Я могла бы пойти в спортзал, но мистер Блэкборн позволил мне отсидеться. Он ушел, чтобы позаботиться о других вещах, и я заперла за ним дверь.
Я все ещё сидела на столе, когда ручка двери задергалась. Я замерла, сердце бешено заколотилось от беспокойства, что это мог быть другой учитель или даже мистер Маккой. Дверь открылась и зашел доктор Грин. Он был одет в синюю рубашку, желтый галстук и коричневые широкие брюки. Его песочного цвета волосы доходили до его ушей. На лице просматривалась небольшая щетина, будто он специально не побрился. Это смотрелось невероятно.
Он остановился в полушаге, заметив меня. Его губы разошлись в улыбке.
— А вот и маленькая тыковка. Ты пропустила мой урок.
— Извините, — сказала я. — Мистер Хендрикс вызвал меня.
Я чувствовала себя странно, сидя на его столе, поэтому начала сползать.
— Не вставай, — сказал он и закрыл дверь за собой. — Мне только нужно приготовиться, чтобы пойти на работу.
Мои брови изогнулись.
— На работу?
— Не могу играть весь день, — сказал он. — Больница нуждается во мне.
— Вы идете прямо отсюда в больницу?
— Если ты не хочешь остановить меня из-за чего-то, — сказал он. — Зачем? Ты хотела пойти куда-нибудь?
— Я…эээ, — я не знала что ответить. Я подозревала, что он пытается подшутить надо мной в дружеской манере.
Он лучезарно улыбнулся мне.
— Как надумаешь, скажи.
Он повернулся к своему столу, открыв один из нижних ящиков. Он сдернул галстук, бросил его в открытый ящик и начал расстегивать рубашку.
— Ой, — сказала я, и посмотрела на стену. — Мне нужно выйти?
Он тронул моё колено.
— Оставайся здесь. Я просто устал от этой рубашки. Она пахнет как этот класс. Другими словами, детским потом и мелом.
Он скинул голубую рубашку с плеч, оставшись в белой хлопковой футболке под ней. Край футболки вылез из трусов. Я заметила тонкую линию голубых боксеров, начинающихся с его бедер, прежде чем край ткани закрыл их, и они исчезли.
Я прикусила губу. Руки доктора Грина согнулись, пока он брал рубашку и складывал её в ящик. Как только он нагнулся, линия мускулов его плеч и груди превосходно очертилась под тонкой белой рубашкой.
Когда он закончил, то сел на свой стул, покрутившись, до тех пор, пока он не смог откинуться и положить ноги на стол. Его нога в области икры дотронулась до моего бедра. Он откинул плечи назад, его голова оперлась к краю его стула.
— Фу.
Он тяжело вздохнул.
— Напомни мне никогда не становится учителем.
— Вы доктор, — сказала я.
— Всё верно. Я — доктор. Я продолжаю быть доктором. Я делаю докторские дела.
Он указал лениво пальцем на стену.
— Но эти монстры там проводят весь день уткнувшись в телефоны, так как будто они думают, что я не могу рассказать что-нибудь интересное, и их возмущает, что я прошу их обратить внимание на что-то. Не говоря о всех тех вещах, которые они делают друг с другом. Я думаю: ты и Виктор − единственные, кто может подтвердить, что я лучший здесь. Я так рад, что избежал старшей школы.
Его слова поразили меня.
— Вы избежали её?
— Я в Академии уже вечность, — сказал он.
О, да. Я представляла.
— Но это же тоже школа. Разве это не так?
Доктор Грин живо и ярко рассмеялся.
— Просто подожди. В один из этих дней, тебя здесь не будет, и ты удивишься, почему эти маленькие озорники так поглощены тем, в чем девушка одета или чем он занимался прошлой ночью на Фэйсбуке.
Он придвинулся вперёд и положил руку мне на колено. Я могу выкинуть весь класс. За исключением тебя и Виктора.
Он устремил взгляд в мои глаза.
— Может быть даже Виктора.
Мои губы раскрылись. Я не могла подобрать слов. Я знала от других, как он флиртует. Было сложно определить, он серьезно или он шутит.
