Аланна
Луксия всегда говорит, что никогда не бывает одна.
Что с тех пор, как дерево превратило её в мост, она постоянно ощущает себя окружённой и нужной.
Иногда я завидую ей.
— Тараксис, принцесса Тир на Ног и богиня любви и охоты
Уши звенели.
Тяжесть придавила грудь, и я не сразу поняла, что это тело.
Маддокс. Маддокс накрыл меня собой.
Потому что Теутус вырвался, и пульс магии рванул во все стороны, и…
Голова моего спутника безжизненно склонилась мне на плечо. Я чувствовала его дыхание на шее — только это удерживало панику.
— Маддокс, — прошептала я.
Он не ответил.
Уши звенели, потому что тишина глушила сильнее крика. После стольких звонких ударов мечей, воплей, стона и магии, разрывающей воздух, это казалось противоестественным.
Тьма заскулила, когда я попыталась вытянуть её, чтобы отодвинуть Маддокса, не причинив вреда. Я проверила его крылья — целы. С трудом откатила его в сторону, вырвалась, вдохнула — соль, кровь, омелу.
Слева лежал Оберон. Упал на бок, белоснежные рога забрызганы синим и красным.
Моё обессиленное тело поднялось, душа отстала на мгновение, будто между ними возникла пугающая рассинхронизация.
Бухта Эйре превратилась в поле поверженных тел. Люди, сиды, демоны. Я бросилась к Каэли, спотыкаясь о собственные ноги. Сестра была рядом с Морриган — казалось, та тоже прикрыла её собой.
Они были живы.
Я выдохнула.
Проглотила воздух.
Где…?
Теутус стоял метрах в ста, несколько демонов помогали ему подняться. Он шатался. Я не сумела перерезать ему горло, потому что, возможно, мы поторопились. Надо было ждать.
Что-то на горизонте привлекло мой взгляд.
Солнце поднималось. Облачные кромки над Вахом вспыхивали оранжевым и розовым.
Теутус оглянулся. Прищурился, будто этот слабый свет был уже невыносим. Отступил. Шаг, ещё шаг… и побежал.
Куда?
Я смотрела на изломанные тела. Лица размывались, но некоторых я наверняка знала. А если там Оисин? Или Хоп, Карадауэк с семьями? Или Фионн. Его я не видела.
Бум-бум-бум-бум. Моё сердце билось в такт поступи короля демонов. Несколько его слуг следовали за ним.
Куда же?.. Я всмотрелась.
А. Вон там. Разлом. Демоны отступали обратно в свой мир.
Они уходили.
После всего, что сотворили.
Что это за ощущение в груди? Пекло… слишком сильно. Сердце, лёгкие, желудок горели. Дыхание рвалось, кровь вскипала, силы возвращались.
Что будет, если он уйдёт? Он восстановится и вернётся. Снова и снова. Пока всех не уничтожит. Этому не будет конца.
Я не могла…
Не могла позволить.
Я провела сломанными ногтями по тахали, пока не нащупала рукоять Орны. Она не отозвалась. Камни не вспыхнули цветом.
Клинок оросили капли — я не сразу поняла, что это мои слёзы. Рука дрожала, когда я подняла её.
— Ты мне нужна, — всхлипнула я. — Прости, но мне нужна ещё раз.
Молчание.
Тогда я набрала воздуха и закричала, как никогда в жизни:
— НЕ СМЕЙ УБЕГАТЬ!
Мой голос разнёсся над бухтой, дворцом, Эйре, Вахом. Врезался в спину Теутуса, сбил с ног нескольких демонов и обратил в камень тех немногих, кто ещё стоял.
Но Теутус не остановился.
— Трус! — продолжала я кричать. Я уже не могла замолчать. Слёзы текли и текли, я едва держалась на ногах, раскачиваясь от усилия. — Ты не имеешь права сбежать! Не можешь! Ты должен заплатить за всё, что у нас отнял! За каждую мечту, за каждую надежду, за каждую жизнь! Ты обязан заплатить!
Заплатит, — прорычал дракон в моей голове.
Жжение распространилось в руки, в ладони, в ноги, в ступни. Заползло в голову, в глаза, в нос, в рот. С выдохом мне почудилось, что изо рта вырвался пар.
