Несмотря на сохранявшуюся напряженность между Ризом и Дарином, остаток ужина прошел относительно спокойно: мы ели, пили и сосредоточились на стратегиях на новолуние. К тому моменту, когда мы наелись досыта и были готовы ко всему, что принесет завтрашний день, я была поражена истинным спокойствием, которое почувствовала. В этом не было ничего необычного; я часто обретала чувство умиротворения, когда битва была близкой и планирование или тренировки прекращались. Так или иначе, все это скоро закончится.
Эликсир принесли как раз тогда, когда все закончили есть, маленькие стаканчики наполнили его молочной жидкостью.
— Пейте медленно, — предупредил нас Риз, поднимая свой стаканчик. — Известно, что он сваливает с ног могущественных существ. — С ухмылкой он выпил его залпом. Высокомерный ублюдок.
Я уставилась на мутную розовую жидкость, а затем поднесла ее к носу и обнаружила, что она пахнет более сильным ароматом фиолетовых пустынных цветов, которые, вероятно, являются гибридом этого гораздо более редкого растения.
Глубоко вдохнув, я залпом выпила всю жидкость и ахнула от двойственности сладкого огня, обжигающего горло и проникающего в самое сердце, соединяясь с семенем.
Риз тихонько рассмеялся рядом со мной.
— Тебе не нужно делать прямо противоположное тому, что я говорю, чтобы что-то доказать. Обещаю, ничего плохого не случится, если ты просто поверишь мне на слово.
Сначала я не могла ответить, слишком занятая борьбой с жаром, разливающимся по моему телу и перекрывающим дыхание. В конце концов, вся эта энергия улеглась, присоединившись к источнику силы, который я накапливала на Лугах Благодати.
— Ты выпил с первого раза, — напомнила я ему, когда снова смогла говорить. — Не говоря уже о том, что я никогда не выполняла приказы других слепо. Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой. — Я скрестила руки на груди, голова кружилась. — Выполнять приказы это не в моей природе, так же как и найти настоящую пару не в твоей.
Черт возьми. Похоже, что эти мощные предметы уже развязали мне язык. Риз с забавным видом откинулся на подушку, раскинув руки по бокам, отчего казался еще крупнее. Единственным внешним признаком действия эликсира был легкий румянец на щеках, что делало его еще привлекательнее.
— Похоже, моя маленькая Лале хочет мне что-то сказать, — засмеялся он. — Сейчас самое подходящее время, когда твои барьеры разрушены.
— Тебе есть что мне сказать? — выпалила я.
Да, хотя и было очевидно, что эти энергетические предметы повышают энергию, они определенно не помогали в остроумных ответных репликах.
— В этом коротком разговоре я не смогу сказать больше, — ответил он, придя в себя. — Но сейчас не время и не место. Сначала мы должны выжить в нашей битве.
Я в мгновение ока вскочила на ноги, внутреннее жжение помогало мне и в скорости, и в ловкости.
— Как я могу быть уверена, что после того, как мы закончим, ты не вернешься к тому же старому Ризу? К тому, который игнорировал и ненавидел меня на протяжении чертовых веков?
Черт. Мой язык вышел из-под контроля, и даже понимая, что веду себя иррационально, я не могла остановиться. Мне нужно было убираться отсюда. Прежде чем он успел ответить, я резко развернулась и направилась к выходу. Конечно, в своем стремлении сбежать я по глупости не учла, что все остальные идиоты за столом тоже попробовали семена и эликсир, а у некоторых терпимость к ним была еще ниже, чем у меня.
Лену повезло, что я почувствовала его энергию прямо перед тем, как он обнял меня и потащил прочь от выхода.
— Я тебя зарежу, если ты меня не отпустишь, — рявкнула я, потянувшись за мечом в ножнах.
— Пойдем, потанцуем, — сказал он, ничуть не задумываясь о том, что я вооружена и не в своем уме.
Когда он снова потащил меня на открытое пространство, где уже танцевали несколько Стражей, в моей голове всё ещё сильнее затуманилось.
— Ты что, совсем с ума сошёл — громко спросила я. — Здесь нет никакой музыки.