Он моргнул. Посмотрел на настенные часы и пробурчал.
— Никогда не хватает времени.
Он отпустил меня, взял большую сумку. Поднялся и накинул ремень сумки на плечо. Он раздвинул руки.
— Обнимашки?
Мои щеки загорелись, но я начала открываться, скатившись ближе к краю. Он подтолкнул меня встать, прежде чем обнял меня за плечи. Я прижала пальцы к спине. Так как он одел тонкую белую рубашку, я почувствовала мускулы на его груди и спине. Моё сердце колотилось. Покалывающее ощущение прошлось по всему телу. Я не знала его, как других, поэтому это ощущение было в новинку для меня. Частично, из-за недостатка его присутствия рядом, я хотела узнать о нём побольше. Было что-то простое в нем, такое к,ак уверенность, что заставляло меня чувствовать себя рядом с ним комфортнее, чем должно быть.
Он вдохнул запах моих волос.
— Будь хорошей. Слушайся мальчиков. Постарайся не попадать в неприятности.
Я фыркнула.
— Я не делаю этого.
— Уверен, — сказал он таких тоном, как будто не верил мне. Он отпустил меня и похлопал ладонью по моей щеке с лёгкой улыбкой на лице.
— Если я останусь ещё хоть на минуту, то, вероятно, попаду в неприятности.
— Что вы…?
— Пока!
Он махнул мне и направился к двери, оставив меня удивленной тем, что он имел ввиду.
♥♥♥
Как и обещал мистер Блэкборн, Кота, действительно, пришёл за мной после урока.
Мы отправились вместе на парковку к машине. Натан стоял с Люком у машины. Я не должна быть удивлена ни одному из них следующих домой за нами. Иногда они делали это просто, чтобы потусить. Сегодня Люк присоединился, потому что Норт и Сайлас тренировались. Плюс Люк хотел провести ночь со мной.
— Дробовик, — сказал Натан, когда мы подошли ближе.
— Ха, — сказал Люк. — Это значит я вернусь с Сэнг.
Рот Натана широко открылся.
— Дерьмо.
— Эй, — сказал Кота, самодовольно ухмыляясь.
— Почему я не могу сесть спереди?
— Сэнг красивее.
Я спряталась за Котой, чтобы скрыть свою красноту.
В это время Люк открыл дверь для меня. Я бросила вещи на пол, бросив сандалии рядом. Когда Люк залез, я положила свою голову ему на колени.
— Что случилось? — спросил Люк, его пальцы расчесывали локоны волос около моего лица.
Касание его пальцев — это то, что мне было нужно. Я вздохнула, ощущая комфорт в его прикосновениях.
— Хендрикс — подлый. Моя сестра пропускала школу с прошлого недели. Теперь мне нужно убедить её посещать школу.
Карие глаза Люка смягчились. Светлые локоны были стянуты моей заколкой, которую он украл.
— Я знаю, что ты чувствуешь. У меня будет завтра тест по химии.
Улыбка появилась на моём лице от его попытки быть забавным.
— Пристегнись, Сэнг, — сказал Кота, как только завел машину.
— Она в порядке там, где есть, — сказал Люк.
— Это небезопасно.
— Ты — хороший водитель, — сказал Люк.
— Я не беспокоюсь за своё вождение, — Кота переставил зеркало заднего вида, используя его, чтобы посмотреть на меня.
— Сэнг?
Я вздохнула, приняла вертикальное положение, недовольно фыркнув. Я взобралась на сиденье с ногами, прижав колени к груди, но пристегнула ремень.
Кота удовлетворённо вернул зеркало на место. Кота — босс.
Люк потянулся за моей рукой и держал её, пока Кота вёл к Саннивэйл Корт.
— Что мы будем делать сегодня вечером? У меня осталась пара ночей перед открытием трактира.
Это привлекло моё внимание к нему.
— Ты имеешь ввиду он закончен?
— Они сделали пару заходов сегодня. В субботу будет открытие на выходные. Только семья и друзья. После этого он будет официально открыт.
— Так быстро. Кажется, только вчера я выносила прилавок.
Люк рассмеялся.
— Ты только один вынесла.
Я нагнулась к нему.
