Прошлое и будущее

Ужин прошел приятно. Джерико был полностью поглощен едой. Мне пришлось подавлять смех, глядя на то, как Франклин, дворецкий, наблюдал за тем, с каким исключительным рвением мальчик поглощает блюдо за блюдом. Дворецкий явно не был готов кормить вечно голодного ликана. Он то и дело порывался забрать тарелку Джерико, но мальчик просто просил добавки. Снова. И снова. И снова.

Мистер Ривз был занят тем, что расспрашивал Ричарда о тех или иных малоизвестных деталях исследований, а я наблюдала за их беседой. В этот момент я чувствовала себя на удивление расслабленной. Даже счастливой. Мой взгляд переходил от Ричарда к Джерико. Да, я была по-настоящему счастлива.

Прикончив пятую порцию, Джерико наконец откинулся на спинку стула и зевнул.

— Устал? — шепнула я ему.

Он кивнул.

— Мистер Ривз, я заберу Джерико и помогу ему устроиться на ночь.

— Конечно, агент. Франклин, проводите агента Лувель и подопечного сэра Ричарда в их комнаты.

— Слушаюсь, сэр, — ответил дворецкий, выступая вперед, чтобы отодвинуть мой стул.

Ричард поднялся.

— Прошу простить меня на минуту, Джон. Я провожу свою сем… провожу их и вернусь.

— Разумеется, разумеется, — сказал мистер Ривз и тоже встал. — А я пойду посмотрю, не найдется ли у кухарки чего-нибудь сладенького.

— Сладенького? — Джерико сразу оживился.

Я не могла его винить, но поддержала Ричарда, когда тот сказал:

— Пора укладываться, мой мальчик.

Джерико немного — совсем чуть-чуть — надулся.

Франклин провел нас на второй этаж элегантного особняка.

— Ваша комната здесь, сэр Ричард, — сказал дворецкий, указывая на дверь. — А ваш подопечный — в соседней. Там есть внутренняя дверь. Комната агента Лувель — напротив, через холл. Прислать ли вам горничную, агент?

Боже, нет.

— Нет. Спасибо.

— Как пожелаете. Сэр Ричард, у нас нет камердинера, но если вам что-нибудь понадобится…

— Мы справимся сами. Спасибо, — ответил Ричард.

Дворецкий отвесил вежливый поклон и удалился.

— Давай, переодевайся, я скоро приду подоткнуть тебе одеяло, — сказала я Джерико.

— Хорошо, — ответил он. — Только не забудь.

— Не забуду.

Я улыбнулась Ричарду, который нежно смотрел на мальчика.

— Идем, — сказал Ричард, протягивая руку Джерико.

Мы с Ричардом обменялись взглядами, и я направилась в свою комнату.

Комната, которую мне отвели, была небольшой, но очаровательной. Кровать застелили покрывалом с женственной вышивкой в виде цветов. На прикроватной тумбочке стояла ваза с нарциссами. Я не ожидала, что снова окажусь в каком-нибудь шикарном поместье. Думала, что к этому времени уже буду вовсю махать кулаками, сражаясь с какой-нибудь фейри. Но такая перемена обстановки была кстати. В камине весело потрескивали дрова.

Я подошла к окну. Солнце уже скрылось за горизонтом, и руины вдали освещались сиянием луны и тем странным неземным светом, что цеплялся за камни. И всё же изображение дрожало. Наполз туман, но небо было усыпано звездами. Пока я смотрела в окно, мои чувства обострились. Подошвы ног закололо.

Клемени.

Клемени Лувель.

Я глубоко и медленно вдохнула. Достала из-за пояса кинжал фейри. Он светился синим, отбрасывая яркий блик на оконное стекло.

Я здесь. Что дальше?

Я отошла от окна и присела на кровать. Отложив кинжал, я сняла пояс с пистолетами, ножом, гаджетами и Фентоном. Бросила свой красный плащ на спинку стула и стянула кожаный жилет. Оставшись в белой рубашке и кожаных брюках, я сидела на краю постели и раздумывала. Я могла бы переодеться в платье, которое бабушка заставила меня взять с собой, спуститься в гостиную и попивать бренди до конца вечера.

Могла бы.

А потом подняться наверх.

С Ричардом.

И…

В животе завязался узел. Когда я просила Ричарда составить мне компанию в этой поездке, я не ожидала, что с нами поедет Джерико. Но я не жалела об этом. Я любила этого ребенка и не хотела, чтобы он чувствовал себя напуганным или одиноким. Просто… с той осени наши отношения с Ричардом перерастали во что-то большее. Что-то совершенно новое для меня. То, что я чувствовала к Эдвину, меркло перед тем, что я испытывала к Ричарду. Я приняла верное решение. И теперь я была готова к продолжению.

Но нужно было думать и о деле. Жизнь королевы была под угрозой. И… я снова посмотрела в окно. И было еще это. Впервые в жизни мне казалось, что ответ на мой самый старый вопрос — в пределах досягаемости. Буквально за дверью. Было бы проще надеть то красивое платье и притвориться, что ответов не существует.

