Трейс оказался у входной двери за считанные секунды. Как бы быстро я ни бросилась за ним следом, как бы сильно ни цеплялась за его футболку, остановить его было невозможно. Он неудержимый ураган, и никакие мои слова или действия не заставят его отступить от намеченной цели.
Он распахнул входную дверь. Я скрылась в тени за ним, как трусиха. Желчь подступила к горлу, руки и ноги онемели от страха.
– Какого хрена ты тут забыл? – рявкнул Трейс. Его мышцы казались стальными от напряжения.
Осуждающий щелчок языком вызывает у меня мурашки по коже. Даже не видя лицо тёмного ангела, я знаю, что там стоит Доминик. Я узнала бы этот звук где угодно.
– Разве так встречают гостей, Ромео? Где твои манеры?
– Я спросил, какого хрена ты тут забыл? – повторил Трейс, шагнув ближе к порогу и упираясь ладонью в дверную раму.
– Это не твоё дело, но я просто ищу свою красавицу, – ответил Доминик обманчиво сладким голосом. – Мне сказали, что я могу найти её здесь.
Трейс едва ли не рычал.
– Кто сказал?
– Это останется моим маленьким секретом, – мрачно усмехнулся Доминик, хотя в его словах не было ничего смешного. – Видишь ли, у нас сегодня было запланировано свидание, но моя ненаглядная так и не пришла.
– Вот как? – съязвил Трейс. Мышцы задвигались под его футболкой, когда он переступил с ноги на ногу. – Так, может, тебе стоило уловить намёк?
– Может, – весело отозвался Доминик. – Но я бы хотел услышать от неё это лично. Что скажешь, ангел?
Кровь в моих венах превратилась в лёд. Ноги приросли к плитке. Он знал, что я стою прямо тут, прячусь за дверью, как трусливая курица. Он знал, потому что наша связь работает в обоих направлениях. И хотя часть меня требовала выйти вперёд, показать ему, что я не боюсь его, я всё же не могла заставить свои ноги двигаться.
– Она сейчас занята, но я могу передать ей сообщение, – сказал Трейс, когда я так и не вышла.
– У меня нет никакого сообщения. Нам просто нужно поговорить тет-а-тет. Тогда лучше встретимся в другом месте в другое время. Я всё организую.
Угроза, читавшаяся между строк, вывела меня из ступора.
Какого чёрта я творю? Я ведь играю ему на руку, дразню хищника, кормлю его внутреннего демона. Всё это не поможет вернуть его чувства.
Слова Габриэля прозвучали в моей голове, и это было подобно ушату ледяной воды. Я должна помочь ему вспомнить его чувства, использовать против него всевозможные эмоции. Страх. Злость. Любовь.
Ревность…
План сформировался сам собой. Я расправила плечи и встала рядом с Трейсом, обняв его за талию и позволив его руке лечь на моё плечо.
– Что ты хотел, Доминик? Я занята.
Чернильно-чёрный взгляд Доминика тут же обратил внимание на мою руку, прежде чем вернуться к моим глазам.
– Как мило, прям-таки настоящая идиллия.
Я постаралась придать своему лицу скучающий вид.
– Можешь оставить нас на минутку? – обратился Доминик к Трейсу, не сводя глаз с меня.
– Он никуда не пойдёт, – решительно заявила я. – Что бы ты ни хотел сказать мне, ты можешь сказать при Трейсе.
– Понятно. – Что-то промелькнуло в его тёмных глазах, но пропало так быстро, что я не успела разобраться. – Ты пропустила наше свидание.
– Ах, точно, свидание. Прости, пожалуйста. Совершенно вылетело из головы, – разыграла я смущение, давая понять, что его внушение не сработало. Это, конечно, не совсем так, но ему вовсе необязательно знать, через какой ад я прошла сегодня.
– Вылетело из головы? – повторил он, как будто пытаясь распробовать слова на языке. – Как интересно.
Его глаза вспыхнули любопытством, и это пламя грозило поглотить меня целиком.
