Эбби-Хаус

Мы покинули древний монолит в Солсбери и направились в Гластонбери. По дороге Джерико уснул на заднем сиденье.

— Что ты надеешься там найти? — спросил меня Ричард.

— Я не уверена. Когда-то давно ты спросил меня, доводилось ли мне бывать в «Стране Лета». Помнишь?

Ричард кивнул.

— Почему ты об этом спросил?

— Бродя по свету так долго, как я — о чем ты не забываешь мне напоминать, — волей-неволей сталкиваешься с другими сверхъестественными существами. Давным-давно, когда я искал Грааль, я встретил женщину, от которой исходил такой же свет и похожий цветочный аромат, как от тебя. Я столкнулся с ней, хоть и ненадолго, в руинах замка в Уэстлендс.

— Кто она была? Что она была? Человек?

Ричард покачал головой.

— Не знаю. Она появилась и исчезла. Но магия, окружавшая её, наполняла воздух тем странным парфюмом, который окутывает и тебя.

— Странным?

— Необычным.

— Необычным?

— Божественным.

— О, так-то лучше.

Ричард ухмыльнулся, но затем его лицо стало серьезным.

— Тебе нужно быть осторожной. Полагаю, ты возлагаешь большие надежды на то, что можешь там обнаружить. Я прав?

Он был прав. Глубоко под желанием раскрыть дело, защитить Викторию и королевство, жила надежда, что поиски друидов наконец дадут мне ответы о самой себе.

— Да.

— Есть причина, по которой «Красные Плащи» не водятся с друидами. Твоя жажда ответов может подвергнуть тебя риску.

— Я не волнуюсь. В конце концов, со мной оборотень. Что может случиться в самом худшем случае?

— Они могут застрелить меня серебряной пулей и утащить тебя в Иномирье.

— Ты всегда такой мрачный?

— Именно поэтому я до сих пор жив.

— Что ж, я приму твое предупреждение к сведению. Знаешь, кажется довольно странным — искать друидов в руинах аббатства.

— Мы едем не в Гластонберийское аббатство.

— И куда же мы тогда направляемся, агент Лувель?

— Я думаю… думаю, мы едем в Авалон.

Уже смеркалось, когда на горизонте показались руины на вершине Гластонбери-Тор. Закат окрасил небо в оттенки мадженты, оранжевого и глубокого пурпура. Как только я увидела это место, всё мое тело начало вибрировать. В ушах стоял странный звон, от которого я никак не могла избавиться.

Ричард взглянул на меня.

— Ты в порядке?

Нет.

— Да.

— Лгунья.

— Я просто… Ты что-нибудь чувствуешь?

Ричард задумался.

— Да, — коротко ответил он.

Он свернул на узкую дорожку, вьющуюся вокруг холма Тор.

— Куда ты едешь?

— В Эбби-Хаус, — сказал Ричард.

— Эбби-Хаус?

Он кивнул.

— Тебе повезло, агент Лувель. У твоего нового поклонника обширные знакомства.

Я усмехнулась. Мой новый поклонник.

Пока мы ехали, в животе заворочалось чувство тревоги. Я ощущала острую необходимость сделать… что-то. Но что? Из-за беспокойства я заерзала на сиденье. Вскоре впереди показалось поместье. Ричард остановил машину перед входом.

— Я буквально на минуту, — сказал он, выходя из авто.

Я наблюдала, как в дверном проеме появился дворецкий, чей силуэт выделялся на фоне золотистого света, льющегося изнутри дома.

— Где мы? — сонно спросил Джерико. Почти всю дорогу он проспал, и шляпа исследователя всё еще была на его голове.

— В Гластонбери, — ответила я.

Он устало зевнул. Я потянулась назад, сняла шляпу и пригладила его светлые вихры, торчащие во все стороны, после чего снова надела шляпу ему на голову.

— Боже, как я хочу есть, — сказал он, протирая глаза. — Сэр Ричард достанет нам чего-нибудь поесть? С кем это он разговаривает?

У дверей появился второй мужчина. Джентльмен был сухопарым и маленьким, в очках, которые казались великоватыми для его лица. Он хлопнул Ричарда по плечу, и они вдвоем направились к нам, а дворецкий последовал за ними.

— Не знаю.

— Насчет чего? Еды или человека?

— Насчет обоих.

Джерико хмыкнул:

— Ты смешная.

Дворецкий поспешил вперед и открыл дверь. Я кивнула Джерико, призывая его выходить из машины.

— Благодарю, — сказала я дворецкому и взяла Джерико за руку.