— Что теперь там происходит? Вы будете работать там? Норт? Могу я прийти и посмотреть?
— Нам ещё предстоит сделать много работы, — напомнил Кота.
— Нам предстоит борьба с твоей сестрой и тебе нужно сделать домашнее задание.
Люк лучезарно улыбнулся.
— Да, и ты увидишь его на этих выходных. И да, я и Норт будем работать там тоже.
— Это значит вы будете крутиться вокруг больше, — сказала я, радуясь услышанному. Я была рада мысли, что смогу приходить к ним, когда захочу.
— Мы все будем работать там, — сказал Кота.
— Всё вы? — спросила я
— Всё, кроме Виктора, — сказал Люк. — И Мистера Блэкборна и дока. Вероятно, Габриэль будет не так много, потому что ему нужно путешествовать далеко. Вероятно, только по выходным.
— Виктор не будет работать?
Я поняла, почему не будет Мистер Блэкборн и доктор Грин. Я бы уверена, что они были заняты и им не нужна была работа.
— Виктору не нужна зарплата, — сказал Кота.
Я знала, что у родителей Виктора есть деньги, но это не значит, что ему не нужна зарплата и он не может работать. Мне было это не важно, но меня развлекала идея, что мы будем все работать вместе. Потом я вспомнила, что Сайлас говорил, что ему нужно поддерживать имидж вне школы. Может быть из-за этого.
Когда мы заехали на нашу улицу, Кота припарковал машину у моего дома. Опять я чувствовала себя не на своем месте из-за того, что Кота направляет наши действия. Натан и Люк, казалось, не были удивлены этим, и не спрашивали его. Я пыталась понять это. Казалось, что они уступали своим планам в пользу его. Если бы мы припарковались у дома Натана вместо моего, что-нибудь бы изменилось?
Но нет, нам нужно сделать работу. Это время борьбы с моей сестрой.
Я оставила парней дожидаться внизу. Я даже не была уверена, дома она или нет. Они искали закуски в кухне. Кота оставил вещи и побежал обратно, что проверить мою почту.
На втором этаже я остановилась перед дверью Мэри, прислушавшись. У меня было желание использовать специальное приложение, которое позволяло мне просматривать камеры в доме, и проверить её, но я отогнала его. Использование его предполагалось только в экстренных случаях. Я достаточно это делала.
Я постучала в дверь мягко.
— Мэри?
Никакого ответа. Я постучала ещё пару раз и слушала. Когда я ничего не услышала, я использовала кнопку, чтобы отпереть дверь.
Комната Мэри была темной, жалюзи спущены, занавески закрыты. Мэри была в кровати, лицом к стене. Тишина пугала меня. Может быть она заболела, и я даже не позаботилась проверить её. Годами мы заботились сами о себе. Наши родители научили нас заботиться о себе. С парнями я поняла, как это было ужасно, но я забыла об этом на время.
— Мэри? — позвала я её.
— Уходи, — сказала она из-под одеяла.
— Ты болеешь?
— Нет.
Я нахмурилась.
— Если ты болеешь, было бы хорошо сказать мне. Я бы вызвала доктора.
— Я не больна.
— Как ты могла не ходить в школу?
Мэри откинула одеяло и села. Её длинные коричневые волосы упали на голубую футболку, которая была на ней. Она выглядела немного бледной, но выглядела она здоровой.
Её темные глаза смотрели мне в лицо.
— Ты уйдешь?
— Директор разговаривал со мной сегодня. Он заметил, что ты не появлялась на уроках.
Мэри вздрогнула.
— Что?
— Он бы хотел поговорить с тобой завтра, если ты придёшь в школу. У тебя нет проблем. Он просто беспокоится.
— Он знает? — спросила она. Она снова расслабилась, упала на спину и уставилась в потолок.
— Он знает об отце?
Это то что её беспокоило? Что другие люди узнают?
— Нет. Никто не знает в школе. Пока ты об этом не скажешь. Я думаю, нам не следует этого делать.
Она вздохнула.
— Не важно.
Она перевернулась, смотря на стену.
— Если ты не пойдешь в школу, они позвонят в социальные службы. Они отправят кого-нибудь, возможно, полицию.
