Дворецкий Квинна проводил нас в глубину дома, где у Квинна и Джессики была солнечная садовая терраса.
Квинн, выглядевший заметно посвежевшим, но всё еще слишком худым на мой вкус, поднялся нам навстречу. Я не могла не заметить, что он опирался на трость.
Должно быть, он проследил за моим взглядом, потому что тут же сказал:
— Не беспокойся, напарница. Просто покалывает, когда двигаюсь. Трость помогает снять нагрузку.
— Ах, так вот куда делся твой вес — ушел в опору.
Квинн понимающе подмигнул мне.
— Клемени, — Джессика обняла меня и поцеловала в обе щеки.
— Это агент Эдвин Хантер, — представила я, поворачиваясь к Эдвину. Он стоял в такой чопорной, официальной позе, прижимая цилиндр к боку, что казалось, будто он высечен из камня.
Квинн протянул руку для рукопожатия.
— Сэр.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, агент Брайарвуд, — произнес Эдвин с вежливым поклоном. — Я слышал много легенд о вашей службе королевству.
— Слышала, Клем? Я теперь легенда, — усмехнулся Квинн.
— Само собой, — ответила я, закатив глаза.
— И миссис Брайарвуд, — Эдвин повернулся к Джессике.
Она улыбнулась ему:
— Очень приятно, агент Хантер. Присаживайтесь. Оба.
Сад окружали высокие каменные стены. Был погожий весенний день; тепло солнечного света успешно боролось с весенней прохладой. Вишня в углу сада была усыпана нежно-розовым цветом. На клумбах неподалеку теснились нарциссы, гиацинты, тюльпаны и другие первоцветы.
— Ну что, Клем, к тебе уже кого-нибудь приставили? — спросил Квинн, медленно опускаясь в кресло.
Я подавила вздох при виде этого зрелища. Спустя столько месяцев ему всё еще было больно. Я закусила щеку изнутри. Это Элоди предала Квинна. И посмотрите на него теперь. Я сглотнула гнев, вскипавший во мне. Если я когда-нибудь доберусь до этой волчицы, она заплатит за то, что сделала.
— Нет, но какое-то время назад я работала над делом с Харпер, — сказала я.
— Харпер… — задумался Квинн. — Та маленькая рыженькая?
Я кивнула.
— В ней есть огонь, ей просто нужно немного опыта. Но она сейчас на ротации.
— Что ж, теперь, когда у агента Хантера есть личный интерес в том, чтобы ты осталась жива, я уверен, он найдет тебе кого-нибудь, — сказал Квинн и подмигнул Эдвину.
Эдвин поерзал в кресле.
— Безусловно. Было несколько вариантов, но я счел, что они не подходят Клемени.
— На этой неделе работала с агентом Роуз. Это было… грязно.
Квинн рассмеялся.
— В этом нет сомнений, нет сомнений, — сказал он и посмотрел на Джессику.
Я проследила за его взглядом. Она задумчиво улыбалась, глядя на вишневое дерево. Джессика никогда не жаловала агентские разговоры, и Квинн всегда старался её в них не впутывать. Я не удивилась, когда он сменил тему: — Как поживает твоя бабушка, Клем?
— В эти дни на редкость тихо.
— Прекрасно, — сказал Квинн Эдвину. — А вы, агент Хантер, что расскажете о своей семье?
Ну, началось. Квинн ловко превратил светскую беседу в допрос.
— Мой отец, сэр Эдвард Хантер, удалился на покой в наше поместье на Антигуа. Ранее он служил короне в качестве атташе.
Квинн кивнул.
— А ваша матушка?
— Она… она скончалась, когда я был мальчиком.
— Мне искренне жаль, — произнес Квинн.
Джессика поднялась и на мгновение коснулась плеча Эдвина ободряющим жестом.
— Пойду распоряжусь насчет угощения. Я велела приготовить всё твоё любимое, Клемени, — улыбнулась она.
Я посмотрела на Эдвина. Я ничего не знала о его матери. Большинство наших разговоров крутилось вокруг работы. Я чувствовала, что тема семьи для него болезненна, и не расспрашивала. Теперь, когда правда открылась, мне стало не по себе.
Как только Джессика ушла, Квинн повернулся ко мне:
— Так что там Роуз взорвала на этой неделе?
— Не она. Я. Клык взорвался прямо на мне. Я и не знала, что они на такое способны.
Квинн и Эдвин дружно рассмеялись.
— Да, я видел такое однажды. Кровавое зрелище, — сказал Квинн.
— В буквальном смысле, — ответила я со смехом.
— Львиное Сердце обеспечивает тебе спокойную жизнь? — спросил Квинн.
Укол вины пронзил сердце, но я подавила его.
— Достаточно спокойную, хотя остатки старой стаи мутят воду. Эдвин сегодня поможет мне проверить одну зацепку.
— Что за неприятности?
— Точно не знаю. Элоди во что-то впуталась. Она ищет способ вернуть старую команду Сирила и выследила кого-то, кто находится или находился в Штатах. Это как-то связано с американским Западом. Я пока не знаю, кто это и зачем он ей.
Квинн хмыкнул при упоминании имени Элоди.
