ТРЕЙ
– С возвращением, мистер Винчестер, – произносит президент Тёрнер, когда загорается свет. Я моргаю, пока глаза не привыкают. – Как прошла поездка?
Нэш за моей спиной не сдерживается:
– Твою ж…
– Бросьте оружие, – командует ближайший охранник.
У них больше людей и оружия. У нас нет выбора.
Опускаю оружие на пол и медленно выпрямляюсь с поднятыми руками. Рука в том месте, где задела пуля, ноет от этого движения. Нэш матерится себе под нос, но повторяет за мной.
– Вы знали, что мы там, верно? Знали, что мы уехали на поиски друзей.
Президент Тёрнер наклоняет голову.
– Я узнала об этом не сразу. Но когда вы ворвались в ангар, где их держали, мои люди тут же связались со мной. – Она жестом указывает своим, чтобы опустили пистолеты; те мгновенно подчиняются. – Оставьте нас на минуту, – говорит она им. Они все выходят. – И ты тоже, – смотрит на Нэша.
– Чёрта с два! – возражает он. Я ловлю его взгляд.
– Всё в порядке, Нэш.
Я справлюсь с ней. Телохранитель мне не нужен.
Нэш колеблется пару секунд, но всё же выходит.
Я позволяю себе выпустить злость.
– Я думал, вам можно доверять.
– Что, простите?
Шагаю ближе.
– Тот… ангар… это просто камера пыток. Канализационная яма, в которых вы держали моих людей как пленников. Это сложно расценивать как знак добрых намерений.
– Я прошу простить меня за это, мистер Винчестер. Боюсь, генерал Эшман несколько превратно понял мои указания. Я и понятия не имела, что их содержат в столь отвратительных условиях. Узнала об этом буквально сегодня.
– А как звучали ваши указания?
– Задержать ваших людей и выяснить их намерения. Мы не знали, друзья вы или враги. И у нас были основания не доверять вам.
Фыркаю.
– Что ещё за основания?
– Недавно часть ваших людей, – она произносит эти слова с таким презрением, что меня всего передёргивает, – пробрались в мой дом и забрали нечто очень дорогое моему сердцу.
– Кто? – спрашиваю я. – Уверяю, никто из моих людей ни разу не бывал в Прайде до того, как…
– Это была твоя подружка Пейдж и её банда тупоголовых бандитов.
Ааа, это уже кое-что проясняет. Пейдж уже бывала в Прайде раньше, она сама об этом говорила. Вот только забыла упомянуть, что обворовала президента.
Мой праведный гнев приутихает. Так всем досталось из-за Пейдж – и её безрассудных выходок? Пазл складывается в голове. При всей своей красоте Пейдж обладает удивительным талантом повсюду наживать себе врагов.
Вместе с тем мне как-то не верится, что Тёрнет не имела полного представления о происходящем. Она контролирует всё. Генерал Эшман не стал бы заниматься самоуправством, он в точности исполнял её приказы.
– В жизни не поверю, что вы не знали, в каких условиях их держат. Вы считаете меня идиотом?
– Клянусь, мистер Винчестер, я не считаю вас идиотом. Ровно наоборот. – Она предлагает мне занять соседнее кресло. Я слишком разъярён, чтобы спокойно сесть, зато ей нормально. – Хочу, чтобы вы знали, мистер Винчестер, что генерал Эшман был отстранён от своих обязанностей и в настоящее время находится под следствием. Он будет наказан за свои преступления против вас и ваших людей.
Я всё ещё так зол из-за произошедшего, что мог бы застрелить её вместе с Эшманом прямо сейчас. Но в то же время я понимаю, почему она нам не доверяет. Мы чужаки на её земле. Она не знала, с какой целью мы пересекли границу. Полагаю, на её месте я бы поступил так же.
– Но мои люди пострадали. Им нужен медицинский уход.
– О них всех позаботятся. Ближайшая больница уже начала приготовления, чтобы принять такое количество пациентов. Мои лучшие учёные воссоздали исцеляющую сыворотку Зейна, партия уже поставлена в больницу. Даю слово, ваших друзей поставят на ноги в кратчайшие сроки.
Её взгляд опускается на мою перевязанную руку.
– Адель поможет тебе. Полагаю, у неё уже наготове бутылёк с твоим именем.
– Неожиданно, – ухмыляюсь. – Я думал, я вам не нравлюсь.
Президент Тёрнер улыбается.
– Я восхищаюсь вами, Трей. И испытываю определённое уважение.
– Но как же то, что вы сказали в кабинете…
– В первый день? – Она пожимает плечами. – Мне было важно посмотреть на реакцию. И я её получила.
Во мне снова вскипает кровь.
– А что мне нужно было сделать? Замолчать в тряпочку и уступить место своему братцу, который ничего не смыслит в военном деле…
Она поднимает ладонь, прерывая меня.
