Если бы вы меня спросили на прошлой неделе, когда моя жизнь изменилась, возможно, я бы ответила, когда я встретила Коту Ли и он втянул меня в мир Академии с секретными агентами, и мальчиками, которые знали как внедриться, шпионить и спасать, и делать всё это на постоянной основе.
Сегодня, если вы меня зададите тот же вопрос, я скажу4 когда моя мать сказала, что она не моя мать.
Меня зовут Сэнг Соренсон. Я была необычной отличницей, немного застенчивой и у меня не было друга пока я не встретила Коту. У меня была злая… Я думаю, мне следует называть её мачехой… которая не хотела меня и отца, которого никогда не было, и которому я была не нужна. Единственную вещь, о которуой попросил отец, прежде чем исчезнуть в свою вторую семью, это затаиться и присматривать за моей полусестрой до конца учебного года, и позаботиться о моей мачехе, если её выпустят из больницы. Он оставил нам деньги и двухэтажный серый дом на Саннидейл Корт. Мы были предоставлены самим себе. И моя сестра Мэри, которой я тоже не была нужна. После того, как я сообщила ей, что сказал отец, она объявила, что ей не нужна сиделка и она сама справится.
Но я обещала своему отцу. И ещё есть умершая мать, имени которой я даже не знала. Он обещал ей, что позаботится обо мне, и я позволила ему, пока что. Я не брошу сестру, как наши родители бросили нас.
Но также у меня есть Кота, Люк, Натан, Сайлас, Норт, Габриэль, Виктор, Мистер Блэкборн и доктор Грин. Девять друзей. Девять членов моей тайной семьи. Они присматривают за мной и обещают быть тут ради меня не смотря ни на что.
Помимо этого у меня есть призрачное понятие о том, что значит семья, и что они хотят от девушки с такой сложной судьбой.
Я могу только пожелать от всего сердца, чтобы они остались и не оставили меня одну.
Они — это все, кому я могу доверять.
♥️♥️♥️
Я услышала шаги двоих мальчиков в коридоре, прежде чем они открыли дверь в мою спальню. Я чувствовала, что это ещё одна жаркая суббота позднего сентября, глядя на солнечный свет пробивающийся в моё окно. Но мне так казалось, потому что я выросла в Иллинойсе и не привыкла к тёплому южному лету, такому позднему в этом году. Мальчики сказали мне, что такие летние деньки продлятся весь ноябрь. Казалось, что это невозможно, но я чувствовала, что им можно верить.
Шаги притихли у моей двери. Ручка повернулась, дверь была не заперта. Я лежала под простыней и тоненьким одеялом на своей кровати, которое Виктор купил для меня. Я всё ещё чувствовала его запах на простынях, с тех пор как он провел ночь со мной. Ему не следовало этого делать, никому из мальчиков не нужно было так делать, но они всё равно это делали достаточно часто.
Мэри и я были одни, но по правде мы никогда не были одни, Академия всегда следила за нами.
Я проспала. 7.00 было слишком поздно для мальчиков, которые обычно вставали и работали до заката. Мы с Виктором смотрели фильм допоздна, и я почувствовала себя ленивой.
Моя кожа наэлектризовалась. Мальчики были в моей комнате тайно. У меня не было ни одной идеи, зачем они пришли. Я сжала пальцами одеяло, готовая натянуть его или откинуть и выпрыгнуть и поймать их за тем, что они делали.
Конец моего одеяла был собран в ногах кровати, как будто его кто-то сжал.
Тишина. Обе стороны ждали, что кто-то начнет первым.
Моё одеяло кто-то выдернул из моей хватки. Я внезапно вскочила и последовала за тем, кто бы это ни был.
Струя холодной воды попала мне в лицо. Крик застрял у меня в горле. Кричать было бесполезно.
Бросок к двери. Я поймала Натана и Габриэля, выбегающих с огромными пистолетами с водой в руках. Натан был без рубашки. От его мускулистого подтянутого тела у меня перехватило дыхание. Он был в красных спортивных шортах и без обуви. Его рыжеватые волосы были мокрыми и прилипшими.
Стройное тело Габриэля было тоже без рубашки. Он был в камуфляжных шортах. Два локона светлых волос прилипли к щекам, а оставшиеся красновато-каштановые волосы были зачесаны назад за уши. Белые кристальные гвоздики были в каждой мочке ушей, и три черных кольца на правом ухе сверху.