— Элоди. Не понимаю, почему Львиное Сердце просто не прогнал её. Разве ты не можешь его убедить, Клем? Я всегда подозревал, что он неравнодушен к твоим чарам.
Я тяжело сглотнула и краем глаза взглянула на Эдвина. Мои отношения с Ричардом были сложными, и я совсем не хотела, чтобы Эдвин об этом беспокоился, но по выражению его лица было ясно: он понял намек Квинна.
— Сначала мне нужно понять, чего она добивается. Она заполучила шамана и использовала элементаля, чтобы выследить кого-то для неё.
— Кого? — спросил Эдвин.
Я покачала головой.
— Не знаю.
Квинн постучал тростью.
— Американский Запад… Ты помнишь Клару?
— Клару? — переспросила я, пытаясь вспомнить. Имя было знакомым, но я не могла соотнести его с образом.
Квинн кивнул.
— Она была парой Сирила, еще задолго до того, как ты пришла на службу. У них с Сирилом был сын, но Сирил был в своем репертуаре — суров с мальчишкой, так что Клара забрала щенка и сбежала. Уехала в Штаты. В Аризону, кажется. Это было лет двадцать назад.
— Разрази меня гром. На карте чудовище шамана вызвало образ волка в короне.
— Принц, — констатировал Эдвин.
— Проклятье, — нахмурилась я. Стаи вряд ли пошли бы за Элоди, но они сплотятся вокруг крови Сирила. Мне нужно выловить этого молодого волка с улиц раньше, чем всё начнется. Но сначала его нужно найти. Я вспомнила, как линия на карте извивалась через Америку и Атлантику. Он вполне может быть уже здесь. А я тут наношу визиты вежливости, пока Элоди готовится развязать войну!
— А вот и мы. Чай, лимонад и пирожные. Для тебя, Клемени, птифуры и сконы, — сказала Джессика. Следом за ней слуга толкал тележку. Она остановилась, переводя взгляд с Квинна на Эдвина и на меня. — Ну, вижу, я прервала что-то важное.
— Как обычно, твой муж только что подбросил мне зацепку по делу, — сказала я с благодарным кивком Квинну.
— Нам нужно увеличить вашу пенсию, агент Брайарвуд, — добродушно заметил Эдвин.
Квинн ухмыльнулся:
— Он мне нравится, Клем.
Мы все рассмеялись. Джессика налила мне чай именно так, как я люблю, и протянула чашку.
— Он отличная партия, — прошептала она, глядя на Эдвина через плечо. — И ты выглядишь просто чудесно.
— Спасибо, — ответила я и внимательно на неё посмотрела. Если Квинн выглядел похудевшим и изможденным, то о Джессике этого сказать было нельзя. Напротив, стоя так близко, я заметила, что её сердцевидное личико стало заметно округлее, как и всё остальное. Я ахнула. Громко.
Джессика рассмеялась и повернулась к Квинну:
— Она наконец заметила.
Квинн хмыкнул.
— Т-ты?..
— Ждем осенью, — сказала Джессика и коснулась своего живота.
Отставив чашку, я вскочила и обняла её.
— Поздравляю!
Джессика тихо рассмеялась:
— Спасибо.
Затем я подошла к своему бывшему напарнику, взяла его за руку и поцеловала в обе щеки.
— Поздравляю, старый друг, — прошептала я.
— Ну всё, Клем. Только не вздумай расплакаться. С этим платьем и кавалером я тебя и так с трудом узнаю.
Я взяла его за гладко выбритый подбородок.
— Могу сказать то же самое о тебе. Я так за вас рада.
Квинн широко улыбнулся.
— Замечательные новости. Примите мои поздравления, — сказал Эдвин, поднимаясь, чтобы пожать Квинну руку.
Я подмигнула Квинну и вернулась к Эдвину. Он посмотрел на меня с едва заметной, личной улыбкой и положил руку мне на поясницу.
Джессика подняла тарелку с птифурами:
— Возьми, пока я всё не съела. Раньше их было в два раза больше, я еле удержалась, чтобы оставить хоть немного для тебя, — со смехом призналась она.
Улыбаясь, я осторожно отодвинула тарелку обратно к ней.
— Мои наилучшие пожелания малышу, — сказала я.
Эдвин нежно погладил меня по спине. Я снова взглянула на него. Он протянул руку и слегка коснулся моего подбородка, в его глазах плясали искорки.
— Как насчет лимонада, агент Хантер? — подал голос Квинн, едва сдерживая смех.
Эдвин еще раз мимолетно улыбнулся мне и повернулся к Квинну. Он кашлянул и произнес:
— Да, пожалуйста. Спасибо, — после чего направился к тележке за напитком.
За его спиной я бросила на Квинна укоризненный взгляд.
Мой старый напарник подмигнул мне и повернулся к жене. Джессика указывала на сладости на тележке, описывая их Эдвину и одновременно уплетая птифур. Эдвин слушал её с доброй, дружелюбной улыбкой.
В этот короткий миг все мысли об Элоди, Ричарде и оборотнях исчезли. Внезапно мне показалось, что я увидела картину своего будущего. И мне это очень понравилось.