Осмелев, я продолжила:
– В свою защиту скажу, что я была увлечена кое-чем другим. – Я подмигнула ему, надеясь, что это заденет его. Хотя бы немного. – Верно, Трейс? – спросила я и подняла глаза на него. Он смотрел на меня со смесью весёлого удивления и восхищения. Он наслаждался каждой секундой моего маленького представления.
Он кивнул. Его глаза порочно блестели.
– Именно так.
Щека Доминика дёрнулась. Я поняла, что двигаюсь в верном направлений. Пусть из-за выключенных эмоций он не испытывает любви ко мне, но всё же он остаётся мужчиной, а мужчины хотят побеждать всегда и везде. Доминик же сейчас проигрывал сопернику, и это явно его раздражало.
Я так обрадовалась успеху, что мозг совсем отключился: я приподнялась на носочках и поцеловала Трейса в губы. Это должен был быть короткий чмок, чисто назло Доминику, но Трейс запустил пальцы в мои волосы и притянул меня ближе, отвечая на поцелуй с куда большим пылом, чем требовалось для поддержания нашего фарса.
Рой бабочек закружил в моём животе, кровь разогналась по венам. Впившись ногтями в футболку Трейса, я прижималась к его горячему телу и пылающему рту. Сладкая дрожь охватила меня прямо здесь, в прихожей.
Доминик прочистил горло, и этот звук вывел меня из транса. Я тут же отстранилась от Трейса, вспомнив, кто я и что делаю. Яркий румянец расползся по моим щекам. Я с трудом оторвала взгляд от горящих глаз Трейса.
– Туше, ангел. – Уголки губ Доминика изогнулись вверх, и бабочки в моём животе упали замертво. – Я тебя недооценил. Похоже, из тебя может выйти достойный противник.
Он вальяжно пошёл спиной вперёд, отдаляясь от дома, но не сводя с меня глаз, будто увидел желанный приз.
Чёрт. Ничего хорошего это не предвещает.
Чувствуя, что мой собственный план ударил по мне рикошетом, я сделала смелый шаг через порог на крыльцо.
– На твоём месте я бы отправилась домой и хорошенько поразмыслила над тем, чтобы сдаться, пока не поздно.
Он остановился.
– С чего вдруг мне сдаваться, ангел?
Холодок вновь пробрал до самых костей. Я обхватила себя руками.
– Потому что ты начинаешь меня бесить, а мне не нужен лишний повод прекратить твоё жалкое существование.
– Да ты что? – Его ухмылка стала шире. – Думаешь, сможешь, любовь моя?
Прямо сейчас, наверное, нет, но с каждой секундой мне всё сложнее спускать ему это с рук.
– Продолжишь провоцировать меня – узнаешь.
Мой голос звучал ровно и холодно. Честно говоря, я надеялась, что моего предупреждения окажется достаточно, чтобы он залёг на дно, а то и вовсе уехал подальше от меня и Холлоу Хиллс. И ради его блага, и ради моего. Но глубоко внутри я понимала, что он этого не сделает.
О нет, он ещё не наигрался.
Он только начал.
– Ты бросаешь мне вызов? – уточнил он. В его тёмных глазах не было ничего, кроме теней. Вмиг он оказался передо мной, за один лишь удар сердца, и склонился к моему уху, чтобы прошептать: – Потому что это очень похоже на вызов.
Не успела я найтись с ответом или хотя бы осознать, что только что произошло, как Трейс материализовался за спиной Доминика и обхватил руками его голову, готовясь сломать шею.
– Нет! Не надо! – заорала я. Паника зажала мои внутренности в тисках.
Трейс бросил взгляд на моё испуганное лицо, и это промедление дало Доминику шанс выскользнуть из хватки и оттолкнуть противника.
Трейс размял шею. Желваки ходили ходуном, как будто он прикладывал очень много усилий, чтобы сдержаться и не разорвать Доминика на части.
– Ещё хоть раз посмеешь заявиться сюда, это станет последним, что ты сделаешь в жизни. Понял, кровосос?
