(Действие этой истории происходит после десятой книги; в дальнейшем Пэт и Компания всё ещё работают вместе в различных ситуациях, но это также происходит до событий следующих историй в этой книге)
* * *
Хоккейная клюшка пропала не первой — просто это была первая личная вещь Джорджины. Она была совершенно новой, на ней всё ещё были наклейки. Джорджина знала, что накануне вечером она лежала у неё за дверью, но утром её уже было. Через несколько дней её вернули, но не на том месте, и она был грязной, а не новенький.
Нет, сначала пропали крикетные биты. Джорджина видела, кто их взял — почти видела. На самом деле её там не было; просто тень человека, который просунул руку сквозь машину и выхватил две крикетные биты, стоявшие рядом с Джорджиной.
— Эй! — воскликнула Джорджина, но было уже слишком поздно. Тень человека исчезла, как и крикетные биты. Позже, в школе, она услышала, что кто-то нашёл крикетные биты в переулке неподалёку, разбитые вдребезги, словно ими били автомобиль.
Поэтому, когда год спустя рано утром Джорджина проснулась и увидела тёмную фигуру женщины, проходящей через её комнату, она сразу же села. В этот момент женщина-тень протянула руку и взяла с туалетного столика расчёску.
— Нет! — воскликнула Джорджина. — Она моя!
Тень поспешно обернулась и заметила её.
Джорджина повторила:
— Она моя! Ты не можешь её забрать!
— Вот блин! — восхищённо произнесла тень. — Ты меня видишь?
— Да, — сказала она, нахмурившись. — Прекрати воровать мои вещи!
— Оу, — сказала тень. — Извиняй. Только она мне действительно нужна.
— Зачем тебе расчёска?
— Это не расчёска, — сказала женщина-тень. — Просто ей притворяется. На самом деле это что-то вроде метателя сетей. Думаю. Я никогда им раньше не пользовалась, но он хочет, чтобы им воспользовались.
Джорджина не была уверена, что поверила в это, но всё равно спросила:
— Что притворялось хоккейной клюшкой?
— Реально хорошая коса, — сказала женщина-тень. — Кое-кто из моих знакомых умеет ею пользоваться.
— В прошлом году ты тоже брала крикетные биты, — напомнила ей Джорджина. — Они тоже притворялись крикетными битами?
— Ох, крикетные биты! Да, мне пришлось сражаться со скальным троллем. Это были просто крикетные биты, но очень полезные. Они тоже были твоими?
— Нет, только хоккейная клюшка.
— Точно. Она благополучно вернулась к тебе?
— Она была грязной.
— Оу. Извиняй. Я попрошу Зе… кое-кого, достать тебе другую.
— Да ничего — сказала Джорджина. — Она всё ещё новая, просто теперь грязная, — она посмотрела на женщину-тень и поняла. — Ты всё равно собираешься взять мою расчёску, не так ли?
— Ага, — голос женщины-тени звучал извиняющимся тоном. — Извиняй. Но мне она нужна. Я принесу её обратно.
— С чем ты сражаешься сегодня?
— В основном с гоблинами. Ой, не ходи в свою гостевую комнату, когда выключен свет, лады?
— Почему?
— У тебя проблемы с гоблинами, и если ты видишь меня, то, возможно, сможешь увидеть и их.
Джорджина постаралась не вздрогнуть. Она уже слышала скрежет по ночам, хотя никогда ничего не видела. Это была одна из тех вещей, в которые мама никогда бы не поверила — одна из тех вещей, которые, по её мнению, были просто предлогом для Джорджины не заниматься в одиночестве игрой на фортепиано в той комнате.
— Хорошо, — сказала она. — Можешь взять расчёску.
— Спасибки, — сказала женщина-тень и исчезла. Джорджина откинулась на спинку кровати, обхватив колени руками. Только когда до её комнаты донёсся слабый звук пронзительного плача, сопровождаемый более мягкими ударами, она, улыбаясь, снова свернулась калачиком под одеялом и снова заснула.