Остаток вечера мы с Харпер провели, зарывшись в бумаги, которые привезли из Агентства: карты поместья и те немногие записи из гроссбухов, что удалось найти по поводу ковена и проклятия. Заодно мы прикончили наши сэндвичи. В семейных архивах о проклятии почти ничего не говорилось. До того как лорд Бран совершил свой акт неслыханной жестокости, встречались лишь краткие заметки о налогах, собиравшихся с деревни дважды в год — в основном скотом и товарами. Ни имен, ни подробностей. Что бы ни произошло здесь давным-давно, со временем это почти полностью превратилось в местный фольклор.
Ближе к ночи горничная проводила нас с Харпер в тихую комнату в уединенном крыле дома. Это была скромно обставленная спальня, подходящая для рабочего сословия — не совсем каморка для прислуги, но уж точно не те покои, в которых поселили бы лорда или леди.
— Уютненько, — сказала агент Харпер, зевая и устраиваясь в постели. Она пару раз взбила подушку и легла.
Я подошла к окну и выглянула наружу. Луна была почти полной — осложнение, которое сулило проблемы, если в округе бродит стая оборотней. Тот скудный лунный свет, что пробивался сквозь облака, превращал ландшафт в нагромождение темных теней, скрытых синеватым туманом.
Я прикрыла свой здоровый глаз и окинула горизонт взглядом лунного глаза. Я не видела ни черта. Но я чувствовала… что-то.
— Ну? — спросила Харпер.
— Что «ну»?
— Что думаешь?
— Там в темноте кто-то есть.
— Я так и знала. У меня тоже искры по коже.
— И луна почти полная.
— Я тоже заметила.
— Если здесь стая, они будут дикими, не подчиняющимися альфе королевства.
— Дикие и шерстистые. Будет весело. Кстати, об альфах: не слышно, когда вернется Львиное Сердце?
В животе завязался тугой узел.
— Нет.
— Он уехал аж в Святую землю?
— Так мне сказали.
— Я удивлена.
— Почему это?
— Удивлена, что он так тяжело это воспринял. Бриони Пакстон была милой, яркой и очень доброй, мне было искренне жаль узнать о случившемся, но они с Львиным Сердцем просто не подходили друг другу.
— А. Ну… кто знает?
А с кем же он тогда сочетается?
Я отошла от окна и присела на кровать.
— Как думаешь, что мы найдем там завтра? — спросила Харпер.
— Не уверена, но одно знаю точно.
— М?
— Это не будут мумии.
— Спасибо, Лувель. Теперь мне точно обеспечены кошмары, — со смехом отозвалась Харпер.
— Извини. — Я легла и закрыла глаза. В мыслях снова возник Ричард. Я видела его в памяти совершенно отчетливо: он смотрел на меня из-под упавшей на лоб пряди волос, а на лице была мешанина из чувств за миг до того, как он меня поцеловал. Я вздохнула. Может, я и подкинула Харпер тему для снов, но её слова заразили и мои собственные мысли.
Ричард, возвращайся.
Я проснулась среди ночи, вырванная из мертвенно-глубокого сна. Мне снилось, будто я стою на холме Гластонбери-Тор, который раньше видела только на картинках. Земля вокруг холма была укутана плотным туманом. Откуда-то из дымки голос звал меня по имени.
Я содрогнулась от страха — не самого голоса, а того, что я могу там найти.
— Не бойся. Я здесь, — прошептал кто-то, вложив свою руку в мою.
Я с облегчением выдохнула, чувствуя, как успокаиваются нервы. Оглянувшись, увидела Львиное Сердце; его рубиново-красные глаза мерцали.
Сон так встряхнул меня, что я резко села в постели.
— Ричард, — прошептала я в ночную тишину.
И тут я услышала это.
Снаружи раздался протяжный, низкий вой. Я едва расслышала его за храпом Харпер.
Стряхнув остатки сна, я выскользнула из кровати и потрясла Харпер за плечо.
— Проснись, — прошептала я. — Элейн, просыпайся.
Харпер громко фыркнула носом и окончательно проснулась. Глаза её медленно открылись.
— Клемени? Что случилось?
— Слушай, — я подняла палец.
Мы замерли, и мгновение спустя вой повторился.
— Плохо дело, — сказала Харпер, выбираясь из постели. Я схватила халат, очки, нож и пистолеты. Натянув сапоги, бросилась по коридору к главной лестнице, Харпер не отставала ни на шаг.
В холле стояли напольные часы. Я заметила время, когда мы пробегали мимо: три часа ночи.