Мой взгляд метнулся обратно к Доминику. Его губы были изогнуты в порочной ухмылке, взгляд, полный триумфа, направлен на меня. Он убедился в том, что я никому не позволю причинить ему вред, уж тем более не нападу на него сама. И он упивался этой мыслью. Вот так вот чёртов ублюдок снова оказался в плюсе.
– Ещё увидимся, ангел. Причём очень скоро, – сказал он и затем спокойно спустился по ступенькам, насвистывая незнакомую мне мелодию, пока густой туман безлунной ночи не скрыл его из виду.
Мои плечи поникли, едва адреналин покинул тело.
Я не знала, как долго смогу ещё играть в эти его игры. Оглядываться через плечо. Прятаться в чужих домах. Разгадывать загадки. Это ужасно изматывает, но хуже всего то, что в каждом раунде победа остаётся за ним.
– Всё хорошо, он уже ушёл, – сказал Трейс, кладя руку мне на поясницу, когда я так и не сдвинулась с места. – Идём. Давай вернёмся в дом.
Я кивнула, мой взгляд всё ещё был направлен на пустую улицу перед нами, пока ощущение его присутствия постепенно сходило на нет. Убедившись, что он окончательно ушёл, я развернулась и прошла за Трейсом обратно в дом.
Обратно в моё нынешнее убежище.
– Грёбаный кровосос, – ворчал Трейс, запирая за мной дверь. – Как думаешь, угроза подействовала?
Я безрадостно хмыкнула.
– Точно нет.
Если я хорошо понимаю эту тёмную версию Доминика (а я понимаю), то сейчас я только подогрела его интерес к игре. Проблема в том, что я всё ещё не понимаю правил игры и у меня нет ни малейшего представления, как в ней победить.
– Пока ты здесь, он не может причинить тебе вреда, помнишь? – мягко напомнил Трейс. Он так мило пытается унять мою тревогу.
– Да, но я не могу прятаться здесь вечно, – заметила я и потёрла лоб. – Он не остановится, пока не добьётся своего.
Вот только я понятия не имею, чего он добивается.
– Эту проблему можно отложить на другой день. Сегодня ты в безопасности, – сказал он, скользя руками по моим плечам до локтей. Его ласковые прикосновения успокаивали. – Тебе нужно отдохнуть, – предложил он, его брови были обеспокоенно сведены. Возможно, он начинает таки видеть во мне жертву грузовика. – У тебя был тяжёлый день.
Я кивнула. Усталость, скопившаяся за последние пару дней, обрушилась на меня. Глаза начали слипаться от тепла его рук и успокаивающих движений. Я невольно качнулась в его сторону, моё тело жаждало вновь оказаться в его объятьях, закончить той поцелуй… Я распахнула глаза.
В панике я сделала большой шаг назад. Ему пришлось опустить руки.
Он долго смотрел на меня, после чего, нахмурившись, убрал руки в карманы.
– Я могу лечь в другой комнате, если тебе хочется побыть одной.
Не знаю, что он прочитал на моём лице, но явно что-то не то.
Встретив его взгляд, я покачала головой, потому что мне вовсе не хочется, чтобы он уходил. Напротив, я хочу ровно противоположного. Хочу, чтобы он накрыл меня своим телом. Хочу утонуть в его глазах, потеряться в его губах, не думать ни о чём больше. Но, конечно же, не стану этого делать.
Потому что нельзя.
Потому что я должна держаться подальше от него.
– Я не хочу оставаться одна, – тихо призналась я и сложила руки на груди, чувствуя себя слишком раскрытой.
– Хорошо. – Он внимательно посмотрел на меня и через мгновение улыбнулся. – Давай досмотрим фильм наверху?
– Отличная идея.
Я улыбнулась в ответ. Мне как раз не помешает отвлечься. Желательно без моего языка во рту Трейса.
– Договорились. – Его взгляд был добрым, ласковым, обезоруживающим. – Я только сейчас быстро схожу в душ. Мне срочно нужно смыть с себя запах этого Воскрешённого.
Он сморщил нос на этих словах.
– Хорошо, – хрипло ответила я, едва дослушав последнюю фразу, потому что перед глазами уже стоял образ его всего мокрого и намыленного.
Ох, это определённо будет долгая ночка.