Мэри не ответила мне.
— Постарайся прийти завтра, — сказала я, стараясь говорить уверенно.
— С нами всё будет в порядке, пока мы будем делать то что должны.
— Уходи.
Я закрыла дверь. Может быть, это то, что мистер Блэкборн имел ввиду, когда говорил, что мне просто нужно напомнить ей, но позволить ей принять своё собственное решение. Я сделала себе заметку, попытаться разбудить её завтра в школу и, возможно, поговорить позже. Я не могла понять, как она может оставаться спокойной. Она в депрессии? Я поняла бы, что она несчастлива, если бы не пряталась здесь. Я не была уверена в том, как вытащить её из удручающего состояния.
Я спустилась вниз, пока думала над этим, хотела придумать, как помочь ей. У меня были Кота и другие для этого. Может быть, ей нужен кто-то тоже. Я знала, что ей не нравятся парни. Может быть, Даниэла поможет, если узнает?
Может быть, это то, что ей нужно. Может быть, ей просто нужно знать, что кто-то ещё заботится о ней тоже. Она не доверяла мне или не хотела доверять. Я не могла представить какой одинокой она, должно быть, чувствовала себя сейчас.
Внизу Люк растянулся на полу в зале перед телевизором. Натан сидел на одной стороне дивана, играясь с пультом и щёлкая каналы. Кота устроился на другом конце, проверяя почту, открывая счета и распределяя.
Люк сел, когда я пришла в зал.
— Как прошло?
— Ужасно, — сказала я. Я упала на колени сбоку от ковра, смотря на них.
— Я думаю, она в депрессии.
— Её мать в больнице, − сказал Кота, не открываясь от почты. — А её отец ушёл жить к другой семье. Я сожалею. Ей всё равно нужно встать и пойти в школу.
— Я думаю, ей нужен друг, — сказала я.
Кота опустил счёт, посмотрев на меня.
— Ты просила её пойти в школу? Ты пыталась поговорить с ней?
— Да, но я не думаю, что нравлюсь ей.
— Ты хочешь, чтобы я поговорил с ней?
Люк рассмеялся.
— Это не сработает.
Кота наклонил голову назад.
— Почему нет?
— Мы ей тоже не нравимся, — сказал Натан, остановившись на музыкальном канале, но сделав звук тише, чтобы мы могли говорить. Он положил пульт на колено.
— Вероятно, она не доверяет нам. И я думаю, она права. Она не знает нас, и мы как бы заняли её место.
Я вздохнула, откинувшись на спину, и посмотрела в потолок.
— Я не удивлюсь, если нам нужно будет поговорить с Даниэллой.
— Нет, — сказал Натан быстро. — Этого не случится.
Я повернула голову, чтобы посмотреть на него.
— Но она нравится Мэри. Может быть, Даниэлла замотивирует её собраться.
Натан придвинулся ближе к краю дивана, положив локти на колени, чтобы придвинуться вперёд, так как он смотрел на меня на полу.
— Арахис, ты говоришь о том, чтобы позволить лисе попасть в нору. Я полагаю, Даниэлла не знает, что здесь произошло, иначе она была бы уже здесь, пытаясь извлечь преимущества из этой ситуации.
— Но Мэри думает, что она совсем одна сейчас.
Натан открыл рот, чтобы что-то сказать, но остановился, нахмурившись.
— Я не знаю, что делать, — сказал он. Он повернулся к Коте.
— Должен быть выход получше.
Я вздохнула ещё раз, растянувшись на ковре.
— Я не думаю, что у Академии есть друзья для неё.
Натан и Люк рассмеялась. На губах Коты появилась сочувствующая улыбка. Он отодвинул счета в сторону, на подушку дивана, и скользнул на пол на колени. Он шёл на коленях, пока не расстянулся на другой стороне рядом со мной, подперев голову рукой.
— Сэнг?
— Да, Кота.
— Чувствовала бы ты себя лучше, если бы знала, что Мэри не в таком ужасном состоянии, как ты думаешь?
Я приподнялась на локти.
— Кажется, она в депрессии.