Кто-то, должно быть, услышал это замечание, потому что в следующий миг воздух наполнился низким, размеренным барабанным боем. Вскоре нас с Леном окружили смеющиеся, шутящие, пьяные в стельку Стражи. Даже Галлели оказался неподалеку, покачиваясь в такт музыке, с очень красивой брюнеткой-Стражницей. Она была почти такого же роста, как и он, со светло-коричневой кожей и выразительными золотистыми глазами.
— Всем здесь лучше надеяться, что Галлели не решит заговорить, благодаря эликсиру, — пробормотала я бессвязно.
— Расслабься, милое ангельское личико, — промурлыкал Лен. — Ты слишком напряжена, и лучше всего отпустить эти тревоги накануне битвы.
Он крепче сжал мою руку, притянул меня к себе и обнял одной рукой. В тот же миг позади нас раздался глубокий, низкий гул. Узнав звук, запах и энергию, сопровождавшие этот звук, я не удивилась, обернувшись и увидев там Риза, стоящего с глазами, полными полуночного света.
Лен, казалось, ничуть не обеспокоенный, не ослабил хватку, и следующее рычание Риза было еще глубже… более животным. Судя по выражению его лица, я даже не была уверена, что он может говорить. Прежде чем я успела что-либо предпринять, Риз почти исчез в вихре песка, а затем и Лен, и бог пустыни пропали. Никто больше не последовал за ними, позволив этим двоим наконец-то разобраться в своих проблемах. Лен был известен тем, что постоянно подливал масла в огонь в разговорах со своим угрюмым другом, но Риза можно было довести до предела.
Решив, что с танцами и драмой на сегодня покончено, я уже собиралась снова выйти из палатки, когда мощная энергия обрушилась на мои щиты. В дверях появился Тень, выглядевший разъяренным и готовым к бою. Пламя опалило его кожу, и я знала его достаточно хорошо, чтобы почувствовать, что после того, как он оставил свою беременную пару в другом мире и отправился на то, что выглядело как танцевальная вечеринка, он был зол на то, что мы не воспринимаем всерьез опасности завтрашней битвы.
Когда Тень приходил в ярость, существа умирали.
Без Риза мало кто из присутствующих рискнул бы навлечь на себя его гнев, подойдя ближе, поэтому я пожертвовала собой ради команды, полуспотыкаясь, добравшись до места, где он стоял.
— Тень, — сказала я с силой, надеясь вывести его из ярости. — Они находятся под воздействием семян фейри и пустынного эликсира, которые мы все приняли в рамках подготовки к завтрашней битве. Эти предметы помогут нам повысить энергию, но они обладают кратковременным опьяняющим эффектом.
Он медленно опустил взгляд, чтобы встретиться со мной глазами, и я ничуть не удивилась, увидев пламя, вспыхивающее в его красно-золотых глубинах.
— Тебе тоже следует что-нибудь взять, — сказала я, не дав ему возможности возразить. — Восстанови то, что было утрачено, вернув Меру так близко к Дельфоре.
В ответ я услышала низкий рокот, жутко похожий на рокот Риза . Тень обычно был немногословен, а без своей пары он был ходячей смертью — очень похожим на Смерть, которую мы пытались предотвратить от завтрашнего возрождения, только с чуть большей долей человечности.
— Пойдем, — сказала я, дернув головой, показывая, что он должен следовать за мной. — Тебя там уже ждут.
К моему удивлению, он последовал за мной к столу и уменьшился в росте, чтобы сесть на подушку. Я протянула ему семечко и напиток, которые никто не взял, и он без вопросов употребил и то, и другое. Тень был здесь уже давно, и ни один из этих предметов не был для него чем-то новым. Даже когда они растворились в его ауре, уровень его энергии почти не изменился.
— Как Мера? — спросила я, одновременно желая узнать ответ и отвлечься. — Она чувствует себя бодро, но когда уходила, почувствовала легкую боль.
Тень повернулся, поднял еще один эликсир и так же быстро выпил.
— С ней все в порядке. — Его голос был хриплым, но сам факт произнесения слов был хорошим знаком того, что он отдалялся от чудовища. — Ребенок уже близко, но у нас есть время. Солнышко больше всего раздражает, что ее не берут в расчет.
