Изадора

Сидя в солнечной гостиной дома Брайарвудов, я наблюдала за суетой вокруг с равной долей восторга и парализующего ужаса. Джессика пыталась унять вопящего младенца в колыбели. Куинн, бледный как молоко, описывал круги по комнате.

— Миску со свежей водой и полотенце, — терпеливо повторила Джессика Куинну — уже в третий раз.

— Но она же истекает кровью! — в голосе Куинна слышалась такая паника, какую я знала лишь в те моменты, когда за нами по переулку неслась вся стая Фентона.

— Не стоит беспокоиться, дорогой Куинлан. Это всего лишь крошечная царапина. Ей нужно подстричь ноготки, вот и всё, — успокоила его Рене, кузина Джессики, приехавшая помочь с ребенком.

Куинн поспешно налил воды, бросив на меня отчаянный взгляд:

— Клем, сделай же что-нибудь!

— Например что, Куинлан?

В люльке заходилась криком крошка Брайарвуд; через всю ее щечку тянулась алая полоса. Бедное маленькое создание. Я по себе знала, что царапины на лице болят чертовски неприятно.

Я поднялась, схватила стопку чистых полотенец и последовала за Куинном.

Посмеиваясь, Джессика забрала у него миску с водой и отставила в сторону. Затем повернулась ко мне, забирая полотенца:

— Вы двое. Серьезно? И это после всего, что вы видели? Это просто царапина. Клем, выведи Куинна на улицу, пусть подышит воздухом.

Я не стала спорить. Паника Куинна становилась заразительной.

— Но Изадора… — запротестовал Куинн, глядя на младенца, который дрыгал ножками с таким рвением, будто хотел убежать от всей этой суматохи, но никак не мог найти опору. Малышка извивалась от раздражения и обиды. По ее щекам катились крупные слезы.

Рене обмакнула край полотенца в воду и осторожно стерла кровь со щеки ребенка.

— С ней всё будет в порядке, — заверила его Джессика. — Мы промоем царапину, подстрижем ногти, и всё наладится.

Я склонилась над колыбелью. Малышка Изадора Брайарвуд и впрямь была красавицей. С копной темных волос, завивающихся вокруг ушек, и ярко-синими глазами, она была воплощением совершенства.

Воплощением орущего, багрового от крика совершенства.

Джессика положила руку мне на плечо. Когда я встретилась с ней взглядом, она выразительно кивнула на входную дверь.

— До свидания, Изадора. Я скоро загляну снова, — сказала я ей.

В ответ она всхлипнула, и ее нижняя губа задрожала.

— Ну всё. Идем, Куинн. Я хочу тебе кое-что показать, — я махнула рукой, приглашая нервного отца следовать за мной.

Джессика похлопала меня по руке, и мы с Куинном направились к выходу. Я не могла не заметить, что у обоих в походке появилась излишняя прыть. Схватив свой красный плащ, я набросила его и вышла наружу; Куинн поспешил следом.

Двое самых свирепых охотников на оборотней в Лондоне, спасающиеся бегством от пятимесячного младенца. Какое достойное зрелище.

— Ого, ты не шутила, — произнес Куинн, подходя к паромобилю, припаркованному на улице Твикенхэма прямо у его дома. Великолепная машина, сверкающая хромом, металлом и серебристой краской, сияла в лучах утреннего солнца. — Тебя от него не мутит?

— Немного. Харпер водит его чаще, чем я.

— Хм-м, — протянул Куинн, проводя пальцем по крылу машины. — Сказала, подарок от Кэбеллов?

Я кивнула.

— А где Харпер?

— Работает. Её Величество сегодня днем посещает открытие музея Боутсвейна. Эдвин завалил Харпер подготовкой охраны.

— Её Величеству стоило бы сидеть в Букингемском дворце. О чем, черт возьми, она думает, собираясь на публику?

— Полагаю, она хочет показать, что не боится.

За последние два месяца на жизнь Её Величества было совершено два покушения. Сначала делом занималось обычное крыло разведки королевы. Но когда всплыли подробности, привлекли «Красных Плащей». Кто-то или что-то охотился на Викторию. И это был бы не первый случай, когда сверхъестественное существо пытается устранить монарха.

— У них уже есть зацепки?

— Эдвин сам ведет это дело. Меня не посвящали в детали.

Потому что я порвала с ним. Теперь, когда мы не были вместе, Эдвин не сообщал мне ничего сверх того, что мне полагалось знать по службе. По правде говоря, он вообще почти ничего мне не говорил. Я его практически не видела.

— Ну, полагаю, это логично. Раз уж дело не в оборотнях… — Куинн пожал плечами. Он поднял капот автомобиля, чтобы заглянуть внутрь.

