Двигаясь медленно, мы с Кёнгом подошли к двери. Держа пистолет наготове, я толкнула створку. Внутри было хоть глаз выколи. Активировав ночную оптику, я увидела, как коридор передо мной обрел четкость, окрасившись в оттенки зеленого. Я махнула Кёнгу, и мы вошли.
В воздухе отчетливо пахло оборотнями, но больше всего я чувствовала запах волчиц. Этот странный, мускусный женский душок пропитал здесь всё. Я тяжело сглотнула — от этого смрада подступала тошнота.
Где-то в глубине здания я услышала пронзительный голос, за которым последовало тихое ворчание мастера Цяна — он проклинал волков на китайском.
Я оглянулась на Кёнга. Он кивнул — тоже услышал.
Я нахмурилась и попыталась дотянуться до присутствующих чувствами. Всего должно быть четверо: две сучки, охранник и Элоди. Она могла казаться милашкой, но мне следовало помнить, что Элоди — бета. Я выхватила из сапога второй пистолет, пока мы пробирались к комнате в конце коридора. Свет масляной лампы отбрасывал оттуда оранжевое сияние.
— Не нужно быть таким несговорчивым, мастер Цян. Мне всего лишь требуется небольшое подтверждение. Как только вы его предоставите, сможете забирать свою внучку и проваливать, — проворковала Элоди.
Я снова посмотрела на Кёнга; тот удивленно покачал головой.
Мы медленно подкрались к комнате.
Внутри воцарилась напряженная тишина.
Мгновение спустя я услышала отчетливый звук пощечины.
Девочка вскрикнула от боли.
— Дедушка, — позвала она сквозь слезы надломленным шепотом.
Я стиснула зубы; мне стоило огромных усилий не ворваться в комнату и не переубивать там всех к чертям. Но мне нужно было знать, что происходит. Что затеяла Элоди?
— Прекратите! — крикнул мастер Цян.
— Карту, мастер Цян, — произнесла Элоди.
— Развяжите меня, — потребовал старик.
— Нет, Элоди. Он на нас набросится, — возразила одна из Лолит.
— Тупая ты волчица, я не смогу сделать то, что вы просите, со связанными руками. Развяжите меня.
— Очень хорошо, — сдалась Элоди. — Никаких фокусов, иначе мы съедим её на ужин. Понятно?
— Я тебя услышал.
В комнате послышалась какая-то возня. Я уловила шорох бумаги и звук скребущего по полу стула.
— Где было его последнее известное местоположение? — спросил шаман.
— Мы отправили человека на американский юго-запад, чтобы забрать его. Мне нужно знать, где они сейчас, — ответила Элоди.
— Дай мне кость, — велел мастер Цян.
Я услышала звук открывающейся коробки. Секунду спустя мастер Цян начал нараспев читать заклинание. Свет лампы внутри задрожал, а затем и вовсе погас. В один миг стало нестерпимо холодно. Кожа покрылась мурашками, дыхание вырывалось плотными облаками пара.
— Что происходит? — спросила одна из Лолит.
Из комнаты начал исходить яркий голубой свет. Вместе с ним поднялся странный ветер.
Мастер Цян запел громче.
— Господи, что это за хрень? — спросил один из оборотней.
Воздух стал еще холоднее, на трубах под потолком начал нарастать лед. Я оглянулась на агента Кёнга.
— Элементаль, — одними губами произнес он.
Свет становился всё ярче. Мастер Цян говорил громко, его голос звучал твердо и властно. Вспыхнул свет, и на короткий миг мусор на полу поднялся в воздух на несколько футов, а затем медленно осел обратно.
Затем я услышала тихий, шипящий голос.
— Элоди, — прошептала одна из Лолит, и в её голосе звучал неподдельный страх.
Мастер Цян снова заговорил по-китайски, громко и повелительно.
Странный голос прошипел что-то в ответ. Затем раздался свистящий звук и вспыхнул белый свет. Всё погрузилось во тьму.
— Элоди, что происходит? — прошептал кто-то из волков.
Маленькая девочка тихо всхлипывала.
— Мастер Цян? — потребовала ответа Элоди.
— Он ищет. Молчать.
Оборотни замерли. Не было слышно ни звука, кроме тихих рыданий внучки мастера Цяна.
Мгновение спустя голубой свет вернулся, принеся с собой холод и ветер.
Голос снова ответил шипением.
— Ну, он нашел его? Что он говорит? — спросила Элоди.
Мастер Цян не ответил.
— Мастер Цян! — прикрикнула Элоди.
— Смотри, — резко парировал он.
— Элоди, карта! — воскликнула одна из Лолит.
Элоди возбужденно ахнула.
— Вон там. Вот ты где. Отличная работа, мастер Цян. Мы получили то, что хотели. Прогоняй своего монстра.
— А если нет?
Раздался приглушенный вскрик невидимого ребенка.
— Тогда, полагаю, посмотрим, кто из нас быстрее.
Я посмотрела на Кёнга.
— Сейчас или никогда, — прошептала я.
Он кивнул.
Я взвела курки пистолетов.
— Что это было? — спросила одна из Лолит.
Мы с агентом Кёнгом вошли в комнату.
— Агент Луве… — начала Лолита, но голос оборвался у неё в горле, когда я выстрелила.
я перевела стволы на охранника, который уже начал менять облик. Вторая Лолита бросилась на перехват Кёнгу, который вскинул клинок.
— Нет! Кёнг, стой! — крикнул мастер Цян.
Я перевела взгляд с шамана на вихрь голубого света. Внутри находилось чудовище. Тварь с длинными струящимися волосами, рогами и серебряными глазами смотрела изнутри. Голубой, белый и серебристый свет закручивался вокруг существа воронкой.
— Убей волков, — приказал существу мастер Цян.
Элоди, чьи глаза мерцали красным, окинула комнату взглядом. Её взор остановился на карте, лежащей на ветхом столе в центре комнаты. Я проследила за её взглядом. Карта показывала линию, которая начиналась на американском юго-западе и змеилась через всю страну и океан в сторону Европы. На ней был начертан странный символ. В бескрайних пустошах американского запада, подсвеченная тем же нечестивым голубоватым светом, что окружал духа мастера Цяна, была видна волчья голова в короне.
— Лувель, ты, заноза, — выплюнула Элоди с усмешкой. Она удерживала внучку шамана перед собой как щит. Когда монстр повернулся к ней, она швырнула девочку на пол.
Стремительно перекинувшись в волка — огромного зверя с чистой белоснежной шерстью, — она увернулась и от меня, и от монстра, запрыгнула на стол и схватила карту пастью. Она пулей вылетела из комнаты. Монстр, подвластный мастеру Цяну, пронесся по помещению вихрем света и холода. Тварь схватила оборотня, стоявшего передо мной, и пожрала его. Волка затянуло в воронку света, и он просто исчез. Затем существо повернулось к Лолите.
Стряхнув с себя оцепенение от увиденного, я развернулась и бросилась в погоню за Элоди.
Как раз когда я достигла выхода, труба на потолке надо мной окончательно лопнула. Каскад ледяной воды обрушился на меня, промочив до нитки почти замерзшей жидкостью. Я охнула. Замешкавшись на мгновение, я выскочила на улицу. Я появилась как раз вовремя, чтобы увидеть, как самоход поворачивает за угол в конце квартала. Элоди ушла.