16. ЭРИК
Мы с Ингрид стояли у подножия кровати и разглядывали Эрика. Я никак не могла прийти в себя от шока, увидев, как сильно он изменился. Его непослушные волосы отросли и выглядели скорее волнистыми, чем кучерявыми. В нём не осталось ничего от парня, которого я знала. Вместо него появился загадочный мужчина с множеством тайн и телом… просто вау. Он либо на стероидах, либо пьёт какой-то волшебный сок, но он стал выше и мускулистее. Я уже и не знаю, как вести себя с этим Эриком. Он же всё ещё чувствовал себя в моей комнате как у себя дома.
– Чёрт, а он горяч, – сказала Ингрид.
Я ухмыльнулась. Раньше Эрик был подтянутым пловцом, немного бледноватым. Теперь же он загорелый и подкачанный. Его футболка задралась во сне, открыв нам обзор на внушительные кубики пресса.
– Ага. Он стал ещё симпатичнее.
В прошлую нашу встречу он был весь в чёрном. Сегодня на нём джинсы Levis, футболка и чёрный расстёгнутый плащ.
Когда он впервые вернулся из Асгарда, у него в руке было что-то типа булавы или дубинки с шипастым шаром на цепи. Пока Эрик не использовал это оружие, цепь просто была накручена на руку и пряталась под рукавом. Не помню, левая это рука была или правая. Теперь же булава была вытатуирована на его правой руке. Рукоять уходила между большим и указательным пальцами, как будто он реально держал её.
– Так ты собираешься его будить или как? – спросила Ингрид, обходя кровать с одной стороны, чтобы рассмотреть Эрика под другим ракурсом.
– Зачем? Хочешь познакомиться? – подразнила я.
– А почему бы и нет? В прошлую нашу встречу я не знала, что он бог. Честно, ни разу ещё не встречала богов вживую. – Она наклонила голову вбок и окинула его взглядом под новым углом. – Он изменился. Очень.
– Ага.
И всё же кое-что осталось прежним. Он, как и раньше, спал, раскинувшись во всю ширину кровати и прикрыв глаза рукой. Во мне боролись желание разбудить его и чувство неловкости.
– Так и будешь просто стоять там? – поинтересовалась Ингрид.
Не успела я ответить, как в комнату вошла Оникс. Ну, не совсем вошла. Она застыла на пороге и зашипела.
– Что такое, Оникс?
«Убери это из нашей комнаты».
Это? У меня сейчас нет настроения на её очередные закидоны. Я потрясла Эрика за колено. Он пробормотал что-то невнятное и повернул голову к Ингрид, убирая руку с лица. Его тело состояло сплошь из мышц. Челюсть стала более отточенной. Ему должно быть сейчас восемнадцать, но выглядел он ближе к тридцати. Я снова пихнула его колено, уже жёстче.
Его веки приоткрылись. Янтарные глаза были расфокусированы. И вдруг резко взгляд сосредоточился на Ингрид. Но вместо того, чтобы что-то сказать, Эрик повернул голову и нашёл меня.
Я сглотнула, ожидая увидеть… ну, прежнего Эрика. Или нового высокомерного Эрика. Или, может, даже злодея Эрика. Уголки его губ приподнялись в улыбке. Он свесил ноги с кровати и встал.
– Мне долго ждать обнимашек, лупоглазка?
Я бросилась к нему с объятьями, слёзы брызнули из глаз. Мой Эрик вернулся. Я крепче обняла его. Он хмыкнул и повернулся к Ингрид, не отпуская меня.
– Привет, я Эрик.
– Ингрид.
– Прости, я бы пожал тебе руку, но тут кое-кто не может справиться с эмоциями, – произнёс он так, будто меня здесь нет. А я всё ещё отказывалась его отпускать. – Мы ведь уже встречались раньше, не так ли?
– И сражались на одной стороне. Оставлю-ка я вас наедине. Рейн… – Она замолчала и усмехнулась. – Передай ей, что я буду ждать в особняке… Ой, ну, в твоём бывшем доме. Эээ, не то чтобы он больше не…
– Всё в порядке, – заверил её Эрик.
