ДЖЕЙКОБ КОМПАСС
Я даже не запомнил женщину, которая принесла мне одежду. Обычно я горжусь своей вежливостью и обходительностью, особенно по отношению к тем, кто пытается мне помочь, но я видел только Джастис. Она была единственной, кто заполнял мой разум. Это будет долгая, чертовски трудная ночь — быть рядом и не иметь возможности коснуться её так, как мне хотелось.
— Ложись в постель, — тихо сказал я, заметив усталость в её глазах. Это не бросалось в глаза, но я провел достаточно времени, изучая её лицо, чтобы понять, когда день выдался слишком длинным и ей нужен сон.
Я откинул одеяло и похлопал по матрасу. Она мягко улыбнулась и подошла ближе; её длинные ноги и обнаженная кожа мерцали в приглушенном свете. Когда она скользнула в постель рядом со мной, в моей груди что-то успокоилось. Словно две части, которые до сих пор были порознь, наконец начали срастаться.
— Так правильно, — пробормотал я.
Джастис повернулась на бок, натянув одеяло повыше, так что я видел только её лицо.
— Да. Все те ночи, что я спала за стенкой от тебя, я гадала, чем ты занимаешься.
— Принимал чертову тучу холодных душей, — честно признался я. Я невольно рассмеялся, вспомнив, как мерил шагами комнату в те беспокойные ночи.
Джастис рассмеялась в ответ, сверкнув белыми зубами.
— Я тоже.
Черт. Теперь мне снова нужен холодный душ.
— Давай сменим тему, — прохрипел я, — иначе через пять секунд я повторю наш маленький эпизод в коридоре.
Её зрачки расширились, губы приоткрылись. Выдохнув, она перевернулась на другой бок, достала телефон из тумбочки и прокрутила плейлист. Комнату наполнила музыка кантри.
— Это песня о любви, — заметил я. — Не думаю, что она поможет сбить настрой.
Я почти шутил, но она замерла, а затем без предупреждения бросилась ко мне. Я легко поймал её, прижимая теплое тело к своему. Я старался быть нежным, но она просто застонала от этого движения, заставляя меня сжать объятия крепче, проверяя её границы. Я хотел знать всё: что её заводит, её самые чувствительные точки, сколько раз за ночь я смогу заставить её кончить.
Она приоткрыла рот, и я воспользовался этим сполна, пробуя её на вкус.
— Я передумала, — простонала она мне в губы, её руки вцепились в мои шорты.
Смеясь, я перехватил её пальцы своими.
— Спешить некуда, Руби. Ты же знаешь, я здесь надолго. Мы можем не торопиться…
Она покачала головой, её щеки горели, дыхание стало тяжелым.
— Я не могу. Мне это нужно сегодня, Джейкоб. Мне нужно всё. В коридоре было круто, но это была лишь дразнилка — я хочу всё по-настоящему.
Моего благородства хватало лишь на определенный предел, а выбор времени всегда оставался за ней. Джастис знала, чего хочет, и могла остановить меня в любой момент — это было моим обещанием.
После нескольких долгих, одурманивающих поцелуев голова пошла кругом, а член затвердел так, что стало почти больно. Когда она скользнула ладонью между нами, под пояс моих штанов, и обхватила мой орган своими шелковистыми пальцами, я закрыл глаза. Я столько раз представлял её прикосновения, но реальность оказалась куда ярче фантазий.
Она расслабилась в моих руках, её ладонь двигалась уверенно, а я скользил пальцами по её бокам, лаская мягкую плоть всё ниже и ниже. Но как только я коснулся центра её желания, снаружи раздался оглушительный рев. Дом содрогнулся, и меня буквально выбросило с кровати. Используя магию ветра, я сгруппировался и в мгновение ока уже стоял на ногах, ища глазами Джастис.
С облегчением я выдохнул, увидев, что она невредима — она наполовину свисала с другой стороны кровати.
