Сиерра
Судя по тому, как стремительно заполнялись диваны в диванной зоне студии, Сиерре казалось, что на это собрание согнали абсолютно всех. Не только участников, но и Фитци, Веру, Элайджу, Лизу, стилистов, осветителей, рабочих сцены, стажёров, режиссёра, администратора и даже водителя трансфера.
Всех, кроме Гейм-мастера.
— Серьёзно? И что теперь? — недовольно буркнула Надя. — Сегодня вообще-то наш выходной. У меня на сегодня билеты в Центр Гетти.
Вера начала снимать собравшихся на телефон, но подошедшая Раниэль одним резким движением выхватила гаджет у неё из рук.
— Эй!
— Никакой съёмки.
Вера в растерянности отступила на шаг.
— В чём дело, Раниэль? — спросил Фитци. Он сидел на подлокотнике одного из белых кожаных диванов, и Сиерре потребовалась секунда, чтобы понять, что именно в нём сегодня изменилось. Без отглаженной льняной рубашки, уложенных волос и макияжа, создающего иллюзию идеальной кожи, он выглядел… самым обычным человеком.
Только когда все расселись и утихли, Раниэль вышла в центр перед толпой, прижав пальцы с ярко-красным маникюром к губам.
— Прежде чем я всё объясню, хочу напомнить вам о соглашении о неразглашении, которое вы подписали. То, что я сейчас скажу, должно оставаться в строжайшей тайне до особого распоряжения. Каждый, кто попытается обсудить эту информацию за пределами студии или с кем-либо, кто не находится в этой комнате, будет немедленно уволен с шоу Выживалити и получит иск с огромными штрафами.
Она сделала паузу, давая этой угрозе уложиться в головах присутствующих.
А затем…
— А где Луис?
Вопрос задала Габриэла. Сдвинув брови, она осматривала присутствующих, что вызвало волну замешательства — все принялись оглядываться, перепроверяя, действительно ли Гейм-мастера нет.
Сиерра провела языком по пирсингу на губе, не сводя глаз с исполнительного продюсера. Ну да, Раниэль, мысленно произнесла она. Где же Луис?
Раниэль на мгновение встретилась взглядом с Габриэлой, а затем перевела взор на аудиторию.
— Вчера вечером тело моего мужа было найдено в номере отеля. — Она сделала паузу перед тем, как добавить: — Он покончил с собой.
По вестибюлю пронёсся затаённый вздох.
Раниэль продолжила:
— Я ещё не получила отчёт коронера, но судебно-медицинский эксперт подозревает преднамеренную передозировку.
Сиерре стало интересно, упомянет ли Раниэль, что тело нашла Картер, которую пригласили в номер отеля на «интервью». Ей было любопытно, сколько Раниэль на самом деле знает о своём муже. И на скольких ещё участниц он охотился до этого.
И когда именно Раниэль начала планировать его убийство.
— Но… почему? — едва слышным шёпотом произнёс Фитци. — Зачем ему…?
— Луис был талантливым человеком, — сказала Раниэль, — но у него были свои демоны, как и у любого из нас.
Далее она принялась рассказывать, что это шоу было делом всей жизни её мужа, и что он наверняка хотел бы, чтобы они продолжили, справились и прошли самые последние головоломки, которые он успел приготовить для своих любимых участников. Шоу должно продолжаться — и всё в таком духе.
Она не сказала, что смерть Луиса — это трагедия. Не сказала, что им будет его не хватать.
Она даже не пыталась изобразить скорбь.
И она не обмолвилась ни словом о его признании. Предсмертная записка ещё не попала в прессу, но Сиерра понимала, что это вопрос времени. Полиция, скорее всего, будет только рада окончательно закрыть висяк с Алисией.
Они даже не рассматривали версию о том, что смерть Луиса могла быть убийством. Раниэль снова выйдет сухой из воды. Опять.
— Я ожидаю, что отчёт полиции опубликуют в ближайшее время, — добавила Раниэль, — после чего вы сможете обсудить это с друзьями и близкими. До тех пор, если у вас возникнет необходимость с кем-то поговорить, вам будут предоставлены психологи. — Она хлопнула ладонями, словно стряхивая с рук пыль. — В понедельник мы возвращаемся к съёмкам полуфинала по расписанию. Уверена, у вас много вопросов, но на данный момент я не вправе отвечать на большинство из них.
Фитци всё равно неуверенно поднял руку, словно школьник, боящийся получить нагоняй от учителя. Он даже дождался строгой мины от Раниэль, прежде чем спросить:
— А что с следующим сезоном? Это… В смысле, это ведь не конец шоу?
— Это один из вопросов, которые нам ещё предстоит решить, — ответила она. — На данный момент Hitflix рассчитывает, что мы сможем продолжить.
Фитци осел обратно. Он выглядел оглушённым, как и все остальные.
