СИЕННА
Зейн, скорее всего, решил, что я сошла с ума, но у меня нет времени объяснять. Я не могу сейчас устраивать лекцию на тему «Почему мы не будем в безопасности до тех пор, пока мадам Нейман не окажется в гробу вместе со Стилом». Мы не сможем победить в этой войне, пока не отрубим голову главному монстру.
Только я могу её остановить.
– Пожалуйста, Зейн, – настаиваю я, когда он начинает мотать головой.
– Нет. Ни за что. Привезти тебя сюда и так было рискованно. Я не собираюсь отпускать тебя на встречу с самым беспринципным человеком в провинции.
В моём голосе звучит сталь:
– Это не тебе решать.
– Слушай, давай мы сначала дождёмся Трея? Разработаем хороший план. Мы разберёмся с ней, обещаю. Но мы не можем бросаться в логово врага без подготовки.
Выпрямляюсь.
– Никаких «мы». Только я. – Отворачиваюсь. – Просто доставь этих людей в безопасное место. Пожалуйста.
Зейн хватает меня за руку, причём неожиданно грубо. Его лицо оказывается так близко, что у меня перехватывает дыхание. И следующие слова он произносит с несвойственным ему пылом:
– Нет, я не твоя собачонка и не собираюсь послушно выполнять команды. – На его скулах играют желваки. – Если хочешь доставить их в бункер – сделай это сама. Я не отпущу тебя одну на самоубийственную миссию.
Он отпускает мою руку и широким шагом уходит в сторону парковки. Я ещё никогда не видела Зейна таким злым. Это пугающе и волнительно одновременно. Наверно, со мной что-то не так: иначе почему я наслаждаюсь его вспышкой гнева?
И всё же он неверно понимает расклад. Любой, кто пойдёт со мной, будет моим слабым местом. Лучше всего я справлюсь в одиночку. Никаких жертв, никаких ран. Я просто встречусь с этой змеёй подколодной мадам Нейман и её волком в овечьей шкуре Стилом Райдером.
А, может, он прав, и нам стоит собраться, обговорить всё и составить план, прежде чем я направлюсь к Нейман. Одно знаю наверняка: я хочу быть той, кто нажмёт на спусковой крючок.
Догоняю Зейна и ловлю его на границе песка и асфальта.
– Стой, – говорю, хватая за плечо. Он разворачивается. На лице – смесь злости и обиды. – Прости меня. Ты прав. Нужно всё продумать и дождаться подходящего момента.
Зейн кивает раз, второй, опустив взгляд.
– Нет, это ты меня прости. Прости, что сорвался. – Поднимает глаза на меня. – Я просто боюсь за тебя. – Он поднимает и опускает руки, указывая на меня. – Ну, ты же только-только вылечилась. Я не прощу себе, если ты снова пострадаешь.
Я беру его за руку, от его слов в груди разливается тепло.
– Я понимаю, – шепчу. Этот пляж пробуждает воспоминания и былые чувства. – Ты всегда пытаешься защитить меня. Но, Зейн, в этом больше нет необходимости. Ты только посмотри на меня. – Он обводит меня взглядом. – Я уже не та девушка, которую ты встретил на крыше «Мегасферы». – Сжимаю его ладонь и кокетливо ухмыляюсь. – Меня больше не нужно спасать.
Он молча смотрит меня, но через несколько секунд его губы всё же изгибаются в улыбке.
– А раньше, значит, нужно было?
Смеюсь.
– Знаю, знаю, я много раз говорила, что не нужно меня спасать, но на самом деле нужно было.
Зейн делает шаг ко мне. Мой сердце пропускает удар.
– Меня тоже.
Зейн дотрагивается до меня, и в следующее мгновение я оказываюсь в его объятьях, окружённая родным теплом, от которого я не хочу отказываться. Но в наших объятьях нет ни капли страсти. Это естественный порыв двух друзей, которые очень дороги друг другу. Пока я жива, моё сердце всегда будет биться по-особенному для Зейна.