Я почувствовала сквозняк от открывшегося и затем закрывшегося портала. И только после этого отстранилась от Эрика. Но всё ещё сжимала пальцами его футболку. На случай, если он решит внезапно исчезнуть. Я снова веду себя как сопливая девчонка, но и пусть. Эрик вернулся!
– Да ты прям королева драмы, – произнёс он, вытирая мои мокрые щёки.
– Заткнись. – Я толкнула его, чтобы он сел обратно на кровать, и шмыгнула носом. Слёзы снова подкатили к глазам. – Ты никуда не пойдёшь, пока всё мне не расскажешь. И я серьёзно. Всё, начиная с того, как ты отправился в Асгард.
– Можно я хотя бы сначала поем? Умираю с голоду.
Я засмеялась. Узнаю прежнего Эрика. Но я не хочу делиться им с Феми, мамой или даже папой. Пока что.
– Сиди здесь. Я что-нибудь принесу. Не шевелись.
Я создала портал и уже собиралась пройти через него, но оглянулась на Эрика. Он подался вперёд, уперев локти в бёдра, его лицо стало серьёзным. Он может исчезнуть в любой момент.
Я подошла к нему и взяла за руку.
– Я передумала. Ты идёшь со мной. – Он хмыкнул. – Даже не пытайся. Я не собираюсь рисковать. У тебя отвратительная привычка строить из себя героя и тут же исчезать.
К счастью, на кухне никого не было. Только записка на холодильнике.
«Еда для вас с Эриком в духовке».
Я обернулась и посмотрела на Эрика, который уже грыз яблоко.
– Как долго ты здесь?
– Уже час. – Бросил взгляд на часы. – Почти полтора.
– Ты должен был сразу найти меня.
Я достала из духовки жаркое и поставила на столешницу.
– Ты была увлечена игрой, болела за команду Торина. Я не хотел мешать. – Он встал, чтобы выкинуть огрызок яблока и взять тарелки из моих рук. – К тому же я хотел ещё поболтать с твоей мамой и Феми. Поэтому решил не есть, пока ты не вернёшься.
– Я могла пойти в кафе вместе с командой Торина.
Так бы и сделала, если бы не то жуткое видение.
– Я знал, что ты вернёшься домой. – Он щедро наложил себе на тарелку жаркого. Таким количеством можно было бы прокормить десятерых. – Я ведь провидец, как и ты. Забыла?
Себе тоже взяла порцию, но я ещё не успела толком проголодаться, поэтому просто смотрела, как он поглощает еду. Он напомнил мне Бо.
– То есть у тебя было видение о том, что я вернусь домой пораньше. – Он ухмыльнулся и кивнул. – А ты можешь проецировать образы в чужие головы?
Не думаю, что это он послал мне те видения с Торином, но почему бы не уточнить.
– Могу, но предпочитаю этого не делать.
– А можешь ли ты сказать, есть ли в городе ведьмы?
Он сглотнул и поднял указательный палец. Встал, взял бутылку апельсинового сока, открутил крышку и начал пить прям из горла.
– Фу, ты совсем не изменился, – упрекнула я, протягивая ему стакан. – Мама тебя убьёт, если узнает, что ты пил её любимый сок прямо из бутылки.
– Она не узнает, если ты ей не скажешь, – ответил он, и мы оба рассмеялись. Как в старые добрые времена. Сколько бы раз я ни предупреждала его, сколько бы ни грозилась, что сдам его, он всё равно продолжал пить из бутылки, пока я не наливала ему в стакан.
– В городе есть ведьмы, но они пришли со мной. А что?
– Кто-то передавал мне видения.
– Какого рода видения?
Я почувствовала, как вспыхнули мои щёки. Эти образы были слишком личными, чтобы делиться ими с ним.
– Ты можешь видеть своё собственное будущее?
– Нет. И все мои друзья знают, что к тебе лезть нельзя.
– Они знают обо мне? Хочешь сказать, Норны не стирали им память?
Эрик загадочно улыбнулся и вернулся к еде. Я нанизала пару картофелин на вилку, продолжая наблюдать за ним. Он вмиг смёл содержимое тарелки и приступил к пирогу – одному из тех, что принесла Кора.
– Ты же знаешь, что со мной нельзя замалчивать информацию. Мне нужны ответы, Эрик. Говори уже.
– Я ещё не доел, – пожаловался он.
