По крайней мере, это не лорд Кэбелл

Я поднялась на борт дирижабля и подала знак капитану, что мы готовы к отплытию. Ухватившись за поручень, чтобы сохранить равновесие, я нырнула рукой в карман за имбирной пастилкой. Горелка под баллоном взревела, и дирижабль оторвался от платформы, взмывая в небо. Судно взяло курс на запад, и мой желудок совершил такой же крутой вираж. Держась за канаты, я смотрела на город внизу. Скоро стемнеет. Прибытие в Гластонбери ночью — затея не из лучших. И я понятия не имела, что подумают друиды, когда я притащу войну прямо к их порогу. Но всё внутри меня твердило: Мелваса нужно увести подальше от города, подальше от Агентства, подальше от моей королевы, подальше от моего сы… Джерико. Куда-то, где ткань реальности истончена. Туда, где завесу между мирами легко открыть и так же легко запереть. В такое место, как Гластонбери.

Харпер подошла и встала рядом со мной.

— Если мне больше никогда не придется ступать на борт дирижабля, это всё равно будет слишком скоро, — проворчала я.

— Ну, по крайней мере, в этот раз мы не охотимся на викингов.

— А заманивать в ловушку того, кто хочет устроить апокалипсис, — это, по-твоему, лучше?

— Если формулировать так, то нет. А что, если он не пойдет за нами?

Я посмотрела вниз на суетливую толпу у подножия башен. Я чувствовала присутствие сверхъестественных существ там, внизу. И хотя я не видела самого Мелваса, я знала. Он наблюдает.

— Он будет там.

— Мне сказать капитану, чтобы следил, не идет ли кто за нами хвостом?

Я покачала головой.

 — Нет. Ему не нужны дирижабли, чтобы перемещаться. У него есть его устройство.

— Он может застать нас врасплох — оказаться там раньше нас, — в голосе Харпер прозвучала тревога.

— Возможно. И при этом его даже не укачает.

Харпер вздохнула. Она долго молчала, прежде чем спросить:

— Клемени, ты хочешь поговорить о…

Я пресекла её попытку кивком.

— Говорить не о чем. Я просто жалею, что ты не сказала мне раньше.

— Эдвин говорил то же самое.

— И он был прав. Я не расстроена. На самом деле, я даже рада.

— Ну, ты не будешь рада до конца.

— Это еще почему?

— Потому что я уеду в Индию вместе с Эдвином.

— Там разве не водятся мумии?

— Это в Египте, а не в Индии. Мы хотим начать всё с чистого листа… отчасти поэтому Эдвин и просил о переводе.

— Понимаю.

— Ты… ты злишься?

— Да, из-за того, что теряю напарницу.

— Но ты теперь директор. Тебе не нужен будет напарник. К тому же агент Роуз, кажется, всегда присматривает за тобой.

— Это точно.

— Прости, что всё вышло так… запутанно.

— Нет. Я рада, что всё сложилось именно так. Я вообще боялась, что ты втайне встречаешься с лордом Кэбеллом.

— О боже правый. Нет!

На этом мы обе рассмеялись.

— Я понимаю, что жизнь — штука запутанная. Поверь мне. Я счастлива за тебя, Элейн. И за Эдвина.

— Спасибо, — выдохнула она с облегчением.

Мягкое прикосновение к руке заставило меня обернуться.

Рядом стояла Готель. Высокая женщина с темными волосами, гибкой фигурой и мерцающими глазами, отливающими ртутью. Мы познакомились прошлым летом, когда оборотни похитили её ради наживы. Для них это закончилось плачевно. Готель, как выяснилось, была защитницей рода Пендрагонов и странствовала по королевству с шестого века. Нынешняя наследница Пендрагонов — милая девушка с самыми длинными золотыми волосами, что я видела в жизни — сидела на другом конце палубы, с нежностью улыбаясь агенту Гудвину. Господи, неужели всем агентам Красных Плащей суждено влюбляться в тех самых существ, на которых мы охотимся?

— Клемени, — произнесла Готель, глядя на амулет широко раскрытыми глазами. — То, что на тебе надето, очень опасно.

— Оно что, взорвется? — поинтересовалась я.

Фейри замерла, озадаченная моим вопросом.

— Нет, но…

— Я знаю. Мелвас снесет мне голову за него. Поэтому он на моей шее, а не на шее Виктории.

— Понимаю, — Готель тихо вздохнула.

— Что ты знаешь о Мелвасе? — спросила я её.

— Он всегда был изгоем при Дворе Неблагих. Необузданный, гневный. Он презирает человечество. Королева Маха, его мать, не смогла ни править им, ни наставить на путь истинный. Его любят темные твари Неблагих и все порождения тьмы этого мира. Даже кровь Мордреда — драконьи отродья — почитали его. Они были его союзниками, пока их не разгромили, — она мельком взглянула на трех агентов Пеллиноров и мисс Пендрагон, которые как раз и занимались изгнанием драконьей крови. — Если у него есть две другие части артефакта, он не остановится ни перед чем, чтобы забрать у тебя камень. Включая убийство тебя и любого из нас, кто встанет на пути.

— Разве ты не рада, что я позвала вас? — парировала я.

Готель тонко улыбнулась.

— Я знаю, почему ты нас позвала. И знаю, что сказали тебе друиды.

— И?

Готель побарабанила пальцами по поручню.

— Когда-то очень давно Мелвас пытался похитить Гвенвифар, «Белого призрака». Она была женой короля Артура. Я была её защитницей. Я не дала ему победить тогда, не дам и сейчас. К тому же, у меня так и не выдалось случая «поблагодарить» его за попытку похитить мою подопечную.

Я удивленно приподняла бровь.

— У каждого из нас свои причины быть здесь, — добавила она с легкой улыбкой.

— Что ж. Посмотрим, как всё обернется.

Готель кивнула.

— Посмотрим.