— В любом случае, я была занята, — произнесла я гораздо более безразличным тоном, чем чувствовала на самом деле. Мне претила мысль, что кто-то охотится на Викторию, а я не знаю ни «кто», ни «почему». Официально меня не назначили на это дело, но я уже закинула удочки. Наверняка кто-то в Темном районе в курсе происходящего.

— Занята чем? — спросил Куинн.

— Тем, что осталось от стаи Конклинов — они безобразничают. У них новый бета, Аквеллен. В лучшем случае он презирает Ричарда. В худшем — я думаю, он не прочь убить альфу. Но… не знаю. Что-то тут не так. В Темном районе поговаривают, что кто-то из Конклинов убил ведьму. И вся стая залегла на дно. Они что-то замышляют. Не знаю что.

— Думаешь, они связаны с нападениями на королеву? — спросил Куинн.

— Не уверена.

— И что говорят инстинкты Красной Шапочки? — с ухмылкой спросил он.

— Что они что-то знают.

Куинн кивнул:

— Согласен. Ты сказала Эдвину?

— Нет. Пока не буду знать наверняка. К тому же, Эдвин занят.

— Вот как? — Куинн вскинул бровь.

Я не оправдывалась. Эдвин действительно был занят. Настолько, что я почти его не видела, чему была несказанно рада.

— Да.

Естественно, с тех пор как я рассталась с Эдвином, между нами воцарилась неловкость. Я вернулась к строго ночным сменам и заходила в штаб-квартиру только в случае крайней необходимости — обычно глубокой ночью, когда Эдвина там точно не было. Все новые дела, которые нам поручали, передавались Харпер, которой не нужно было прятаться от нашего босса.

— Забавно, что и ты, и Эдвин так поглощены делами. Почему он так занят? — спросил Куинн.

— Ну, помимо того факта, что некое сверхъестественное существо — потенциально — пытается убить королеву, произошел инцидент в Индии. Погибло несколько полевых агентов. Были замешаны отделы «Артефактов и Архивов».

— Артефакты и Архивы… С Грейсток всё в порядке? — спросил Куинн, закрывая капот. Обойдя машину, он скользнул на водительское сиденье.

Я села на пассажирское.

— Проклятая холодища для весны, — проворчала я, захлопывая дверь. — С Грейсток всё хорошо. В момент инцидента она была в Ирландии. Что бы там ни случилось, всё это подразделение теперь на ушах. Никто не делится подробностями.

Куинн задумчиво кивнул, сжимая руль автомобиля.

— Значит, у нас есть оборотни со своими вечными фокусами, некто сверхъестественный, пытающийся устранить Её Величество, и неразбериха с «Артефактами и Архивами» в индийском форпосте, о которой все молчат. Похоже, назревает буря.

— Очень на то похоже.

— Так объясни мне еще раз, почему Её Величество посещает открытие музея?

— Подозреваю, всё дело в фамилии Боутсвейн. Дела «Грубых Механиков» [прим. пер.: Rude Mechanicals — отсылка к Шекспиру]. Кстати, мне пора. Харпер просила меня поработать на открытии, на всякий случай.

Куинн хмыкнул:

— Мне это не нравится. Будь осторожна, напарница.

— Буду.

Куинн погладил бороду.

— Ну, по крайней мере, я знаю, что Львиное Сердце присматривает за тобой. И как поживает сэр Ричард?

Сообщить Куинну, что я променяла Эдвина на Ричарда, было непросто. Я знала, что напарник не до конца одобряет мой выбор. Надеюсь, со временем он привыкнет.

— Куинн, я…

Куинн похлопал меня по плечу.

— Я только хочу, чтобы ты была счастлива, Клем. Правда. Но бедная бабушка…

— Думаю, она восприняла это хуже Эдвина. Подозреваю, ее больше расстроила мысль о потере Уиллоубрук-парка, чем сам Эдвин.

Он рассмеялся:

— Просто будь осторожна, напарница. Ричард оставался в живых так долго не просто так.

— Я доверяю Ричарду.

Куинн медленно кивнул.

— Мне пора возвращаться.

— Я еще загляну проведать мою Иззи.

— Иззи?

— Иззи. Сокращенно от Изадоры, верно? Она похожа на Иззи.

— Как скажешь, тетя Клем.

Я усмехнулась. Куинн открыл дверь и вышел. Я пересела на водительское место.

Он еще на мгновение задержался у двери.

— Береги спину. Вся эта кутерьма дурно пахнет. Бог знает, что они замышляют, — сказал он и закрыл дверцу. Я помахала ему рукой. Куинн дошел до двери своего дома, обернулся и помахал мне в последний раз, прежде чем войти внутрь. Потянув за рычаг, я завела двигатель и вырулила на улицу. Пока я ехала, детали дела снова и снова прокручивались в голове. Куинн прав. Что-то здесь не так. Остается надеяться, что я пойму, что именно, прежде чем станет слишком поздно.