– Зачем пособникам Завета понадобились фиолетовые? – вопросила я за чашкой кофа. Мы с Саветт развели огонь и вскипятили воду, Хубрик с Рактараном оттащили трупы в сторону и разожгли погребальный костёр. Когда под рукой драконы, недостатка в горячем пламени не бывает, только сейчас троица улизнула по своим делишкам. Раолкан не сообщил ничего конкретного.
Мы едим. Это всё, что тебе надо знать.
– Не в курсе, – отреагировал Талсан. – Зато я в курсе, почему в плен загремел Финдар. Его приняли за фиолетового всадника потому, что он сражался в дракастре, а затем лишился чувств рядом с альковом дракона из этой касты. Они захватили ещё одного почтальона, однако удерживавшие нас шайки раздробились, и парень попал в сети другой группировки.
– Он тоже болен? – мягко поинтересовалась я, подливая кофа в его кружку. Талсан тепло улыбнулся и подавил позыв.
– Почти мёртв то бишь? Не удивляйся. Мне известна моя участь. Наша связь с Даршшом была крепка. Хорошо, что я не переживу друга надолго. Нет, смерть не пришла за ним. Его дракон каким-то чудом умудрился удрать. Ума не приложу, как они разделились. Я полез с распросами, но заработал кляп за разговорчики, a неприятели уволокли паренька. В последний раз мы виделись, когда его засовывали в мешок. Бедолага. Довольно молод для опытного небесного всадника. Стальной характер. Достойный представитель нашей касты.
Выражение лица Хубрика помрачнело. Наставник потянулся к ладони Талсана и стиснул его пальцы в кулаке, коснувшись второй рукой сердца, – приветствие всадников.
– Как и ты, сынок. Благодарю за службу.
Талсан сжал руку Хубрика в ответ и отмахнулся.
– Во мне уже больше драконьего, чем человеческого. Непривычно ощущать пустоту в голове. Что теперь?
– Мы направляемся в «Захолустный уголок». Tам мы найдём союзников, которые помогут вам двоим восстановиться.
– Речные Подошвы отменяются? – забеспокоился Талсан. – Нам надо выручить оставшихся заложников.
Хубрик допил коф и вручил мне свою кружку.
– Вверенные мне депеши не требуют отлагательств. Я не могу отвлекаться на спасательную экспедицию. Возможно, обитатели «Уголка» окажут содействие.
– Не слышал о таком, – прошепелявил Финдар. Боюсь, он лишился пары-другой зубов. А ведь мы с ним почти ровесники.
– Тут недалеко, – сориентировал Хубрик. – Они предоставят вам мягкие перины и лекарства.
Taлсан перевёл взволнованный взгляд на дорогу, изгибавшуюся внизу. Уж не задался ли он целью одолеть расстояние до этих Речных Подошв самостоятельно?
– Саветт, ты летишь с Таром, – распорядился наставник безапеляционным тоном. – Амель может взять на борт Талсана, Финдара я беру на себя. Одна лапа здесь, другая там.
Я вылила остатки воды из чайника на костёр и собрала кружки, уложив их в корзинку, чтобы они не разбились. Чайник остынет за считанные минуты, и можно будет завернуть его в шерстяные и кожаные покровы и выдвигаться.
– Спасибо, что спасли нас, – поблагодарил Хубрика Финдар.
– Забудь. – Несмотря на напускную неприветливость, учитель совершенно точно растрогался.
– Вы случайно не разузнали имя вашего сокамерника? – осведомилась я у Талсана. Вряд ли оно будет мне известно. Из фиолетовых всадников я встретила пока только Ленга и Хубрика, однако мне показалось, что имя данного человека достойно запоминания.
– Не-а, – мотнул головой Талсан. Мужчина взъерошил запылённые волосы. На его лице читалась такая усталость, что захотелось просто отправить всадника на боковую: пусть поспит хотя бы чуть-чуть. Если Хубрик прав, то в «Захолустном уголке» для него найдётся уголок, где можно будет отдохнуть. Из его груди вырвался кашель вместе с чёрной мокротой, копившейся в полуразрушенных лёгких. Сколько ему осталось?
Опустив кулак, Талсан продолжил:
– Зато он упомянул имя своего дракона. Альскиби.
Меня словно ударили под дых.