Шоколад с лепестками роз

После того как королева Виктория отпустила нас, я кивнула Харпер, и мы направились к выходу.

Агент Роуз подхватила заговоренный кинжал со стола:

— Думаю, будет разумно, если это останется у агента Лувель.

— Но… но как же… — начал протестовать агент Стоун.

Королева Виктория подняла руку, заставляя его замолчать. Она долго и пристально смотрела на Роуз.

— Хорошо.

Роуз кивнула мне, и мы вышли из комнаты.

— Не знала, что у агента Хантера припрятана фейри в Уиллоубруке, — заметила она, вертя в руках кинжал.

Я кивнула:

— Мы работали над делом вместе с Пеллинорами. Фейри была связана с ними.

— Пеллиноры? Интересно. Уиллоубрук-Парк — прекрасное поместье. Удивлена, что Хантер предоставил его агентству, — Роуз снова принялась изучать кинжал.

— Вы там бывали? — спросила Харпер.

Агент Роуз замялась:

— Что? О… Давно. — С этими словами она протянула кинжал мне.

Я взяла оружие. И снова инструмент вспыхнул синим.

— Ого, — выдохнула Харпер. — Погоди. Что… что это такое?

— Отличный вопрос. Удачи в «Стране Лета», Лувель, — Роуз подмигнула мне. — Передавай привет альфе.

— Клемени… — прошептала Харпер, не сводя глаз с клинка в моей руке.

— Я знаю, — ответила я, качнув голвой.

— Звездный металл, — Харпер нахмурилась. — Это правда металл фейри?

— Не уверена.

— Хм, — задумалась Харпер. — Ну, по крайней мере, мы теперь знаем пару вещей.

— И каких же?

— Ну, серебро тебя не беспокоит — это отсеивает около пятидесяти процентов сверхъестественных тварей. И сталь тебя не жжет, так что ты не фейри.

Я уставилась на напарницу.

— Послушай, я достаточно долго работаю с тобой и знаю: твое шестое чувство в сочетании с этим «лунным глазом» что-то да значит. Может, теперь… теперь у тебя есть зацепка.

— Зацепка-то есть, но я понятия не имею, что она значит.

— Будем надеяться, кто-нибудь да знает. А пока мне нужно заскочить в техотдел, прихватить кое-что перед поездкой в Уиллоубрук. Думаешь, Готель станет со мной разговаривать?

— Если она еще там. Сомневаюсь.

— Ну, по крайней мере, я снова увижу питомцев мисс Пендрагон. Эдвин говорил, они сильно выросли.

Снова Эдвин.

— Что ж, сама увидишь.

Харпер усмехнулась, но я заметила, как быстро она отвела взгляд.

— Береги себя, напарница, — сказала я.

Она кивнула:

— Ты тоже.

Я убрала клинок за пояс. Ладно. Что ж. Возможно, Харпер и Эдвин просто сблизились за последние месяцы из-за дела Кэбелла. К тому же сегодня они вместе работали над этой сомнительной операцией. Ну и бардак. Жаль, что никто не спросил моего мнения о плане использовать Викторию как приманку — я бы костьми легла, но отговорила их. Но почему нет? Эдвин в последнее время был отстраненным. Между нами всё стало как-то странно. И всё же. Я хорошо знала свое дело. Может, это я была слишком рассеянной… из-за всяких волкоподобных существ.

Со светлыми волосами.

И бугрящимися мускулами.

И глубокими глазами, в которых можно утонуть.

И прямо сейчас на всем свете не было никого, кого бы я хотела видеть сильнее. Но сначала мне нужно было зайти в одно место.

Я остановила паромобиль у странной лавчонки на Кентербери-Роу, на самой границе Темного района. Выйдя из машины, я окинула взглядом улицу. Призрачные сферы проплывали мимо, удаляясь в туман. В глубоких тенях таились существа, стараясь не обнаруживать себя. Я чувствовала их взгляды, но пришла не за ними.