– Ешь и говори одновременно. Раньше у тебя не было с этим проблемы.
Он насмешливо посмотрел на меня.
– Ты же в курсе, что я бог, да?
– Ты же в курсе, что мне пофиг, да? Ты мой лучший друг. Нет, ты мой брат, и я… – Мой голос задрожал. Я сделала глубокий вдох и договорила: – Я скучала по тебе.
– Опять фонтаны включила, – заворчал он.
Я пнула его.
– Заткнись! Мне нужно знать, что произошло. Быть может, тогда я смогу простить тебя за эти семь месяцев боли и слёз.
Он откинулся назад и глубоко вдохнул.
– Этого следовало ожидать.
– Чего?
– Твоей истерики.
Я сделала глубокий вдох и медленно посчитала до десяти. Да, мне было больно, но сейчас не время обсуждать мои чувства. Мой взгляд вернулся к татуировке, выглядывающей из-под его рукава. Я взяла его за руку и закатала рукав, разглядывая булаву. Когда я подняла глаза, то поймала его грустный взгляд.
– Я не обижаюсь.
Он фыркнул.
– Ладно, я зла и расстроена из-за тебя, придурок. Ты не можешь просто пропасть без вести и даже не подать знак, что с тобой всё в порядке. Сложно, что ли, разок открыть чёртов портал? Клянусь, если ты ещё хоть раз появишься в последний момент, а затем исчезнешь, не поговорив со мной, я выслежу твою чёртову задницу и заставлю пожалеть. – Я выдохнула. – Вот. Всё, я выговорилась. Никаких криков и слёз. – Его губы дёрнулись, словно он с трудом сдерживал улыбку. Я сделала вид, что не заметила этого. Вместо этого провела пальцем по его татушке. В следующую секунду я оттолкнула его руку от себя и отскочила назад. – Она живая!
– Прости. Надо было спрятать получше.
– В каком смысле?
– Я храню оружие в своём теле. – Он оттолкнул пирог в сторону. – Сейчас покажу. Раскройся.
Он развернул руку, и руны вспыхнули на его коже. Шар с шипами соскользнул с его руки, словно отклеившийся пластырь. Как только тот скатился по запястью к ладони, Эрик положил оружие на столешницу.
– Как ты это сделал?
– Магия. Я направляю её в булаву и приказываю слиться с моей рукой.
– Прикольно. Кто научил тебя этому?
– Ведьмы. Куда бы я ни пришёл, они встречают меня и учат свои приёмам. У меня теперь есть друзья по всему земному шару.
Я нахмурилась.
– Они знают, кто ты такой?
Он кивнул, ухмыляясь.
– Поэтому они и пришли, когда я позвал.
Его, похоже, не сильно беспокоили законы или необходимость скрывать существование скандинавского пантеона от смертных. А может, к богам это не относится.
– Как там в Асгарде?
– Красиво. – Он снова взял вилку и вернулся к поеданию пирога. – Там вечно лишь пиршества и военные учения. Время от времени возникает угроза со стороны великанов и чудовищ, но всё совсем не так, как показывают в Голливуде.
– А Хель?
Его лицо приняло странное выражение.
– С ней непросто. Она требовательная. Жёсткая. Не прощает ошибок. Как и весь её мир. Может, поговорим о чём-нибудь ещё?
Значит, у них с матерью по-прежнему не всё гладко. Хотя Оникс говорила, что Эрик выбрал её сторону.
– Почему ты не вернулся обратно в Асгард?
– Кто сказал, что я не вернулся?
– Моя кошка. Оникс.
Эрик хмыкнул.
– Она ненормальная. Клянусь, я думал, она глаза мне выцарапает, когда я появился в твоей комнате. Я ей не нравлюсь. Помнишь, как все кошки и собаки взбесились, когда мы зашли в приют? Теперь я знаю почему.
Мне не было дела до неприязни Оникс к моим друзьям или нашего прошлого. Эрик очень ловко ушёл от ответа на мой вопрос о возвращении в Асгард.
– Тебя выгнали из Асгарда? Заставили выбрать сторону?
Он облизал вилку.
– Это потрясающе вкусно. – Он осмотрел коробку и нашёл логотип. – Конечно, это приготовила мама Коры. У неё всегда были самые лучшие пироги. Можешь принести мне взбитые сливки или мороженое?
