Бьянка Скардони «Непочтение» — 12. НОВАЯ СТОРОНА
Я проснулась рано утром оттого, что кто-то тряс меня за руку. И хотя это движение было мягким и осторожным, мой кулак всё же разрезал воздух прежде, чем до меня дошло, что это Габриэль пришёл меня разбудить, а не моя импульсивная сестрица решила добить Доминика, пока я сплю. Но Габриэль успел среагировать и остановить мой кулак до того, как тот встретился с его лицом.
– Господи… – Я кое-как села, с трудом вспоминая, какого чёрта я вообще сплю на матрасе посреди холодного подвала. У меня ушло несколько секунд, прежде чем мысли разложились по полочкам. – Что такое? Что случилось? – спросила я, протирая сонные глаза.
– Ничего, всё в порядке, – тихим голосом заверил Габриэль.
Чувствуя, как адреналин в крови стихает от его слов, я завернулась в плед, чтобы удержать тепло и унять неприятный холодок, успевший пробежать по коже.
– Который час?
– Начало шестого.
– Утра? – ахнула, уже осознавая, какой тяжёлый день меня ждёт впереди.
Ночью я долго не могла успокоиться после пережитых шока и злости от внезапного появления Тессы и нашей матери в моём доме. А потом ещё и прокручивала в голове произошедшее. Между бесконечным воспроизведением каждого слова нашей вчерашней встречи и традиционным обдумыванием айсберга моих проблем поспала я немного. Определённо недостаточно, чтобы нормально функционировать в такую рань.
Габриэль с извиняющимся видом сидел на корточках у самого краешка моего матраса.
– Все ещё спят. Я подумал, что тебе будет спокойнее, если мы проведём наш ритуал сегодня утром без лишних свидетелей.
Я ошеломлённо уставилась на него.
– Ну, если… – Он свёл брови в нерешительности. – Если ты не передумала насчёт нашего плана?
– Нет, не передумала.
– Тогда почему ты так на меня смотришь? – недоумевал он.
Я пыталась перестать пялиться на него, как будто у него только что из задницы вырос хвост, но безуспешно.
– Я просто… удивлена.
Складка между его бровями стала глубже.
– Удивлена?
– Ты готов делать это за спиной Тессы… – Мои губы изогнулись в ухмылке. – Никогда бы не подумала, что ты такой бунтарь.
Он скривился. Для него это явно не было комплиментом.
– Я просто хочу помочь тебе и своему брату.
– О, я понимаю и очень ценю это.
– Но? – спросил он, уловив, что «но» здесь определённо есть.
– Я не ожидала, что ты решишь продолжать после того, как увидел вчера реакцию Тессы, – пожала плечами я.
А кто бы на моём месте ожидал? Габриэль всегда был максимально далёк от бунтарства. Сколько я его знаю, он всегда держался внутри чётких рамок, очерченных для него с рождения. Если бы я предложила ему весь этот план по формированию кровных уз несколько месяцев назад, он был бы категорически против. Возможно, даже сдал бы меня Совету.
Но сейчас всё изменилось. Габриэль изменился.
Он своими глазами видел, во что превратился его брат. Он с первых рядов наблюдал, как меня преследует демон, сидящий в Доминике. Этого оказалось достаточно, чтобы перетащить его к себе на тёмную торону. Он не просто согласился связать себя со мной, но и сделать это за спиной моей сестры, вразрез с её позицией по этому вопросу.
И последнее поразило меня больше всего. Его готовность помочь мне вполне вписывалась в его извечное самопожертвование ради блага других. Ему было сложно отказать, ведь я буквально умоляла его. Но пойти против воли моей сестры…
Это уже совершенно новый уровень крутости, особенно для Габриэля.
– Что бы ты ни думала, Тесса – не моя госпожа, – спокойно ответил он, расправив плечи. – И я дал тебе слово.
Ну что тут сказать. Я впечатлена. Широкая ухмылка растянулась на моём лице.
– Знаешь, я очень рада познакомиться с этой новой твоей стороной, – призналась я, окидывая его взглядом.
Он тут же стушевался, хотя я не совсем поняла почему.
