КИР
– Случаи нападений участились, ваше величество, – сказал Винсент. – Надо что-то предпринять.
Я согласен, но что? Как нам бороться против монстров, которые на деле оказались непобедимы? Мейлор говорил, что я смогу предотвратить распространение проклятья Дрейгана, если сяду на трон вместо отца, но тьма продолжает наступать.
Стоя у окна отцовской – нет, моей личной библиотеки, – я ломал голову над поисками решения. И куда же запропастился Мейлор? Вечно когда он нужен, его нет.
– Что прикажете делать? – настаивал Винсент.
Я развернулся к нему.
– Искать Амалию и похитивших её дрейганцев! Сколько раз я должен повторять?
Мейлор сказал, что они уже должны были вернуться в Ренову.
При одном только упоминании имени моей сестры Винсент вздрогнул. Амалию все любят. Весть о её похищении многих разозлила.
– Клянусь, мы ищем, но никто не видел её вот уже несколько месяцев, ваше величество. С тех самых пор, как она тайно отправилась на Реквимар.
Мейлор ворвался в библиотеку. Дверь хлопнула о стену.
– Я нашёл принцессу! – И бросил Винсенту: – Выйди.
Лицо капитана побагровело, но я назначил Мейлора своим советником, и теперь его статус в королевстве выше всех, кроме меня. Вот только я осознаю, кто из нас на самом деле всем управляет.
Винсент поклонился и вышел, закрыв за собой дверь и оставив меня наедине с Мейлором.
– Где ты был все эти дни? – возмутился я. – И что значит «нашёл принцессу»? Где Амалия?
Он бросил на меня предостерегающий взгляд.
– Я проверял границы, искал признаки дрейганского вторжения. Всё оказалось хуже, чем я боялся. Твоя сестра путешествует с членами дрейганской королевской семьи, но я недооценил всё коварство их замысла.
– Они же не собираются заявить права на трон Реновы через Реквимар Амалии?
Фейри с мрачным видом покачал головой.
– Хотя я склоняюсь к тому, что это было их первоначальным планом, теперь, когда ты занял трон отца, они сменили тактику.
– Хватит ходить вокруг да около, просто скажи уже! – выпалил я.
Мейлор вскинул бровь.
– Как поживает твой отец, Кир? Хорошо, полагаю?
Я побледнел.
– Прошу прощения.
– Так лучше. – Мейлор пересёк комнату. – Теперь, когда королём стал ты, Амалия уже не вправе претендовать на корону Реновы. Поэтому они решили привести с собой единственного, кто может оспорить твоё право на трон.
– Никто не может, – фыркнул я. – Только у Бритона было такое право, но он…
Я запнулся. Сердце барабаном застучало в груди. Мейлор ждал, терпеливо позволяя мне осознать, к чему он клонит.
– Хочешь сказать, Бритон ещё жив? – шёпотом спросил я.
– Видимо, всё это время он был в Дрейгане. Его не убили, а взяли в плен.
Я покачнулся, нашёл взглядом стул и медленно опустился на него. Голова шла кругом. Мир как будто перевернулся.
Бритона не убили. Он жив, он где-то в Ренове.
– Он в порядке?
– Внешне он кажется целым и невредимым, но дрейганцы все эти месяцы долго и упорно промывали ему мозги. Они ослепили его своей ложью, Кир. Они внушили ему, что есть способ закрыть Разлом и снять проклятье. Якобы для этого нужно породниться семьями, чтобы троны обоих королевств заняли и реновийцы, и дрейганцы. Они уже обманом принудили Амалию к браку с королём Дрейгана, и теперь Бритон едет сюда – за твоей короной – вместе с этой дрейганской гадюкой.
– Что мне делать? – выдохнул я.
Мейлор развернулся к камину, провёл рукой по гладкой деревянной полке.
– Чтобы спасти Ренову от проклятья, ты должен изгнать дрейганских отродий из своего королевства. Покуда хоть один дрейганец остаётся здесь, тьма продолжит распространяться.
Я оцепенело сидел на месте.
– К сожалению, твои брат и сестра сейчас пособствуют злодеям, – продолжал он. – Какую бы ложь им ни скормили, дрейганцы пересекли границу с одной лишь целью – отнять у тебя королевство. Если им это удастся, Ренова будет разрушена. Ты должен защитить свой народ и свою власть, ты меня понимаешь?
– Но что я могу сделать? – сквозь зубы выдавил я. – Ты же мой советник, так посоветуй мне.
Мейлор обернулся.
– Мы на войне, Кир. Когда враг прорывается через твои ворота, ты должен принять бой… и победить.
– Ты хочешь, чтобы я воевал против собственного брата?
– Я хочу, чтобы ты защитил своё королевство, чего бы это ни стоило. Помни, что не ты начал эту войну. Как бы это решение ни причиняло тебе боль, ты совершаешь благое дело.
Я опустил голову на руки, тяжело дыша.
– У тебя нет опытных воинов, но в твоём распоряжении немало стражников, – продолжил Мейлор, удовлетворившись тем, что я осознал всю серьёзность ситуации. – Ты созовёшь их, и на рассвете мы отправимся на север. Если будем действовать быстро, то уже через неделю мы встретим их в Бреклине.
– Откуда ты знаешь, каким путём они пойдут? – спросил я, приподняв голову.
Лицо Мейлора посуровело. Он развернулся к двери.
– У меня свои способы добывать информацию.