– Возьми себе сам.
Он встал и указал на меня вилкой.
– Ты забываешься. Кто из нас бог?
– Ты прекрасно ориентируешься в этом доме и не нуждаешься в обслуживании. Возьми сам.
Он засмеялся и чмокнул меня в лоб.
– Я скучал по тебе.
Не успела я ответить, как мой телефон зазвонил. Кора. Вот она удивится, когда узнает, что Эрик вернулся.
– Привет!
– Если я не перезвоню через пять минут, найди меня, – сказала она.
– Кора, что происходит?
– У меня тут необычная душа. Давай лучше через две.
И сбросила звонок.
– Кора! Поверить не могу!
Эрик вернулся за стол с бутылкой со взбитыми сливками.
– Что-то случилось?
– Она сказала, что встретила необычную душу. И если она не позвонит мне через две минуты, я должна отправиться на подмогу. Надеюсь, она не делает ничего, о чём могла бы пожалеть.
– Они с Эхо всё ещё вместе?
В его голосе не было ни злости, ни враждебности, лишь лёгкое любопытство, но я же не идиотка. Его нежелание отвечать на мои вопросы только подстегнуло меня выяснить, что на самом деле с ним произошло. Какой смысл ему столько времени проводить в нашем мире? Только если он не может вернуться домой…
– Они всё ещё вместе, но ты и так это знаешь. Клянусь, если асгардцы заставили тебя выбирать между ними и матерью…
Он усмехнулся.
– Говоришь так, будто готова надрать кому-то задницу. А на чьей стороне ты? – Он резко посерьёзнел. – Уже задумывалась об этом? Где ты хочешь жить? У каждой стороны есть что предложить. В Асгарде у тебя, скорее всего, будет целый зал со слугами, готовыми исполнять любое твоё желание. В Норнсгарде тебя будут превозносить как величайшую предводительницу, несмотря на юный возраст. В Хель… ну, примерно так же.
Это всё мирское. Кого это волнует?
– Задумывалась. Но тебя это не касается. – Он внимательно наблюдал за мной. – Если от меня потребуют ответа прямо сейчас, я выберу нас.
Его брови взлетели.
– Нас?
– Землю, Мидгард. Людей. Смертных и Бессмертных. Я бы хотела сначала предупредить их, прежде чем объявить о начале битвы. Сражаться вместе с ними, чтобы помочь выжить им, а не нескольким избранным.
Эрик проглотил сладкий пирог со взбитыми сливками.
– Окей. Похоже, ты знаешь, чего хочешь в этой жизни.
– Ты же не собираешься убеждать меня в бесполезности людей в последней битве? Или как там говорится в пророчестве…
– Вовсе нет.
Он переключил внимание на следующий кусок пирога. Я продолжила ковыряться в своей тарелке. Затем просто скинула остатки в мусорку. Кора позвонила, как и обещала. Я спокойно выдохнула. Не хотелось бы бросать всё и бежать к ней на выручку, пока Эрик тут. Из-за этой мысли совесть царапнула меня изнутри.
– Так на чьей стороне ты?
Он пожал плечами.
– Не знаю. Мне просто нравится смотреть, как они корчатся.
Я покачала головой.
– Тебе лучше быть на одной стороне со мной, когда начнётся битва.
Он засмеялся.
– Норны хотят вернуть кинжал, – сказал он.
– Да, к слову об этом. Почему они обратились к тебе?
– Потому что последний раз они видели его у меня, когда я прижимал его к твоему горлу. Они не знали, что я отдал его тебе, поэтому заявились ко мне и потребовали отдать. Я ответил, что потерял его.
Он сунул кинжал в мой карман в ночь битвы с Графом.
– Так ты заявился ко мне посреди ночи, чтобы предупредить? Почему не мог заглянуть днём? Написать? Позвонить? Вернуться на следующий день?
Он ухмыльнулся.
– Мобильная связь в Хель – просто отстой. Поэтому я перестал пользоваться телефоном. А когда я заглянул к тебе, твоя кошка взбесилась и увеличилась до гигантских размеров. Не отдавай кинжал, Рейн.
– Для чего он им так сильно нужен?
– Не знаю, но они явно его хотят, так что пусть идут в пешее эротическое.
