Гластонбери-Тор

Уже совсем стемнело, когда дирижабль Агентства низко пронесся над Эбби-Хаус. Ночное небо было усыпано звездами, но на горизонте слышался далекий рокот. С востока надвигался шторм. Я видела, как собираются темные тучи, клубясь и наползая с запада. Молнии сотрясали облака, которые неестественно изгибались и закручивались.

Здесь не было причальной башни, поэтому капитан сбросил за борт веревочную лестницу.

— Я сделаю всё возможное, чтобы удержать судно, агенты! — крикнул он нам. — Но шторм уже близко. Поторапливайтесь. В городе есть порт, я отведу дирижабль туда.

— Спасибо! — крикнула Харпер и кивнула нам.

Один за другим мы поспешно спустились по лестнице на землю. Достигнув Тора, я обернулась и посмотрела на приближающуюся бурю. Ветер неистово хлестал, раздувая мой плащ.

— Это Мелвас, — сказала Готель.

Я кивнула.

— Что ж, ты была права: он идет за камнем, — заметила Харпер, глядя на грозовой фронт.

— Видишь, приманка работает. Это сработало и на открытии музея.

— Я думала, ты считаешь тот план ужасным, — парировала Харпер.

— Так и было, потому что приманкой тогда выступала Виктория. План был хорош, проблема была в наживке.

Харпер покачала головой.

— Ладно, «наживка». Что дальше?

— В руины, — я махнула остальным, призывая следовать за мной.

Горелка под баллоном дирижабля зашипела, и судно взяло курс на город. Я оглянулась на Эбби-Хаус. В окне верхнего этажа я заметила силуэт мистера Ривза. Я помахала ему. Он поднял руку в ответном жесте.

По мере того как мы углублялись в руины, меня охватило ужасное предчувствие. Туман пополз змеями между обломков, небо окончательно затянуло. Облака скрыли звезды. Гром загремел ближе, тучи закручивались в неестественные воронки. Кожу на голове, ладони и ступни закололо, словно от статического электричества.

Агенты Уильямсон и Сильвер обнажили оружие. Мелвас знал, куда я иду. Здесь уже что-то было, притаилось среди камней. Рапунцель и Готель пристроились к нам с Харпер. Рапунцель вглядывалась в развалины.

— Что это за место? — прошептала она.

— Это руины аббатства Гластонбери. Но на Той Стороне это Остров Стекла. Так его называет мой народ. Твой народ называет его Авалоном, — ответила ей Готель.

— Авалон… — в голосе Рапунцель слышался благоговейный трепет. Она повернулась ко мне: — Кажется… кажется, я поняла, почему ты попросила меня приехать.

Я улыбнулась ей:

— Вот и славно. Потому что я действовала исключительно по наитию.

Гром над головой громыхнул так, что заложило уши; массивные тучи окончательно поглотили скудный лунный свет. Туман извивался вокруг нас, двигаясь вопреки законам физики. В воздухе разлился тошнотворный, едкий запах.

— Плохо дело, — сказал агент Гудвин, натягивая очки ночного видения. Похоже, не я одна в эти дни получала новейшие разработки.

Откуда-то из глубины тумана донеслось низкое рычание.

— Совсем плохо, — повторил Гудвин.

Я сканировала руины. Туман колыхнулся, словно сквозь него пронеслось нечто крупное. Мгновение спустя раздался странный, сдавленный рык, и существо с мерцающими глазами прыгнуло на агента Сильвер.

— Люси, берегись! — крикнул Гудвин, вскидывая пистолет.

Мантикора бросилась на агента. Выстрел Гудвина был точен, и зверь рухнул. Но тут же стало ясно, что он был не один. Низкое рычание и вспышки глаз окружили нас. Твари были повсюду.

— Черт побери, — прошептала я.

— Это засада, — констатировал Уильямсон.

— Возможно, — ответила я и выхватила за пояс кинжал фейри. Металл засветился синим. — Но это еще не конец.

С этими словами я бросилась к ближайшему зверю.

Последовавшая за этим схватка превратилась в сплошное кровавое пятно. Харпер, Гудвин, Уильямсон и Сильвер последовали моему примеру и пошли в атаку. Краем глаза я видела, как Готель призывает магию: между её пальцами заискрился голубой свет. Рапунцель, сжимавшая перед собой меч, не отставала от неё.

В этот раз на нас напали не только мантикоры. Существа на четырех лапах с лоснящейся угольно-черной кожей, не поддающиеся никаким описаниям, атаковали со всех сторон. Чешуйчатые монстры, состоящие, казалось, из одних когтей и зубов, присоединились к штурму. Эти твари были из Иного мира. Странные, фейские создания, которых не встретишь даже в мифологии. Вот с чем столкнется мир смертных, если Мелвас добьется своего. Мы не могли этого допустить.