— Сэр, позвольте представить: агент Клемени Лувель. А это мой подопечный, Джерико. Клемени, это Джон Фрай Ривз, мой коллега, собиратель древностей.

— Мистер Ривз, — я вежливо присела в реверансе.

— Я отчитал сэра Ричарда за то, что он не предупредил о визите, — сообщил мне пожилой мужчина. — У меня для вас есть кое-какие бумаги, сэр Ричард. Я как раз собирался отправить их вам в Кингс-колледж.

— Прошу прощения. Это была спонтанная поездка. Агент Лувел работает над делом, которое привело её сюда.

— Агент Лувель, говорите, — старик окинул меня взглядом и задумчиво кивнул. — Дела «Грубых Механиков», полагаю. И как же вас угораздило с ними связаться?

— Агент Лувель очень убедительна.

Он тихо рассмеялся.

— Не сомневаюсь, — сказал он, многозначительно поигрывая бровями. — А это ваш подопечный. Джерико, верно? — он наклонился к мальчику, который вцепился в мою руку чуть крепче и спрятался за меня.

— Да, — ответил Ричард. — Джерико, поздоровайся с мистером Ривзом.

— Здравствуйте, мистер Ривз, — застенчиво прошептал мальчик.

Мне было жаль Джерико. Он вырос в изоляции от мира. С тех пор как он приехал в Лондон из болот, его жизнь превратилась в череду перемен. На Ричарда легла двойная задача: растить ликана и помогать ребенку привыкнуть к миру за пределами топей. Это был нелегкий труд. Я старалась помогать чем могла и каждый день заходила навестить его. Анвин вверила мне дитя, взяв обещание присматривать за ним. Мое сердце тянулось к нему — я знала, каково это, быть сиротой. Но больше того, я искренне полюбила его.

Мистер Ривз дружелюбно хмыкнул.

— Славный малый. И как, удалась экспедиция? — спросил он, указывая на шляпу.

— Я сегодня выкопал кость, — тихо сказал Джерико, всё еще наполовину прячась за моей юбкой.

— Вот как? Что ж, молодец. Просто молодец. Почему бы вам всем не войти? Франклин распорядится насчет комнат. И, думаю, перекусить никому не помешает, — улыбнулся старик Джерико.

— Мне неловко вас стеснять. Уверена, поблизости есть гостиница, — сказала я.

— Ни в коем случае, агент Лувель. Сэр Ричард — старый друг. Я, видите ли, охочусь за следами Иосифа Аримафейского. А поскольку сэр Ричард — эксперт по Граалю, наши пути пересекались не раз. И вот мы здесь — оба всё еще ищем, и оба с пустыми руками.

Ричард рассмеялся:

— Истинная правда.

— Что ж, время покажет, разгадаем ли мы свои загадки, — добавил хозяин, приглашая нас войти.

Дом был обставлен со вкусом. Величественное поместье джентльмена с красивым вестибюлем, паркетом и полированными деревянными панелями на стенах. Люстра висела над круглым столом в центре, на котором стоял букет свежих цветов. Их аромат наполнял всё пространство.

— Пойдемте в гостиную. Франклин, распорядись насчет ужина для гостей. И пусть Элизабет подготовит спальни, — велел мистер Ривз дворецкому.

Мистер Ривз провел нас в гостиную с богато украшенным камином, гобеленами и мягкой мебелью. Массивное окно обрамляло вид на руины Гластонбери — пейзаж казался картиной в раме.

— Клемени, — позвал Ричард, приглашая меня подойти к окну. Ведя за руку Джерико, я подошла.

Окно было футов десять в высоту. Руины Гластонбери в арочных проемах купались в розовых лучах заката. Пока я смотрела, мой «лунный глаз» начал шалить. Камни руин сдвигались и дрожали — в один миг они были здесь, в другой — исчезали. Я прищурилась. За пределами зрения моего здорового глаза, но отчетливо для лунного, я видела духов, населяющих это место. Шары призрачного света — синие, зеленые, серебристые и золотые — плавали среди развалин. Магия, исходящая от этого места, была почти невыносимой. Стоунхендж был ничем по сравнению с этим.

— Сейчас это груда камней, но когда-то это был важнейший центр. Я выследил Иосифа Аримафейского досюда, агент Лувель, а потом потерял его след, — сказал мистер Ривз.

— А вместе с ним и Грааль, — добавил Ричард.

— Мне здесь не нравится, — внезапно произнес Джерико.

Я посмотрела на него. Он морщил нос, глядя на руины. Это выражение лица слишком уж напоминало его биологическую мать, леди Шарлотту.

— И почему же? — спросил Ричард.

— Слишком много фейри.

