АЭРОН
Когда Серафина вернулась из больницы, её переполняло слишком много странных эмоций. Я поймал её у ступенек перед входом в дом.
– Что-то с Триндоном? – спросил я. Он был в порядке, когда я навещал его ранее, но вдруг его состояние резко ухудшилось?
– Нет, – тихо сказала она. – Завтра он уже сможет ехать с нами.
– Тогда что случилось?
Она замотала головой, как будто не могла об этом говорить, настолько всё ужасно.
– Серафина, – я схватил её за плечи, – скажи мне.
Её глаза заблестели от слёз, она сделала рваный вдох.
– Он вернулся. Нет, хуже: он никуда не уходил.
– Кто?
– Мейлор.
Имя звучало знакомо. Я вспомнил его не сразу, но когда вспомнил, резко втянул воздух.
– Тот самый? Фейри, спровоцировавший войну между Дрейганом и Реновой?
Она слабо кивнула.
– Он поймал меня на улице. Захотел поговорить.
– Он здесь, в Йу?
– Да.
– Идём внутрь, – сказал я, поведя её ко входу. Она послушно пошла. Я посадил её на кухне. Чайник с кипятком стоял на печи, оставленный Гейджем. – Будешь чай?
Серафина кивнула, но вид при этом у неё был болезненный.
– Это всё из-за…
– Если ты скажешь, что это всё из-за тебя, я не стану делать тебе чай.
Я вскинул бровь. Она грустно улыбнулась.
– Но, Аэрон, это правда… Мейлор так и сказал.
– Ты здесь ни при чём. Ты не можешь контролировать других… будь то человек или фейри. У него своя голова на плечах, он сам принимает решения и несёт ответственность за свои действия.
– Мы с ним когда-то были друзьями, – тихо призналась она.
Я налил кипяток в чашку с чайными листьями, немного напрягшись от слов Серафины.
– Я так и понял во время нашего прошлого разговора.
– Очень близкими друзьями. Из того типа друзей, которые сходятся ещё в детстве и вырастают вместе. Но я не любила его. Не так, как он меня.
Поставил чашку перед ней и занял соседний стул.
– Мне кажется, в этом вся причина, Аэрон, – тихо добавила она. – Из-за того, что я выбрала Киана.
– Ты говорила, он всегда недолюбливал людей. Возможно, ревность усугубила его отношение к ним, но точно не породила.
Серафина отпила немного горячего напитка и поморщилась.
– Ты сказал «к ним», – отметила она.
Осознав свою ошибку, я нахмурился.
– Я уже не знаю, кто я и где моё место.
– Твоё место рядом со мной, – мягко ответила она.
Я взял её за руку.
– Расскажи мне о вашей сегодняшней встрече.
Она начала говорить, а я внимательно слушал. Но с каждой минутой мне становилось всё сложнее сохранять самообладание. Когда она закончила рассказывать, я уже горел желанием отыскать этого фейри, чтобы убить.
– Так он отравил короля?
– Напоил зельем кенилафе. Это тёмная магия, гнусная и извращённая. Теперь, когда отец Амалии и Бритона выпил зелье, Мейлор получил безграничную власть над ними.
– А противоядие к нему есть?
Серафина покачала головой.
– Чары невозможно снять, пока Мейлор жив. Но с его смертью погибнет и король. Он теперь связан с Мейлором. У нас всегда считалось, что лучше умереть, чем жить пленником в теле, которое теперь действует против твоей воли. Наказание за изготовление и применение данного зелья – смертная казнь. Мейлор совершил немыслимое преступление.
Что-то разбилось сзади. Мы резко обернулись.
Побледневшая Амалия, стоя на пороге, смотрела на нас с широко распахнутыми глазами. Осколки чашки разлетелись у её ног.
Серафина вскочила с места. Она, как и я, была настолько поглощена нашим разговором, что не заметила появления реновийской принцессы на кухне.
– Амалия… – начала Серафина, но не знала, что ещё сказать.
– То есть его никак не спасти? – спросила Амалия, выглядя так, будто ей только что влепили пощёчину. – Неужели нет никакого способа?
– Мне очень жаль, – единственное, что смогла сказать Серафина.
– А Кир знает? – шёпотом уточнила Амалия.
– Думаю, да. – Серафина нахмурилась сильнее. – Теперь, когда мы знаем, что в деле замешан Мейлор, нужно действовать вдвое осторожнее. Он пойдёт на всё, чтобы не дать Бритону занять трон.
Я встал и направился к выходу из кухни.
– Ты куда? – спросила Амалия, поймав меня за руку, когда я попытался пройти мимо.
– К твоему брату. Нужно возобновить его тренировки.
– Ты ведь присмотришь за ним, да? – прошептала Амалия. – Знаю, поначалу вы не ладили, но сейчас… умоляю, защити его. Пока к Ризу не вернётся зрение, ты единственный, на кого я могу положиться.
Мы долго смотрели друг на друга, и в какой-то момент я осознал, что это не приказ моей королевы, а отчаянная просьба девушки, простившей нас, несмотря на предательство, и всем сердцем верящей нам.
Я церемониально склонил голову.
– Клянусь.