Я резко развернулась и увидела крылатую мантикору — такую же, как та, что встретилась мне в туннелях. Она медленно подкрадывалась ко мне, готовясь к прыжку. Я нырнула в сторону, скрываясь в руинах аббатства. Пробежав через узкий коридор одной из полуразрушенных построек, я услышала, как монстр несется следом. Он врезался в камни своим телом, заставляя структуру рушиться еще сильнее.

— Черт возьми, это важный исторический памятник! — в сердцах крикнула я монстру, разворачиваясь к нему лицом, пока он не разгромил тут всё окончательно.

Монстр вырвался из узкого прохода и замер. Он издал странный щелкающий звук, и через секунду из теней появились еще две тени с горящими глазами.

— Проклятье, — прошептала я, отступая. — Э-э, Харпер?

— Клемени? Клемени, ты где?

— Тут помощь нужна!

— Клемени? Где ты? Я ничего не вижу!

Сжимая кинжал, я сделала еще шаг назад. Пора бежать. Поняв, что добыча пытается ускользнуть, самая крупная мантикора прыгнула. Я бросилась наутек. Перепрыгивая через обломки и проскальзывая между каменными арками, я пыталась оторваться. Но звери настигали, а укрытия заканчивались. К тому же было чертовски темно, а туман ослеплял. Я едва видела дорогу.

Я резко развернулась и остановилась, увидев, как одна из крылатых тварей уже летит на меня. Я не успевала. Единственный раз, когда я решила убежать от опасности, стал бы для меня последним.

— Ричард, — прошептала я, закрывая глаза.

Внезапно меня обдал прохладный ветерок. А вместе с ним раздался шум тысячи крохотных крыльев и визг летучих мышей. Вскрикнув, я распахнула глаза. Передо мной стояла агент Роуз с ухмылкой на лице.

— Хватит стоять столбом, — бросила она и атаковала одного из зверей.

Колония летучих мышей облепила крылатую тварь, что прыгнула на меня. В гуще этого роя я заметила вампира Константина.

Я бросилась к третьему зверю, который выглядел растерянным от внезапного появления моих союзников. Воспользовавшись его замешательством, я прыгнула на один из обломков, пробежала по камню и обрушилась на спину монстра, отсекая острый наконечник его ядовитого хвоста прежде, чем он успел ударить. Тварь взвыла. Я прекратила этот шум, вонзив кинжал ей в загривок.

— Нужно помочь Харпер и остальным! — крикнула я Роуз и Константину, и мы помчались на звуки продолжающейся перестрелки.

Пока мы бежали, я не могла не заметить странное дрожание воздуха. Границы между мирами истончались. Короткими вспышками я видела стоячие камни Авалона. Но было и кое-что еще. Между этими видениями проступало более мрачное место. Я не видела его отчетливо, но чувствовала тяжелый запах земли и гнили, который всегда исходил оттуда — из земель Неблагих.

Я ворвалась на поляну и увидела, что Харпер и агент Сильвер едва сдерживают натиск какого-то двуглавого пса. Агент Гудвин сражался со своей мантикорой. Агент Уильямсон, Готель и Рапунцель были окружены. Я завороженно смотрела, как фейри выпускает из рук заряды голубого света.

Но моё внимание привлекла Рапунцель. Длинные локоны девушки сияли. И она… пела. Агент Роуз, Константин и я — мы все замерли.

— Она что, по… — начала Роуз, но странный звук оборвал её слова.

Мощный рев, который я почувствовала всеми внутренностями, заставил саму землю под ногами содрогнуться.

— Что это было? — прошептал Константин.

Мгновение спустя с темного неба рухнул огромный огненный шар. А за ним еще один. И еще. Рапунцель оторвалась от земли, и в следующую секунду четыре дракона, каждый размером с карету, закружили вокруг неё. Она что-то крикнула им, и драконы обрушились на тварей Неблагих.

— Матерь Божья, — выдохнула Роуз. — Ты не говорила, что у нас есть драконы.

— У меня не было шанса… к тому же, когда я видела их в последний раз, они были размером с котят.

Молния расколола небо, и земля затряслась. Нас всех повалило в сторону, в голове всё поплыло. Я пыталась подняться, но реальность двоилась: я видела руины аббатства Гластонбери и монолиты Авалона одновременно.

— Клемени! — крикнула Харпер, пробираясь ко мне.

Желудок скрутило от дурноты. Мир вокруг содрогнулся еще раз, и руины аббатства начали таять.

Клемени. Клемени Лувель.

Он здесь.

Земля под ногами задрожала. И вдруг всё стихло.

Я стояла в Авалоне, среди гигантских камней.

А прямо напротив меня стоял Мелвас.