Их забег как раскат грома, прошедший через весь дом, пока они сбегали вниз к лестнице. Они оставили дверь открытой и выбежали на улицу.
Мой будильник сработал.
Больше шагов раздалось с заднего входа. Я спрыгнула с кровати, передвигаясь к стене рядом с моей дверью, прижавшись спиной к раме. Я получила уже один удар в лицо и у меня не было оружия. Меня обскакали по скорости и силе все парни, так что неважно, кто это был. Я надеялась, что я смогу вызвать симпатию у моего нового противника.
Шаги раздались ближе, медленнее и остановились за стеной.
Я выглянула в коридор.
Люк посмотрел на меня.
У него тоже не было рубашки. Его шорты цвета хаки повисли на бедрах. Его острые плечи немного порозовели от солнца. Его длинные светлые волосы были мокрыми, затянуты заколкой, которую он, вероятно, позаимствовал у меня. Он ухмыльнулся, его карие глаза светились.
— Не прошло и года, как ты наконец-то встала, — сказал он. Он сделал шаг назад, держа второй водный пистолет.
— Посмотри, что Кота достал для нас.
Я ухмыльнулась. Кота купил нам новые игрушки. Я взяла розовый пистолет у Люка, держа его в своих руках, почувствовала его вес.
— Я собираюсь выбежать из главной двери, — сказал Люк, а ты направляйся к задней, и обогни дом. Я попытаюсь привлечь их внимание. Ты сделай это супер тихо, и напади на них.
— Хорошо.
Я не знала, о чём он говорил. Как это супер тихо? На цыпочках?
Я быстро подбежала к книжному шкафу, взяла заколку, чтобы быстро убрать волосы назад, чтобы они не попали в глаза. Я проверила свою одежду, мягкие серые шорты, светло-розовую майку. Я прилично выглядела для водных пистолетов.
Я сбежала вниз по задней лестнице, слушая, как Люк делает то же самое только по главной и выходит через парадную дверь. Мне следует поторопиться.
Я пробежала мимо боковой двери, пролетела через семейную комнату и открыла заднюю дверь, просмотрела заднюю площадку.
Утро встретило меня волной жара. Баскетбольный мяч выскочил в дверной проем и раздалось эхо шаркающей теннисной обуви по бежевому бетону. Я закрыла дверь за собой, спрыгнула по с кирпичных ступенек на голубой ковёр.
В поле зрения появилось высокое стройное тело Сайласа, стоявшее на цыпочках рядом с Нортом на подъездной дорожке. Норт был на несколько дюймов ниже, но с такой яростью на его почти страшном лице, в его напряжённых глазах и со строгой двухдневной щетиной, его было не узнать.
Норт держал в руке баскетбольный мяч, избегая Сайласа. Кота подбежал, в очках с черной оправой, спущенной вниз на нос, из-за пота его темно-зеленая футболка прилипла к спине. Норт передал ему мяч. Дерек, мальчик с дороги, подбежал к Коте, пытаясь блокировать его, так как Кота нацелился на корзину и пытался забить мяч в кольцо. Дерек, вероятно, был таких же размеров, как и Кота, одетый в обрезанную пару джинсовых шорт, которые спустились низко к бедрам, показывая черную полоску боксеров под ними. Дерек сильно загорел, после проведеного лета на улице. Он был новеньким, его не было здесь всю неделю, когда другие мальчики были. Они сдержали слово, и теперь дом посещали все.
Я была удивлена, увидев Мику и Тома, пару двенадцатилетних парней на заднем дворе, скачущих на огромном батуте. Батут был вроде как утешительным призом от отца, прежде чем он ушёл. Он даже не закончил его установку, но Норт его установил. Я ещё не прыгала на нем, потому что мне не хотелось. Мне это не нравилось. Мне было наплевать, кто им пользовался. В действительности я была рада. По крайней мере хоть кому-то он нравился.
Моя мачеха упала бы в обморок, если бы увидела мальчиков, бегающих во дворе, через дом и играющих со мной.
Я подбежала к двери на крыльце, ведущей во двор. Я резко открыла дверь, ступила на траву, и почувствовала сильную жару, вода переливалась в пистолете в моих руках.