После этого он замолчал, и я тоже не произнесла ни слова, довольная тем, что просто сижу и жду, когда действие эликсира закончится, прежде чем я совершу какую-нибудь глупость под его воздействием. Например…
— Потанцуй со мной.
Дарин стоял передо мной, выглядя немного нервным, протягивая руку. Тень издал какое-то рычание рядом со мной, и у меня возникло подозрение, что он раздражен этим жителем пустыни за то, что тот вторгся на территорию, которую он считал территорией своего лучшего друга. Я знала этих самцов очень давно, и они были, как всегда, предсказуемы.
— У неё есть пара, — сказал он несколько небрежно, но я знала его лучше. — Иди мимо.
Дарин отступил назад, как и любой мужчина, столкнувшись с гневом Тени, но я похвалила его за то, что он не повернул назад и не убежал.
— Просто танец. Я позабочусь о том, чтобы он ни в коем случае не был романтичным, — выпалил он. — Мы просто развлекаемся перед битвой, и Ангел потрясающе танцует.
Я очень любила танцевать. Я скучала по этому, а раз Риз тут дурачился, почему бы мне не потанцевать? Дарин теперь всё понимал, так что проблем не было.
— Конечно, — сказала я, находясь в самом разгаре принятия неверного решения. — Почему бы и нет? Нужно жить, пока есть шанс.
Тень опустил одну из своих огромных рук мне на руку, и я тут же оттолкнула его.
— Не переступай черту, — прошипела я. — Мы не хотим войны, Тень.
Выражение его лица смягчилось, и это было настолько неожиданно, что я остановилась.
— Мера любит тебя как сестру, а значит, ты — моя сестра. Я забочусь о тебе. Не размахивай красным флагом перед быком; он бросится в атаку.
Я читала между строк всё, что он только что сказал, но это был всего лишь один чертов танец. Я не собиралась спать с Дарином. И, конечно, где-то глубоко внутри, вне влияния эликсира, я понимала, что принимаю неправильное решение, но я просто не могла остановиться. Может, я хотела проверить, как Риз ко мне относится, а может, мне действительно хотелось потанцевать. В любом случае, я сделала свой выбор.
Дарин крепче сжал мою руку, поднял меня на ноги и повел на танцпол. Почти одновременно зазвучал более быстрый ритм, и я узнала танец, где все образовали большой круг, двигаясь по комнате, делая шаги в стороны и кружась. Для неромантичного танца Дарин выбрал идеальный танец.
— Давай начнём, — сказала я со смехом, мои ноги, к счастью, были сильнее моего затуманенного мозга, и мы заняли позиции, лицом друг к другу, но не касаясь. Началось вступление, и я с головой погрузилась в него, шаги вспомнились мне так же, как и на танце в Остеалоне. Дарину достаточно было лишь несколько раз коснуться меня, перемещая меня по своему телу, пока мы кружились и вертелись. Я даже не чувствовала его хватки сквозь доспехи, и мне это даже нравилось. Несмотря на мою последнюю попытку сохранить независимость, руки Риза были единственными, которые я хотела видеть на своём теле.
Когда ритм ускорился, я запрокинула голову, коса развевалась во все стороны. Смех вырвался наружу; эликсир снова заставил меня почувствовать себя совершенно неуправляемой. В каком-то смысле, это ощущение под кожей напомнило мне о том, как я впервые в одиночку использовала свои крылья, паря над землей. Это было захватывающе. Единственное другое событие, которое когда-либо приближалось к этому чувству, это момент, когда я встретила Риза. Он тоже зарядил меня энергией, и, казалось, так будет всегда.
В отличие от полетов, я так и не смогла привыкнуть к тому, какое влияние он на меня оказывал.
И какого хрена я вообще делаю, танцуя с другим мужчиной?
Из всех глупых решений, которые я когда-либо принимала, это было самым глупым.
Как только я повернула голову, чтобы вежливо извиниться, Дарин резко развернул меня к себе, и я была озадачена этим неловким движением, пока его губы не прижались к моим. На долю секунды я оцепенела, но тут меня охватила ярость. С рычанием я ударила его руками в грудь, отступила в сторону и, обхватив его лодыжку, повалила на землю.
