Мы с Харпер вернулись в крошечную деревушку на Норт-Роналдсей, где — после обещания щедрого вознаграждения — убедили ворчливого пилота подбросить нас до Терсо. Дребезжащий старый дирижабль, который, казалось, держался воедино скорее на честном слове капитана, чем на дереве и металле, прибыл в порт, испустив из горелки измученный выдох с запахом тухлой рыбы.
Теперь нам нужно было найти способ добраться до Эдинбурга.
— Смотри, — Харпер указала на щеголеватого капитана, беседующего с начальником станции Терсо. — Бельгийский флаг. Давай узнаем, не летит ли он домой.
Наши красные плащи развевались на ветру, пока мы спускались по трапу к капитану и смотрителю. Тот прервал фразу на полуслове и отвесил нам короткий поклон.
— Дамы, — удивленно произнес начальник станции. — Не ожидал вас здесь увидеть. Я думал, ваш корабль ушел еще вчера.
Я нахмурилась, раздраженная тем, что он приметил перемещения «Якобита» — и наши с Харпер. Впрочем, это было ожидаемо. В Лондоне легко затеряться в толпе. Здесь же мы с Харпер были как алые маки на заснеженном поле.
— Да, пришлось вернуться. Забыла свой ридикюль.
Смотритель хмыкнул. Бельгийский капитан улыбнулся. Улыбка была приятной, с ямочками на обеих щеках. Я ответила тем же, но взгляд капитана переметнулся на Харпер. И замер.
Ну конечно, пялься на девушку с двумя здоровыми глазами. Кто бы сомневался.
— Хотела спросить, сэр, куда вы держите путь? Нам нужно добраться до Эдинбурга, — обратилась к нему Харпер.
— Вам везет. Я лечу в Брюгге через Эдинбург и Лондон. Моя команда слышала толки о пиратстве в небе над Шотландией, и мы решили остановиться, разузнать обстановку. Я как раз собирался поднимать якорь.
— Пиратство? Пфе. Просто слухи, — проворчал седой смотритель.
— Слухи? Не слишком ли слабо сказано? — спросила я мужчину, на что тот лишь закатил глаза.
— Сообщения о нападениях реальны, сэр. Вам стоит держаться подальше от торговых путей, — предупредила Харпер капитана, чем заслужила раздраженный взгляд смотрителя.
— Что? — возмутилась она. — Корабль викингов патрулирует торговые линии.
— Корабль викингов! — расхохотался смотритель. — Ну и шутки у вас.
Я пристально посмотрела на него. Его пренебрежительный тон и явное нежелание слушать предупреждение Харпер не укрылись от моего внимания.
— Да что она смыслит? — бросил он капитану. — Она просто гражданская. Ветер будет попутным, если пойдете южным торговым путем.
Когда Харпер собралась снова возразить, я положила руку ей на предплечье и покачала головой.
— Дамы, буду рад видеть вас на борту, — сказал капитан Харпер и мне (хотя смотрел в основном на Харпер), затем повернулся к смотрителю: — Благодарю за совет, сэр.
Мы направились к дирижаблю, который, как я заметила, назывался «Менапии». За нашими спинами смотритель что-то проворчал и вернулся на свой пост.
Оказавшись на борту, я жестом позвала Харпер, и мы нашли место в стороне, но недалеко от штурвала. Порывшись в кармане, я достала фляжку капитана Мартина и встряхнула её. Осталось больше половины. Удивительно, но отвар действовал куда лучше засахаренного имбиря.
Команда отвязала канаты, и судно поднялось в воздух. Когда капитан вывел корабль на нужную высоту, мы подошли к нему.
— Держитесь подальше от торговых путей. Смотритель солгал, — сказала я. — Воздушный пират охотится именно на торговых маршрутах.
— Викинги, — поправила Харпер.
— Простите, воздушные викинги, — исправилась я.
— Вы уверены? — спросил капитан.
— Да. Начальник станции «в доле».
— Откуда ты это знаешь? — прошептала мне Харпер.
Мои ладони закололо. Я подошла к правому борту, выхватила пистолет, вгляделась в туманную дымку и вскинула оружие.
— Клемени? — окликнула Харпер.
Есть.
Я прицелилась и спустила курок. Раздалось сдавленное карканье, и мимо борта пролетело облачко черных перьев.
— Клем… Ты только что подстрелила птицу? — изумилась Харпер.
— Именно.
— Отличный выстрел, — заметил капитан. — Должно быть, вы охотница.
Я усмехнулась:
— Это еще мягко сказано.
— Но зачем стрелять в ворону? — недоумевал капитан.
— Это не просто ворона. Это ворон. И он следил за вами.
— Следил за мной?
Я посмотрела на Харпер, которая кивнула, до неё наконец дошло.
— Обученные птицы, капитан, — пояснила она. — Агент Лувель права. Смотритель, должно быть, послал его за вами. Хитро.
Я кивнула:
— Плохие парни всегда хитры.
Харпер разложила свою карту:
— Капитан, вам стоит идти этим маршрутом, — она указала пальцем.
— Агент Лувель? — капитан на этот раз взглянул на меня с гораздо большим интересом.
— Да. И агент Харпер.
Капитан медленно кивнул.
— Что ж, агенты, кажется, сегодня мне крупно повезло. Мы рады видеть вас на борту «Менапии».
— Благодарю, — ответила я.
— «Менапии»… Необычное название. Что оно означает? — спросила Харпер.
— Это название нашего древнего кельского племени. Мы ведь все когда-то были кельтами, верно? А кельты больше всего на свете любят сражаться с викингами. Но сегодня давайте всё же выберем тактику уклонения.
Он выкрикнул команду аэростатчику на фламандском. Баллон наполнился горячим воздухом, поднимая корабль выше. Капитан еще раз изучил карту Харпер, сверился с приборами и заложил правый вираж.
Оставив их, я прошла на нос корабля, чтобы подышать свежим воздухом и подождать, пока варево миссис Мартин утихомирит мой желудок. Держась за канат, я смотрела в небо, позволяя ветру ласкать щеку.
Я закрыла глаза, вспоминая тот мягкий голос, что звал меня по имени. Голос был нежным, женским, а воздух вокруг благоухал яблоневым цветом. Что же я слышала? Иной мир? Земли Благого Двора? Говорили, что Золотая Труппа использует стоячие камни и курганы, чтобы переходить из нашего мира в свой. И, что хуже, Неблагой Двор делал так же, хотя их не видели в королевстве с тех пор, как Виктория взошла на трон. Но я мало о них знала — фейри не входили в мою юрисдикцию. И, насколько мне было известно, Благой Двор почти никогда не появлялся в нашем мире.
Тогда кто или что звало меня?
И откуда они знали мое имя?