– Вот в этом всё дело. Ваше эго застилает вам глаза. Я убедилась, что вы вспыльчивый и несдержанный.
Стискиваю зубы.
– Сейчас не лучшее время для оскорблений, госпожа президент.
– Прошу, не воспринимайте мои слова как оскорбление, мистер Винчестер. Потому что именно эти ваши качества позволят нам одержать победу в войне.
– С чего бы мне помогать вам?! – едва не выплёвываю я. – После того, как вы обращались с моими людьми?
– Правильнее, мистер Винчестер, будет спросить, зачем нам помогать друг другу? Ответ прост: вам нужна я, а мне нужны вы.
– Да-да, конечно.
– Это правда. Взаимовыгодное сотрудничество. Нам нужны вы и ваши люди, потому что вы многое знаете о Пасифике, намного больше нас. К тому же у вас и ваших друзей-мятежников больше опыта. Мои люди много тренируются, но ни разу не бывали в реальном бою.
Она медлит.
– Стоит ли говорить, как много мы можем предложить вам со своей стороны.
Обдумываю её слова. Нам нужна еда, одежда, крыша над головой, оружие и снаряжение. У нас есть только угнанный грузовик и несколько украденных ружей. Нам как никогда нужны союзники. Хотелось бы мне, чтобы обстоятельства складывались иначе, но против правды не попрёшь.
– Ладно, – бурчу я, неохотно принимая предложение.
Президент Тёрнер расплывается в улыбке.
– Рада, что мы пришли к согласию.
Мои мысли возвращаются к Сиенне и Зейну.
– Я только узнал, что Сиенна и Зейн сегодня покинули Прайд. Они отправились в Рубекс. Вам что-нибудь известно об этом?
Она сводит брови.
– Нет. Но догадываюсь, кого можно спросить. – Она подносит ко рту рацию и просит охранника привести её дочь. Пока мы ждём, я мысленно представляю Нэша и Чеза, которые сейчас чиллят с охранниками в коридоре. «Чиллят», конечно, очень оптимистичное слово. Надеюсь, Нэш никого не убьёт просто из вредности.
Аликс приходит слегка растрёпанная, как будто её выдернули прямо из кровати. Раздражённая, она сверлит взглядом мать.
– Господи, мам, неужели нельзя было потерпеть до утра?
– Не смей говорить со мной в таком тоне, юная леди. – Президент Тёрнер делает глубокий вдох, и её лицо смягчается. – Прости, что разбудили тебя. Неожиданно выяснилось, что мистер Райдер и мисс Престон пропали. Говорят, они вернулись в Пасифику. Ты что-нибудь знаешь об этом?
Аликс прячет взгляд. Никогда ещё не видел кого-то с настолько виноватым видом.
– Возможно?..
– Выкладывай.
– Ну, – мнётся Аликс, – Зейн обратился ко мне за помощью. Я разрешила им взять джет.
Президент Тёрнер взрывается.
– ДЖЕТ?! Ты позволила им взять мой джет? Мой личный самолёт с гербом Прайда на корпусе? В Пасифику?!
Ох, это не к добру.
Тёрнер начинает нервно расхаживать по комнате.
– Ты не осознаёшь, что если их поймают, это будет расценено как вторжение? Уже вижу новостные заголовки: президент Прайда отправила военный отряд в Пасифику!
– Но на борту нет военных, – возражает Аликс.
– Они-то этого не знают! – Тёрнер делает несколько глубоких вдохов и снова возобновляет шаг. – И могут использовать это как предлог для нападения.
Слушая её, я слышу скрежет ногтей по грифельной доске. Аликс в ужасе смотрит на мать, которая продолжает нервно мерять шагами комнату.
– Я надеялась, что у нас ещё будет время, – продолжает Тёрнер, – но придётся иметь дело с тем, что есть. Всё решаемо. – Она говорит вслух, но не обращается ни к кому конкретному. Как вдруг она останавливается и смотрит на меня в упор. – Трей, нужно действовать быстро. Если хотим застать их врасплох, нужно выдвигаться немедленно.
– Мои люди истощены после ангара. У нас нет времени ждать, когда они восстановятся. Мне нужно к Сиенне как можно скорее. В Пасифике для неё слишком опасно. Я придушу Зейна за то, что потащил её туда.
Тёрнер задумывается на мгновение, прижав палец к губам.
– Почему бы тебе не взять Мах-3 и часть своих людей, у кого ещё есть силы? Остальных отправим вместе с моими солдатами, как только будут готовы. Можешь взять с собой любое оружие и снаряжение.
– Что такое Мах-3?
Она робко улыбается.
– Мой запасной самолёт.
Если президент готова снабдить нас оружием, снаряжением и солдатами, то у нас будет куда больше шансов, чем с одним грузовиком.
Протягиваю руку.
– Да здравствует революция.