Я подошла к дверям великого чертога как раз в тот момент, когда на пороге показалась Ирса.
— А, вот и ты, — произнесла она.
— Ирса, ты выглядишь обеспокоенной, — заметила я с полуулыбкой.
Она нахмурилась и качнула головой:
— На тебе полно крови.
— Своей ни капли.
— Ярл захочет тебя видеть, — сказала она и жестом пригласила меня войти.
Внутри я застала Рагала с ярлом. Рагал вполголоса говорил что-то Арнгриму, а тот кивал. У меня внутри всё сжалось. Неужели он нарушит слово? Неужели расскажет Арнгриму всё прямо сейчас?
— Рагал знает, — шепнула я Ирсе.
Она резко обернулась ко мне:
— Как?
— Хугина и Мунина выбили у меня из рук. Пришлось пустить в ход меч.
— Понимаю.
— Ты знала, что Арнгрим посылал в Дальр за мной и матерью?
Ирса уставилась на меня:
— Нет.
— Похоже, Бьяртмар солгал.
Сквозь зубы Ирса выдала яростное проклятье.
— Херварт! — окликнул меня Арнгрим. — Я рад, что ты цел. Клянусь богами, ты весь в крови. Ты ранен?
— Нет, ярл. Большей частью это кровь Эйнара.
— Как он?
— Дагни присматривает за ним.
— Где Хелла? — спросила я.
— Уговорил её пойти домой и отдохнуть, — отозвался Рагал.
Я кивнула.
— Мне горько слышать, что мы потеряли Кнута, — печально произнес Арнгрим. — Он был добрым воином. Проклятая Сольва, — добавил он в гневе. — Дерзкая, честолюбивая баба, — он резко поднялся, но его хватка на посохе была слабой. От резкого движения он потерял равновесие. Арнгрим едва не рухнул, но я успела подхватить его прежде, чем он упал. На миг меня пронзил чистый ужас — я испугалась, что он расшибется. Но старик обернулся и встретился со мной взглядом.
Он смотрел на меня не отрываясь.
Янтарные глаза, смотревшие на меня, были в точности такими же, как мои собственные.
— Херварт, — прошептал он.
Я мягко улыбнулась ему:
— Не бойтесь. Я держу вас.
Ирса подошла и помогла мне его выпрямить.
Вздохнув, Арнгрим пересек комнату и подошел к столу. Он налил себе эля, а затем встал перед огнем.
— Будь здесь мои сыновья, мы бы сожрали врагов, как овец. Будь здесь мои сыновья… — он осекся и замолчал.
Рагал пихнул меня локтем в плечо.
Я повернулась и нахмурилась, глядя на него.
Затем я откашлялась:
— Мы здесь, ярл. И пусть нам никогда не сравняться с вашими сыновьями, мы будем биться за вас, как стая волков.
— Истинно так, — подтвердил Рагал, одобрительно кивнув в мою сторону. — У Херварта есть идея. И весьма недурная.
Арнгрим заглянул в свой кубок и усмехнулся. Он постучал кольцами по краю кружки. Спустя мгновение он обернулся и посмотрел на меня с улыбкой: — Кто бы сомневался.