— С тех пор как ваши родители уехали, она всю ночь сидит в компьютере внизу и смотрит фильмы по кабельному, которые купила.
Я широко открыла рот.
— Что?
— Проверь историю браузера.
Я никогда не прикасалась к компьютеру внизу. Он принадлежал нашему отцу, и он сказал нам, ещё когда мы были маленькими, не прикасаться к нему, потому что там важные рабочие файлы. Я выросла, приученной к этой мысли, что это его рабочий компьютер. Мои глаза широко раскрылись, и я приподняла голову.
— Ты хочешь, чтобы я посмотрела, что она замышляет?
— Точно нет.
Я вспыхнула.
— Ты знал?
— Я не знал, что она оставалась дома, — сказал он. — Но я брал компьютер пару раз и заметил видеоигры и скачанную музыку, и я знал, что это не ты.
Мне было любопытно, зачем Коте понадобился компьютер отца. Я думала, что единственная причина, почему я себя так чувствую, из-за того, что это всё ещё запретная зона для меня. К этому было слишком трудно привыкнуть. Мой отец ушёл в другую жизнь. Ничего его здесь не было теперь.
— Я иногда видел её в коридорах в школе, — сказал Натан, откинувшись на диван.
— Я думала, она избегает меня на этой неделе. Я не думала, что её там нет.
Люк придвинулся ближе на полу.
— Она теперь знает, что её заметили. Поэтому лучше для неё встать и пойти туда.
Натан кивнул.
— По крайней мере, мы не должны рассказывать Даниэлле.
— Возможно, у нас есть ещё проблема, — сказал Люк. — Мэри всё ещё могла рассказать ей.
— Мы будем беспокоиться об этой проблеме, когда она появится, — сказал Кота.
Люк обратно упал на ковер, смотря в потолок.
— Хорошо, нам нужно заняться другими делами. Например, сходить в продуктовый.
Я моргнула.
— А?
— У вас нет еды, кексик, — сказал он. — Я думаю, там остался только заплесневелый хлеб.
При упоминании еды, мой живот зарычал. Я не завтракала или обедала.
— Я забыла позвонить моему отцу, — сказала я.
— Позвони сейчас, — сказал Кота.
Я поворчала немного, но встала.
— Я не хочу, — сказала я, пытаясь быть веселой.
— Позвони, — сказал Кота.
— Хорошо, — сказала, пройдя на кухню спотыкаясь. — Я просто хочу пожаловаться об этом.
Я слышала, как парни засмеялись. Я нашла номер телефона на тумбочке. Я начала доставать мобильный, но остановилась. Я не думала, что он ответит, если увидит незнакомый номер. Хочу ли я чтобы он знал этот номер?
Я подняла домашний телефон, нажала кнопку и стала ждать гудка.
И ждала.
Я моргнула, повесила, проверила телефонный провод. Телефон был подключен. Я подергала провода и попробовала снова.
Связи не было.
— Кота? — позвала я.
Кота принёс пачку счетов с зала.
— Сэнг?
Я протянула ему телефон.
— Нет связи.
Его брови взмыли вверх. Он пересёк комнату, взял телефон. Он послушал, и сделал тоже самое что и я.
— Есть другой телефон?
— Только один в комнате мамы.
Он взял беспроводной телефон с собой, следуя по коридору в спальню моих родителей. Я последовала за ним, но осталась у дверного проема. Воздух был неподвижен. Мне не нравилась атмосфера спальни.
Кота нашёл стационарный телефон на прикроватном столике. Он поднял трубку и поднёс к уху. Он покачал головой и затем наклонился, чтобы выдернуть розетку телефона.
— Что нам делать? — спросила я.
— Мы проверим провод снаружи, — сказал он. Он подтолкнул меня к выходу в коридор и провёл назад в зал.
Люк сел на ковре.
— Что случилось?
— Нет связи, — сказал Кота, направляясь к задней двери.
Натан и Люк подскочили и последовали за ним. Я вздохнула. Тренировка Академии.
Снаружи Кота обходил дом пока не нашёл телефонную коробку. Она была заперта.
— Люк? — позвал он.