— У вас тут что, землетрясения бывают?! — выпалила она, лихорадочно поднимаясь. Она бросилась к окну, я за ней. Снаружи была лишь непроглядная тьма. Никаких признаков того, что вызвало этот взрыв энергии и звука.
— Нужно выйти наружу, — сказал я через её плечо. — Звучало как атака, но с этой стороны я ничего не вижу.
Лицо Джастис осунулось, глаза расширились.
— Черт, да. Моя семья может быть в беде… Я оденусь.
Она убежала в гардеробную, а я подошел к стопке принесенных вещей. Всё сидело идеально, материал был мягче, чем на Земле. Джинсы, простая черная рубашка, ботинки — и я готов.
Джастис вернулась, одетая во всё черное — облегающая и практичная одежда, подходящая для бега и боя.
— Идем, — я взял её за руку. — Держись рядом со мной.
Она сморщила нос и вскинула бровь, без слов советуя мне «засунуть свои замашки подальше». Она мастерски владела языком немых посланий.
— Ты под моей защитой, — напомнил я ей. — Конец истории.
Она шагнула ко мне, обнимая за талию.
— Ты невыносимый деспот, Джейкоб Компасс. Просто помни: если я твоя, то и ты мой. А я защищаю то, что принадлежит мне.
— Мы будем держаться вместе, — пообещал я. — Вместе мы сильнее.
Джастис кивнула и потащила меня из комнаты. Её отчаянное желание найти родных, несмотря на недавнюю ссору, говорило о том, как сильно она их любит. Нам не пришлось идти далеко. Джепати и Делория уже неслись по коридору нам навстречу.
— Джастис! — вскрикнула её мать, обнимая её и, кажется, совершенно не заботясь о том, что попутно загребла в объятия и меня. — Я так испугалась. Ты в порядке?
— Всё хорошо, мам, взрыв был не так близко.
Когда Делория наконец отпустила дочь, её обнял Джепати.
— Что случилось, пап? Взрыв или землетрясение? Камни что-нибудь сказали?
Его губы сжались в тонкую линию.
— В драгоценных землях не бывает землетрясений, как на Земле, но иногда случается сейсмическая активность из-за перегрузки магических лей-линий. Но это… это ощущалось как взрыв.
— Это магия, — тихо добавила Делория. — У меня мурашки по всему хребту.
Я тоже чувствовал эту энергию, но мудро промолчал. Сомневаюсь, что они хотели выслушивать мое мнение.
— Нам нужно проверить, — сказала Джастис. — Это может быть опасно для людей. Мы должны обеспечить их безопасность.
Родители обменялись быстрым взглядом.
— Мы бы предпочли, чтобы ты осталась в замке, — сказала Делория. — Здесь безопаснее.
Джастис покачала головой.
— Я люблю вас, правда, но вы не можете спрятать меня от всего мира. Это мой долг — убедиться, что наши люди в безопасности. Я иду.
Её отец снова попытался возразить, и я не сдержал тихого смешка. Все посмотрели на меня.
— Джастис упряма как черт, — честно сказал я им, — и у неё огромное чувство ответственности. Я бы тоже предпочел, чтобы она была в безопасности, но по опыту знаю: лучше просто пойти следом и прикрывать её упрямый зад.
Она наклонила голову и одарила меня ироничным взглядом.
— Ты виртуозно овладел искусством «оскорбительного сэндвича». То, что ты впихнул туда комплимент, не значит, что я пропустила всё остальное.
Мать пресекла наш спор, прежде чем я успел ответить.
— Тогда идем. Мы теряем время. Джейкоб, я рассчитываю, что ты защитишь мою дочь, даже если это будет последним, что ты сделаешь.
— Обещаю, — ответил я без колебаний. — Ценой своей жизни.