— Это шоу слишком много значит, Раниэль. Для всех нас. — Он указал рукой на собравшихся, и в ответ раздались сочувственные кивки. — Я не знаю, как мы справимся без Луиса, но если есть хоть какой-то шанс…
— Незаменимых у нас нет, — отрезала Раниэль — и вот она, та самая вспышка ярости, которую так ждала Сиерра. — В этом месте незаменимых нет.
Она задержала взгляд на Фитци чуть дольше обычного, и в его глазах мелькнула боль. Затем Раниэль обернулась и произнесла, глядя прямо на мрачную Веру:
— Постараемся об этом не забывать, хорошо?
THE HOLLYWOOD HERALD
Луис Огастес Рассел найден мёртвым: причиной стало отравление цианидом, полиция считает это самоубийством
Звезда телеэкрана Луис Огастес Рассел скончался после отравления цианидом калия, о чём сегодня утром сообщил в своём отчёте главный судмедэксперт Лос-Анджелеса.
По данным властей, 35-летний Рассел был найден мёртвым в номере отеля в среду вечером. На него наткнулась коллега по шоу Выживалити (имя которой пока не разглашается) — популярной детективной телеигры, принесшей Расселу известность как фанату головоломок и бессменному Гейм-мастеру.
Офис главного судмедэксперта подтвердил, что полиция квалифицировала смерть как самоубийство, ссылаясь на предсмертную записку, адресованную жене и сопродюсеру Рассела, Раниэль Рассел.
Рассел завоевал любовь зрителей с момента появления Выживалити на YouTube почти три года назад. Проект, в котором молодые участники соревнуются в разгадывании загадок, шифров и поисках подсказок, чтобы выбраться из всё более сложных и антуражных квест-комнат, обрёл огромную популярность благодаря фанатам, называющим себя Мастерами подсказок. Шоу успело выходить на синдицированном телевидении, после чего перебралось на Hitflix, а сам Рассел был номинирован на премию «Эмми» как сопродюсер в категории «Лучшая реалити-программа».
Смерть Рассела стала шоком как для его друзей, так и для поклонников — соцсети переполнены словами скорби и воспоминаниями. В официальном заявлении на странице шоу говорится: «Наши сердца разбиты из-за внезапного ухода нашего гениального Гейм—мастера, но мы клянёмся продолжить наследие Луиса — шоу, игра и квесты будут жить».
На вопрос о том, может ли смерть Рассела быть связана с нераскрытым убийством участницы четвёртого сезона Алисии Анджелос, представитель шоу от комментариев отказался.
Сиерра провела по губам чёрной помадой. На этих выходных она не надевала свою «броню». Конечно, она и за пределы виллы толком не выходила, но всё равно до сих пор не понимала, в какой момент успела настолько сблизиться с ребятами из своей команды, чтобы ослабить защиту. Можно было бы подумать, что совместное обнаружение трупа — это один из тех поводов, что сближают людей на всю жизнь, но с её первой командой это почему-то так не сработало.
Она вышла из ванной и увидела Картер и Бека за кухонным островком, доедавших хлопья из пиал. В эти последние дни они оба ходили сам не свои. Впрочем, как и все остальные участники. Даже Джериус на территории комплекса вёл себя не в пример тише обычного.
Сиерра с головой ушла в готовку: испекла печенье с шоколадной крошкой, сконы, фокаччу и персиковый пирог. Ади сбегал от реальности в книги, по крайней мере в те минуты, когда не гипнотизировал взглядом записку Алисии, пытаясь распутать оставленный ей зашифрованный код в надежде нарыть дополнительный компромат на Раниэль. Картер не вылезала из телефона с тех самых пор, как новость о смерти Луиса попала в прессу, и пыталась отслеживать шквал эмоций на Домене. Вслед за новостями Картер исполнила свой долг топового блогера и выпустила видео с лучшими моментами Выживалити. Сиерра сомневалась, что большинство зрителей заметили деталь: Картер отобрала только те эпизоды, где Фитци с его чудаковатой энергией и дурашливым обаянием заставлял Гейм-мастера выглядеть скучновато на его фоне.
Из них четверых один лишь Бек испытывал непреодолимое желание без конца перемывать косточки всему случившемуся, ясно давая Сиерре понять, что он относится к категории людей, обожающих говорить о своих чувствах.
Какая дикая концепция.
Но ему хотелось не просто переливать из пустого в порожнее тему с запиской Алисии и Гейм-мастером. Ему нужен был план. Что они будут делать дальше? Когда они пойдут в полицию сдавать Раниэль?
Ответ Сиерры оставался неизменным: она пойдёт в полицию только тогда, когда у неё на руках будут доказательства. Железобетонные доказательства.
