Прошла целая неделя с тех пор, как я приехала в Новый Орлеан. Семь дней с тех пор, как я отдалась Кенриду и Деймону. Семь дней с тех пор, как я пообещала доказать, что мне можно доверять, не только моему другу-демону, но и Натану.
Да, доверие Деймона было важно для меня, но дружба между четырьмя мужчинами, которые стольким рисковали ради меня, значила больше. Я не хотела вбивать клин между ними. Я не хотела, чтобы обида заменила их преданность друг другу.
Натан очень ясно дал понять, что клан знает меня как пару Деймона. А не как пару Кенрида. Все они согласились, что если позволить клану увидеть, что у меня больше одного преданного мужчины, то это повлечет за собой слишком серьезные последствия.
Несмотря на то, что мы с Эллиоттом официально не признавали друг друга, это было неизбежно. Я чувствовала это так же сильно, как чувствовала влечение к Деймону и Кенриду. Эллиотт был моим, но никто бы не поверил, что волк может разделять свою пару. Этого просто не случалось.
И, судя по всему, Кенрид принадлежал к королевской семье фейри. Но если его семья узнает, что он нашел свою вторую половинку, для нас с Кенридом все станет совсем плохо.
Я была там. Сделала это. Не собиралась повторять.
Мы с Мир делали все возможное, чтобы не привлекать внимания к лжи, в которой жили. Уверена, что в большинстве случаев мне это не удавалось. Серьезно, невозможно игнорировать того, кто тебе дорог. Во всяком случае, для меня это невозможно. Так что вместо того, чтобы тусоваться с остальными членами клана, мы потратили уйму времени, пытаясь понять, насколько сильна моя магия.
Прямо как сейчас.
Я сидела на старом пне, окруженная высокими деревьями, чьи широкие ветви создавали надо мной навес, закрывая большую часть вечернего солнца. Песчаная почва под ними навела меня на мысль, что вся эта местность, вероятно, была затоплена в сезон дождей. Сегодня было жарко и влажно. Струйки пота стекали по спине и между грудей, отвлекая.
Легкое движение между ребрами отвлекло мои мысли. Когда это случилось в первый раз, я испугалась до смерти. Я была уверена, что у меня сердечный приступ. Но это было не так. Это просто Деймон потянул за ниточку нашей супружеской связи.
Еще один рывок заставил меня зарычать. Мой демон не позволял отвлекаться или лениться во время тренировки. Как учитель, он был совершенно другим человеком, чем как любовник.
«Он очень внимательный любовник», сказала Мир.
«Не отвлекай меня», огрызнулась я на нее, хотя была полностью согласна.
Предполагалось, что я попытаюсь «почувствовать» Деймона и Кенрида, которые прятались среди деревьев. Кенрида было не так уж трудно найти. Его аура — его энергия — сияла в моем сознании подобно солнцу. Я посмотрела направо и проследила за своей связью с ним, пытаясь передать ему чувства любви и счастья. Когда в ответ я услышала от него благодарность и страстное желание, я улыбнулась.
Вспышка раздражения осветила связь с Деймоном. Я тут же отреагировала на это разочарованием. Он прятался от меня. Не только физически, но и во всех отношениях. Я вообще не могла его почувствовать, если только он не посылал эмоции непосредственно мне, как сейчас. Ни сегодня, ни в предыдущие три раза, когда мы играли в эту маленькую игру.
Деймон не найдется, пока сам того не захочет.
Я сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Раньше у меня действительно хорошо получалось медитировать. Я потратила целую жизнь на то, чтобы сосредоточиться, разложить все по полочкам в своем сознании и сохранить свои образы именно такими, какими я хотела их видеть.
Теперь же малейшая случайная мысль заставляла меня терять концентрацию.
Я разозлилась и заставила себя не думать ни о чем, кроме этой тонкой нити, связывающей меня с Деймоном. Его магия всегда казалась мне тяжелой, как защитный кокон. Во время нашего слияния ее темнота контрастировала со светом Кенрида. Вычислить Деймона не должно быть так сложно.
Это казалось чертовски невозможным!
Нет, черт возьми, я могу это сделать! Я прикусила нижнюю губу и представила своего демона. Его волевой подбородок, полные губы и темные глаза, которые так легко читают мои мысли. Мне понравилась текстура толстых рогов, которые изгибались над его черными волосами, и его такие чувствительные заостренные уши.
Порыв ветра взъерошил мои волосы, и на моем лице появилась улыбка. Вот и он. В нескольких футах позади меня и…
Я закричала, когда пара сильных рук обхватила меня за талию и подняла в воздух. Земля на несколько мгновений отдалилась, прежде чем снова устремиться мне навстречу. Деймон приземлился первым, убедившись, что я твердо стою на ногах, прежде чем отпустить меня.
Я развернулась и указала на него пальцем.
