ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПАНДОРУ
Атлант (Атлас для греков) был Титаном, наказанным Зевсом и обреченным на вечную участь: держать небо на своих плечах в изнурительном и бесконечном равновесии.
Гермес
Любому, кто пустил в народ мысль, что нужно учиться быть в одиночестве, следовало бы заняться своими гребаными делами. Всю эту чушь о том, как прекрасно проводить время наедине с собой, мог сказать только тот, кто сам себя не презирал.
Каждая секунда, проведенная в одиночестве, — пытка. Шанс погрязнуть в раздумьях обо всех ошибках, что я совершил.
— Не волнуйся, милая, я сам приберусь, — бормочу я.
Эмили, очаровательная блондинка, которую мне удалось подцепить сегодня вечером, кивает и оставляет меня одного. С приспущенными штанами, легким алкоголем в крови и настроением на нуле. Я в туалете «Атласа», ближайшего к кампусу Йеля паба.
И подумать только, мне повезло найти фрешменшу, которая приехала совсем недавно и которой еще никто не успел раззвонить, что я — тот самый университетский убийца.
— В туалет была очередь? — спрашивает Лиам, когда я снова усаживаюсь у стойки между ним и Посейдоном.
— Какая-то первокурсница делала мне минет.
Лиам округляет рот. — А. Понятно. И как я сам не догадался?
Перед ним стоит стакан персикового сока, и он выпросил у официантки желтую трубочку. Справедливо, ведь любой напиток становится вкуснее, если пить его через желтую трубочку.
Мне пришлось умолять их сегодня вечером, чтобы уговорить пойти со мной: это одно из немногих мест, где есть приличная музыка, еда, выпивка по хорошей цене и привлекательная публика. По выходным сюда стекаются все студенты, включая футбольную команду и их фанатов.
Я знаю это, потому что когда-то меня приглашали сюда каждый божий вечер. Звали четыре раза в неделю, и я мог позволить себе роскошь соглашаться, только когда мне было охота. Это были идеальные моменты для сбора информации о том, кого позвать на наши игры.
Некоторые игроки из команды были даже симпатичными, другие — полными идиотами. Прошлогоднего защитника Хайдес отделал прямо здесь, за «Атласом», когда я увидел, как тот пристает к девчонкам.
Иногда Афродита ходила со мной. Она была единственной, кто хоть немного на меня походил. Аполлона в заведение, забитое студентами, не затащишь даже под дулом пистолета. Афина всегда отвечала: «В этой помойке слишком высокая концентрация мужских гормонов».
Хайдес… ну, тут и говорить нечего: ни один рассказ не передаст ту степень омерзения, которую я вызывал у него одним упоминанием этого места.
А вот Лиаму здесь нравится. Он крутится на табурете, разглядывая интерьер. — Несмотря на вонь пота, жуткий запах перегара и орущую толпу… здесь неплохо.
Я кривлюсь. — Футболисты часто меня сюда звали. Они тут отмечают большинство матчей.
— Никогда не понимал смысла футбола, — комментирует он. — Да и вообще любого спорта. И почему все так прицепились к мячам? Заметили? Почти в каждом виде спорта нужно либо пинать мяч, либо бить по нему.
Я массирую виски, подавляя усмешку. Если я дам ему волю, он будет развивать эту мысль три часа.
— А где агент Лав? Разве она не должна типа приглядывать за тобой для защиты? — спрашивает Поси.
— У неё дела. Обычные штучки секретных агентов ЦРУ. Наверное, пошла к Тимосу. — Я киваю на входные двери. — Мне оставили замену, он торчит там, снаружи. Даже не помню, как его зовут.
Терпеть не могу, когда Лав уходит. Она — единственный нормальный человек, который не шарахается от моей компании.
— Аполлон тоже вроде к нему собирался, — сообщает Посейдон.