— Что, блядь, ты делаешь?.. — Мой крик оборвался, когда в комнате воцарилась тишина, музыка затихла на полуслове.
Я посмотрела на Дарина и увидела, как он двигается в замедленном темпе, окруженный песком, пытаясь вырваться. Именно тогда я поняла… Риз увидел этот поцелуй.
Я мгновенно его нашла, когда он, шел по комнате, направляясь ко мне, и хотя под пыткой я бы никогда в этом не призналась, мое сердце бешено колотилось от исходящей от него силы и ярости. Я не боялась за свою физическую безопасность рядом с этим жителем пустыни, но мое сердце… это было совсем другое дело.
Пески Риза удерживали всех в комнате, но, приблизившись, он отпустил Дарина. Принцепс вскочил на ноги, но ничто не могло противостоять ярости Риза. Она сотрясала землю, на которой мы стояли. Честное слово, это было впечатляющее зрелище, и я на мгновение обмахнулась мысленным веером, потому что его сила возбудила меня гораздо сильнее, чем это было уместно в данной ситуации.
— Риз, я уже с этим разобралась…
Он проигнорировал мои слова, песок и самец столкнулись с Дарином, который изо всех сил пытался устоять под натиском. Попытка провалилась. Принцепс упал на колени, прежде чем получить мощный удар в подбородок, от которого его отбросило на землю. Пустынный бог не использовал свою силу, только грубую мощь, казалось, он был полон решимости уничтожить другого жителя пустыни голыми руками.
Когда Дарин был почти без сознания, я решила, что с меня хватит. Прыгнув между ними, я не стала доставать оружие, но нанесла мощный удар ногой, попав Ризу прямо в бок. Он явно не ожидал, что я буду с ним драться, и я воспользовалась этим, бросившись вперед, чтобы обхватить его тело и перевернуть на землю. В таком положении я могла удерживать его, пока он не успокоится настолько, чтобы не убить Дарина и не забрать наших союзников для битвы. Что, вероятно, произошло бы после того, как действие эликсира и семян у него закончилось. Риз всегда был неуравновешенным, но в этот вечер он определенно стал еще хуже.
Он попытался перекинуть меня через плечо и поменять наши позиции, но даже с учетом его выгодного преимущества в длине рук, я уже предугадала этот ход и увернулась. Мы оба мгновенно вскочили на ноги, и, когда у меня закружилась голова, я прокляла этот проклятый эликсир. Эликсир и Дарина, который, судя по всему, был помешан на испытании уз пары.
— У меня всё было под контролем, — сказала я Ризу, хотя меня всё ещё мучило чувство вины за то, что я вообще допустила этот танец.
— Ты позволила ему прикасаться к тебе, — прорычал Риз, его взгляд был гипнотическим и пылал огнём. — Его руки… его губы никогда не должны были касаться тебя, Лале. За это он умрёт.
— Это был просто танец, — парировала я, потому что больше нечего было придумать. — Мы договорились только о дружеском танце. Понятия не имею, почему он так увлекся, но с этим я уже разобралась.
Глаза Риза потемнели, и это было не так, как когда он был возбужден. Это было неконтролируемое потемнение, предвещающее гибель всех. Здесь, в его владениях, так близко к Дельфоре, Риз превосходил нас всех по силе. Это подтверждалось тем, как все — даже Тень — оставались в ловушке его песков.
— Отпусти их, — прошептала я, наклоняясь так, что наши лица оказались близко. — Я обещаю тебе, что Дарин никогда больше не приблизится ко мне. Это должен был быть всего лишь танец, но очевидно, что он хотел испытать свою удачу.
Вокруг нас взметнулся песок, скрыв от глаз всех остальных, и мы оказались в ловушке.
Риз потянулся ко мне, схватил за затылок и притянул к себе, его губы зависли над моими.
— Этого никогда не случится, — рявкнул он, яростно и неистово. — Я уничтожу их всех. Только я могу коснуться этих губ. — Он страстно поцеловал меня, и, в отличие от Дарина, мое тело отреагировало мгновенно. Риз был моим афродизиаком. Моей ахиллесовой пятой.