Я знала, что должна сделать. Пригладив волосы, я быстро заплела их в длинную косу. Выйдя из комнаты, я пересекла холл и постучала.

— Это Клемени.

— Входи, — отозвался Ричард.

Я открыла дверь. Пройдя через комнату Ричарда, я заглянула в соседнюю спальню: Джерико уже лежал в постели, а Ричард сидел рядом с ним. Мальчик улыбнулся мне. Ричард оглянулся через плечо, его светлая прядь снова упала на лоб. Я смотрела на них обоих.

Моя жизнь была странной. Бабушка делала всё, чтобы дать мне дом, любовь, чтобы я не чувствовала себя «не такой». Но я была ею. Всегда. Глубоко внутри я всегда знала, что я другая. Глядя на этих двоих — на то, как они улыбаются мне, на знакомый алый отблеск в их глазах, — я впервые почувствовала, что я на своем месте. Что я принадлежу им. И неважно, что там, за стенами Эбби-Хаус. В этой комнате я видела свое будущее.

— Пора спать, — сказала я нежно, стараясь скрыть подступившие эмоции. Я подошла и села на край кровати Джерико.

— Ты будешь в комнате напротив? — спросил он.

Я кивнула.

— Я еще немного посижу с мастером Ривзом, а потом тоже поднимусь, — добавил Ричард.

— Хорошо, — Джерико зарылся поглубже в одеяло и устало зевнул. — Клемени?

— Да?

— Фейри постоянно смотрят на тебя. Будь осторожна. Им нельзя доверять.

— Мне нечего бояться. У меня есть оборотень и ликан, которые меня защитят.

Джерико тихо рассмеялся. Я погладила его по волосам и поцеловала в лоб. Мальчик удовлетворенно вздохнул и через несколько мгновений погрузился в глубокий сон.

— Фейри? — шепотом спросил Ричард.

— Руины. Там полно призрачных огней.

— Значит, твое предчувствие оправдалось?

— Посмотрим.

— И что ты… что ты собираешься делать?

Я вздохнула.

— Ну, полагаю, мне нужно пойти и разобраться в этом деле.

— Я соберу вещи.

— Нет, — я замялась. — Я думаю… думаю, мне нужно пойти одной.

— Клемени…

— Со мной всё будет в порядке.

— Ты даже не знаешь, что там.

— Фейри. Ты же слышал.

— Слышал. Но кроме них?

— Может, я и сама фейри? — я попробовала пошутить. — Я ведь никогда не пробовала уменьшаться. В конце концов, я же Красная Шапочка. Вдруг я могу стать крошечной? — Я закрыла глаза и смешно наморщила лоб.

— Ты выглядишь так, будто тебе больно.

Я негромко рассмеялась.

— Увы, не фейри.

— Клемени, я должен пойти с тобой.

— Я просто осмотрюсь. Если что-то пойдет не так — я тебя позову. Или буду бежать со всех ног. Любой вариант сработает.

Ричард нахмурился.

— Я возьму Фентона.

— Это меня совершенно не успокаивает.

— Я буду осторожна.

— С каких это пор ты стала осторожной? — Ричард протянул руку и поймал мою косу. — Позови, если я понадоблюсь. У меня очень хороший слух.

— О да, какие у тебя большие уши.

— Чтобы лучше слышать тебя, дитя мое.

— И какие у тебя большие глаза, — прошептала я, склоняясь к нему.

— Чтобы лучше видеть тебя.

— И ты видишь меня? — выдохнула я.

— Вижу. И наяву, и во сне, я вижу тебя, Клемени Лувель, — прошептал он и нежно коснулся моих губ поцелуем.

По всему телу пробежала дрожь. Я прильнула к нему, обвив его руками, и он притянул меня ближе. Между нами вспыхнул жар. Ричард действовал на меня опьяняюще, и мне потребовалась вся моя воля, чтобы наконец отстраниться. Тяжело дыша, я прижалась лбом к его лбу.

— Клемени, — прошептал он. — Вернись целой. Вернись сегодня. Приди ко мне… если захочешь.

— Приду.

Он еще раз быстро поцеловал меня.

— Тогда иди.

Я хмыкнула.

— А ты… иди заканчивай свои дела со старым другом. И сколько лет вы дружите, говоришь?

— Около шестидесяти.

— Так я и думала. И он не боится держать в доме большого и злого волка?

— Все любят большого и злого волка, — ответил Ричард с напускным высокомерием.

— Да неужели? — прошептала я.

— Конечно. Но мне не нужно, чтобы меня любили все. Мне нужна только ты. Так что иди — и возвращайся ко мне.

Я сглотнула и поднялась. Бросив последний взгляд на спящего Джерико, я вышла из комнаты.

Я должна пойти и покончить с этим. Сейчас для меня важно мое будущее. И чтобы оно наступило, я должна выполнить свою работу, остановить неизвестного убийцу и не дать ему разрушить мою жизнь. Голоса в тумане, загадки — всё это мелочи. Мое будущее — здесь, передо мной. И я сделаю всё, чтобы та жизнь, которую я по кусочкам собираю, стала реальностью. Но сначала мне нужно забрать оружие.