Внезапная ненависть в его голосе удивила меня.
– Тебе они тоже успели насолить?
Его щёки вспыхнули, глаза сверкнули.
– Они портят мне жизнь, сколько себя помню. Пытались влезть в мою голову, но я окружил себя ведьмами, почти такими же сильными, как и ты. Так что будь готова, что они могут попытаться влезть и в твои мысли.
Я вспомнила случай на стадионе, когда они пришли ко мне. Я тогда почувствовала толстый барьер, не позволяющий установить связь с ними.
– Кажется, они уже пытались.
– Но кинжал всё ещё у тебя?
– Да. Оникс хорошо его прячет.
Он усмехнулся и потёр живот.
– Спасибо за сытный ужин. Если не возражаешь, я зайду ненадолго к твоему папе, а потом я хочу услышать всё о тебе и Торине. – Он взял булаву, поставил локоть на стол и сказал: – Слейся.
Оружие обхватило его руку. Руны вспыхнули. Когда свечение потухло, татуировка уже была на месте. Выглядело потрясающе. Эрик встал и направился в папину комнату. Я догнала его.
– Так на сколько ты здесь? – спросила я, подстраиваясь под его шаг.
– На несколько минут.
– Несколько минут? – пискнула я.
– С твоим папой. Убавь громкость, совушка. Я никуда не денусь. – Он постучал в папину дверь и повернул ручку. Я хотела зайти вместе с ним. – Мне нужно поговорить с ним наедине.
– А мне нужен твой номер телефона, чтобы знать, как с тобой связаться, иначе не выпущу из поля зрения. Я больше не куплюсь на эту ерунду с плохой связью.
– Я уже и забыл, какая ты упрямая. Я не врал насчёт телефона. Я его давным-давно выбросил. – На его лице отразилась задумчивость. – Или его забрали у меня? Воспоминания всё ещё путаются. – Он хмыкнул. Его настроение меняется так быстро, что я с трудом поспеваю. – Если понадоблюсь, отправь Оникс. Нравлюсь я ей или нет, но она всегда знает, как меня найти. Теперь отпустишь меня?
Он не стал дожидаться ответа и просто толкнул дверь. Мама, папа и Феми собрались вместе и смотрели что-то по телику. Но при нашем появлении мама и Феми быстро вышли.
– Вы всё это время были там? – спросила я, медленно закрывая дверь и следя за тем, чтобы Эрик действительно сел рядом с папой, а не поспешил исчезнуть.
– Пусть поговорят, – сказала мама, отводя мою руку от дверной ручки. Она закрыла дверь, взяла меня за руку и повела в сторону. – Мы были уверены, что ты захочешь пообщаться с ним тет-а-тет.
~*~
– Так что? Всё успели наверстать? – полюбопытствовала мама.
– Отчасти, – рассеянно ответила я. У меня всё ещё оставалось много вопросов и тем для обсуждения с Эриком. Меня напряг его комментарий про отнятый телефон. Кто мог это сделать? Асгардцы? Богиня Хель?
– Например? – продолжала мама. – Он сказал, где теперь живёт?
Я уставилась на неё. Мне хотелось хлопнуть себя по лбу. Это нужно было спросить в первую очередь!
– Он сказал, что много путешествует по Земле. В принципе, любой из нас это может сделать за час.
– А он сказал, чем занимается?
Ещё один вопрос, который стоило задать сразу. От маминых расспросов мне стало только хуже.
– Я думала, вы уже успели с ним поболтать. Почему ты сама его не спросила?
Они с Феми переглянулись, и мама кивнула.
– Да, мы пообщались немного, но в основном он расспрашивал, чем мы занимаемся. – Мама вопросительно посмотрела на Феми. – Верно?
Феми кивнула.
– Он хотел узнать подробнее про Совет Валькирий, кто в нём состоит, сколько времени у них ушло на рассмотрение дела Сваны. Затем он начал спрашивать о моей жизни, о Хоуке, о том, как часто я общаюсь с другими Бессмертными, есть ли специальная организация, через которую мы поддерживаем связь с остальными. Сказал, что ведьмы очень организованные в этом плане.
– Ещё ему было интересно, беспокоят ли тебя Норны, – добавила мама.
