Оуэн ахнул, прыгнул вперёд и нажал кнопку на роботе. Тот мгновенно отключился, его руки и туловище безвольно повисли, а вращающиеся дисковые пилы медленно остановились.
— Что… это было? — спросила Бетани, широко раскрыв глаза.
Оуэн, казалось, пытался отдышаться.
— Не думаю, что это государственное учреждение.
Подруга уставилась на него.
— Что произошло? Где именно мы находимся?
Оуэн покачал головой, затем повернулся, чтобы посмотреть на кольцо из голубого пламени.
— Я не думаю, что мы всё ещё находимся под тем домом, Бетани. Куда бы эта штука нас ни перенесла… это не к добру.
Бетани кивнула.
— Соглашусь. Что ж, нам нужны ответы, так что… — девочка нажала на кнопку робота, и он начал включаться.
— ГЛУПЦЫ! — крикнул робот и отключился, так как Оуэн снова быстро нажал на кнопку.
— Ты что делаешь? — закричал он на Бетани.
— Я собираюсь спросить у него, где мы находимся, — невозмутимо ответила девочка. — Или у тебя есть идеи получше, как это выяснить?
Оуэн уставился на неё, открыв рот.
— Это смертельно опасный робот! — произнёс он наконец. — Его зовут доктор Апатия!
— ”Апатия» означает «безразличие», — объяснила ему Бетани. — Значит, роботу, вероятно, будет всё равно, убить нас или нет. — Она снова нажала на кнопку робота, и тот включился.
— ГЛУПЦЫ! — закричал робот, его руки- циркулярные пилы снова взметнулись вверх.
— Прекрати! — крикнул Оуэн девочке, нажимая на кнопку. — Ты снова это делаешь!
— Делаю что?
— Безумно рискуешь! Ты хочешь распросить робота ростом в десять футов, у которого руки — циркулярные пилы. Буквально любой другой подошёл бы лучше!
— Ты видишь кого-нибудь ещё? — спросила друга Бетани. — И к тому же, мы можем отключить его, когда захотим. Так зачем беспокоиться об этом?
— Это робот-убийца. Всё, что тебе нужно знать, указано в названии!
— Тогда иди и спрячься, — предложила ему девочка, её сердце бешено колотилось. — Я хочу выяснить, что это существо знает о моём отце. — И она снова ударила робота в грудь.
Робот включился.
— ГЛУПЦЫ! — закричал он, торжествующе подняв руки. — Прекратите меня включать и выключать!
— Кто ты и где мы находимся? — спросила Бетани, в то время, как руки робота, похожие на циркулярные пилы, издали ужасный скрежет. Несмотря на опасность, сердце девочки билось быстрее, чем когда-либо за последние месяцы, и она не могла сдержать волнения.
— Я доктор Апатия, ничтожество! И ты заплатишь за вторжение в мою лабораторию. Весь Юпитер-Сити заплатит! — робот помолчал, затем огляделся. — Подождите, это не настоящий я. — он ощупал своё тело циркулярной пилой, оставляя порезы на металле. — Это всего лишь копия моих мозговых волн, которую я вставил в своего робота. Должно быть, я всё ещё в тюрьме, а это значит, что мне нужно вырваться оттуда!
— Где Док Сумрак? — спросила Бетани, готовая в любой момент отключить робота.
— Док Сумрак?! — взревел робот. — Мой злейший враг? Где он? — Робот шагнул в лабораторию, и луч красного света обшарил всё вокруг. Он проскользнул над Оуэном, который закричал от ужаса и упал на пол, а затем робот продолжил. — Его здесь нет. Ты решила меня обмануть?
— Он проходил здесь, — ответила Бетани роботу. — Что это за место? Где находится Юпитер-Сити?
— Меня не интересуют твои вопросы, — сказал ей робот. — Прекрати спрашивать, или встретишь свою смерть.
— Ну всё, хватит, — произнесла Бетани и нажала на кнопку.
— Не делай это…, — начал робот и замолчал, так как снова отключился. Бетани, больше не обращая на него внимания, подбежала к Оуэну и помогла ему встать.
