Я сморгнула выступившую на глазах влагу и прокашлялась.
Небо звало, но дело ещё не закончено. Я достала последний цилиндр, осматривая окрестности горной лощины, в которой мы обосновались. Саветт куда-то испарилась. Может, потребовалось уединиться. Ведь ничто человеческое ей не чуждо.
Полуденное солнце пекло, и оба дракона растянулись на камнях, загорая. Я присела и погрузилась в текст. Яркий дневной свет выхватил метку – кабана – снаружи на тубусе, адресованную лейтенанту Искарису, драгуну Доминара. Стойте. Это имя мне знакомо.
Я вытряхнула записку от Сумеречного завета. Помнится, лейтенанту поручалось замолвить словечко по завершении кампании. Письмо предназначалось ему. Какие сведения оно таило в себе? Я сглотнула и вскрыла печать.
Наверное, шпионить – не самая лучшая идея. Руки не слушались, и выудить документ из футляра получилось только с третьей попытки.
– Искарис, – прочитала я. – Придерживайтесь изначального плана и ожидайте новостей от захватнических отрядов. У нас есть основания полагать, что Тёмному принцу удалось уйти во время покушения баочанцев на Доминара, не вызвав подозрений. Принц оправдывает возложенные на него надежды. Чуть позже он с вами свяжется. Сообщите о получении указаний.
Вместо подписи стояла обыкновенная клякса в виде кабана. Я перечитала записку. Неужели правда?
Что Рактаран – волк в овечьей шкуре? Мысли врага могут не иметь ничего общего с реальностью.
Я в третий раз штурмовала сообщение, когда послышался треск веток. Мои глаза забегали, и я спрятала бумагу в карман.
– Что там у тебя? – протянула руку Саветт. Её волосы отливали на солнце золотом. Закаркавший в вышине ворон заставил меня подпрыгнуть.
– Письмо, которое надлежит доставить.
– Ты вскрываешь почту, пренебрегая запретом Ленга? – наклонила она голову, спрашивая и осуждая одновременно.
Я почувствовала, как щёки запылали. Вдруг ей известно содержание? Будет ли подруга так же горевать о вероломности Рактарана?
Вряд ли принц заодно с противником. По крайней мере, не теперь.
– Выглядишь расстроенной, – констатировала Саветт.
– Так и есть. – К чему лгать? Она имела право знать. Однако я избегала взгляда с ней, предпочтя рассматривать бугры близлежащих холмов. Пейзаж простирался далеко, наверное, до самого Восточного моря, хотя пушистая вата облаков скрывала горизонт из виду.
– Позволишь? – Я неохотно вложила клочок бумажки в протянутую ладонь. Саветт ознакомилась с ним и вернула обратно. – Пора лететь. Мы теряем время.
– Ты не удивлена?
– Я знаю Рактарана. Я не просто так вышла за него замуж. – Она уже застёгивала ремни, напоминая повелительницу драконов в лёгком белом платье, восседавшую на своём змееподобном алом спутнике. Раскинувшееся позади синее-синее небо только подчёркивало данное сходство.
Я забралась на спину Раолкана. Взгляд Саветт прожигал дыру в моей спине, вызывая чувство неловкости. Осуждала ли она меня за сомнения в муже?
Раолкан взмыл в воздух, пускаясь на ходу в кульбит.
Прочь тревоги. Виновен, не виновен – ты-то что сделаешь?
Ну можно же предпринять хоть что-нибудь. Например, предупредить кого-то. Саветт нуждается в защите как никогда. Листок исчез в тубусе, а тубус спрятался в кармане. Не буду его передавать. Найдём Хубрика – покажу учителю. Я не ощущала себя такой… потерянной… с тех пор, как вошла под своды Школы драконов. Я разрывалась между Ленгом и Саветт, а вместо этого летела на встречу с Доминаром.
Погода была ясная, и лесной массив под нами постепенно уступил место горам. Мы поднялись выше, пересекая гряду. Доберёмся до кастела, и подруга отколется. Этот факт не давал мне покоя. Не стану ораторствовать насчёт накатывавшей злости из-за чрезмерного риска, которому она себя подвергала. На её благополучии свет клином не сошёлся.
Я покрутила давари Хубрика, сидевшее на пальце. Прибыл ли он? Ленг упомянул Пик Утра, но вокруг громоздилось с десяток разных вершин и холмов. Где располагается искомый? Может, Раолкан знает?
Не уверен. У хребта несколько имён. Нужная гора, вероятно, находится дальше, внутри гряды.
Ждал ли нас учитель? Высматривал ли своих друзей? Я катала колечко по руке и старалась не думать о долгой дороге наставника: сначала добраться до Доминара, потом обратно… За два дня вряд ли управиться. А это значит, что, если тайник (если его вообще повезёт отыскать) будет пуст, Саветт продолжит настаивать на выбранном маршруте до Кастела Лидрисов.
Держись крепче. Близится ударная волна.
Минуту спустя в нас врезался мощный, оглушительный порыв ветра. Раолкан сунул в воздушный поток морду, уходя по касательной в глубь массива, чтобы не унесло.
Попробую подняться ещё выше.
Вскоре воздуху стало тяжелее протискиваться к лёгким. Перед глазами заплясали мушки.
Плохо. Дышать не сможешь.
Мы снова опустились, потряхиваемые невидимыми тычками стихии, и почти поравнялись с верхушками. Дракон обогнул уступы, снижаясь. Я обернулась, проверяя, не отстала ли Саветт.
Никого.
Куда подевались?
Я оглядела небо вдоль и поперек.
Это не они там кувыркаются, летя навстречу приплюснутому пику? Раолкан?
Я вижу их. Стараюсь пробиться, но ветер какой-то неестественный. Мои крылья не знают его. Очевидно, он и послужил причиной внезапной смены курса.
Я потеряла друзей из виду, когда они скрылись у подножия вздымавшейся из-под земли подобно могильной плите высокой скалы с покатыми склонами и плоской макушкой. По крайней мере, теперь не придётся выяснять местоположение Избранной.
Не отвлекаемся. Погода портится.