Делория хмыкнула, и мы поспешили к выходу. Когда мы подошли к парадным дверям, я настоял на том, чтобы выйти первым; моя стихийная магия уже вихрилась вокруг пальцев. Я не знал, чего ожидать, но был готов ко всему.
Было очень темно, большая часть города погрузилась во мрак, а воздух стал холодным, каким не был прежде. Энергия, которую я почувствовал во время взрыва, здесь была еще мощнее. Я пошел по следу этого «эфира» прямо на улицу.
— Это идет из центральной точки между землями, — сказала Джастис, держась рядом со мной.
— Неужели Тени? — прошептала её мать, цепляясь за руку мужа. — Мы ведь изгнали их навсегда?
Джепати выглядел мрачным.
— В этих краях ничего не бывает «навсегда», но нет причин верить, что их потревожили. В отличие от прошлого раза, камни не реагируют на эту угрозу как на порождение Теней.
Мы прибавили шагу, направляясь к центру, соединяющему четыре мира. Именно здесь находилась тюрьма Теней. Жители всех земель уже начали стекаться сюда, повсюду слышался шум — люди искали ответы.
Я почувствовал знакомую энергию за мгновение до того, как увидел его.
— Тай! — крикнул я, поспешив к брату. Он хлопнул меня по плечу, а я обнял Грейс. — Что вы двое здесь делаете?
Тайсон улыбнулся Джастис, которая тоже обнимала Грейс.
— После того как Грейс высадила вас, мы решили вернуться и навестить её семью, — он указал в сторону ледяных Алмазных лугов. — Похоже, мы вовремя. Не хотел бы я, чтобы ты разгребал намечающуюся драму в одиночку.
Мне стало спокойнее от присутствия брата. Вместе мы сильнее, а мне пригодится любая мощь, чтобы защитить Джастис и свою стаю.
— Кто-нибудь знает, что случилось? — спросила Джастис. Её родители уже отошли переговорить с другими монархами, собирая информацию.
— Это было похоже на землетрясение, — быстро ответила Грейс. — Наш дом трясло, мы проснулись от этого.
— Я чувствую всплеск энергии, — добавил Тайсон. — Уверен, это магия.
— Я тоже это чувствую, — кивнул я.
— Она знакомая, — Джастис сделала шаг вперед. — Я… — она покачала головой. — Не знаю почему, но эта сила кажется мне знакомой. Странное ощущение…
Тайсон закрыл глаза и вытянул руки. Его сила мага обрушилась на нас волной. Я привык к этому, как и Грейс, но Джастис вздрогнула от неожиданности.
— Он — позер, — в шутку сказал я. Тайсон был самым могущественным магом, превосходя даже Луи, так что неудивительно, что он слегка зазнавался.
— Это идет с Земли, — внезапно произнес Тайсон, распахивая глаза. — Черт. Когда мы уходили, обстановка была напряженной, но я не думал, что всё станет настолько плохо так быстро.
Стоило ему договорить, как прямо над нашими головами раздался оглушительный треск, и земля снова ушла из-под ног.
— Джейкоб! Тайсон! — прогремел знакомый голос сверху. — Портал вот-вот заблокируют! Возвращайтесь на Землю!
— Что?! — огрызнулся Тайсон. — Почему Луи всегда говорит загадками? Как они могут заблокировать порталы?
— Что происходит на Земле? — выдохнула Джастис, оглядывая встревоженную толпу. — И почему это выплескивается в Волшебную страну?
У меня не было ответов.
— Нам нужно возвращаться, — сказал я. — Это наверняка связано с президентом. Не знаю, как он вызвал такую нестабильность между мирами, но это нужно исправить немедленно. Ни один из миров не выживет без другого.
Все внимательно смотрели на меня.
— О чем ты? — спросил Тайсон. — Это что-то из тех тайн фейри, которые ты выучил и скрывал от нас?
Я кивнул.
— Именно. И я до сих пор связан магической клятвой не разглашать это, но наверняка здесь есть кто-то еще, кто в курсе.
