы действительно собираемся продолжать играть в эту игру?
Оуэн густо покраснел.
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду?
— Хорошо, — сказала девочка, поднимая руки в знак капитуляции. Она схватила стул от ближайшего стола и села. — Скажи мне, что нужно, и я сделаю это для тебя. — Чарм начала рисовать линии на столе, как будто использовала сенсорный экран. Где бы она ни проводила пальцами, везде появлялись ярко-синие линии.
Бетани прищурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты сказала, что тебе нужны способности, — произнесла Чарм. — Я собираюсь сделать их для тебя. — Она посмотрела на Бетани, и красная сетка в её глазах на мгновение вспыхнула. На столе появился полный набросок Бетани. — Вот что делает наука, вы, магические дикари. Наука создаёт вещи, используя логику и электричество. Магия создаёт вещи, наука заставляет их работать. А теперь что вы хотите получить?
— Ты имеешь в виду, какие силы нам нужны? — спросил Оуэн.
Чарм только вздохнула, притопнув ногой.
Бетани замолчала, затем перевела взгляд на стеллажи с книгами.
— А ты смогла бы дать кому-нибудь силу летать?
Чарм приподняла бровь.
— Как на космическом корабле?
— Нет, именно самостоятельно?
— Конечно, — фыркнула Чарм. — Ты говоришь о реактивных ранцах. Я делала их в детском саду. Мне просто нужны кое-какие материалы. Она постучала по столу в нескольких местах, и на экране появился подробный список предметов, которые затем соединились в нечто похожее на реактивный ранец на спине Бетани.
— Сейчас вернусь, — сказала Бетани, задумчиво улыбнувшись, и исчезла за книжными стеллажами, оставив Оуэна и Чарм наедине.
— А как насчёт тебя, мальчик-волшебник? — спросила Чарм, тоже изучая его. — Какую силу ты хочешь? Поскольку ты, очевидно, не пользуешься магией. Постарайся делать это хотя бы не так явно. Мне быстро становится скучно.
Оуэн почувствовал, как вспыхнуло всё его лицо, когда он посмотрел на неё. Чарм, очевидно, подозревала, что он и есть Киль, хотя бы из-за его сердца. Разве он не мог просто сказать, кто он такой? Ну, кем он притворялся? Я был Килем Гноменфутом, очаровательным, но ненастоящим. Я был версией, которая тебе, в общем-то, нравилась, тем, кто спас тебя, а ты спасла меня в ответ. У меня сердце робота, которое ты мне подарила. И я так по тебе скучал!
— Я бы хотел бегать по-настоящему быстро, — выпалил он.
Чарм уставилась на него.
— Ты хочешь бегать… быстро.
Его лицо стало ещё краснее, и Оуэн кивнул, стараясь, чтобы это выглядело убедительно, в то время как внутри он просто кричал о том, каким глупцом был.
— Знаешь, очень быстро.
— Не помогает, — произнесла Чарм. — О чём мы говорим, о скорости звука? О скорости света? Быстрее?
Сердце Оуэна учащённо забилось от волнения.
— Да! Возможно ли это?
— Нет, — сказала Чарм, бросив на него сочувственный взгляд. — Нет, если только ты не хочешь постепенно стать таким тяжёлым, что засосёшь весь мир в чёрную дыру, которую создашь. Чтобы избежать этого, тебе понадобится технология искривления, а я не думаю, что мы сможем установить на тебе целый искривляющий двигатель. — Девочка сделала паузу. — Хотя было бы забавно попробовать. Интересно, если… — Она несколько раз постучала по столу, и изображение Оуэна начало вращаться, а по нему забегали огоньки. — Ты не против, если я заставлю тебя не бегать, а двигаться быстрее? Возможно, это жульничество, но может получиться.
— О, да, звучит потрясающе! — она собиралась наделить его скоростными способностями, как у Флэша? Это было бы величайшим достижением в истории! Возможно, он мог бы двигаться быстрее, чем скорость тьмы, не позволяя теням даже касаться его.
— Дай мне секунду, мне нужно обдумать некоторые варианты, — произнесла Чарм, кивая. Она постучала по столу несколько раз, и её роботизированные пальцы оставили ещё несколько световых дорожек.
И тут Оуэн на экране вспыхнул пламенем, начал кричать и превратился в кучку пепла.
— Хм-м, — нахмурилась Чарм, стирая изображение. — Должно быть, я что-то упустила.
Глаза Оуэна расширились, и он попятился. Может быть, пришло время дать Чарм немного времени для планирования? Он огляделся по сторонам, внезапно осознав, что Бетани так и не вернулась. Действительно ли сейчас самое время просто исчезнуть? В любом случае, что может быть важнее, чем раскрыть свои суперспособности?