— Час ведьм, — бросила я Харпер.
Мы поспешили вниз по ступеням и замерли в вестибюле, прислушиваясь.
Снова вой.
— С тыльной стороны дома, — определила Харпер.
Я огляделась, пытаясь сообразить, какой коридор ведет в задний сад.
— Агенты! — окликнул нас лорд Кэбелл, сбегая по лестнице. Вид у него был помятый, волосы всклокочены, на плечи наброшен бархатный халат. Я заметила, как он покосился на наше оружие, но ничего не сказал. — Сюда, — добавил он, призывая следовать за ним.
Мы промчались по заднему коридору. Лорд Кэбелл распахнул двойные двери. За ними оказался бальный зал.
Зал был празднично украшен: пучки кукурузных стеблей, тыквы-светильники, осенние цветы, пугала и вороны из папье-маше. С потолка свисали ведьмовские колпаки. Я мысленно поаплодировала изобретательности леди Шарлотты. Место выглядело по-настоящему зловеще.
Лорд Кэбелл подвел нас к широким дверям сбоку зала, которые вели на террасу, выходящую в сад.
Мы втроем стояли, всматриваясь в туман. Статуи ангелов, чьи мраморные головы тускло освещала луна, замерли как безмолвные солдаты, безучастно взирая на сад.
Всё было пугающе тихо.
Я обшаривала горизонт, ища малейшее движение.
— Клемени? — прошептала Харпер.
Я снова закрыла здоровый глаз, выискивая в темноте хоть какой-то силуэт.
Раздался вой. На этот раз ближе к дому.
— Чертов туман, — прошептала я, натягивая очки ночного видения. — Оставайся с лордом Кэбеллом, — велела я Харпер и спустилась по ступеням в террасный сад.
Не прошла я и десяти футов, как туман поглотил меня. Ночная оптика прорезала темноту лучше человеческого глаза, усиливая зрение моего лунного глаза.
Держа пистолет перед собой, а нож в руке, я медленно спускалась по ступеням. Миновав крылатого ангела, я вышла к декоративному пруду. Я оглядывалась по сторонам, ища хоть какой-то признак… чего-либо.
Ладони и ступни покалывало от предчувствия.
— Ну же, я знаю, что ты здесь, — произнесла я, озираясь.
Неподалеку снова раздался вой. Это был странный звук. Что-то в нем казалось неправильным, иным. Я не могла точно сказать, что именно, но знала — это нечто сверхъестественное.
Осторожно ступая, я двинулась на звук.
Туман вокруг меня завихрился, словно живой, сбивая настройки оптики. По мере того как я углублялась в дымку, туман на мгновение сгустился в призрачные видения. Формы обретали очертания. Призраки закружились в танце среди марева. Один за другим духи проплывали мимо, подлетая ближе, чтобы рассмотреть меня, а затем растворялись так же быстро, как и появлялись.
Дойдя до края сада, где начинались деревья, я остановилась.
Где-то за деревьями я услышала низкое, угрожающее рычание. За ним последовал хруст подлеска. Кто бы это ни был, он отступал от дома. Я стояла и слушала, как существо скрывается обратно в болотах.
— Клемени? — позвала Харпер со стороны дома.
Её голос казался таким далеким.
Я всматривалась в туман. Здесь что-то было, но что? Вой походил на волчий, но я не видела характерных красных глаз.
Туман заколыхался. Среди деревьев возникла фигура. Она приняла призрачные очертания женщины. Черты лица были неразличимы, но на ней были длинные струящиеся одежды, а волосы развевались так, будто она стояла на сильном ветру.
Я сорвала очки ночного видения.
Я всё еще видела смутный силуэт — белую тень. Но лунным глазом я различала опаловое свечение потустороннего мира, окружавшее духа.
Клемени, — позвал мягкий женский голос. — Клемени.
Фигура потянулась ко мне, протягивая руку.
Кожа покрылась мурашками.
— Клемени? — снова позвала Харпер.
Подул легкий ветерок, разогнав туман. Дымка вокруг призрака зашевелилась, и женщина растаяла, растворившись в ночном воздухе.
Так, понятно.
Я посмотрела на то место, где только что парил дух, а затем перевела взгляд дальше, в сторону болот. Итак, у лорда Кэбелла определенно были проблемы. Нечто сверхъестественное явно стремилось подобраться к дому. Вдобавок ко всему, в Кэбелл-Мэнор совершенно точно водились привидения. Но, кем бы ни были эти духи, лорд Кэбелл их, похоже, не интересовал.
А вот я — возможно.