Я хватаю свой стакан с джин-тоником и осушаю его в два глотка, после чего киваю бармену, прося повторить. Парень, бородатый и с волосами подлиннее, чем у Аполлона, хлопает по плечу коллегу и что-то говорит ему почти на ухо. Когда тот поворачивается в профиль, пристально глядя на губы «двойника Аполлона», моё сердце пропускает удар.
Локи?
На нем белая майка с логотипом заведения на широкой спине. Мускулистые руки обнажены и блестят от пота. На голове кепка козырьком назад. Он стоит у стойки, где смешивают напитки, в окружении стеклянных бутылок, стаканов и шейкеров.
С каких пор он здесь работает? Если бы я знал об этом раньше, я бы принимал приглашения тех идиотов из команды каждый вечер.
Я не могу оторвать от него глаз, пока он готовит следующий коктейль — полагаю, мой. Каждое движение его рук, энергичное и выверенное, заставляет перекатываться мышцы под влажной кожей.
Через мгновение он останавливается. Ставит бутылку джина и проводит рукой по лбу. Но к напитку не возвращается. Он делает простые жесты руками — те самые, что я видел несколько дней назад в музыкальном классе, адресованные мне. Я. Вижу. Тебя.
Он настолько красив, что у меня кровь закипает в жилах от злости. Ненавижу, когда что-то прекрасное мне не принадлежит. Просто бесит.
Локи заканчивает готовить коктейль. Вместо того чтобы передать его официантке, он сам идет к нашему углу стойки и подает его мне.
Пока стекло скользит по деревянной поверхности, глаза Локи пригвождают меня к месту мертвой хваткой.
— Привет, — здороваюсь я, четко проговаривая слово и сопровождая его жестом из АЯЖ.
Локи хмурится, будто я сделал что-то неслыханное, и его полные губы расплываются в улыбке. Прежде чем успевает произойти что-то еще, кто-то хлопает его по плечу, вызывая обратно к работе.
Вполне возможно, что я пытаюсь учить язык жестов, да. С помощью интернета. И ChatGPT. Я прикладываю к этому все силы и душу, хотя пока знаю только слово «привет», ну, по крайней мере, я так думаю.
Лиам и Посейдон о чем-то болтают, но я больше не обращаю на них ни малейшего внимания. Я настойчиво пялюсь на Локи, хотя мне доступен лишь великолепный вид на его спину. Видимо, я не слишком скрытен, потому что он слегка оборачивается и бросает на меня быстрый взгляд.
Как раз когда я собираюсь заговорить с ним, кто-то хватает меня за плечо, сильно встряхивая.
— Гляньте-ка, йельский убийца теперь разгуливает по кабакам в поисках новых жертв.
Рядом со мной вырастает рослый здоровяк в куртке футбольной команды. Бритая голова и огромный синяк на щеке. Он смотрит на меня так, будто я мешок с мусором.
Я его знаю, но не помню имени. Имею привычку забывать всякую несущественную хрень, она только место в памяти занимает.
— Убери от меня свои руки.
Он заливается хохотом. — А то что? Что вообще может сделать Гермес Лайвли без своих братиков? Кто такой Гермес Лайвли без своей семейки богатых психопатов?
Присоединяется второй парень. — О, а вот и убийца!
Бритоголовый ухмыляется, в его черных глазах вспыхивает ненормальный огонек. — И даже Афродиты нет, чтобы отвлечь нас своей чудесной задницей.
Я вскидываю руку, готовый ударить, но первый футболист перехватывает мои запястья и блокирует их.
Будь я хоть вполовину так силен, как мои братья…
— Ты что задумал, придурок? — шипит он мне в ухо.
Другой встает прямо передо мной, улыбаясь. Он засучивает рукава толстовки и хрустит костяшками пальцев, один за другим, предвкушая все способы, которыми он мог бы переломать мне кости.
Посейдон вскакивает, опрокидывая табурет. — Ребят, хватит.
