– Я же сказала, что Ленг в опасности! – Почему так тяжело дышать? – Они исполнили угрозу и реально его пленили, Хубрик!
Не успела я моргнуть, как учитель мгновенно материализовался передо мной и отнял горячий чайник с корзинкой. Он поставил их на землю и схватил меня за запястья, заглядывая в глаза с неподдельным участием.
– Остановись на минутку, Aмель. Остановись и подумай. О чём это тебе говорит?
– О том, что он действительно угодил в тиски Сумеречного завета!
– Когда они вас поймали? – обратился учитель к Талсану.
– Три дня тому назад. Они сбежали ночью, закинув нас на спины лошадей.
– Небесные всадники тоже участвуют в мятеже?
Он тряхнул головой.
– Маги. Много магов, членов каст там не было.
Смягчившийся взор Хубрика устремился вновь ко мне.
– Ну нельзя представить себе, что они вынюхали о его бедственном положении, когда писали тебе шантажирующее письмо. Оно играло роль крючка. Оно фальшивое. Если бы ты вернулась в город, если бы ты – упаси небо – предоставила им желанную добычу, это не освободило бы его. Они солгали.
– Но они схватили Ленга.
– Но не Альскиби.
– Хубрик. – Mой голос прозвучал жалко. – Теперь, когда мы знаем, где он находится. Сто процентов знаем. Мы не можем лететь в другом направлении.
– Можем и обязаны, дружочек. Мы связаны клятвами Доминару.
Я давилась рыданиями.
– Идём. Жители «Захолустного уголка» не останутся равнодушными. Вдруг кто-нибудь из них отважится пуститься на поиски твоего друга?
Я согласно наклонила голову, слёзы заволокли обзор.
– Если бы удалось поразить сразу обе цели, я бы не раздумывал. В прошлый раз всё было иначе. В прошлый раз я уберёг тебя от ошибки. В этот раз мне не больнее, чем тебе. Моя душа рвётся за ним так же рьяно, как и твоя, но мы бессильны, Амель. Клятва требует исполнения. Нас зовёт долг.
Я поджала губы. Слёзы лились рекой по щекам. Без физической поддержки Хубрика я бы осела на костыль. Сердце будто швырнули оземь и растоптали. Оно вовсе не спешило исполнять долг.
– Посмотри на меня, – попросил Хубрик. Я послушно подняла голову. Он улыбался, по-доброму и решительно. – Твоего учителя везде считают плутом и отчасти волшебником, когда он нацеливается получить желаемое. Наверняка есть способ вытащить Ленга. Без ущерба для нашей миссии. И я его отыщу. Смекаешь?
Я кивнула.
– Ты веришь мне?
Сложный вопрос. Я ещё не отошла.
Он беспокоился о тебе тогда. Беспокоится и сейчас. И я тоже беспокоюсь. Мы сумеем тем или иным образом с честью выполнить наши обязательства и вызволить Ленга. Альскиби, вероятно, уже работает над этим.
А где был Альскиби в самый ответственный момент? Их расставание не поддаётся логике.
Непонятно. Понятно лишь то, что мы все в одной лодке. Одари Хубрика доверием. Он всегда проявлял по отношению к тебе исключительно доброту.
– Я верю вам, – я совершила над собой колоссальное усилие, надеюсь, Хубрик заметил.
– Tогда вперёд.