– Эй, вообще-то это был комплимент, – ободряюще улыбнулась я.
– Да я знаю.
Но его лицо выражало смятение. И тут меня осенила догадка.
– Я так понимаю, тебе твоя новая сторона не по душе, м?
Виноватый взгляд спалил его с потрохами.
– Я чувствую себя… неоднозначно.
– В каком плане? – полюбопытствовала я, наклонив голову вбок, как будто взгляд с другого угла мог прояснить ситуацию.
Габриэль потупил глаза.
– Это сложно объяснить.
– Не уходи от ответа.
Он недовольно зыркнул на меня.
– Нет, серьёзно, это не ответ, Габриэль. Я твой друг, – настаивала я. Мне хотелось, чтобы он расслабился и открылся мне. Поделился со мной своими страхами и опасениями. – Поговори со мной.
– Мне просто кажется… что всё переворачивается с ног на голову… или точнее, мои намерения…
Он потёр рукой лицо, словно пытаясь собраться с мыслями. И правильно, потому что я вообще ничего не понимала.
Он снова посмотрел мне в глаза и медленно выдохнул.
– Я думал, что согласился на это только ради тебя и брата. Потому что так было правильно. Но теперь я не уверен, что правильно, а что нет. – Его кадык дрогнул, взгляд скользнул в сторону, прочь от меня. – Я не понимаю, что мной движет, и чувствую себя монстром.
– Монстром? – вздрогнула я. Сердце сжалось от его странного признания. – Боже, Габриэль! Никакой ты не монстр! Даже не близко.
– Думаешь? – Он вперил в меня взгляд. – Тогда почему я жажду твоей крови, словно дикий зверь? Почему я всё чаще фантазирую о том, как…
Он замолк и встряхнул головой, словно не мог заставить себя произнести это вслух.
На долю секунды я задумалась, о чём же таком постыдном он фантазирует, но задушила в себе любопытство. Не знаю почему, но мне не хотелось знать ответ на этот вопрос.
– Ты жаждешь моей крови, потому что ты Воскрешённый, Габриэль. А я Воин, и поэтому тебе вдвойне сложней сопротивляться. Ничего в этом такого нет, – сказала я, пытаясь убедить нас обоих.
Он опустил подбородок, как бы кивая, но это выглядело вымученно и неубеждённо. И тут я поняла, что внутри него разворачивается настоящий конфликт. Куда более острый, чем я ожидала.
Что с ним будет, если конфликт затянется?
Может, зря я втянула его во всё это?
И вот уже я тоже ни в чём не уверена.
– Тесса вообще-то права. – Мои слова прозвучали словно грязный секрет, в котором мне не хотелось признаваться. – Ещё не поздно отказаться от этого плана. Мы можем перестать, если хочешь.
Как бы ни было тяжело, но я должна была ему это предложить. Я хотела вернуть Доминика больше всего на свете, потому что он нужен мне как воздух, но я не могла ради него жертвовать Габриэлем. Он мой друг и тоже очень важен для меня.
Габриэль повернул голову к брату. Я видела по его глазам, что внутри него идёт борьба. И моё сердце обливалось кровью.
Я коснулась его колена.
– Я пойму, если ты откажешься. Найдём ещё кого-нибудь.
– Нет никого другого. – Его ярко-зелёные глаза вновь посмотрели на меня. – И мы оба это знаем.
– Ну, это не твоя проблема, – мягко ответила я. Ведь по сути так и есть. Он ничего мне не должен. – Если ты боишься, что я обижусь или возненавижу тебя за это, то не стоит.
– Я сам себя возненавижу за нас обоих, – возразил он. И правда, я легко могу представить, как он всю оставшуюся жизнь будет корить себя за то, что смалодушничал, и прокручивать в голове альтернативные сценарии. Типичный Габриэль. – Второго такого шанса у Доминика может не быть.
– Но какой ценой, Габриэль? – Я не в полной мере осознавала последствия, когда просила помочь мне. Но теперь, столкнувшись с трудностями, я чувствую, что поступила неправильно. – Я так сильно хотела спасти Доминика, вернуть его к нам… Поверь, я всё ещё хочу этого больше всего на свете. Но не жертвуя тобой. Ты очень много значишь для меня. Наша дружба для меня очень много значит.