Когда я прижалась к нему, мои бедра выгнулись вперед навстречу его твердому члену, возбуждение захватило меня. Риз не прервал поцелуй, но я почувствовала, как его песок снял с меня оружие, а затем и доспехи. Через несколько минут мы были обнажены, и когда Риз повалил нас на землю — я снова сверху — борьба стала сплошным удовольствием. Я опустилась на его твердый член, вскрикивая, когда он без колебаний проникал сквозь мои напряженные мышцы. Я не была готова, но нам обоим было плевать. Я снова вскрикнула, когда он грубо толкнулся, мое тело двигалось навстречу каждому толчку.
— Оседлай меня, Лале, — приказал он, низкий, хриплый рокот послал горячий поток тепла по моему нутру, прежде чем он остановился в моем пульсирующем клиторе.
— Ты не имеешь права мной командовать, — солгала я, задыхаясь, даже когда он уже был похоронен внутри, претендуя на мое тело.
Смех Риза был мрачным и хриплым.
— Я назвал тебя парой, и хотя у нас ещё не было времени, чтобы точно определить, что это значит, вот основные моменты. — Его запах и энергия окутали меня, держа в плену его пристального взгляда, а голос понизился до резкого шёпота. — Ты моя, Мелалекин. На этот день и на все наши чёртовы дни. Не сопротивляйся мне, потому что я без колебаний уничтожу Дарина и любого, кто когда-либо прикасался к тебе. Я едва сдерживаюсь.
Я увидела правду на его лице, и тогда я поняла, что танцевала с Дарином не потому, что проводила свою последнюю пьяную ночь перед битвой. Правда заключалась в том, что я слишком боялась полностью принять его слова… его притязания на меня. Боялась, что это всего лишь пустые слова, и в конце концов он снова меня бросит, как и в прошлый раз.
— Это навсегда? — прошептала я.
Риз протянул руку и нежно обхватил мою щеку, словно мое лицо было драгоценным.
— Пока песок не исчезнет.
У меня так сжалось сердце, что я не могла дышать, но от этой вечной фразы моя душа успокоилась. Какие бы трещины ни были в нашей связи, они закрепились — это было физическое явление, которое я чувствовала внутри.
— Мы пара, — прошептала я, и тут же снова двинулась вперед, не в силах удержаться от того, чтобы глубоко прижаться к нему и снова подняться.
— Пара, предназначенная друг другу судьбой, навечно, — ответил он, протянув руку и проведя большим пальцем по моей щеке, при этом отвечая на мои движения такими сильными толчками, что я едва могла усидеть на месте.
Нам был нужен этот момент. Это признание. Мне это было нужно так же, как следующий вздох, и, учитывая, что Риз все еще держал комнату в заложниках в своих песках, терять время было нельзя.
Я ускорила темп, двигая бедрами все сильнее и быстрее, и когда мой клитор касался его тела, меня снова и снова накрывали волны удовольствия. Перед глазами заплясали звезды, и я запрокинула голову назад, почти прижимаясь к нему. Я вскрикнула, когда интенсивность ощущений заставила меня потерять связь с реальностью, и на этот раз, впервые в жизни, Риз был совсем рядом.
Его руки крепко сжали мои бедра, удерживая меня на месте, чтобы его мощное тело могло войти в мое быстрее, чем когда-либо. Его дыхание было прерывистым, когда он прорычал мое имя, его член набух внутри меня, когда он тоже кончил, его движения замедлились, пока мы переживали оргазм. Несмотря на энергию эликсира и семени фейри, мое тело было настолько переполнено не только сексом, но и укреплением настоящей связи, что я обнаружила, что рухнула ему на грудь. Руки Риза обняли меня, прижимая к себе, и я почувствовала легкое отчаяние в этой хватке. Отчаяние, которое я понимала, потому что теперь, когда он был со мной так, как я всегда мечтала, я жаждала большего.
То, что мы не могли оставаться в таком состоянии вечно, было настоящей трагедией… Те, кто оказался в ловушке в песках, вероятно, с этим не согласятся.
— Нам нужно уходить, — наконец сказала я. — Они не простят тебе того, что ты удерживаешь их силой.
