ЗЕЙН
Мы сделали это!
Мы с Аликс воссоздали Re0Gene 2.0. Осталось только протестировать его.
– Ты уверен? – спрашивает Аликс, не сводя глаз со склянки с сывороткой на столе.
– На все сто.
Тестирование на лабораторных крысах прошло успешно, так что я спокойно беру кинжал с серебряной рукоятью. Делаю глубокий вдох и небольшой порез на руке, старательно избегая крупных артерий. Багровая кровь просачивается через ранку. Я обматываю руку бумажными полотенцами и прижимаю, чтобы остановить кровотечение. Вот он, момент истины. Запрокинув голову, дважды капаю на язык.
По телу пробегают мурашки, порез на руке начинает адски жжечься. Но эта боль длится всего несколько секунд, после чего градус снижается, и я чувствую лишь приятное тепло. Осторожно убираю полотенца. Порез полностью зажил, осталось только немного засохшей крови.
– Вау! – выдыхает Аликс, глядя широко распахнутыми глазами на мою целую и невредимую руку.
Должен признать, меня больше волнует, что наши труды обвенчались успехом. Но эту эйфорию затмевают мои сомнения. Стоит ли отдавать формулу президенту Тёрнер? Вообще я обещал и привык держать слово…
– Ну как, приятно быть причастной к созданию чего-то столь удивительного?
– Это потрясающее чувство! – Встретившись со мной взглядом, она расплывается в улыбке. – Спасибо! Спасибо, что разрешил поучаствовать.
Я подхожу к мусорке и выбрасываю грязные бумажные полотенца.
– Это тебе спасибо. – Створки мусорного ведра закрываются со хлопком. – В тебе есть задатки великого учёного.
Её щёки снова розовеют, как будто их клубникой потёрли.
– Эти слова очень много значат для меня, особенно от тебя.
В её улыбке есть что-то игривое, и это сносит мне крышу.
Я решаю занять себя уборкой рабочего места. Переливаю микстуру в несколько склянок поменьше. Аликс тихо помогает рядом.
С сывороткой в руке я вместе с Аликс возвращаюсь обратно в резиденцию президента. Мне хочется сначала проверить действие сыворотки на Сиенне, прежде чем сообщать президенту Тёрнер о достигнутом результате. Если повезёт, Тёрнер всё увидит сама, когда Сиенна уже через день или два сама выйдет в коридор.
Остановив машину у резиденции, Аликс глушит двигатель, но не торопится выходить. Мне не терпится поскорее отдать сыворотку Сиенне, но не хочу показаться грубым. Проходит несколько неловких секунд в тишине, и я всё же решаюсь спросить:
– Всё в порядке?
Аликс мотает головой, её взгляд прикован к лобовому стеклу.
– Что не так?
Она разворачивается ко мне.
– Мне будет не хватать нашей совместной работы. Ну, понимаешь, теперь, когда сыворотка готова, у нас больше нет повода видеться друг с другом.
Я понимаю, на что она намекает, и не знаю, как правильно себя повести. Сглатываю несколько раз.
– Мы всё будем видеться в доме, верно?
Похоже, это был неудачный ответ, судя по тому, как она вся напрягается и закрывается от меня.
Я предпринимаю новую попытку.
– Слушай, Аликс, ты замечательная…
Она прерывает меня громким возмущённым стоном.
– О нет, только не начинай эту песню. Поверь, я слышала её миллион раз.
– Прости. Я просто только что пережил тяжёлое расставание…
– Знаю, – снова перебивает она. – С Ариан, да?
Как много она обо мне знает?
– Да, с Ариан. Хотя есть ещё одна девушка…
– Та, что со сломанным позвоночником? Сиенна?
Ошеломлённо смотрю на неё.
– Как ты?..
– Я стараюсь быть в курсе того, кто живёт в нашем доме.
Умная девочка.
– Тогда ты должна знать, что я сделал эту сыворотку для неё. Для Сиенны.
Аликс кивает.
– Но разве она не с тем парнем, Треем? Которого моя мама ещё упрекает в буйном нраве?
– У твоей мамы вообще нет от тебя секретов?
– Да не то чтобы она много мне рассказывает. Про него вообще говорила только одно: держись от него подальше.
Вот теперь мне стало любопытно.
– А что она говорит обо мне?
Она отводит взгляд к окну. Щёки снова становятся клубничного цвета.
– Что ты хороший вариант.
Усмехаюсь.
– Что ж, передай своей маме спасибо.