— Почему я тебя не чувствую? — Мой голос был немного прерывистым от волнения полета, хотя мы находились всего в нескольких футах от земли. Я не должна была испытывать восторга от своего демона. Я была расстроена!
Деймон покачал головой с явным разочарованием, и я отогнала воспоминания о том, как мои учителя в начальной школе делали то же самое. Это только усилило мое разочарование.
— Ты пытаешься использовать нашу родственную связь, чтобы найти меня, — ответил он. — Но в твоем распоряжении больше магии, которую ты полностью игнорируешь.
Я нахмурилась и скрестила руки на груди. Мне не нужно было напоминать о другой моей магии, той, что превращала чьи-то мозги в яичницу-болтунью.
— Твоя магия не всегда должна убивать, маленькая д’Лэй.
Он мог читать мои мысли? Я вглядывалась в лицо Деймона в поисках каких-либо признаков
… чего? На что похоже чтение мыслей? Я понятия не имела. Я встретилась с ним взглядом и почувствовала связь между нами. Я чувствовала его теперь, когда он был всего в нескольких шагах от меня. Было ли что-то еще, чего я не замечала? Могла ли я на самом деле использовать свою магию для чего-то другого, кроме убийства?
Чувство гордости возникло из моей связи с Деймоном. Он мог читать мои мысли! Или я просто строила предположения?
«Давай проведем небольшой тест», предложила Мир, представляя обнаженное тело Деймона, привязанное к кровати.
О, отличная идея!
Я дополнила это видение, превратив его в демона. На самом деле я не видела его обнаженным, но могла себе это представить. Сейчас он был в демоническом обличье, и его рост составлял не менее восьми футов. Его широкая грудь всегда была обнажена, и мне нравилось любоваться его рельефным прессом. Кожаные брюки, обтягивающие его нижнюю часть, красиво подчеркивали мускулистые бедра и упругую задницу. Правда, мне так и не удалось увидеть его член.
В его человеческом облике он был огромен. Три выступа у основания были моей любимой деталью. Менялось ли что-то в его демоническом облике? Становился ли он больше? Я переменила позу, начиная возбуждаться, представляя его привязанным к моей кровати. Он был бы полностью в моей власти.
Деймон зарычал и двумя легкими шагами сократил расстояние между нами. Взмах его крыльев отбросил мои волосы назад, и я улыбнулась. Очертания его возбуждения доказывали, что в демоническом обличье он был больше. Было ли на нем больше выступов? Позволит ли он мне узнать?
— Лорна! — проворчал Деймон. — Не искушай моего демона.
Я оторвала взгляд от выпуклости на его брюках и посмотрела на него. В его глазах горел огонь — настоящий огонь — и моя улыбка погасла. Было легко забыть, что он — демон. Знаю, знаю. Как я могла забыть, когда он стоял передо мной с рогами, крыльями и хвостом? Но он был таким сдержанным, спокойным и сострадательным. Я всегда видела эту его сторону в первую очередь, в какой бы форме он ни был.
Зажмурившись, Деймон опустился передо мной на одно колено. Темный, мутный туман окутал его тело, унося демона и оставляя человека. Я не скрывала своего разочарования.
— Ты никогда не сможешь быть близка с моим демоном, — прошептал он. — Он не знает ничего из того, что ты видишь во мне. Ты бы не пережила эту встречу, а я бы умер миллионом смертей из-за своей вины.
И в этот момент я почувствовала себя полной тупицей. Я так многого не знала о своих парнях. Вместо того, чтобы поверить, что у Деймона есть веская причина скрывать от меня своего демона, я была эгоисткой и провоцировала его. Доказав, что он может читать мои мысли, я перешла границу, которую не должна была пересекать.
Я потянулась и обхватила его подбородок одной рукой.
— Ты мой, — напомнила я ему. — Я бы никогда не заставила тебя делать то, чего ты не хочешь, особенно в спальне.
Я наклонилась вперед и поцеловала его. Он не отстранился, но и не углубил поцелуй.
— Прости, Деймон, — сказала я. — Я не хотела искушать твоего демона, просто…
— Я точно знаю, что ты сделала. — Он поднялся на ноги, взяв мою руку в свою, вместо того чтобы просто отпустить ее. — Я разочарован твоим методом, но горжусь, что ты до него додумалась.
Нахмурившись, я посмотрела на Кенрида, который в какой-то момент появился из-за деревьев. Он не улыбался. Он уставился на Деймона непроницаемым взглядом.
— Ты рад, что я знаю, что ты можешь читать мои мысли? – спросила я.
— Я не могу читать твои мысли, — сказал Деймон. — Ты спроецировала свои мысли и образы в мой разум. Очень успешно.
Кенрид подошел ко мне, но не сводил своего внимания с Деймона.
— Она умеет проецировать.
Деймон кивнул, и я нахмурилась еще сильнее. Я вроде как понимала, о чем они говорили, но не совсем.
