Ведьма готовит заклинание воспоминания – так, как не раз видела у матери и бабушки.
Она осторожна, старается соблюсти равновесие. Закон тройного возврата всегда давался ей с трудом. Бабушка говорила, что она слишком нетерпелива, чтобы задумываться о последствиях.
Вот почему сегодня Эли действует с особой тщательностью. Это занимает часы, но в итоге она уверена, что справилась. Когда она зовёт капитана, всё уже готово.
Гогорази – на языке магии означает «пробудить память» или «вспомнить».
Эли не раз видела, как творится этот обряд. Старуха, забывшая лицо сестры, которую потеряла в детстве. Пастух, отчаявшийся найти путь, что раньше знал. Юная девушка, жившая слишком беспечно, чтобы помнить, с кем провела ночь…
Заклинание несложное, но требует осторожности. Ведь им движет месть, а значит, всё может пойти не так.
Эли черпает силу из источников, что пересекают Виллу Трёх Песен, и призывает энергию рассвета. И всё же этот ритуал не столь бескорыстен, как кажется. Другая ведьма нашла бы способ обойти закон тройного возврата — убедила бы себя, что творит добро, и использовала бы иную, более мощную силу.
Но Эли нетерпелива.
Она выигрывает всего один год, а теряет три.
Когда Кириан вспомнит всё, её жизнь укоротится.
Он возвращается назад
К последней битве.
К тому ужасному моменту, когда Львов оказалось больше, чем они ожидали, и всё пошло прахом.
Он видит тела. Слышит крики. Видит, как Нирида падает под натиском врага — пленённая, бессильная подняться.
Слышит собственный голос, отдающий приказы. Чувствует вес меча в руке, когда бросается в последнюю отчаянную атаку… и клинок рассекает его грудь, пронзая насквозь.
Он падает.
Чувствует запах крови.
Дрожь в пальцах.
И тьма поглощает его.
Кириан приходит в себя.
— Этого не может быть. Этого недостаточно. Должно быть что-то ещё.
Эли, чтобы не оставить сомнений, выполняет свою часть сделки и показывает ему больше. Ещё воспоминания. Мгновения — с того момента, как он в последний раз видел браслет на своей руке, и до той секунды, когда его, измождённого, притащили в тронный зал.
И ничего.
Ни зацепки. Ни ниточки, за которую можно потянуть. Пустота.
Кириан уходит измученный. Он не нашёл того, что искал.
А Эли довольна.
Она умрёт на три года раньше, но это не важно.
Потому что, если повезёт, капитан, за которого её бабушка отдала жизнь, не выполнит свою часть сделки.
И умрёт задолго до неё.