Ужасная смесь страха и ярости заполнила сознание Бетани, и она почувствовала, что перед глазами у нее снова все потемнело. Спасение отца, защита друзей — все это исчезло в потоке гнева. Все, что она хотела сделать, это напасть.
— Я уничтожу вас всех! — закричала она теням, затем изо всех сил швырнула светошумовую гранату на землю и закрыла лицо другой рукой.
Даже сквозь прикрытие яркий взрыв все равно почти ослепил ее. Однако ужасный гнев и страх мгновенно исчезли, и она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Она опустила руку и моргнула, по крайней мере, на этот раз она могла видеть, даже если в ее глазах все еще оставались пятна света.
— Все в порядке?
— Я думала, ты преувеличиваешь, — сказала Чарм, заглядывая в люк. — Это действительно опять какая-то волшебная фигня, не так ли? — Она казалась достаточно спокойной, но Бетани заметила, что у нее дрожат руки. — Лучше посмотри, есть ли там еще такие, — сказала она и прыгнула в портал голубого пламени.
— Погоди! крикнул Оуэн и прыгнул сразу за ней.
— Что все делают?! — спросила Бетани, хватая Гвен, прежде чем та успела последовать за ними. — Притормози! Мы не знаем, что там внутри!
— Нет, знаем, — сказала Гвен, почему-то совершенно не потрясенная нападением теней. — Наши друзья, и им нужна наша помощь. Идем? — Она протянула руку, и Бетани сжала ее, покачав головой, когда они вместе прыгнули.
Они обе вылетели из портала голубого огня так же быстро, как и упали, и заскользили по полу. Или, по крайней мере, Бетани предположила, что это был пол, потому что она ничего не могла разглядеть. Хотя на этот раз это было не из-за теней или слепоты от светошумовых гранат.
— Что это? — начала было она спрашивать, но в итоге закашлялась так сильно, что не смогла ничего сказать.
— Дымовая… бомба! — Откуда-то поблизости раздался голос Оуэна, который тоже закашлялся. — Кажется, я… приземлился на… пояс твоей мамы. Там что-то взорвалось.
— Интересно, что тени не приближаются, — сказала Чарм. У нее, казалось, не было проблем с дыханием. То, что она наполовину робот, очевидно, давало некоторые преимущества. — Полагаю, дым не позволял им проходить сквозь него. Держитесь. — Что-то металлически щелкнуло, а затем Бетани услышала электронное жужжание. — А теперь давайте посмотрим, насколько эти штуки похожи на науку!
Когда дым начал рассеиваться, чувство гнева начало просачиваться внутрь, и Бетани поняла, что Чарм была права: тени сдерживались. Но теперь они снова пошли в атаку, а у нее закончились светошумовые гранаты. Однако прежде чем она успела пошевелиться, яркий белый свет пробился сквозь дым всего в нескольких дюймах от ее лица, и она чуть не упала от неожиданности.
— Ха! — закричала Чарм. — Тебе это нравится, теневая хрень?
— Ого, взорвалось! — сказал Оуэн откуда-то из-за Чарм. — Как ты это сделала?
— Свет может быть как волной, так и частицей, — сказала Чарм, выстрелив еще несколько раз. — Я только что модифицировала свои лучевые пистолеты, чтобы они излучали волны, которые превращаются в частицы, как только попадают в один из этих предметов. По сути, это световые пули. Материал из начальной школы.
— Как ты можешь видеть? — спросила Бетани, изо всех сил стараясь не закашляться от дыма.
— Инфракрасное излучение в глазах, — сказала девушка-полуробот. — А что, у вас такого еще нет?
Бетани начала что-то говорить, но вместо этого тень дернула ее назад, а затем швырнула на пол. Когда ярость и страх существа снова заполнили ее разум, она отчаянно попыталась освободиться, но рука существа закрыла ей лицо, и темнота начала просачиваться в рот.
— Бетани? — позвала Гвен, казалось, с расстояния в много миль.
Тень оттащила ее в сторону от остальных, но Бетани едва заметила, когда гнев и ужас закружились у нее в голове. Ей показалось, что она видит, как движется тьма, когда еще больше существ схватили ее, но затем еще большая волна ненависти и страха обрушилась на нее, как удар в лицо. Она задохнулась от переполнявших ее чувств, а затем начала яростно метаться. Кем себя возомнили эти существа, что так напугали ее? Она уничтожит их, сотрет с лица Земли вместе со всем остальным, что считало, что знает все лучше нее, что может напугать ее. Она спасет мир, спалив его дотла, если потребуется!
Кто-то кричал очень далеко, но она не могла расслышать из-за стука своего колотящегося сердца. Отстаньте от меня! Отпустите меня, я вам не принадлежу! Я разорву вас на части, всех вас!
Яркий свет вспыхнул прямо у нее над головой, вернув к реальности. Тень на ее лице исчезла, и она рухнула на пол, обмякнув всем телом. Хотя она все еще была напугана, каким-то образом страх был не таким сильным, а ярость, наполненная ненавистью, быстро рассеялась.
Что это были за призрачные существа? И, что более важно, что бы она сделала, если бы это существо завершило свой захват ее?
Кто-то снова закричал, теперь уже ближе, и мимо нее пронесся еще один луч света. Вокруг нее взорвались обрывки теней, и она попыталась пошевелиться, чтобы посмотреть, кто спасает людей, но не смогла.
Наконец, темнота рассеялась, и к Бетани вернулось немного энергии. Бетани удалось поднять голову ровно настолько, чтобы увидеть стоящих перед ней Оуэна и Чарм, которая целилась из лучевого пистолета над головой Бетани.
Кто-то со стороны Бетани осторожно опустил ее голову обратно.
— Ты заставила нас поволноваться, — сказала Гвен, наклоняясь к ней с улыбкой. — Уверена, что с тобой все в порядке?
— Нет, — ответила Бетани, безуспешно пытаясь улыбнуться. — Неужели все тени исчезли? — Почти против своей воли она вспомнила тот прилив ненависти и страха, который испытала, и вздрогнула.
— Я избавилась от них, и не благодаря тебе, — сказала Чарм, закончив поливать лучом ноги Бетани. — Ты не ошибаешься. Тебе действительно нужно, чтобы я дала тебе силы.
— Или просто одолжи нам твои лучевые пистолеты, — предложила Бетани, пытаясь забыть эмоции, которые вызвала у нее тень.
— Никто не смеет трогать моих маленьких принцесс, — сказала Чарм, выключая лучевые пистолеты. — Но это все, что было, верно? Больше никаких теней?
— Весь город полон ими, — тихо сказал Оуэн.
Чарм вздохнула.
— Я правда, правда ненавижу магию.
— се в порядке, — сказала Бетани, со стоном поднимаясь. Гвен бросилась на помощь, и Бетани поднялась на ноги. — Я могу принести еще светошумовых гранат. Мне просто нужно быстренько вернуться через портал и взять несколько книжных страниц из библиотеки.
— Портал, — сказал Оуэн. — Эм, что с ним случилось?
— Что не так? — спросила Бетани, оборачиваясь, чтобы посмотреть.
Портал исчез. А вместе с ним и все шансы на то, что они выберутся из Юпитер-Сити.