Оба ржут. — Глядите, чудик с синими волосами пришел его защищать.
Он уже замахивается для удара, когда чья-то рука обхватывает его запястье и останавливает в воздухе. Локи — он перегнулся через стойку, его челюсть сжата от усилия, с которым он удерживает этого амбала.
— Только глухого бармена нам не хватало в защитниках, — ворчит тот, что держал меня, прежде чем отпустить.
Локи толкает моего обидчика, увеличивая дистанцию между нами. У него смертоносный вид, черты лица ожесточены гневом.
Он пишет на своем телефоне: «Вон отсюда. Не создавайте проблем».
— Да ладно, бро. Не будем же мы связываться с глухим.
Бритоголовый хватает приятеля за плечо, стараясь увести его с места. Тот указывает на меня, уже начиная уходить. — Это еще не конец, придурок.
Лиам бледный как полотно, он вжался в табурет, застыв перед своим стаканом. Поси хлопает его по спине, успокаивая.
— Всё в порядке? — спрашивает роботизированный голос, заставляя меня обернуться.
Я киваю. — Да, да, всё в норме. Спасибо, думаю, он метил прямо в мой прекрасный нос.
Локи забавно морщится.
— Что им было от тебя нужно?
Я пожимаю плечами.
— Да как обычно, знаешь ли. Называли убийцей и докапывались просто потому, что я Лайвли.
Он прищуривается.
— Возможно, тебе стоило подольше задержаться в женском туалете.
Я в изумлении открываю рот. Откуда он знает?
— Ты не часто заходишь в «Атлас». Но каждый раз, точно как швейцарские часы, ты запираешься в туалете с кем-нибудь.
— Я никогда не видел, чтобы ты здесь работал, — говорю я искренне.
Он быстро печатает.
— Я работаю здесь три года, Гермес.
Быстрее, Герм, придумай какую-нибудь фразу, чтобы казаться умнее. Что-нибудь, что не будет жалкой попыткой подката, если можно.
Я открываю рот, но песня «Gasolina» Дэдди Янки взрывается на максимальной громкости, заставляя меня вздрогнуть. Я поднимаю палец.
— Телефон звонит, извини.
Со вдохом я достаю мобильник, но когда проверяю номер на экране, вызов сбрасывается.
Что за чертовщина…
Экран мигает. На заставке — маленький я, улыбаюсь, прижавшись к Афродите. Изображение то пропадает, то появляется, пока не стабилизируется. Внезапно возникает новое приложение. Без названия. Иконка — золотой квадрат с нарисованным внутри сосудом.
Я кликаю по нему без колебаний, скорее из любопытства, чем от страха. Я почти уверен, что никогда не скачивал ничего подобного.
Снова черный экран. Медленно он окрашивается золотом, и передо мной открывается страница регистрации. Словно это какая-то соцсеть.
Что-то не так.
Я даже забываю, что у меня неоконченный разговор с Локи. Бросаю ему быстрое прощание и, повернувшись спиной, разворачиваюсь к Лиаму и Посейдону.
В тот миг, когда я встречаюсь глазами с Лиамом, я понимаю: мы в дерьме.
— У тебя появилось странное приложение на телефоне? Оно требует зарегистрироваться, ввести имя и фамилию.
— У меня тоже оно есть. Я его не скачивал, — добавляет Посейдон.
Лиам ерзает на стуле.
— Думаете, мой телефон взломали? Как удалить историю в Safari? Не то чтобы я посещал сайты с п… видео…
Эта маленькая большая катастрофа не могла случиться в более неподходящий момент и в более неподходящей компании.
На экране появляется новое уведомление: У вас есть пять минут, чтобы зарегистрироваться.
— А иначе что будет? — спрашивает Лиам.
— Не знаю. Давай зарегистрируемся, чтобы не выяснять, — отрезаю я, вбивая свои имя и фамилию.
