Я свернул на подъездную дорожку к своему коттеджу на пляже, чувствуя, как в животе скапливается страх. Мне не следовало оставлять ее одну. Я мог позвать пару своих родственников из Нового Орлеана, чтобы они остались с ней, но я не хотел делить ее ни с кем из фейри. Я боялся, что они узнают, кем она была, и ее тайна выплывет наружу.
Теперь я не мог не пересмотреть свое решение. Возможно, мне следовало рискнуть.
Я выпрыгнул из машины и дал волю своей магии. Защитное заклинание исчезло. Могущественная ведьма или фейри могли бы распутать мое заклинание, но они должны были быть хорошо знакомы с защитными чарами и сложными плетениями. Я гордился своей способностью создавать сложные заклинания, на разгадку которых у других ушли бы часы.
Несколько магических бомб, как любил называть их Деймон, были взорваны под окнами. Я чувствовал, как в воздухе витает остаточная магия. Я разработал бомбы таким образом, чтобы они поражали всех, у кого в крови нет магии. Убийство людей не входило в мой список дел, но любое сверхъестественное существо, не попавшее в список приглашенных, было бы сожжено. Они знали, что лучше не заглядывать в окна. Люди этого не делали.
Защита на пороге все еще была на месте, ослабленная, но не разрушенная. Я не знал никого, кто мог бы разрушить мое заклинание порога. Я сплел его в защитное заклинание домашней ведьмы, соединив магию порога с моим собственным сложным плетением. То, что кто-то смог ослабить его, немного настораживало.
Я напряг все свои чувства, но не смог почувствовать Лорну или какое-либо другое магическое существо. Деймон, должно быть, уже был здесь. Надеюсь, он нашел зацепку и преследовал ее. Я не мог смириться с мыслью, что кто-то причинит ей боль.
Меня снова охватило чувство вины. Я должен был остаться с ней. Мы могли бы защищаться с безопасного места и обезвредить нарушителей. Но я не остался, и теперь мы потеряли ее. Осознание этого причинило мне гораздо больше боли, чем я ожидал.
Последние два дня наедине с Лорной были для меня самыми спокойными за долгое время. Она не нуждалась во мне, чтобы развлекать ее, и не испытывала потребности в постоянном общении. Это не означало, что она была тихой. У нее не возникало проблем с тем, чтобы указывать мне, что делать. Однако ее властность меня не расстроила. Она прекрасно сбалансировала это комплиментами. Я беспокоился о своей вегетарианской диете, но зря. Ей понравилось все, что я для нее приготовил, и она не постеснялась сказать об этом.
Я обнаружил, что наслаждаюсь ее обществом больше, чем кем-либо еще, а теперь она ушла. Если это тот же человек, который организовал нападения в Балтиморе, я могу никогда ее не найти. От этой мысли мне стало дурно.
Я не двинулся к дому. Если бы Эллиотту пришлось сортировать еще больше ароматов, это только усложнило бы его работу. Несколько мгновений спустя его грузовик подъехал к моей подъездной дорожке. Пассажирская дверь открылась, прежде чем грузовик остановился. Натан появился рядом со мной и сделал глубокий вдох. Обоняние у него было почти такое же острое, как у Эллиотта.
— Кровь, — констатировал Натан. — Оборотни, ведьмы, гоблины. — Он сморщил нос и покачал головой. — Порох и странный химический запах.
Спустя мгновение волк Эллиотта обогнул грузовик, уткнувшись носом в землю. Он обошел вокруг моей машины и заскулил, потом еще раз. Я хотел спросить его, что он нашел, но было глупо прерывать его. Волк несколько раз фыркнул, затем направился к ступенькам и поднялся на крыльцо.
Входная дверь была открыта. Внутри дом выглядел нетронутым. Если они не прорвались через защиту порога, почему Лорна убежала? Ей следовало остаться в доме. Я сказал ей, что это защитит ее.
— Они сняли твою защиту? — спросил Натан, его красные глаза следили за тем, как Эллиотт водит носом по всему крыльцу.
— Периметра больше нет. Порог ослаблен, но все еще на месте, — ответил я. — Несколько бомб у окон были взорваны.
— Мы знаем, кто это сделал? — От угрозы, прозвучавшей в голосе Натана, у меня по спине пробежали мурашки. Я знал, что это было адресовано не мне, но от этого не стало менее пугающим.
— Я ничего не нашел о людях, которые напали на нас, — неохотно признался я.
— Альфа волков узнает.
Внезапное появление Деймона поразило меня. Для существа его размера я должен был услышать его приближение, но не услышал.
