Джеймин Ив «Вынужденная» Глава 16

Первые десять минут на поляне прошли в тишине. Тень и Люсьен прекрасно умели сидеть молча, не ерзая, в то время как я, наоборот, чувствовала себя более чем неловко из-за присутствия по обе стороны от меня звероподобного бога и могущественного вампира.

День обещал быть долгим.

— Какой план в отношении Валдора? — спросил Тень, и я была благодарна за отвлечение внимания, даже если эта тема мне не очень нравилась.

— План состоит в том, чтобы Симона прошла отбор живой и не стала парой Картера. — Ответ Люсьена был резким — он по-прежнему был недоволен сложившейся ситуацией.

Нас таких двое, приятель.

— Люсьен выдвинул свою кандидатуру в качестве мастера, ищущего себе пару, — добавила я.

Это ошеломило Тень. Зверь не показывал своих истинных эмоций, но я заметила, как на его лбу на мгновение появились замешательство и удивление.

— Ты был полон решимости никогда не вступать в пару и не заводить семью, — сказал он Люсьену. — Ты даже никогда не пил из кого-либо и не позволял никому пить из себя, опасаясь, что это может спровоцировать что-то. Ты передумал?

Теперь уже я была удивлена. Люсьену не нужна была ни пара, ни семья… никогда? Я думала, дело только в том, что я — оборотень.

— Я не передумал, — сказал он Тени. — Я прожил долгую жизнь и за это время повидал много тьмы. Я просто не уверен, что могу рисковать детьми в этом мире.

Его взгляд скользнул в сторону хижины.

— Хотя, признаюсь, мне немного больно видеть, как рождаются дети в любящих семьях.

— Страх тоже есть, — грубо признал Тень. И, судя по его резкому выдоху, он делал это неохотно. — Никто не мог причинить мне вреда, потому что у меня не было слабых мест. А потом появилась Мера, проклятое солнце, которое прожгло мой щит и наполнило меня более мягкими эмоциями, о существовании которых я и не подозревал.

— И твоя дочь, — сказал Люсьен. — Она тоже тебя изменила?

— Это превзошло все мои ожидания, — признался Тень.

— Я не уверен, что справлюсь, — тихо сказал Люсьен, встречаясь со мной взглядом. — Мне бы потребовались десятки жизней оборотня, чтобы взять свои эмоции под контроль. Вампиры чувствуют себя очень остро, в десять раз сильнее. Взлеты невероятны, но падения… их не всегда можно пережить.

Я чувствовала, что за этим кроется какая-то предыстория, и надеялась, что до того, как всё это закончится, я хотя бы узнаю эту его сторону. Причину, по которой он оставался вечно одиноким.

— Вернёмся к Симоне, — прокашлялся Тень. — Как ты можешь гарантировать, что она останется с тобой, а не с Картером? Полагаю, при этом выборе будут учитываться не только твои предпочтения в отношении пары. Будут испытания?

Люсьен начал расхаживать вперед-назад.

— Отбор, это соревнование на совместимость, и для этого предусмотрены испытания. Отобранные участницы выбывают на каждом этапе, и есть вероятность, что Симона вылетит на ранней стадии, и тогда я смогу уйти. Но у меня есть предчувствие, что Картер обеспечит ей выход в финальный раунд, поэтому более разумный план, это убедить его и всех мастеров, что мы с Симоной идеально подходим друг другу. Они уже знают, как я ее оберегаю, так что, думаю, это сработает.

— У вампиров, как у оборотней, есть истинные пары? — спросила я.

Он покачал головой.

— Не совсем. У нас есть то, что мы называем кровной связью, когда мы находим человека с совместимой кровью, который может нас поддерживать. Это очень редкое явление. И вы не узнаете об этом, пока не обменяетесь кровью и не почувствуете прилив сил, не говоря уже о взаимном притяжении.

— Это говорит о родстве душ, — добавил Тень.

Люсьен кивнул.

— Да, это наш самый глубокий уровень связи, но в наши дни мало кто его ищет.

— Звучит как настоящая связь у истинной пары, — пробормотала я. — Притяжение друг к другу и потребность…

Люсьен пожал плечами.

— В принципе, на это можно посмотреть и с этой точки зрения, — сказал он. — Я видел, как разъяренные, связанные кровной связью партнеры разрушали города, когда их паре угрожала опасность. Я также слышал, что потеря такой пары непереносима для другого.

Смех Тени был мрачным.

— Я тебя понимаю.

— Я тоже.

Они оба снова посмотрели на меня, и я поняла, что мои внутренние мысли вырвались наружу. В спешке объясняя, я добавила:

— Я понимаю их, потому что, хотя у меня нет истинной пары, я понимаю, почему они разрушают города. Думаю, совершенно нормально терять самообладание ради тех, кого любишь. Мне даже не обязательно быть в паре, чтобы чувствовать этот первобытный инстинкт. В каком-то смысле ты борешься за свою жизнь, поскольку без своей пары ты бы не выжил, а самосохранение, это один из наших самых сильных инстинктов.

Два взгляда прожигали меня насквозь: один пылал пламенем, другой был зелёным, с тёмными прожилками. Мои слова задели их обоих, несомненно, по разным причинам, но от такого пристального внимания мне стало не по себе.

Непреодолимое желание обмахнуть лицо веером было очень сильным.

Ангел лучше родить ребенка как можно скорее, потому что я не была уверена, как долго еще смогу выдержать всю эту невероятную альфа-самцовость и сохранить рассудок.

— Я понимаю, почему ты — лучшая подруга Меры, — наконец сказал Тень, и он не мог бы сделать мне лучшего комплимента. — Ты станешь достойной парой и являешься лучшим примером того, какими я ожидаю видеть оборотней. А не тем позором, который многие навлекли на себя.

Он погладил меня по голове, и, черт возьми, теперь я была его ручной волчицей. Достойной.

Спасибо, о мой господин.

Даже Люсьен усмехнулся, и я снова застряла в себе, игнорируя огонь в животе и потребность в душе. Его определение кровной связи ощущалось так, словно это происходило прямо сейчас внутри меня: его кровь вселялась в меня, а потребность в нем сводила меня почти с ума.

Я понимала, что лучше ничего об этом не говорить, но, возможно, за притяжением, которое я испытывала к вампиру, скрывалась более глубокая причина. Возможно, наши души были более совместимы, чем он думал.

А может, я так глубоко в это ввязалась, что на этот раз потеряю свое сердце навсегда.