Следующим звуком, вырвавшимся из его уст, было ворчание и жалоба, но он все же поднял нас на ноги после того, как мое тело неохотно отпустило его твердый член. Я смотрела вниз на его огромное, воинственное тело, увенчанное большим…
Если и был какой-либо стимул выжить в предстоящей битве — помимо спасения миров, конечно, — то это знание того, что меня ждет удовольствие, превосходящее самые смелые мои фантазии.
С моей… настоящей парой. Черт.
Прежде чем я успела погрузиться в переполнявшие меня эмоции, Риз отвлек меня, очистив нас своей энергией и собрав нашу одежду. Когда мы оба снова оделись, я рискнула и подошла к нему, обняв его за шею, чтобы поцеловать. Мне никогда не хватало смелости инициировать контакт, потому что он всегда контролировал наши пути. Моя ошибка много веков назад дала ему больше власти, и это было несбалансированно.
Но теперь… теперь мы чувствовали себя в равновесии. Мы оба пострадали и оба проявили себя с лучшей стороны.
Наше будущее наконец-то стало светлым.
Помимо этих ублюдков, пытающихся призвать богов.
— Ты ведь не приняла мои слова, когда я впервые их высказал, правда? — спросил Риз, отстранившись настолько, чтобы увидеть мое лицо. — Но теперь приняла. Что изменилось?
С трудом сглотнув, я просунула руку между нами и прижала её к его груди.
— Я так боялась снова потерять тебя, — призналась я, — что подсознательно часть меня отвергла эту связь прежде, чем она смогла отвергнуть меня. Это я сдерживала нас, даже когда думала, что это ты виноват. Обвиняла тебя в непостоянстве, веря, что ты всё ещё осуждаешь меня за прошлые обиды. Теперь мне ясно, что всё это время виновата была я.
В глубине его глаз бушевали сильные чувства, и это убивало меня, пока я тянулась к нему за очередным поцелуем.
— Прости, Риз, — прошептала я, — но знай… я теперь готова на все. Пока песок не исчезнет.
Между нами пылала страсть, но времени на дальнейшее укрепление этой связи не было. Нам нужно было освободить комнату и вернуться к делу. Красное облако, даровавшее нам уединение, рассеялось, песок рассыпался, и вместе с ним остальные освободились из своих клеток. Часть меня чувствовала вину за то, что мы остановились для секса, пока они были в ловушке, но это была довольно незначительная часть, которую я легко могла игнорировать.
Нам был необходим этот момент сближения, и, к сожалению, всем остальным пришлось с этим мириться.
Взглянув вниз, я заметила, что Дарин всё ещё без сознания, распростершись на полу. Но его грудь двигалась, и я чувствовала ровное пульсирование его энергии. С ним всё было в порядке. Как и все остальные в шатре, хотя в нашу сторону было брошено немало взглядов. Несмотря на это, никто к нам не приближался, кроме Тени, который расхаживал по комнате. Я отступила назад, чтобы встать рядом с Ризом, готовая вступить в бой, если потребуется. Тень и так был на взводе, и ему никогда не нравилось быть в ловушке чужой силы.
Я услышала смешок от бога пустыни слева от меня, но не отвела взгляд, опустив руки так, чтобы изогнутые клинки на поясе оказались в пределах легкой досягаемости.
— Спокойно, мой маленький воин, — пробормотал Риз, протягивая руку, чтобы взять меня за руку.
Связь или нет, но я собиралась ударить его, если он будет мешать мне в этом бою.
Риз, все еще держа меня, повернулся лицом к своему лучшему другу. Они смотрели друг другу в глаза, огромные воины, заполнявшие пространство своей энергией и невероятно широкими плечами. Ни один из них не произнес ни слова, но, судя по их взглядам, многое было сказано молча.
Наконец, Тень заговорил вслух.
— Теперь всё в порядке? — спросил он.
Меня удивил этот относительно неагрессивный вопрос, пока я не вспомнила, что Мера несколько смягчила это чудовище. Если кто и понимал силу истинной связи между парами, так это Тень.