Норт остановился на полушаге, пристально смотря на меня и частично отвлекшись от игры в баскетбол. Он улыбнулся мне, черные волосы свисали ему на глаза. Я слегка махнула ему и подмигнула, прежде чем побежать в противоположном направлении, устремившись к задней части дома прямо во двор, выбрав долгую дорогу к парадной части.
Я пригнулась к прилежащим кустам на парадном дворе, высматривая Натана и Габриэля.
Люк носился по главному двору. Натан преследовал его по пятам. Они направляли водные пистолеты друг на друга, поливая свежей струёй каждые несколько секунд. Парадный двор был огромный и голый, с огромным количеством места для бега. Ничего не могло оградить меня, если я выбегу. И где был…
Брызг холодной воды настиг меня в спину. Я взвизгнула и, не подумав, начала бежать. Я выскочила туда, где был Габриэль. Как раз для неожиданной атаки.
— Ой, Беда, — крикнул Габриэль, смеясь.
Я упорхнула через двор. Моя сорочка вздулась. Время бежать, а не думать.
Я направила свой пистолет в Натана, пока он преследовал Люка. Я поймала его на мушку и брызнула в спину. Он повернулся, заметил меня и начал бежать.
Я срезала через двор, Габриэль за мной, выбрав другой путь. Я бежала к крыльцу так быстро, как могла, но было без разницы, куда бежать. Оба они были намного быстрее меня.
Габриэль подрезал меня, прежде чем я ступила на лестницу. Как только я направила свой пистолет ему в лицо, он начал обстреливать меня в грудь и живот. Я выстрелила ему в лицо, намереваясь убежать обратно в дом.
Не получилось. Натан поймал меня, обхватив рукой за талию, и бросил меня мягко на землю. Я приземлилась на спину. Он сел на мои бёдра. Я направила свой розовый пистолет ему в лицо, а он свой оранжевый на меня.
— Проси пощады, — предупредил он, приподняв брови над голубыми глазами, дикая ухмылка появилась на его лице. Капли воды стекали по его животу.
— Нет! — выкрикнула я громко. Я нажала на курок, чтобы облить его водой.
Только у меня заканчивалась вода в пушке, и я выпустила последнюю струйку, прежде чем давление кончилось.
Натан дьявольски захохотал.
— Храбрые слова от мёртвой девчонки, которая забыла наполнить свою пушку.
Он выстрелил. Ледяная жидкость ударила мне в лицо. Я уронила пушку, чтобы поднять обе руки вверх, заблокировав конец пушки. Всё равно вода попала мне на шею и на рубашку.
— Нет, — визжала я, смеясь. — Остановись.
Габриэль перешёл на другую сторону, встав над моей головой, с его камуфляжных шорт капала вода на моё лицо. Он направил свою пушку на меня.
— Прежде чем бросать пушку, нужно лучше разобраться.
Он брызнул мне в лицо короткий выстрел.
Я закрыла голову руками. Вода куснула мою кожу резким холодом.
— Святая ворона, как вода может быть такой холодной?
— Мы добавили туда лёд, — сказал Габриэль, накачивая пушку.
Люк перелетел через меня, перепрыгнув и направив пушку на Габриэля и выстрелил в голову. Габриэль выстрелил в него. Люк перелетел над перекладиной крыльца, используя его как убежище, начал отстреливать Габриэля. Габриэль отполз к кустам, прижавшись к ступенькам. Они оба выстрелили водными струями друг в друга, до того как Люк обратно перелетел через перекладину, приземлившись во дворе, пролетел по траве по направлению к дому. Габриэль следовал за ним.
Натан рассмеялся, направляя пушку обратно мне в лицо.
— Давай, скажи мне, чтобы я пощадил тебя, и я встану.
— Нет, завизжала я, хихикая и отталкивая пушку от себя.
Натан опустил свою пушку, держа её одной рукой, свободной рукой он подхватил мою и отбросил её так, чтобы я не достала её.
— Скажи это, — рыкнул он на меня, игривое рычание исходило от него.
— Нет, — взвыла я снова, пытаясь повернуть своё тело, ухватившись за землю пальцами и пытаясь выбраться из-под него. Он опустил весь вес своего тела на меня, прижав к земле. Свободной рукой он дотянулся до моего лица, и сжал мои щеки так, что я стала похожа на рыбу.