Нажимаю «ввод», и приложение просит меня направить камеру на лицо, чтобы подтвердить личность. Я наблюдаю, как моё собственное лицо сканируется в течение нескольких секунд, после чего слышу «бип», и приложение запускается.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПАНДОРУ, Гермес Илай Лайвли.
— Дерьмо, — шиплю я.
На экране Посейдона та же надпись, но с его именем.
Когда я смотрю в телефон Лиама и читаю: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПАНДОРУ, Джус Эппе, я выгибаю бровь.
Лиам вскидывает руки.
— Я ввел фальшивое имя. Мало ли, вдруг это мошенничество.
Я возвращаюсь к приложению. Приветственная надпись исчезает, уступая место анимации запечатанного сосуда.
ЭТО ПАНДОРА, СЕМЕЙНОЕ ПРИЛОЖЕНИЕ, В КОТОРОМ КАЖДЫЙ ИЗ ВАС СМОЖЕТ УЗНАТЬ СЕКРЕТЫ, КОТОРЫЕ ВЫ ДРУГ ОТ ДРУГА СКРЫВАЕТЕ.
Медленно крышка сосуда сдвигается, и луч света окутывает объект.
Перед моими глазами предстает ряд маленьких сосудов. На вид одинаковые, но у каждого свои оттенки золота, серебра и бронзы.
Их тринадцать — как и тринадцать секретов, которые скрывает наша семья и список которых я нашел в той записке.
Пять из этих сосудов начинают открываться один за другим, являя секреты, о которых мы уже знали.
- Афродита была беременна, когда умерла.
- Хейвен — биологическая дочь Кроноса.
- Арес создал код.
- Арес пытался убить биологическую мать.
- Гермес убил свою первую любовь.
Закрытыми остаются только сосуды номер один и два, а затем с восьмого по тринадцатый.
— Что, черт возьми, происходит? — шепчет Лиам.
Если смахнуть вправо, открывается вкладка с другим списком.
УЧАСТНИКИ ПАНДОРЫ
Гермес Илай Лайвли — • онлайн
Джус Эппе — • онлайн
Посейдон Кайли Лайвли — • онлайн
Зевс Эзра Лайвли — • онлайн
Афина Куинн Лайвли — • онлайн
Гера Элизабет Лайвли — • регистрация
Персефона Хейвен Коэн — ○ ожидание регистрации
Хайдес Малакай Лайвли — ○ ожидание регистрации
Аполлон Уильям Лайвли — ○ ожидание регистрации
Дионис Дориан Лайвли — ○ ожидание регистрации
Хезел Фокс — ○ ожидание регистрации
Тейя Кэт Лайвли — ○ ожидание регистрации
Афродита Дейзи Лайвли — 🕇 не в сети
Арес Кайден Лайвли — 🕇 не в сети
Гиперион Гэвин Лайвли — 🕇 не в сети
Сердце колотится в груди как сумасшедшее. Кто-то, должно быть, взломал все наши телефоны и заставил это проклятое приложение появиться.
— Это приложение создано только для нас, Лайвли? — шепчет Посейдон, синие пряди падают ему на глаза.
— Создано для нас Ураном, полагаю. Наше наказание за попытку добраться до настоящей Пандоры, где хранятся его секреты.
Будто в подтверждение моей догадки, второй сосуд открывается. Он являет секрет номер два. Буквы появляются по одной в изнурительном танце.
- Аполлон Лайвли…
Я слежу за каждым формирующимся словом, за каждой запятой, за каждым черным штрихом на золотом фоне. Пока секрет Аполлона не становится осязаемым, реальным, прямо перед нами. Секрет, который он так отчаянно хотел скрыть.
Мне приходится перечитать это несколько раз, не веря своим глазам. Посейдон что-то говорит слева от меня, но я не слышу.
В одно мгновение я пригибаюсь к полу, и меня выворачивает.