Она не оставляла надежды, что копы и сами докопаются до истины. Что Раниэль на этот раз оставила хоть какие-то следы — ДНК, отпечатки пальцев, хоть что-то, что привяжет её к убийству Луиса. И вот тогда Сиерра принесёт записку Алисии, изложит свои теории, и над её сестрой наконец-то восторжествует справедливость.
Но она внимательно следила за новостями, и пока что Раниэль мелькала в прессе исключительно в образе безутешной вдовы, полной решимости продолжать дело мужа… при том, что подготовка к следующему сезону этого суперпопулярного реалити-шоу уже шла полным ходом.
Мерзость.
— Ну что, готовы к сегодняшнему дню? — спросила Сиерра, забрала последний скон и щедро намазала его маслом. — Полуфинал всё-таки.
— Думаешь, нам всё ещё дадут подсказку? — спросила Картер.
— Думаю, всё будет как обычно, включая испытание на ловкость. Кстати, о нём: я выдвинула Бека нашим участником.
Бек потёр ладони:
— Надеюсь, там будет что-то эпичное, вроде механического быка. Всегда хотел на таком покататься.
Сиерра слабо улыбнулась, отламывая скон кусочек за кусочком:
— Ади кто-нибудь сегодня видел?
Едва она успела спросить, как из своей комнаты вышел Ади — освежившийся после душа и полностью одетый.
— Ого, — удивлённо протянул Бек. — Кто-то сегодня ранняя пташка.
— У меня встреча.
— С кем? — уточнила Сиерра.
— С Раниэль, — ответил Ади. — По поводу той промо-кампании для курорта «Свитбрайер», помните? — Он потянулся к тарелке, где только что лежали сконы, и скривился: — А кто сожрал последний скон?
Сиерра демонстративно затолкнула остаток булочки в рот.
Он закатил глаза:
— Ладно, перекушу что-нибудь в столовой.
— Смотри не забудь разузнать подробности про «Свитбрайер»! — крикнул Бек.
— Ты правда думаешь, что Раниэль расскажет мне что-то важное?
— У неё в ноутбуке наверняка полно информации. Если мне когда-нибудь выпадет шанс обыскать территорию, будет очень кстати узнать, есть ли там, например, подземные туннели или как устроена система безопасности. Ну, в таком духе.
Ади надел кроссовки:
— То есть ты предлагаешь мне залезть в ноутбук Раниэль, найти секретные данные и как-то их слить… пока она будет стоять ко мне спиной?
— Ну… сам понимаешь. Мог бы, если бы получилось.
— Ну да, — с иронией протянул Ади. — Пожалуй, я пас.
Он открыл входную дверь и замер: на пороге стояла Лиза с огромной коробкой в руках. Посылка была плоской, размером с крышку журнального столика, и упакованной в плотную коричневую бумагу.
— Доставка для команды «Хельсинг», — произнесла она.
— Спасибо?.. — пробормотал Ади, помогая ей занести коробку в дом.
Они опустили её на обеденный стол.
— Ну как вы тут, держитесь? — поинтересовалась Лиза.
— А тебе-то что? — огрызнулась Сиерра.
— В переводе с языка Сиерры это означает: «Да, мы в порядке, спасибо, что спросила», — пояснил Бек.
Сиерра насупилась:
— Вовсе нет.
Лиза грустно улыбнулась и помахала рукой:
— Ладно, удачи вам в сегодняшнем раунде!
Картер закрыла за ней дверь, пока Ади разглядывал наклеенный ярлык:
— Адресовано всем нам. Команде «Хельсинг». Вилла №1. Хотя бы по размеру на лошадиную голову не похоже, уже плюс.
— На лошадиную голову? — переспросила Картер.
— «Крёстный отец»? Марио Пьюзо?
Она хлопала глазами, не понимая, о чём речь.
— Проехали.
Ади сорвал бумагу, и у Сиерры внутри всё перевернулось.
А шутка про лошадиную голову уже не казалась такой уж плохой.
Это была картина. Одна из её собственных картин. Или, по крайней мере, качественная репродукция в аккуратной рамке с паспарту. «Пляска смерти».
Вот только кто-то её изуродовал.
На её оригинальном полотне женщина в чёрном бальном платье кружилась в вальсе со скелетом с пустыми глазницами, пока ещё два скелета танцевали на зеркальном фоне из роз и шипов. Кто-то вырезал фото Сиерры и наклеил его поверх лица той женщины. А черепа трёх танцующих скелетов заменили фотографиями Бека, Картер и Ади.
Каждый из них был вымазан красной краской. Жирные кресты поверх глаз. Глубокие порезы поперёк горла.
А вдоль нижнего края размашистыми, стекающими вниз буквами было выведено:
СДАВАЙТЕСЬ, «ХЕЛЬСИНГ»
ИЛИ ВЫ СЛЕДУЮЩИЕ