— Сэнг, — сказал он, — ты должна научиться признавать поражение. А теперь скажи это.
— Нет!
Моё визгливый голос прошёл через губы как у рыбки. Я оттолкнула его пушку, толкнув его в ребра, пытаясь щекотать его.
Он рассмеялся, хлопая меня по рукам, как будто прихлопывал мух.
— Это не работает на мне, дорогуша.
— Люк! — выкрикнула я.
— Немного занят, — отозвался Люк, пробегая у моей головы. Габриэль перепрыгнул через меня. Люк был открыт, перебегая огромный двор и выкручиваясь, подбежал к дереву в дальнем углу почти на соседском дворе, чтобы спрятаться.
— Проси пощады и я встану, — сказал мне Натан. Пальцем он приподнял кромку моей футболки, слегка открыв мой живот. Он прицелился концом пушки туда. — Давай.
— Ты не посмеешь, — отозвалась я. У меня появился ещё один план, и он не был честным.
— Не делай или я сделаю кое-что.
Брови Натана взлетели от удивления.
— Что?
— Отпусти или я сделаю это.
Он усмехнулся с любопытством в глазах. Он нажал на курок. Струя холодной воды попала мне на живот.
Я извивалась под ним, пытаясь сделать так, чтобы вода не попала мне на голую кожу.
— Ты сам напросился, — сказала я. — Сайлас!
Я завизжала сквозь смех. Часть моего крика оборвалась, замерла, и я списала это на головокружение, но этого было достаточно, чтобы обратить внимание того, кого я звала.
— Тебя не слышали, — сказал Натан, рукой мгновенно прикрыв мне рот и вскинув голову, чтобы проверить периметр.
Было слишком поздно. Сайлас уже был на тропе войны, быстро направляясь к нам, прямо к Натану. Натан слез с меня, направил пушку в широкую грудь Сайласа и выстрелил. Это не остановило его, Сайлас поймал Натана и бросил. Натан лежал спиной на земле. Сайлас сел ему на бедра, ухватив его запястья и прижал их к земле коленями.
Я добралась до своей пушки, встав позади Сайласа, животом к его спине, прицелилась над его плечом в лицо Натана.
— Чёртово дерьмо, — сказал Натан затаив дыхание. — Она жульничает даже с водными пушками.
— Ага, — сказал Сайлас гордо. — Давай, мой ангел.
Я накачала пушку и окатила Натана длинной струёй, начиная от живота и кончая лицом.
Натан смеялся, вытягиваясь в попытке освободить руки из хватки Сайласа.
— Спасибо, Сайлас, — сказала я ему, слегка коснувшись его шеи.
— Слышь, Беда!
Это было единственное предупреждение, которое я получила прежде чем Габриэль пролетел через двор, направляя водяную пушку в меня. Люк бежал за ним стреляя, но в его пушке закончилась вода.
Я рассмеялась, убегая от Сайласа, который держал Натана к земле.
— Плохиш! — крикнула я вслед Габриэлю, переметнувшись через двор, направляясь к подъездной дорожке, возможно, мне удастся срезать через баскетбольную площадку. Может быть, я смогу использовать Коту, как щит. Габриэль не посмеет стрелять в Коту.
Я повернулась, когда серый БМВ подъехал к дорожке, паркуясь посередине, оставляя место для играющих в баскетбол. Дрожь прокатилась по мне. Виктор рано уехал, чтобы сделать работу для Академии. Я думала, его не будет целый день, но была рада, что он вернулся рано.
Своей машиной он мне дал идеальное прикрытие.
Я подбежала прямо к машине, план появился в моей голове. Габриэль окрикнул меня, но я уже бежала вперёд. У меня теперь была ясная голова.
Слушая свой внутренний инстинкт, говорящий мне, что я смогу, я подбежала к машине. Я прыгнула, подтолкнув моё тело, чтобы перепрыгнуть переднюю панель. Задницей я обожглась о капот, пока скользила. Я приземлилась, как кошка на лапы с другой стороны. Я пригнулась, прижавшись спиной к колесу, пока качала розовую водяную пушку.
Терминатор не мог сделать лучше.