Каждый шаг бога приближал его к Талл Глóир. Голос предательски срывался. Я рыдала, обессиленная. Кто-то неподалёку рухнул на колени. Это был мерроу… Тэнте. Он смотрел на меня, разинув рот.
Я подняла руку, хотя плечо явно было сломано, когда Маддокс упал сверху. Я не должна была быть в состоянии пошевелиться — и всё же подняла её, направив Орну на удаляющуюся фигуру Теутуса. Оранжевое сияние рассвета лизнуло обломанный клинок. Казалось, он горел. Будто огонь рождался из зазубренных краёв и срастал то, что было разрушено.
А может, и правда срастал?
В тот миг мне было всё равно.
С дрожащим подбородком я прошептала:
— Ты не уйдёшь. Я не позволю.
Сцепила обе руки на рукояти, размахнулась и вонзила меч в землю у ног. Он вошёл с хрустом. Почва задрожала. Я услышала крики и увидела, как чьи-то тела упали, словно что-то их оттолкнуло.
— Ты не уйдёшь, — поклялась я.
Я повела клинок в сторону, пытаясь рассечь землю. Руки дрожали, кости скрипели.
А что если сил уже не осталось?
Что если…?
Что-то скользнуло по моей щеке. Жгутики тьмы и света потекли по коже, сплелись с металлом и пламенем. Тьма, искры и огонь смешались вокруг моих уставших рук. Я прорезала всего пару миллиметров, стиснув зубы так сильно, что в голову ударили волны боли.
Вдали шаги Теутуса наконец замедлились. Я подняла взгляд. Он сбавил скорость, уставившись в разлом. Что-то там привлекло его внимание.
Я сосредоточилась на Орне.
Мне нужно было больше.
Больше силы.
Больше стойкости.
Больше помощи.
И словно меня услышали, поверх моих ладоней легли другие руки, накрыв меня и клинок. Я вздрогнула, дыхание сорвалось.
— Мы с тобой, — пробормотал у моего уха голос Фионна. — Диорд Фионн.
Слёзы снова хлынули.
— Диорд Фионн, — прошептала я.
Этому боевому кличу Фианны вторили десятки голосов. Другие ладони присоединились к нашим — едва осязаемые, золотой свет проходил сквозь них, как сквозь туман. Фианны поддержали меня и своего лидера. Они окружили, обняли, влили в меня силу, которую берегли в своих оив. Я вскрикнула, когда она хлынула в меня. А снизу, из самой бухты, поднялась мелодия — голос, полный мощи тайфунов, цунами и наводнений.
Разрез углубился.
И тут, наконец, среди пламени и тьмы мелькнул пурпурный свет. Аметисты на рукояти Орны дрогнули и ожили, напитавшись всей собранной мощью. Вспыхнули, и вместе с ними вернулся голос — раздражённый, но живой.
— Моё прощание было эпичным и трагичным!
Я закрыла глаза, сдерживая ощущение, будто мои кости ломаются, а череп готов лопнуть. Улыбка прорезала слёзы и отчаяние.
— Прости, напарница. Я не справлюсь без тебя.
— Я знаю. Погоди… без меня что? Что ты задумала?.. — И, конечно же, догадалась. — Глупая девчонка! Я не для этого создана! Ты впустую потратишь свою жизнь!
— Моя жизнь не дороже всех тех, кто… уже погиб. — Голос дрогнул, когда я вспомнила Гвен. — И я доверяю тебе.
— Я так не работаю!
— Ты не знаешь. Ты создана из осколков меча, что рассекал границы миров. Ты идеальна для того, чтобы зашить их.
— Я… Нет… Никогда… — впервые Орна потеряла слова. Жаль, что свидетелями стали лишь мёртвые да я. — Ты не выдержишь, — выдохнула она наконец.
Я моргнула сквозь слёзы.
— Зато он не уйдёт. И всё закончится.
На миг повисла тишина. Я задержала дыхание. Обе мы понимали: если она не согласится, я ничего не смогу.
— Дура, — проворчала Орна.
И сопротивление исчезло. Я рванула — и земля под ногами разошлась. Всё шире и шире. Из груди Теутуса вырвался яростный рёв, когда Талл Глóир, разлом, открывшийся века назад и ставший началом конца Гибернии, начал затягиваться.
