Посол открыл свой увесистый кошель, выудил два тонко скрученных белых свитка и отдал их мне.
– Доставлено и вручено получателю в целостности и сохранности лично мною. – Я забрала почту, и мужчина переключился на Хубрика. – С десяток донесений адресованы Доминару, да благословит небо его царствование.
Он раскрыл мешок и принялся аккуратно выкладывать их на стол, сопровождая процесс той же словесной формулой, и вскоре у Хубрика выросла невысокая пирамидка из донесений. Но я уже не слушала. Я распечатала первый свиток, поймав в ладонь выкатившееся изнутри серебряное колечко, и погрузилась в строки.
Вот что там было написано:
Амель Лифброт, подозреваю, что ты добралась до Стольного града гораздо шустрее, чем обычно добираются остальные. Хубрик никогда не сидит на одном месте подолгу. Уповаю на то, что ты здорова и неприятности обходят тебя стороной. В последнее время они находят дорогу к новоиспечённой Принятой подозрительно часто.
Я не могу перестать думать о том, как ты смотришь на меня через плечо, как склоняешь голову, погружённая в думы, как прядь твоих длинных волос ниспадает над оком, когда ты кусаешь губы, будто жаждет укрыть от бед этого мира.
Альскиби сыт по горло моими мыслями. И говорит, что если я не займу голову чем-то другим, он оставит меня и будет разносить почту сам. Он никогда не любил.
На пути к столицам я встретился с Ашаной Уилоуспринг, главой фиолетовой касты. Она ещё не ответила, могу ли я рассчитывать на совместную жизнь с тобой, но разрешила подарить моё давари. Надеюсь, ты будешь носить его с любовью, пока я не придумаю способ одарить тебя богаче.
Вверяю своё сердце твоим ладоням.
Ленг Шардсон, всадник из касты фиолетовых.
Что такое давари?
Видимо, то самое серебряное колечко.
Я опустила взгляд на кольцо, покоившееся на моей ладони. Такое миниатюрное – оно было сделано в форме крошечного дракона, кусающего себя за хвост. Я надела перстень на палец. До чего необычное украшение.
Это не просто украшение. Оно имеет особый вес среди небесных всадников. Давари – символ обещания, которое только предстоит исполнить.
При этой мысли по спине скакнула пара мурашек. И какое же обещание хранило данное колечко?
Вероятно, обещание одарить тебя всем, чего ты заслуживаешь.
В деревне ничего такого не делают. Мне казалось, Ленг тоже из простых. Дарить кольцо – в духе кастелянов.
Это в духе небесных всадников. Небесные всадники серьёзно относятся к клятвам и обещаниям. Ты до сих пор не осознала, насколько серьёзно. Ленг дал тебе обещание. А кольцо – его физическое воплощение.
Поцелуи он тоже называл обещаниями. Лучше бы Ленг одарил меня поцелуями.
Хватит ныть, лучше радуйся подарку.
– Амель, – позвал меня Хубрик, выдёргивая из мыслей. – Идём. Уверен, драконы нас уже заждались.
По его тону было понятно, что заждались нас не только драконы. Это и ежу ясно. Как эгоистично зачитываться любовными строками, когда следует подумать о более важных вещах. Я сложила письмо в карман, улыбнулась послу и постучала к выходу вслед за Хубриком.
Весточку-то я спрятала, но она не выходила у меня из головы. Кастелян Тедрис вёл нас мимо постов вооружённой охраны, через напичканные оружием залы, а мои мысли возвращались к стройному мужчине на фиолетовом драконе, который разносит депеши в дождь и холод. Всё это время он думал обо мне. Обо мнe. Он подарил кольцо…
Давари.
…чтобы напомнить о своём обещании.
Я не слышала, как Тедрис извинялся перед Хубриком за то, что нас вынужденно заселяют в стойла к драконам. Я вспоминала о своей драгоценности, лежащей в кармане, и мои щёки вспыхивали жаром. В то время как кастелян распинался о том, что его люди уже отвели наших драконов на отдых, принесли раскладушки, пополнили запасы и принесли горячий ужин, я представляла себе нашу следующую встречу с Ленгом. Он увидит давари на моём пальце. Он поймёт, что я приняла его обещание. Снаружи сгустились сумерки, но ничего. На сердце у меня было легко.
Походу, даже Хубрик повеселел после выполненного долга. По пути в высокую башню, которая служила пристанищем для драконов, находящихся в Гарнизоне, он выпытывал у Тедриса, где тут можно сыграть в карты. Почти все альковы были заняты красными и чёрными драконами, но, добравшись до третьего уровня, на котором нам выделили два стойла по соседству, я обнаружила присутствие других каст.
– Ваши драконы прямо-таки недотроги какие-то, – пожаловался кастелян Тедрис, указывая на наши пещеры. – Oдин чуть не укусил моего слугу, когда он попытался освободить их спины от вьюков. Боюсь, вам придётся самим рассёдлывать и разгружать своих драконов.
– Наверное, не сумел дотянуться, – пошутил учитель. – Он, вероятно, им сильно понравился.
– Хa! – усмехнулся Тедрис. – Как только генерал отдаст нам извещения, я пришлю за вами. Не увлекайтесь картами. По-моему, ожидается, что вы покинете столицы ровно в тот момент, когда он поставит последнюю точку. Tак что у вас есть лишь пара-тройка часов в запасе. – Он высунулся наружу, ночь уже рассыпала на небе звёзды. – Как хорошо, что я отказался от доли небесных всадников! Вашей судьбе не позавидуешь.
– Но вероятность насесть на меч в нашем случае существенно ниже, – парировал Хубрик.
– Это точно! – смех кастеляна зазвучал в коридоре.
Мы с Хубриком осмотрели окрестности. Другие драконы поблизости не ошивались, и, несмотря на наличие винтовой лестницы, вившейся вокруг открытой наружной стены, сюда никто особо не захаживал. Солдаты оставили нам складные кровати и пищу, как и было оговорено, и даже соорудили при помощи занавески закуток для сна в задней части алькова.
– A теперь поспешим, – прошелестел Хубрик. – Нашему багажу нужно размять ноги, прежде чем мы вновь прыгнем в седло.