Люк вытащил то, что выглядело как кошелек из заднего кармана. Внутри была коллекция крошечных инструментов. Он вытащил парочку и спустя минуту, коробка была открыта.
— А мы можем так делать? — спросила я.
— Всё в порядке, — сказал Кота. — Мы просто проверяем, проблема с проводами дома или просто нет связи.
Там был разъем для телефона среди других проводов, куда он подключил стационарный телефон. Он поднял трубку и нахмурился.
— Нет связи.
— Хочешь, чтобы я сбегал в дом и проверил связь? — спросил Натан.
Кота покачал головой, передав мне стационарный телефон. Люк запер коробку.
Кота вытащил мобильный и нажал кнопку.
— Мам? Да, извини, просто проверка.
Он вздохнул, закатив глаза. — Я дома у Сэнг. Я, возможно, задержусь немного. Я знаю, что мне не обязательно было звонить.
Он снова закатил глаза в этот раз надолго.
— Мы собираемся потусить в пятницу. Да…хорошо. Мне нужно идти.
Он нажал большим пальцем.
— Наша связь в порядке.
Натан повернулся ко мне.
— Тебе нужно связаться со своим отцом.
Другие последовали за мной внутрь. Я нашла номер снова и позвонила с мобильного.
Поступило пять звонков, а затем механический голос объявил мне, что никого нет дома.
— Сработал автоответчик.
— Оставь сообщение, — сказал Кота, проверяя снова почту. Он достал конверт и вскрыл его пальцем, разрывая. Он открыл письмо.
— Ой-ей, — сказал он, смотр на страницу.
— Ой-ей что? — спросил Натан, сжав кулаки и приложив их бёдрам.
— Что за Ой-ей?
— Это последний счёт, — сказал он. Он повернулся ко мне. — Он отказался от телефона.
— Зачем он это сделал? — спросила я. — Разве нам не нужен телефон? Он сказал, что позаботится обо всём пока мы здесь.
Кота протянул страницу.
— Он сделал это отключив его. Я не вижу другого счета за телефон, так что он не заменил его.
Палец снова оказался на моей нижней губе. Я чувствовала себя смущенной, хотя и не знала почему. Это казалось просто ошибкой.
— Может быть он забыл заменить его.
Натан нахмурился, покачав головой.
— Значит он забыл многое, — сказал он. — Например еду. Я не могу представить на что он надеялся ты и Мэри будете жить. Он не вернулся помочь с продуктами и чем-либо ещё.
Кота вздохнул, проведя ладонью по лбу.
— Хорошо. Вы трое бегите в магазин. Я собираюсь остаться здесь и позвонить в эти компании. Я хочу знать наперед прежде чем они отключат воду.
Люк выудил ключи из кармана, выбрав один из ключей от машин.
— Нам нужен список?
— Просто захвати достаточно, пока мы не сможем сделать соответствующую поездку на этих выходных, — сказал Кота. — Я не хочу, чтобы Сэнг опоздала.
Я замешкалась, неуверенная в том, что делать. Они помогают, да, но на мгновение я почувствовала себя беспомощной. Это заставило меня понять, как сильно я зависела от других людей в доме, а теперь на них нельзя было положиться. Я чувствовала теперь, что меня оставили по хозяйству, я должна была знать об этом и справиться самой.
Вместо этого я была полностью потерянной, из-за того что я должна была делать. Если бы мальчиков не было здесь, смогла бы я позаботиться о себе и сестре? Мы бы голодали, пока я отходила. Я не была удивлена, почему моя сестра не разговаривала со мной. Я даже не помогла ей достать еды, когда она просила. Я не могла даже сделать самое простое − позвонить нашему отцу, чтобы достать больше еды.
Натан понял моё состояние. Он отнял мою руку ото рта и сжал пальцы.
— Остановись, — сказал он.
— Я не знаю, как оплачивать счета, — сказала я. — Я не могу оплатить…
Натан закатил глаза.
— Мы разберемся с этим, — сказал он.
— Да, Сэнг, — сказал Люк. — Я думаю, мы можем позволить себе коробку Лаки Чармс и банку мороженого.
— Старайтесь не покупать только вредную еду, — сказал Кота, забивая номер телефонной компании в мобильный.