– Как и для меня, – ответил он, тихо, как взмах крыла бабочки. – Поэтому я согласился. Я дал тебе слово и намерен его сдержать.
– Я очень ценю это, Габриэль, правда, но…
– Это просто был момент слабости, – перебил он. – Ничего страшного. Я бы не согласился, если бы не верил, что справлюсь.
Я опустила взгляд. Его слова отзывались в моём сердце. Тот короткий миг, когда ещё можно было отказаться, прошёл. Теперь уже Габриэль не отступит.
Он дойдёт до конца, даже если придётся пожертвовать своей душой. Я в какой-то мере даже испытала облегчение: он сделает всё, чтобы помочь мне вернуть Доминика. Я рада, что он так же предан этому делу, как и я.
И в то же время стыжусь себя за это.
Позже тем же утром, смыв с себя в душе густой слой вины, оставшийся после нашего обмена кровью, я спустилась на кухню, чтобы что-нибудь перекусить перед школой. Я надеялась, что мне удастся избежать встречи с сестрой и матерью. Но удача, конечно, была не на моей стороне: и Тесса, и Жаклин молча сидели за столом, словно ждали моего появления.
Единственным утешением служило то, что Габриэль был рядом. Хотя он стоял, опираясь на кухонную столешницу, низко опустив голову и разглядывая свои туфли.
Ежу понятно, они все ждали меня.
– Нам надо поговорить, – начала Тесса, положив руки перед собой на столе, словно готовилась держать удар.
Не поддаваясь волне обречённости, накрывающей меня, я возобновила шаг и подошла к холодильнику.
– Тебе вчера не хватило? Мне кажется, мы уже всё обсудили. Нет смысла переливать из пустого в порожнее, – сказала я, доставая кусочек нарезанного хлеба и банку ореховой пасты.
– Не об этом, – загадочно произнесла она.
Положив всё на столешницу, я медленно развернулась и посмотрела ей в глаза.
– А о чём тогда?
Она убрала короткие чёрные прядки за уши и развернулась ко мне на стуле.
– Помнишь, я говорила тебе, что мама кое-что выяснила и хотела поделиться этим с тобой?
Я скользнула взглядом по матери. Тревожное чувство пробежалось по позвоночнику.
– Вот об этом нам надо поговорить.
Я почувствовала острое желание сбежать. Моя интуиция кричала, что это будет один из тех самых разговоров, которые бомбой падают с неба на мою жизнь и разрушают всё в зоне видимости. Всё во мне хотело избежать этого.
– Вообще-то мне пора в школу, не хочу опоздать, – сказала я, открывая банку и доставая небольшое количество пасты ножом для масла. – Но мы можем поговорить об этом позже. Вечером, после уроков.
Жаклин покашляла, привлекая моё внимание.
– Этот разговор не стоит откладывать, Джемма. Нас впереди ждёт долгий путь.
Что ж, теперь моё желание поскорее убежать в школу превратилось в отчаянную потребность немедленно покинуть город. Я проглотила ком в горле, продолжая намазывать пасту на хлеб, хотя аппетит пропал напрочь.
– Я должна сдать домашку. Может, подождёте хотя бы до обеда?
Мой голос звучал странно. Слишком высокие ноты, слишком много дрожи. Совсем на меня не похоже.
– Джемма.
Я посмотрела на Габриэля. Чёрт, его голос тоже был каким-то неправильным. Как будто он прозвучал в моей голове, а не из его рта. О Господи. Может, у меня приступ?
– Уверен, ты сможешь сдать домашнее задание завтра, – спокойно произнёс он и мотнул головой, призывая меня сесть за стол и выслушать.
Каким-то странным образом его присутствие снижало мою тревогу. Ну, это ведь не будет худшим разговором в моей жизни? Небо не рухнет мне на голову, если я просто выслушаю их. Да, я просто пытаюсь успокоить себя.
– Ладно, пофиг, – выпалила я, сдаваясь. Бросила кусок хлеба со слишком жирным слоем пасты на тарелку и тут же забыла про него. – Выкладывайте, что у вас там.