Чем глубже я резала здесь, тем уже становился он там. Будто невидимая швея затягивала швы земли.
Из моих уст вырвался дрожащий смешок.
— Я же говорила. Я говорила, что у тебя есть предназначение.
Демоны бросились туда.
Теутус заколебался. Повернул торс, взглянул на меня. За его спиной сиял рассвет, солнце вот-вот должно было выкатиться над морем, обрамляя его силуэт. Всё ещё устрашающий, даже без руки, даже обессиленный.
Я встретила его взгляд.
Чувствовал ли он хоть что-то, когда смотрел на меня — и видел свои глаза?
Помнил ли, что когда-то имел здесь, в Гибернии, семью и друзей?
Сожалел ли о том, что убил собственных детей?
Я не знала, смог ли он каким-то образом уловить мои вопросы, но его губы изогнулись, и он одарил меня полуулыбкой, которая сделала его пугающе притягательным. В его взгляде не было и следа раскаяния — лишь… удовлетворение.
Потому что он всегда выбирал сознательно.
«Он всегда был тем, кем был».
Я сжала губы как раз в тот момент, когда он отвернулся и снова бросился к расселине. Он снова сделал выбор.
Что ж, пусть будет так.
Я уже не чувствовала ни пальцев, ни рук, ни плеч, но вонзила пятки в землю и потянула всем, что у меня было и чего не было: магией Орны, тьмой, светом Каэли, пламенем, которое я знала — исходило от Маддокса, голосом Никсы, бессмертием Фионна, Фианной и решимостью всех, кто погиб здесь этой ужасной ночью и пять веков назад.
Орна скользнула вперёд, словно рассекала масло, и завершила работу. Руки Кумалла и его благородных героев исчезли.
Фионн и я повалились навзничь. Небо и земля треснули — или наоборот. Может, я как раз их и исцелила. Я сосредоточилась лишь на том, чтобы дышать, хотя ниже шеи ничего не ощущала.
Я поняла, что солнце наконец взошло, когда его лучи ударили мне в щёки и высушили слёзы. Кожа стянулась, но это было… утешающе. Держу ли я всё ещё Орну? Закрылась ли расселина?
Я не могла… даже голову от земли приподнять.
Что-то холодное коснулось моей макушки. Лёгкие, безвредные прикосновения.
— Спасибо, что позволила нам прийти на нашу последнюю битву, — лицо Кумалла возникло прямо передо мной. — Спасибо, что не дала нам уйти с этой занозой в сердце. Мы отплатим за долг.
Если бы могла, я отмахнулась бы.
— Нет… никакого… долга.
Он улыбнулся так, будто я сказала нечто невероятно смешное, и множество рук подняли меня, прижав к телу моего спутника. Достаточно, чтобы я смогла увидеть, что происходит вокруг.
— Живи, сын, — прошептал Кумалл бессознательному Фионну.
А потом… Фианна ушли. И я знала: на этот раз навсегда.
Вдалеке Теутус был в худшем состоянии, чем я. Лишённый единственного пути назад в свой мир, так, как он сам обещал Тараксис пятьсот лет назад, гейс взял своё. Расселина вновь стала ровным мысом, а спираль бурь и воплей исчезла.
Я сжала руку Маддокса и наблюдала, как умирает король демонов. Медленно. В хрипах и предсмертных судорогах, словно его лёгкие были пробиты. Держась за грудь, будто сердце разлагалось изнутри. То самое сердце, в котором застряла его клятва Тараксис.
Он рухнул лицом вниз, и чёрная корона покатилась в сторону.
Я смотрела, как окончательно гаснет свет в тех фиолетовых глазах, которые унаследовала, — и позже злые языки будут утверждать, что я улыбнулась.
— Чёрт возьми! — вдруг выкрикнул кто-то.
В нескольких метрах Гвен села, растерянно хлопая глазами. Её шея была целой, а светлые косы — облеплены грязью и кровью.
— Я чувствовала, что умираю, — пробормотала она. — А потом будто какие-то очень милые люди налили мне виски. И ужасно невежливая змея заявила, что это не моё место. Будто я сама хотела там оказаться! — Она осеклась, осознав, где находится. Как. Почему. Её глаза распахнулись до предела. — Какого хрена произошло?
Я выдохнула — и потеряла сознание.