— Я подумал, что это лазерный луч или что-то в этом роде, — сказал он ей.
— Я знаю, — кивнула девочка. — Это не важно. Юпитер-Сити — это название места, откуда родом Док Сумрак, верно?
— Да, так говорилось в комиксе. — Оуэн странно посмотрел на неё. — Даже не начинай. На самом деле мы не в Юпитер-Сити. Мы никуда не прыгали.
Бетани указала на портал.
— Тем не менее, мы прошли через него. Сам подумай. Как вообще мой отец попал в реальный мир до моего рождения? У него никогда не было способности путешествовать между мирами, как у меня. А вдруг эта штука — портал?
Глаза Оуэна расширились.
— Суперзлодеи всегда строят сумасшедшие порталы в другие измерения. А этот парень, доктор Апатия, похоже, неплохо разбирается в фальшивой науке комиксов.
— Что значит ”в фальшивой»?
Оуэн фыркнул.
— Ты слышала робота? Он сказал, что доктор Апатия вложил в него свои мозговые волны. Это не совсем реалистичная наука. Это больше похоже на науку, которую используют в комиксах, которая звучит круто, но которой никогда не будет, — мальчик пожал плечами. — Сама подумай. Это похоже на то, как если бы Питера Паркера укусил радиоактивный паук. В реальной жизни это, вероятно, вызвало бы у него радиационное отравление или что-то в этом роде, но вместо этого он становится Человеком-пауком. Халк попадает под гамма-излучение, которое в любом случае не является реальным, и не погибает. Наука в комиксах просто должна хорошо звучать, она не обязательно должна быть реальной.
— Но если в том мире это вполне реально, — проговорила Бетани, подходя ближе к порталу, — значит ли это, что портал действительно может работать? Дверь из мира фантастики? Возможно, именно так папа выбрался оттуда!
Оуэн вздохнул.
— Не могу поверить, что говорю это, но мы всегда можем спросить робота.
Бетани усмехнулась.
— Да ты храбрый парень, Оуэн Коннорс. Просто отойди.
Оуэн покачал головой, подходя к ней ближе.
— Если это действительно мир супергероев, мне, наверное, безопаснее быть храбрым. Если пытаться сбежать, злодей всегда настигнет тебя. В комиксах всегда лучше стоять и сражаться с хулиганами и плохими парнями.
Девочка как-то странно посмотрела на него, но Оуэн просто нажал на кнопку робота, и тот немедленно проснулся.
— ГЛУПЦЫ! — закричал робот, торжествующе воздевая руки. — Я действительно начинаю уставать от…
— Куда ведёт этот портал? — перебил его Оуэн, указывая на голубое огненное кольцо.
— Дети не перебивают доктора Апатию, когда он говорит, ничтожество! — крикнул робот, приближая к Оуэну свои руки, похожие на циркулярные пилы. — И Кольцо Апатии прожигает дыру между измерениями, ведущую в мир, где нет суперлюдей, вмешивающихся не в своё дело, чтобы помешать…
Бетани нажала на кнопку робота, снова отключая его.
— Ты был прав, значит, мы в вымышленном мире!
— Только мы не погружались в книгу, — тихо произнёс Оуэн, по-прежнему не сводя глаз с робота.
— И что? Это не имеет значения. Забудь о нашем обещании, речь идёт о моём отце!
— Нет, я имею в виду, что мы попали сюда не потому, что запрыгнули в книгу комиксов. Значит ли это, что мы теперь не можем выпрыгнуть?
Бетани помолчала, затем закатила глаза.
— Конечно, я могу нас вытащить. Это вымышленный мир. Это то, чем я занимаюсь.
Оуэн посмотрел на неё и махнул рукой, чтобы она попробовала.
— Ладно, — фыркнула Бетани. — Но только для того, чтобы показать тебе, как ты ошибаешься. — Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и выпрыгнула из истории.
Только вместо реального мира она приземлилась прямо в том же самом месте.
— О-о-ох, — протянул Оуэн.