Фейри, обучавшие меня наследию, наложили запрет на информацию. Я пытался обойти его с тех самых пор. Иногда я находил лазейки, но сведения о том, как связаны Земля, Страна Фей, мир демонов и другие параллельные миры, были строжайшим секретом. Заклинание за заклинанием сковывали меня, и сейчас не было времени искать способ их взломать. Но у фейри, рожденных здесь, не было таких ограничений. Это супы со стороны Земли пытались никого не пускать в Волшебную страну.
— Мама! — крикнула Джастис Делории, которая была в паре метров от нас. — Нам нужна помощь.
Королева подбежала, её лицо было полно тревоги.
— Нам нужно вернуться на Землю, — сказала Джастис, как только родители подошли. — Но прежде чем мы уйдем, расскажите о связи между Землей и Волшебной страной. Мы знаем, что энергия циркулирует между мирами, но нам нужно знать больше.
Делория взглянула на меня.
— У твоего суженого-фейри нет этой информации?
— Мама! — в голосе Джастис послышалась сталь. — У меня нет времени на твои закидоны. Джейкоб не может рассказать, потому что его магически заставили хранить всё в тайне. А так как мы еще не закрепили узы истинной пары…
— Если они вообще существуют… — вставила мать.
— Хватит, Дел, — устало произнес Джепати. — Просто помоги им, пока они не ушли.
Королева скрестила руки на груди.
— Я не буду помогать вам снова забирать Джастис. Я отказываюсь. Если она не будет знать, возможно, она останется здесь, в безопасности. Теперь в хаосе Земля, а не мы.
Её логика была ущербной, но я восхищался её любовью к дочери.
— Вы же понимаете, что если падет Земля, падет и Волшебная страна. Баланс… — я поперхнулся на последнем слове: магия сковала мой рот.
Джепати вздохнул.
— Джейкоб прав. Волшебная страна, Земля, мир демонов, Ката, Флорин и Респа — это шесть связанных миров. Мы не посещаем никакие, кроме Земли, но это не значит, что их нет. Они все связаны друг с другом.
Тайсон закашлялся, качая головой.
— Я буквально никогда не слышал об этих других мирах.
Джепати невесело улыбнулся.
— И не мог. Это мертвые планеты, по крайней мере, насколько нам известно. Они были изгнаны из истории и памяти давным-давно, а мир демонов на грани того же из-за того, как они его почти разрушили.
— Дыра, — пробормотала Джастис, явно вспоминая свои злоключения на аукционах сверхъестественного.
— Так что Земля и Волшебная страна— последние две планеты с мощной энергией, — продолжил Джепати. — Волшебная страна процветает за счет магии, а Земля — более молодой мир, полный силы, к которой среднему обитателю трудно получить доступ. Но если они пойдут по пути Волшебной страны, люди однажды тоже обретут магию. Это неизбежно.
Ученые фейри на Земле предсказывали, что пройдут тысячи лет, прежде чем люди эволюционируют достаточно для использования магии. Они не были сверхами, но когда-нибудь смогут использовать энергию так же, как мы.
— Так что происходит сейчас? — настаивала Джастис. — Почему Луи кричит, что пути между мирами закрываются?
— Миры соединены универсальной лей-линией, — быстро объяснил Джепати. — Это сияние всех цветов радуги, многих из которых даже не существует в наших мирах, но они есть в этой линии.
— Как портал, который принцессы открывают между землями, — тихо сказала Грейс.
— Да, — неохотно согласилась Делория.
— Вы четверо ближе к этой великой линии, чем кто-либо другой, — сказал Джепати. — Вы буквально подключаетесь к ней, когда перемещаетесь. Похоже, если порталы закрываются, сама линия под угрозой. Не знаю, как это возможно, но что бы ни происходило, это случается на земной стороне связи.