— Ты хочешь сказать, что я заставила тебя увидеть… эм. — Я густо покраснела, не желая озвучивать то, что я себе представляла.
Деймон улыбнулся.
— Да, ты заставила меня увидеть моего демона полностью обнаженным и привязанным к твоей кровати.
Мои щеки горели. Как он мог так поступить со мной? Кенрид рассмеялся, а Деймон просто продолжил улыбаться.
— Я мог бы позволить тебе разыграть эту маленькую фантазию — без моего демона, — сказал Деймон, поднося мои пальцы к своим губам и целуя их. — Но мы отвлеклись от твоих тренировок.
«Мы обязательно примем его предложение», прошептала Мир.
«Замолчи!»
Мир рассмеялась, а я только покачал головой.
— Ладно, хватит отвлекаться, — сказала я срывающимся голосом. — Расскажите мне о проецировании. Я могу заниматься этим с кем угодно или только с вами, ребята?
— Ты, наверное, могла бы проецировать с большинством людей, — ответил Кенрид, поворачиваясь ко мне лицом. — Они не знают, как защитить свой разум, и даже не знают, что должны это делать. В отличие от людей, волшебных существ учат защищаться от того, что кто-то вторгается в их мысли.
Кенрид взял мою свободную руку в свою и переплел наши пальцы. Мое сердце наполнилось радостью от этого жеста. Когда Деймон оказался по одну сторону, а Кенрид — по другую, мне показалось, что в моем мире внезапно все стало хорошо, несмотря на все трудности. Затем Кенрид улыбнулся, и моя жизнь наполнилась смыслом.
Я понятия не имела, почему так сильно влюбилась в них, но это было так. Что было иронично, поскольку я всю жизнь избегала личных контактов почти со всеми.
— Подозреваю, что ты провела большую часть своей жизни, проецируя свои образы на окружающих, — сказал Деймон, переманивая мой взгляд от Кенрида. — Кто-нибудь когда-нибудь подозревал, что ты не Мэллори?
Я нахмурилась и покачала головой.
— Я действительно хорошо справлялась со своей работой, — ответила я. — Ты хочешь сказать, что это из-за моей магии?
Деймон не ответил, но в этом и не было необходимости. Именно это он и сказал. Я не была уверена, что чувствую по этому поводу. Разве плохо, что моя магия дает мне преимущество, которого нет ни у кого другого? Я всегда предполагала, что это из-за того, что мужчины не видят в симпатичном личике угрозы. Манипулировала ли я их мозгами, заставляя поверить, что они в безопасности? Имел ли значение метод? В конце концов, результаты были те же.
— Нет ничего плохого в том, чтобы использовать данные тебе таланты, — сказал Кенрид, нежно сжимая мою руку.
Иногда меня бесило, что они так легко читают мои мысли. Или это я проецировала на них свои мысли? Какое отношение моя магия имела к тому, как я убивала?
— Должен ли я говорить тебе, чтобы ты доверяла своей магии? — спросил Деймон, потянув меня за другую руку.
У меня вырвался короткий смешок.
— Нет, не должен. Просто трудно доверять тому, что вскружило кому-то голову. — Я сжала их руки, затем высвободилась из их хватки. — Проецирование не идет ни в какое сравнение с тем, что я сделала с тем парнем у Максвелла.
Я не смогла произнести остальное, да, к счастью, мне это и не понадобилось. Они оба были там. Они это видели.
— Теперь нет необходимости проверять эту часть твоей магии, — сказал Кенрид.
Я вздохнула с облегчением, но Деймон тут же подавил его.
— Нам не нужно проверять это сейчас, но нам нужно это понять, — сказал Деймон.
Я вскинула голову, собираясь возразить ему, но он прижал палец к моим губам.
— Точно. Нам нужно знать, связано ли это с твоей способностью к проецированию или это что-то совсем другое.
— Хорошо, — проворчала я, и он опустил руку.
Я протопала обратно к небольшой поляне, где сидела раньше, и плюхнулась на старый пень. Мне не хотелось думать о том, что я сделала, но я была достаточно умна, чтобы понимать, что нам нужно это понять. Я не смогу ничего узнать о своей магии, если проигнорирую одну из первых способностей, которые развила в себе в детстве.
— Что хотите знать?
Ребята присоединились ко мне на небольшой полянке. Кенрид полулежал на траве, опершись на локти и вытянув ноги, скрещенные в лодыжках. Деймон сидел, скрестив ноги, все еще в своем человеческом обличье.
— Ты можешь объяснить, что произошло, когда этот человек напал на тебя на парковке? — спросил Деймон. — Я хотел бы знать, что ты испытала. Я был свидетелем того, что ты с ним сделала, но понятия не имею, что ты чувствовала.
Я с трудом сглотнула и сделала глубокий вдох. Боже, я не хотела говорить об этом.
«Деймон не стал бы спрашивать, если бы это не было важно», сказала Мир.
«Знаю».