Я приподняла бровь и посмотрела на Ричарда, который тоже взглянул на меня. Но стоит ли удивляться? Джерико вырастили элементали. Разумеется, его научили видеть Иномир.

Мистер Ривз рассмеялся.

— У этого места есть свой «налет», не так ли, парень? Но не беспокойся. Этот старый дом защищен оберегами.

— Оберегами? — переспросила я.

Хозяин хмыкнул.

— Я купил этот дом у одного из ваших работодателей, агент. Его построил член «Грубых Механиков». Суеверный народ. Но вы, верно, и так это знаете.

— Честно говоря, я удивлена, что вы знаете о моих работодателях, сэр.

— Когда занимаешься охотой на странное и необычное, рано или поздно натыкаешься на странное и необычное, — сказал он и похлопал Ричарда по плечу. — Бренди, сэр Ричард?

— Да, пожалуйста.

— А вам, агент Лувель?

— Будьте добры.

— И посмотрим, что у нас найдется для юноши, — он подошел к бару. — Как насчет вишни с лаймом, мастер Джерико?

Джерико вопросительно посмотрел на меня. Я пожала плечами:

— Попробуй.

— Да, сэр.

Мистер Ривз улыбнулся и принялся за дело. Через минуту он вернулся с напитками. Он протянул Джерико шипучий напиток с засахаренной вишней и лаймом, а затем повернулся к Ричарду:

— Тост, старый друг?

— За Иосифа Аримафейского, — Ричард поднял бокал.

— За Иосифа Аримафейского, где бы он ни покоился, — ответил мистер Ривз, и мы чокнулись.

Я сделала глоток, надеясь, что бренди успокоит нервы. Это место взвинчивало все мои чувства. В духе «Грубых Механиков» — построить дом на самой границе с Иномирьем.

— Сэр Ричард, раз уж вы здесь, не взглянете ли на рукопись, которую я заполучил? Её нашли спрятанной в ящике на сеновале, подумать только! Какая удача. Я пытаюсь разобрать буквы, но они так выцвели. Не могу понять, написано там «fated» (обреченный) или «faith» (вера), — мистер Ривз жестом пригласил Ричарда к столу, где лежал пожелтевший фолиант.

Ричард на миг встретился со мной взглядом, кивнул и присоединился к хозяину.

Я присела на пуфик у огромного окна. Джерико, держа стакан обеими руками, вовсю глазел на улицу.

— Подойди сюда, — тихо позвала я, усаживая его к себе на колени. — Что ты там видишь? — прошептала я.

— Фейри. Они повсюду.

— Фейри или духи?

— Я вижу фейри. А там есть и духи?

— Да.

— Я их не вижу. А ты видишь?

Я кивнула.

— Это место напоминает мне болота.

— Почему?

— Потому что оно… неплотное.

— Неплотное. Да, это хорошее слово.

Мы оба смотрели на руины.

— Ты скучаешь по болотам?

Джерико кивнул.

— Скучаю по Анвин… и по остальным. Но мне нравится в Лондоне с Львиным Сердцем. И с тобой.

— Я рада. Однажды, когда всё немного уляжется, мы вернемся на болота и навестим их.

— Нет.

— Почему нет?

— Потому что их там больше нет.

— Нет?

Джерико кивнул. — Они ушли… куда-то туда, — он указал подбородком в сторону руин.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю.

Я уставилась на камни. Была уверена, что Джерико прав. Анвин говорила, что они едва держатся. Возможно, мальчик был единственным, что связывало их с этим миром. Теперь, когда его здесь нет, ушли ли элементали — нет, боги — обратно в Иномирье?

— Клемени, — шепнул мальчик.

— Да?

— Мне не нравится лайм.

Я оглянулась через плечо. Мистер Ривз и Ричард были поглощены рукописью. Взяв стакан из рук Джерико, я осушила его залпом и вернула пустую тару. Он был прав — терпкий лайм напрочь перебивал вишню. Благослови Господь мистера Ривза, он хотя бы попытался.

Я сделала еще глоток бренди, чтобы смыть кислый вкус.

— Спасибо, — прошептал Джерико.

— Ты был прав. Это было ужасно, — улыбнулась я.

Джерико хихикнул.

Я обняла его за талию и прижала к себе. Ощущение его маленького тела, прильнувшего ко мне, наполнило меня теплом и покоем. Нервы внезапно успокоились.

— Конечно.

— Мастер Ривз, ужин для гостей подан, сэр, — раздался голос Франклина из дверей.

— Прекрасно, — отозвался хозяин. — Прошу к столу?

Я поднялась и, взяв Джерико за руку, направилась в столовую.