— Нам пора, — напомнил я, уже протягивая руку к Джастис.
Её мать успела схватить её за другую руку.
— Нет! Если ты заберешь её и линии будут разрушены, она никогда не сможет вернуться!
Джастис посмотрела на нас обоих.
— Это правда?
Никто из нас не вернется, потому что возвращаться будет некуда, но Джепати опередил меня с объяснением.
— Я не уверен, что миры переживут потерю этой силы. Как сказал Джейкоб, баланс будет нарушен.
— Мы не можем этого допустить, — решительно сказала Джастис. — Я должна вернуться и сразиться с тем, что там происходит. Иначе всё будет потеряно.
Её мать всхлипнула — драматичный крик, но быстро взяла себя в руки.
— Да, да. Ты должна быть героем. Ты — мой герой, малышка, и я не буду удерживать тебя от твоей судьбы.
Джастис тоже плакала, крепко обнимая мать, и я почувствовал прилив решимости всё исправить, чтобы вернуть её сюда. Грейс поспешила попрощаться со своей семьей, а Тайсон остался со мной, его лицо было мрачным.
— Взрывы вызваны возмущением вдоль той великой линии, что соединяет миры? — спросил он Джепати.
Рубиновый король кивнул.
— Боюсь, что так. Это единственное объяснение такой магической нестабильности. Надеюсь, вы быстро разберетесь в причинах. Иначе всё кончено.
Подойдя ближе, он обнял дочь; на их лицах было горе, словно они виделись в последний раз. Провести вместе всего месяц и снова расстаться — это была жестокая кара.
— Мы всё исправим, — твердо пообещал я. — Земля и Волшебная страна нужны друг другу, и я не позволю этим мирам погибнуть.
Делория впервые посмотрела на меня по-настоящему.
— Если ты сможешь исправить это и вернуть нам дочь, я пойму, почему ты достоин быть её истинной парой.
Джастис встретилась со мной взглядом и слегка закатила глаза на драматизм матери.
— Ну да, никакого давления, — съязвил Тайсон. Когда все посмотрели на него, он пожал плечами. — Что? Мой брат достоин и без спасения миров. Мы уже не раз их спасали, и вам не мешало бы об этом помнить.
Я старался не форсировать события, надеясь, что они сами придут к этому решению ради Джастис. Тайсон явно не разделял моего терпения, и так как защищать свою стаю — наша вторая натура, я не винил его за то, что он вступился за меня.
— Спасибо, бро, — я хлопнул его по плечу. — Готов спасти мир еще разок?
Он кивнул.
— Еще бы, черт возьми. Мы справимся.
Он повернулся к Грейс, которая как раз вернулась, и прижал её к себе. Его магия начала разрастаться вокруг нас.
— Я не могу открыть портал, — произнес он мгновение спустя. — Пытаюсь, но ничего не выходит.
— Мы опоздали? — хрипло спросила Джастис.
Тайсон потянулся ко мне, схватив за плечо.
— Подпитай меня, Джейк.
Наши узы встали на место, отголоски сил Брекстона и Максимуса пронеслись по связи. И без того впечатляющая мощь Тайсона возросла еще больше, энергия забурлила, но этого всё равно не хватало, чтобы пробить переход.
— Может, мы попробуем? — предложила Грейс, видя, что Тайсон готов взорваться от злости. Без сомнения, она слышала его ругательства через их связь так же ясно, как и я.
Она подошла к Джастис, и они взялись за руки. Вихри их ледяной и рубиновой силы накрыли всех присутствующих. Разговоры стихли — фейри замерли, наблюдая, как их принцессы творят свою уникальную магию.
Мне чертовски повезло, что эта женщина — моя истинная пара.
По правде говоря, я полюбил эту колючую, дерзкую и сексуальную девчонку задолго до того, как узнал, что она фейри. Я хотел её, когда думал, что она человек.
И теперь я её не потеряю.