Она смотрит на меня и улыбается.
– Передам. – Прочищает горло, проводит руками по рулю. – Так что… если когда-нибудь захочешь провести время вместе или типа того, ты знаешь, где меня найти.
Она торопливо выходит из машины и семенит к огромному дому. Я же ещё с минуту осмысливаю произошедшее.
Аликс – чудесная девушка, но у меня сейчас слишком много других забот.
Войдя в фойе, я сразу направляюсь к лестнице. Поднимаюсь, перешагивая через ступеньку, на второй этаж, где находится комната Сиенны. Дверь закрыта, поэтому я тихонько стучусь. Никто не отвечает, и я решаюсь заглянуть внутрь. Кровать пуста, а значит, она сейчас на ЛФК. Занятия проходят в подвальном спортзале.
Возвращаюсь к лестнице и теперь уже спускаюсь на два этажа. Действительно, Сиенна сейчас в спортзале, занимается со своим инструктором – парнем по имени Малик. В данный момент она лежит на скамейке, а Малик сгибает её ногу под углом девяносто градусов. Её лицо выглядит настолько сосредоточенным, что останавливаюсь в дверях и наблюдаю. Когда колено Сиенны уже почти касается её груди, Малик просит её положить руку на ногу и удерживать на месте. Видно, что это упражнение даётся Сиенне непросто, потому что она всё время кряхтит и стонет, а на лбу выступила испарина.
Через несколько секунд Малик разрешает ей отпустил ног и мягко помогает положить её обратно. Затем повторяет то же самое с другой ногой. Заметив меня на пороге, жестом подзывает к ним.
– К тебе посетитель, – говорит он Сиенне. – Хочешь сделать перерыв?
Она вытирает пот со лба тыльной стороной ладони и кивает.
– На одну минутку.
Малик помогает ей сесть.
– Я тогда схожу за водой. Тебе что-нибудь прихватить?
Сиенна качает головой. Малик смотрит на меня.
– А тебе?
– Ничего не надо, спасибо.
Малик выходит, оставляя нас одних. Я сажусь на гимнастический мяч. Оглядываюсь по сторонам: на зеркала во всю стену, тренажёры и спортивный инвентарь.
– Надо заглядывать сюда почаще. Мне недостаёт физической нагрузки.
Сиенна натужно улыбается.
– Давно тебя не видела. Президент завалила работой?
– Да, но не только.
Сиенна поднимает брови, ожидая пояснений, но я не спешу раскрывать все секреты.
– А где Трей? – спрашиваю. – Я думал, он будет здесь с тобой.
Она отводит взгляд.
– Не знаю. Я не видела его с тех пор, как он сделал мне предложение.
Мои пальцы сжимают сыворотку в руке.
– Стоп, что? Трей сделал тебе предложение? Когда?
– Несколько дней назад.
– А ты… – прочищающаю горло и предпринимаю новую попытку: – И что ты ответила?
– Отказала.
Не уверен, что я правильно расслышал.
– Ты отказала ему?
Кивает.
– А можно узнать почему?
Моё сердце колотится с такой силой, что я слышу его удары.
Указав рукой на свои ноги, она отвечает:
– Посмотри на меня, Зейн. Это как бы очевидно.
Я должен быть на седьмом небе от счастья, что Сиенна отказала Трею на предложение руки и сердца. Вот только я почти уверен, что при иных обстоятельствах она бы согласилась.
Наклоняюсь к ней, всё ещё пряча сыворотку в кулаке.
– А если бы с твоими ногами всё было в порядке? Если бы ты была полностью здорова? Ты бы изменила свой ответ?
– Не знаю. Наверное? Сложно сказать, потому что сейчас я имею то, что имею.
Сиенна тянется к бутылке с водой, но та стоит слишком далеко. Я передаю ей бутылку, и она бормочет благодарность.
– Но если бы ты всё же была здорова? – давлю я.
– Это не так.
– Я прошу тебя представить.
Раздражённо мотает головой.
– Зачем тебе это, Зейн?
Открываю ладонь и показываю ей маленькую склянку с янтарной жидкостью.
– У меня есть то, что может изменить твою жизнь.
Сиенна смотрит на склянку в моей руке.
– Что это?
– Лекарство для тебя.
– Ты воссоздал формулу?
– Мне помогли.
Уголок её губ приподымается.
– Кто? Аликс?
Отмечаю, с каким любопытством Сиенна произносит её имя, словно наши отношения воодушевляют её.
Прочистив горло, отвечаю:
– Да, Аликс помогала мне в лаборатории.