— Всё в порядке, — ответил Риз, сохраняя спокойствие. — Дарин, — он бросил мрачный взгляд на фигуру, которая только начала подергивать пальцами, — перегнул палку с Лале, и поскольку я забрал её себе много веков назад, он может считать себя счастливчиком, что остался жив.
Несколько Стражей услышали это заявление, и их гневные взгляды, направленные в сторону Риза, быстро исчезли. Прикосновение к чьей-либо паре было запрещено, и за это обычно полагалась смерть. Без сомнения, все присутствующие в этой комнате теперь считали себя счастливчиками, что не защитили своего принцепса и их не постигла та же участь, что и его.
К этому моменту Дарин очнулся, покачал головой и поднялся. Он провел рукой по лицу, прежде чем сосредоточиться на Ризе. Красные пятна на щеках уже заживали, но тот факт, что это занимает так много времени, говорил о том, насколько сильно его поразило.
Когда он сделал шаг вперед, я с удивлением увидела, что он выглядит раскаявшимся.
— Я опозорил тебя и свою семью, — медленно произнес он. — Твой друг сказал мне, что Ангел уже занята, но я подумал, что это всего лишь попытка снова меня обмануть. Вскоре я понял, насколько неправильными были мои намерения, когда Ангел отправила меня в нокаут.
Риз едва взглянул на другого мужчину, как прорычал:
— Тебе повезло, что я тебя не разорвал на куски, но в преддверии предстоящей битвы ты нужен. У тебя есть шанс доказать себя, но это твое последнее предупреждение. Больше я этого терпеть не буду.
— Я тоже, — сухо добавила я, хотя для такого состязания у меня были неподходящие части тела.
Дарин кивнул, повернулся и посмотрел в сторону комнаты.
— Все отдохните! — крикнул он. — Мы отправляемся на рассвете!
Не сказав больше ни слова, он покинул палатку, и все его Стражи последовали за ним.
Лен, Люсьен, Алистер и Галлели подошли к нам, и никто из них даже не стал упоминать о том, что сделал Риз. Если у этих шестерых друзей и было что-то общее, так это то, что они многое пережили и принимали недостатки друг друга без осуждения.
Это была дружба, которой позавидовал бы каждый.
Семья, к которой они должны стремиться.
На это ушло больше лет, чем я хотела бы признать, но больше не было смысла отрицать: я хотела Риза и все, что с этим связано.
Пара. Семья.
Даже та опасность, которую привлекают всемогущие существа.
— Нам тоже нужно отдохнуть, — сказал Риз своим друзьям, и никто не стал спорить. Пока мы шли к палаткам, я оставалась рядом со своей парой, устраиваясь поудобнее около него, обнимая его за плечо. Эта непреодолимая потребность в прикосновениях усилилась по мере принятия и восстановления нашей связи, и я, черт возьми, не собиралась жаловаться. Это было так же идеально, как и всегда, когда Мера и Тень были вместе.
Ощущение тепла, безопасности и… дома.
Когда мы добрались до палаток, все пошли отдыхать. Изначально я планировала направиться к энергетической площадке, охристому образованию из остеалонского песка и веток памолсы, предназначенному для более тесной связи с энергией, скрытой под песком. Но не успела я сделать и двух шагов в том направлении, как Риз крепко схватил меня и буквально протащил через гостиную в спальню, которой мы пользовались раньше.
Он не произнес ни слова, снимая с меня доспехи во второй раз за эту темную луну, и я не стала сомневаться или сопротивляться этому новому пути. Когда мы оба оказались обнажены, он перетащил меня на кровать и прижал к себе своим большим телом. Наша связь вновь укрепилась, став более ощутимой, словно осязаемое единство наших сил, которое буквально вибрировало между нами в тихой темноте.
Его рука скользнула по моему боку, медленно поглаживая обнаженную кожу, и, несмотря на реакцию моего тела на это прикосновение, оно успокаивало. Он снова проявил ко мне свою любовь в ту ночь, и после этого я погрузилась в глубокое медитативное состояние, понимая при этом, что это намного сильнее любой энергетической площадки.
Связь с парой была истинным воплощением мира и исцеления.
Слава Нексусу, я не упустила этот момент, потому что мои мечты наконец сбылись. Теперь нам оставалось только пережить завтрашний день.