Похоже, что он собирал информацию, но зачем? Я посмотрела в сторону папиной комнаты. Тук. Тук. Тук. Тук-тук-тук-тук… Мама накрыла мою руку. От нервов я начала постукивать ногтями по столу. Я встала и начала расхаживать.
– Знаешь, что? Тебе лучше сходить к Торину, – сказала мама.
Я замотала головой.
– Нет, мне нужно быть здесь, когда Эрик выйдет.
– Мы сразу позвоним тебе, как только это случится. Но я не могу слушать, как ты стучишь ногтями, и смотреть, как ты ходишь туда-сюда. Прогуляйся.
– Мам, – простонала я.
– Я задержу его, даже если мне придётся уложить его на лопатки, – заверила она. – Иди уже.
– Ладно. Но если он выйдет…
Я открыла портал в дом Торина. Свет горел, из духовки приятно пахло, но самого его на кухне не было.
– Торин?
В воздухе открылся портал из его спальни. Торин вышел ко мне.
– Вы уже наговорились?
– Вытащить информацию из него всё равно что ограбить Форт-Нокс. Это очень тяжело.
Торин вернулся к приготовлению ужина.
– Я весь внимание.
Я рассказала ему всё, что мне удалось узнать от Эрика.
– Я понятия не имею, где он сейчас живёт и чем занимается. Ходит ли в школу. Как часто навещает маму. Бывает ли в Асгарде. Или даже на чьей он стороне. Его ответы очень расплывчатые. – Я глянула в окно на свой дом. Мама и Феми всё ещё на кухне. Торин выключил духовку и накрыл стол на двоих. – Почему ты не ешь с остальными? Ваша домработница отлично готовит.
– Ага, но одни и те же блюда каждую неделю быстро надоедают. – Он протянул мне тарелку. – А мне нравится разнообразие.
– Давай поужинаем у меня, – предложила я.
– А что так?
– Хочу быть там, когда Эрик закончит говорить с папой.
Торин прислонился к столешнице, явно не горя желанием идти ко мне.
– Думаешь, он снова сбежит?
– О, да. Несмотря на все внешние изменения, он всё ещё остаётся Эриком. Набивает рот едой и пьёт сок из бутылки.
Торин хмыкнул.
– Иди. Мне всё равно нужно кое-что обсудить с Блейном. Я присоединюсь к тебе, как закончу с делами.
Я сжала его ладонь и потянула Торина к зеркалу в коридоре. В отличие от него, я не ношу всегда с собой артавус и не создаю порталы везде и всюду. Мы остановились у зеркала, и я внимательнее присмотрелась к его выражению. Как вдруг заметила кое-что. Его ухмылка показалась мне натянутой.
– Ты ведь не ревнуешь к нему, правда?
Он скривился.
– К Эрику? К этому показушнику, который вечно появляется, когда его не звали, спасает всех и исчезает, оставляя нас в долгу перед ним, даже если в этом не было никакой необходимости?
Сложно сказать, говорил ли он это в шутку или серьёзно.
– Знаешь, один мой знакомый сказал очень мудрые слова: ревностью страдают только глупые и неуверенные в себе.
Он провёл костяшками по моей щеке.
– Дурак какой-то.
Теперь я уверена, что он просто забавляется.
– Ладно, дурашка, ещё увидимся. Поговорим ещё про Джейса и крушение самолёта. – Я передёрнула плечами. – Надеюсь, то видение было у меня последний раз. У меня уже есть всё необходимое… Ну, то есть, вся нужна тебе инфа.
Я приподнялась на носочках и чмокнула Торина в губы.
Феми была на кухне одна, когда я вернулась.
– А где мама?
– Она с твоим папой и Эриком.
Я села за стол и начала есть приготовленный Торином ужин, не сводя глаз с двери.
– То есть наша еда для тебя уже недостаточно хороша? – уколола Феми.
– Было ещё слишком рано для ужина. Да и Эрик ест за пятерых. Надеюсь, после него хоть что-то осталось.
Феми засмеялась.
– Ничего, мы ещё приготовим.
– Как давно мама туда зашла?
– Минут пять назад.
Меня охватили смутные подозрения. Я активировала руны скорости и оказалась у двери в кабинет через секунду. Постучалась и открыла дверь, не дожидаясь ответа. Как я и думала, Эрика там уже не было.