Ади
Ади сбросил спортивную сумку на мраморный пол холла. Она приземлилась с тяжёлым глухим звуком — спасибо целой библиотеке книг внутри… и одной смене одежды. Он сверился со временем.
— Симфони! — крикнул он.
Никакого ответа.
Простонав, он взбежал по винтовой лестнице. Его мать в шёлковом халате сидела перед туалетным столиком в своей огромной гардеробной.
— Мам, нам нужно выезжать. Мы опоздаем.
Симфони наклонилась ближе к зеркалу.
— К чему такая спешка? — спросила она, нанося мерцающую пудру на скулы. Она никогда не выходила на улицу, не нанеся предварительно шестьдесят два различных вида средств по уходу за кожей, макияжа и продуктов для волос. — Ты звезда этого шоу. Они просто не смогут начать без тебя.
— Я не звезда шоу. Я один из двадцати участников, и если я опоздаю, они вызовут замену и начнут без меня.
Она фыркнула, закрыла пудреницу и взяла карандаш для бровей.
Он молитвенно сложил ладони:
— Ты отлично выглядишь. Поехали.
— Совершенство не терпит суеты, — пропела она, а затем отмахнулась от него карандашом. — Сделай что-нибудь полезное и достань мои перчатки для вождения из шкафу. Второй ящик слева.
— Перчатки для вождения, — пробормотал он. — На дворе не тридцатые годы.
— Ультрафиолетовые лучи сейчас так же реальны, как и тогда, и я отказываюсь обзаводиться пигментными пятнами, как эти… — она скривилась, — …пожилые женщины. О, и захвати пару солнцезащитных очков, пока ты там. «Prada»… нет, давай лучше «Versace».
— Слушаюсь, ваше величество.
— Адитья. Это одна небольшая просьба. Учитывая, что я провела двадцать три часа в родах и последние семнадцать лет обеспечивала тебя едой, одеждой и крышей над головой, не говоря уже о том, что выбила тебе место в знаменитом телешоу…
Её причитания утихли, когда Ади шагнул в гардеробную.
— Мерзость, мерзость, мерзость, — прошептал он, чувствуя, как его задушат переоценённые духи, пластиковые чехлы из химчистки и потребительство. На половине одежды всё ещё висели бирки.
Он нашел нужный ящик и выдвинул его, обнаружив россыпь аксессуаров. Один из многочисленных чехлов для телефона был обтянут искусственным мехом зебры. В другом, с розово-золотыми стразами в форме дельфина, находился настоящий телефон.
— Серьёзно? — пробормотал он, бросая его обратно к остальным.
Он схватил пару перчаток и футляр с очками, захлопнул ящик и направился обратно в гардеробную.
Но Симфони там уже не было. Он нахмурился, прислушался и… Ну да. Блендер. Саундтрек к его жизни.
Ади сбежал по лестнице на кухню и бросил аксессуары на столешницу. Теперь его мать была в обтягивающих джинсах, на высоких каблуках и в блестящем топе с открытыми плечами. Весьма подходящий наряд для поездки на машине.
Она окинула его оценивающим взглядом:
— Ты в этом поедешь?
Он оглядел свою футболку и старые джинсы:
— Ага.
— Хм. — Её неодобрение сквозило даже сквозь шум. — Ты всё ещё слишком тощий. — Она выключила блендер. — Я положила несколько пакетиков «Best Life» в твою сумку. Это поможет тебе нарастить немного мышц.
Он удержал себя от того, чтобы смущённо потянуть за футболку. Как бы плохо она ни заставляла его себя чувствовать, он не собирался пить эти протеиновые коктейли из суррогатной еды, которые его мать втюхивала в «магазинах на диване».
Она перелила содержимое блендера в стакан на вынос, пока Ади барабанил пальцами по своим тощим предплечьям:
— Мы можем ехать?
— Ха! Мне пришлось умолять тебя пойти на это шоу, а теперь кто из нас так рвётся туда попасть?
— Когда я даю обещание, я его выполняю. — Намёк Ади повис в воздухе.
Конечно, когда Ади рос, если у Симфони было хорошее настроение, она могла повезти его в зоопарк, как и обещала. Или же всё заканчивалось очередным кастингом, днём покупок в её любимых бутиках или кофе с какой-нибудь бывшей знаменитостью. Ади с самого раннего детства усвоил правило: никогда не выходить из дома без книги в руке.
Симфони была слишком отвлечена, чтобы заметить его выпад, тянясь за солнцезащитными очками:
— Я же сказала «Versace». Честное слово. Ты абсолютно бесполезен.
— Какая разница? Поехали. — Он схватил ключи от машины, как раз когда у Симфони зазвонил телефон.
Она ахнула:
— О! Я должна ответить.
— Ты шутишь.
— Это Сандра Фабиньи. Та самая агентка, о которой я тебе рассказывала? Она звонит обсудить будущие перспективы. — С блаженной улыбкой она неспешно пошагала к террасе у бассейна, поднося телефон к уху. — Симфони на связи.
Это было настолько в её стиле, что Ади даже удивился, как не предвидел этого.
Он посмотрел на ключи в своей руке.
Технически у него не было водительских прав, и мать категорически отказывалась разрешать ему сдавать экзамен на её «малышке» — розовом БМВ, который она любила гораздо больше, чем собственного ребёнка. Если он одолжит его, её просто разорвёт от злости.
Какая жалость.
Вернувшись в холл, он достал пакетики с протеиновым коктейлем, которые она запихнула в его сумку, и высыпал их прямо на пол.
Затем, крутя связку ключей на пальце, он вальяжно вышел за дверь.