Сиенна молча около минуты разглядывает склянку.
– Думаешь, сработает?
– Не знаю. Я протестировал с царапиной, она зажила. Но насчёт твоего позвоночника… гарантий дать не могу. Но ничто ведь не мешает нам попробовать, верно?
– Да, наверное. – Она берёт у меня склянку. – Сколько?
– Достаточно двух капель.
Открыв колпачок, она говорит:
– Выпью четыре.
Запрокидывает голову и проглатывает несколько капель сыворотки. Закончив, возвращает колпачок на место.
– Не чувствую никаких изменений, – через секунду произносит она.
– Подожди минутку. Это, как-никак, травма спинного мозга.
Мы ждём под тиканье часов на стене. Сиенна делает ещё глоток воды. Когда проходит ещё ровно десять минут, я мягко приподнимаю её ногу, кладу себе на колени и прижимаю пальцы к лодыжке.
– Чувствуешь?
Она качает головой. Касаюсь в другом месте.
– А так?
Она снова качает головой.
Меня переполняет разочарование. Как так?
– Вообще… ничего?
Она протягивает склянку обратно мне.
– Нет. Прости. Но спасибо за попытку.
Так вот как ощущается поражение. Я давно через это не проходил, и справиться с эмоциями мучительно тяжело. Ведь это не просто неудача, это полный провал в очень важном, значимом для меня деле… Отстой, иначе и не скажешь.
Аккуратно кладу её ноги обратно. Малик возвращается с бутылкой воды и полотенцем на плечах.
– Давай закругляться. Осталось только немного потянуться. – И добавляет в мой адрес: – Зейн, если хочешь, можешь остаться посмотреть.
Я не могу на неё смотреть. Не могу смотреть ей в глаза и видеть грусть и разочарование. Моё сердце будет разбито. Боль Сиенны оставляет глубокий след в моей душе, я этого не выдержу.
– Я лучше пойду.
Когда я уже разворачиваюсь, чтобы уйти, Сиенна окликает меня. Я фокусирую взгляд на её разрумянившихся щеках, избегая зелёных глаз.
– Всё в порядке, Зейн, – гвоорит она. – Не всё в это мире можно починить.
* * *
Я иду по коридору, проклиная себя за тупость. За тщетные поиски надежды там, где её нет. За то, что сначала воодушевил Сиенну, а затем вернул в жестокую реальность.
Я облажался. Когда это было важнее всего, я не справился.
Дойдя до кабинета президента Тёрнер, громко стучу в дверь. Я дал ей слово и намерен его сдержать. К тому же теперь формула для меня бесполезна. Не хочу ничего с ней больше делать. Если она поможет кому-то, тем лучше.
Президент Тёрнер открывает дверь и удивлённо поднимает брови.
– Мистер Райдер. Чему обязана вашему визиту?
Вытаскиваю из кармана микрочип с формулой Re0Gene 2.0 и протягиваю ей вместе со склянкой.
– Вот, как и обещал.
Она смотрит на то и другое, и в её глазах вспыхивает понимание.
– Это то, о чём я думаю?
– Да, мэм. Та самая заживляющая сыворотка, о которой я говорил.
Широкая улыбка озаряет её лицо.
– Аликс говорила, что вы уже близки к успеху, но я не ожидала, что это случится так скоро. – Она поднимает чип на уровень глаз. – Здесь формула для воссоздания, я правильно понимаю?
– Да. И поскольку Аликс помогала в разработке, то у неё не будет проблем с расшифровкой.
Президент Тёрнер наклоняет голову, разглядывая меня.
– Для того, кто только что добился невероятного успеха, вы выглядите недостаточно довольным.
Пожимаю плечами.
– Она не работает так, как я рассчитывал. Не можем восстановить то, что сломано.
Она несколько раз кивает.
– А, понятно. Это предназначалось для мисс Престон, да?
– Да, но ничего не вышло.
– Жаль это слышать. – Она поджимает губы. – Но мистер Райдер, не вздумайте воспринимать это как провал. Напротив, это огромный успех. Подумайте о сотнях, если не тысячах, людей, которым поможет эта сыворотка. О жизнях, которые она спасёт. Порой нужно оставить в покое того одного, кому помочь нельзя, и думать о девяноста девяти, кому можно.
Позднее, вернувшись с поникшими плечами к себе в комнату, я обдумываю слова президента Тёрнер. Проблема в том, что мне нет дела до тех девяноста девяти. Только до одной.