Я вошла в лавку. На меня тут же нахлынул запах затхлости, а от пыли защекотало в носу. Всё осталось по-прежнему. Повсюду груды странных реликвий, книг и свитков. Мобиль из костей, зеркал и перьев над дверью колыхнулся от сквозняка.

Из глубины магазина донесся хриплый шепот. Неужели здесь уже кто-то есть? С кем она разговаривает?

Положив руку на нож, я двинулась назад. Дис сидела за своим столом при одной зажженной свече. Она склонилась вперед, грязные серебристые волосы закрывали лицо — она разглядывала кучу костей, рассыпанных перед ней. Она шептала на языке, которого я не узнавала.

— С кем это ты беседуешь? — спросила я.

Она замерла:

— С богами, Клемени Лувель.

— А, с богами. И как они сегодня?

Дис рассмеялась:

— Боги всегда в порядке.

— Да неужели? Можно подумать, неверие в их существование должно их немного расстраивать. И как, они хорошие слушатели?

— Локи. Локи всегда слушает, — прохрипела она.

— Разве Локи не пал во время Рагнарёка?

— А разве Рагнарёк уже был?

Я усмехнулась:

— Я просто предположила.

Дис посмеялась, но не ответила.

— Я тут недавно встречалась с кое-какими богами, — сказала я, усаживаясь на стул напротив неё. — Приятные ребята. Очень… эфирные.

Дис не поднимала глаз. Она изучала кости на столе и что-то бормотала себе под нос или богам.

Я достала заговоренный кинжал и положила его на стол.

При виде него Дис замерла.

— И что Локи скажет на это? — поинтересовалась я.

Старая провидица подняла свои затуманенные глаза на меня. В её взгляде было безумное, ликующее выражение. Она смахнула кости со стола, запихнула их в карман и подалась вперед, рассматривая кинжал.

— Кто-то прошел, — прошептала она с благоговением.

Я кивнула:

— Знаешь, кто?

— Свартальв.

Я приподняла бровь.

— Темный эльф.

Я кивнула. Мы были правы. Это был Неблагий.

— Чего они хотят?

Дис покачала головой:

— Ничего хорошего. Их жжет зависть. Они жаждут Мидгард. Они жаждут царство света. Пришла опасность, Клемени Лувель, — сказала она и подняла кинжал. Он не светился. Она изучила знаки на нем и вернула нож мне.

Я замялась.

— Бери, бери, — она замахала руками.

Как только я коснулась рукояти, кинжал снова вспыхнул.

Дис громко расхохоталась:

— Может, это тебе стоит поговорить с богами!

Я нахмурилась и отложила клинок:

— С каждой нашей встречей ты всё забавнее. Почему он светится, когда я его трогаю?

Дис снова придвинула кинжал к себе:

— Это металл гномов.

— Металл фейри.

— Металл гномов!

— Фейри! Давай перестанем препираться. Почему он светится синим в моих руках?

— Ступай в «Страну Лета», Клемени Лувель. Забирай своего рыцаря и отправляйся в «Страну Лета».

Она явно не собиралась ничего объяснять. Вздохнув, я поднялась. Полезла в карман, достала сверток и положила перед ней.

— Что это? — оживилась она.

— Темный шоколад с лепестками роз, фисташками и смородиной.

— Лепестки роз, — она сморщила нос от отвращения.

— Не будь такой предвзятой. Попробуй.

Дис открыла коробочку. Внутри лежали кусочки темного шоколада. Его аромат тут же наполнил затхлый воздух лавки. Дис пошевелила пальцами, достала кусочек и отправила в рот. Она жевала с задумчивым видом.

— Неплохо, — кивнула она.

— Я могу не знать, кто я такая. Или кто ты. Или почему этот кинжал сияет. Но в чем я точно разбираюсь, так это в еде.

Дис хмыкнула.

Я развернулась и пошла к двери. И уже почти вышла, когда она окликнула меня.

— Умеешь ли ты плавать, Клемени Лувель? — спросила Дис с набитым шоколадом ртом.

— Плавать? Да. А что?

Вместо ответа старуха просто зашлась долгим, скрипучим смехом.