Мы с Натаном повернулись лицом к демону. Наш друг не принял человеческий облик, что не должно было меня удивлять. В своем естественном состоянии он был более могущественным, так же как Натан стал более могущественным, когда выпустил своего вампира на свободу. Я не был уверен, что это имело значение для Эллиотта. Он был одинаково свиреп, как волк, так и человек, в зависимости от ситуации.
— Думаешь, нападение на собрании было отвлекающим маневром? — спросил Натан.
— Волки присоединились к нам как раз перед первым визитом Лорны. Должно быть, они наблюдали за ней до этого и увидели возможность напасть, — ответил Деймон, будто его логика была единственной возможностью.
Честно говоря, я не учел момент. Несколько месяцев назад мы расширили свое присутствие во Флориде, чтобы разместить большую стаю кошачьих-оборотней, которые недавно присоединились к нам вместе со школой келпи. Несколько представителей семейства кошачьих работали в «Клыкастом Принце» и за последние несколько месяцев стали надежными сотрудниками.
По крайней мере, я так думал. Были ли вовлечены в это только новые волки? Что еще важнее, почему? Они могли забрать Лорну в любой момент, пока она была в Балтиморе… до нашего с Деймоном вмешательства. Они даже не пытались, пока она не решила сбежать.
— Ты нашел что-нибудь еще? — спросил Натан.
— Нет, — ответил Деймон.
Крылья демона задрожали от гнева, исходящего от него. Магия волнами расходилась вокруг него, вероятно, в такт его бешеному сердцебиению. Он сказал, что хочет заявить права на Лорну, что его магия уже определила ее как свою пару. Если это было правдой, то он чувствовал ее отсутствие даже острее, чем я.
— Как только Эллиотт закончит, — сказал Натан, — мы отправимся навестить наших новых участников.
Деймон хмыкнул и снова взлетел. Я немного беспокоился, что его заметят летящим над пляжем, но не было похоже, что я смогу его остановить.
Волк Эллиотта крался к нам со стороны дома. Его уши были прижаты к голове, а из оскаленных зубов доносилось непрерывное рычание. Зеленая энергия его магии оборотня закружилась вокруг него, и через два шага появился обнаженный мужчина.
Мое тщеславие было задето. Фейри считали себя самыми красивыми существами, известными в любом мире, но я бы сказал, что Эллиотт превзошел некоторых из моих сородичей.
— Она уехала на их машине, — проворчал он, проходя мимо нас к своему грузовику. Он распахнул заднюю дверь и на мгновение исчез. — Здесь были пять волков, два гоблина и три ведьмы. Кровь принадлежит волку-самцу. В дом никто не входил. — Эллиотт натянул спортивные штаны, не озаботившись обувью или рубашкой. На его губах появилась ухмылка. — Наша девушка использовала против них огнетушитель. Подозреваю, она выпустила несколько пуль, валявшихся на крыльце.
Конечно, она сопротивлялась. Она уже доказала, что более чем способна постоять за себя, несмотря на свой страх.
— Ты узнаешь волков? — спросил Натан, обходя грузовик и направляясь к пассажирскому сиденью.
— Да. — Эллиотт снова зарычал. — Они принадлежат к новой стае.
Глаза Натана вспыхнули темно-красным. На его лице расплылась улыбка, которая заставила бы устыдиться мою собственную хищную ухмылку.
— Пойдем поговорим с новым альфой, — сказал Натан, запрыгивая на пассажирское сиденье грузовика Эллиотта.
Деймон приземлился рядом с задней пассажирской дверью и принял человеческий облик. Его демон с трудом поместился бы в кабине. Я обошел машину и заполз на заднее сиденье позади Эллиотта. От количества магии, пульсирующей в машине, у меня перехватило дыхание.
— Сбавь обороты, — проворчал я. — Я не могу дышать из-за тестостерона.
Эллиотт рассмеялся.
— Это должна была быть моя реплика, красавчик.
Я покачал головой. Я вовсе не хотел пошутить. Я едва мог дышать. Темная сущность Деймона била меня сбоку. Магия оборотня Эллиотта закружилась по машине, подавляя все, к чему прикасалась. Враждебность Натана, словно крошечные ножи, резала мне кожу. Все они были альфами, а я — нет.
Я стиснул зубы, с болью осознавая каждое движение, которое совершали эти трое. Я был единственным, кто пытался сдержать свою агрессию, но они, вероятно, были единственной причиной, по которой я не давал ей волю. Несмотря на мой дискомфорт, я был им немного благодарен. В противном случае, четыре обезумевших волшебных существа ринулись бы на территорию оборотней.
Несмотря на возражения Эллиотта против Лорны, его волк уже принял ее. Я подозревал, что сейчас все контролирует волк, а не человек.