Дверь машины открылась, послышались шаги, обходящие машину. Я подождала только минуту. Не то, что бы я хотела облить Виктора сильно. Просто небольшой пшик в честь его возвращения.
Я увидела тень человека, обходящего край машины, я повернулась, слегка подпрыгнув, я прицелилась в красный галстук и выстрелила.
И упала на свою задницу, когда взглядом встретилась с холодными стальными серыми глазами.
Я уронила пушку, пытаясь не упасть слишком сильно. Пушка стукнулась о землю.
Мистер Блэкборн зашёл за угол машины, коричневые брови изогнуты за края дужек очков. Темное пальто, которое он надел, было расстегнуто, а под ним белая рубашка, вероятно, Армани или Гуччи. Морское пятно от воды растеклось по груди в центре.
-Вам следовало бы знать, в кого вы целитесь, прежде чем выстрелить, мисс Соренсон, — сказал он спокойно, как будто он объяснял мне математическую проблему.
Моё сердце скакало в груди. Я только что облила единственного человека, который мог одним взглядом поставить меня на колени.
— И-и-извините, — сказала я, чувствуя себя очень неуверенно.
Мистер Блэкборн протянул мне руку, удивив меня. Он никогда так раньше не делал. Я подняла руку, положила в его. Его гладкие идеальные пальцы взяли мои. Он помог мне встать. Когда я была на ногах, то оказалась в нескольких дюймах от него.
— Напомни мне, потренировать тебя в стрельбе, — сказал он.
Уголки его рта приподнялись на миллиметр.
Я выдохнула и подумала, что уже не дышала целую вечность. Я думала, что он разозлится.
За ним собрались остальные члены Академии: Сайлас, Люк, Норт, Натан, Кота и Габриэль. Норт держал баскетбольный мяч у бедра. Остальные стояли, ожидая. Дерек отступил, стоя под кольцом, положив руки крест на крест на груди.
Мистер Блэкборн смотрел на меня, пока говорил.
— Я нанес краткий визит, потому что не мог дозвониться до некоторых членов команды. По-видимому они все развлекались.
Миллиметровая улыбка исчезла, как только он повернулся к ним.
— А теперь я вижу почему.
— Извините, — сказал Кота. Он вытер пот со лба. — Я не слышал.
Другие тоже пробормотали похожие извинения.
— У нас нет времени на это, — сказал мистер Блэкборн, повернувшись в сторону машины. — Кота, Люк, Натан в машину со мной. Норт, Сайлас, Габриэль следуют за нами. Нам нужно поработать.
— А Сэнг? — спросил Габриэль, опустив пушку на землю.
Время игр закончилось.
— Она не работает на меня. Пошли, — Мистер Блэкборн снова обошёл машину, направляясь к месту водителя. Выглядела ли машина мистера Блэкборна, так же как и машина Виктора? Или он вёл его машину? Где был Виктор? И почему они всё теперь уходят?
Я с трудом удержалась от вопросов. Я знала. Дела Академии — это тайна. Я не была частью её.
Кота, Люк и Натан быстро нашли свою обувь и рубашки, и побежали к машине. Мистер Блэкборн вывел машину с дорожки, как только двери закрылись, и уехал.
Я собрала брошенные пушки и направилась к гаражу. Сайлас и Габриэль забрали их телефоны, которые раньше лежали на земле. Норт вывернул рубашку и натягивал её через голову.
— Дерек, окажи мне услугу?
Дерик взял баскетбольный мяч и делал произвольные броски в кольцо.
— Что?
— Останься с Сэнг? Пока один из нас не вернётся?
— Я в порядке, — сказала я.
Я так думала. Моей мамы с её безумными наказаниями теперь не было здесь. Моего отца тоже не было. Никого не осталось, кто бы мог причинить мне вред.
— Сделай одолжение мне, Сэнг-детка.
Норт посмотрел на Дерика.
— Пожалуйста.
— Хорошо. Без разницы, — сказал Дерик, пожав плечами и взглянув на меня.
Норт нахмурился, но кивнул. Он помахал мне, когда уходил, следуя за Габриэлем и Сайласом в черный джип Норта, который был припаркован у дома Коты. Они подбежали к нему, запрыгнули. Джип завелся и тоже исчез вниз по дороге.